我们不知道这些外星人还拥有其他种类的武器，也不知道他们的能力。仅仅因为他们以前总是用噪音和灯光来宣告他们的到来，并不意味着他们必须这样做。噪音和灯光可能只是一种恐吓战术，就我而言，这种战术非常有效。也许他们带走了凯德。也许他们知道我们在这里等着我们暴露自己。

我从路边往后退了一步，开始寻找我们周围的夜晚，不知道数了多少。他们在外面吗？追捕我们，跟踪我们？他们现在还在靠近我们吗？我没有打算离开凯德，但是他离开的时间比他应该离开的时间要长得多。他相信我会坚持下去，把他们带到安全的地方。

"贝瑟妮......"艾比开始说。

"再等五分钟,"我低声说。

"但他已经走了......"

"再等五分钟，艾比。"

"听着，我知道你不想丢下你的爱人，但是他们现在可能已经逼近我们了,"詹娜嘟囔着。

我向詹娜投去愤怒的目光，双手拍打着身体两侧。"再等五分钟!"我咆哮道。

她转换站姿时怒视着我。我转身回到路上，又开始数数。再来一次到两百，然后我们就得走了。我们必须这么做。五十六......五十七......五十ei......移动沙沙作响的树木在中间。

我屏住呼吸，快步向前，希望在我心中爆发。一切又恢复平静，这时凯德从阴影中出现了。洪水淹没了我，我的腿开始颤抖;自从他离开后，我能够第一次真正地呼吸了。凯德跪在路边，他的手放在地上搜寻我们。我向前迈出足够的步子，在照亮道路的昏暗的月光中向他暴露了自己。他举起手示意我们过去。

"我们走吧,"我低声说。

"等等!"詹娜脱口而出。

"我们必须趁现在还安全的时候离开。"

"外面?"她死了。

我决定借鉴一下凯德的书。"那就呆在这儿吧。我们走吧，艾比，现在。"

詹娜狂乱的目光掠过，但当艾比朝我走来时，她没有再提出任何抗议。我把行李袋扛在肩上，在行李袋的重压下鞠了一躬。考虑到凯德轻而易举地运载着它，它比我预想的要重得多。我挺直肩膀冲上路，艾比紧紧跟在我后面，詹娜不情愿地跟在我后面。

我们低着头艰难地穿过树林，肩膀耷拉着。现在，我身上被虫子咬的地方比雀斑还多，我已经放弃试图甩掉它们了。我们设法睡了一会儿，但睡得不多。在我们散步的头一个小时里，詹娜比平时更凶了。谢天谢地，她终于安静下来了。

"你觉得还有多远?"艾比问道。

"一英里，也许两英里,"凯德心不在焉地回答。

不远，我不断告诉自己。最多一个小时，前提是地形变得崎岖不平，我没想到会这样。或者说我希望它不会发生。至少在我们和加油站之间没有任何垃圾场。我低着头，双脚颤抖，双腿无力，但我还是坚持下来了。我们都可以。

虽然大部分时间树木遮挡了阳光，但是白天的炎热使人感到难以忍受。我开始觉得自己像枯萎的蒲公英，尽管海风吹动着树上的叶子。

我是如此专注于我的痛苦，我没有注意到凯德已经停止，直到我撞到他。他一边研究着树林，一边用胳膊把我推到身后。他的身体像弓弦一样绷紧，因为张力而颤动。我环顾四周，皱起了眉头。有两只松鼠坐在树上，所以我不认为外星人就在附近，但是有什么东西引起了凯德的注意。

一根小树枝发出的明显的劈啪声使我跳了起来。珍娜和艾比挤在我们身边。一只松鼠穿过一棵树的树枝，跳进另一棵树，然后消失在树林里，引起一阵小小的喧闹声。它是为了躲避接近的外星人还是躲避其他看不见的东西？

"艾比？贝瑟妮?"

我朝那个声音来的方向转过身来。"艾登?"我死了。

他盯着我们，好像我们是一群穿着内衣在周日散步的马戏团演员。我知道我们看起来糟透了。我们的衣服上沾满了污物;艾比精致的五官上布满了污垢和污泥。她咖啡色的头发现在变成了黑色，还有一个纠结的老鼠窝。珍娜的草莓色的头发颜色也要深得多;她在去垃圾场之前把头发编成辫子，这样就不会像我和艾比那样乱糟糟的了。我自己蜂蜜色的头发现在变成了乱糟糟的棕色。

难怪艾登很难在污垢的表层下认出我们。

一看到他，我就忍不住脸上堆满了笑容。不管在桥上发生了什么事，他仍然显得有点儿焦虑或震惊。他金黄的头发竖立着，胳膊、脖子和脸上苍白的皮肤上都有烧伤的痕迹。但是他比我们干净多了，而且我确信他闻起来好多了。

艾比高兴地叫了一声，向他跑来。艾登咧嘴一笑，伸出双臂迎接她。我跟在她后面，但是当我走到他们跟前的时候，艾登的鼻子已经皱起来了，当他往后拉的时候，他的嘴唇卷了起来。"我靠，艾比，你闻起来真恶心!"他叫道。

我大步走到一半停了下来，忍不住放声大笑。他转向我，伸出双臂。"我闻起来没有好多少,"我向他保证。

"我不在乎。"

当我走进他热情的怀抱时，我的笑声停止了。尽管他有足够的勇气拥抱我，但这并没有持续多久，艾比和我在他的衬衫前面留下了一个污渍。"你还好吗?"我问道。

"是的。"

"布莱特，莫莉?"我的声音尖叫起来，我几乎无法呼吸，等待着他的回答。

艾登冲我咧嘴笑了笑。"他们很好,"他向我保证。"布雷特在加油站对面的路上，莫利在加油站旁边的路上，帮你们放哨。"

凯德和詹娜走近了一些，但仍然留在我们身后。"发生了什么事?"詹娜问。

艾登的眼睛暗了下来，悲伤的神情笼罩着他的脸庞。"我真的不知道，就在我们快要到桥的时候，一切都变得一团糟。"他的目光从我们身上移开了，他似乎把注意力集中在我们俩都看不见的东西上。"和我们在一起的那个人，他在前面。当那道光打在他身上的时候......"艾登的声音变得紧张起来，一阵轻微的颤动穿过他的身体。"光线的边缘似乎把他从里到外点燃了。"

当他把这些话从里到外地说出来时，我的嘴干了。我本能地找到了凯德，抓住了他的手。"火其实是从他嘴里冒出来的。"艾登颤抖着，他的眼睛又回到了我们身上。"我能感觉到它在我体内蠕动。我能感觉到它在舔我的器官，烧穿我的身体。谢天谢地，尽管其他人都被光束困住了，我们还没有走到足够远的地方完全被光束困住。我们三个人能够挣脱束缚，能够奔跑。我甚至不知道我们在哪里，直到我们设法到达IHOP的另一边。"

艾比重新投入他的怀抱。我放开凯德，用胳膊搂住他们两个。"谢天谢地你没事,"我低声说。

"你也是,"他微笑着说。"从你的表情来看，你过得并不轻松。"

"太可怕了,"艾比同意道。

"我们去找其他人，你可以告诉我们一切。在过去的几天里，我们找到了一个住的地方。我先带你去，然后再去取。"

我洗澡的时候还是不冷不热的，但我不在乎，它仍然是惊人的。我把自己擦得很干净，擦得皮肤红红的，开裂了。我往头发上涂了护发素，希望能帮助我理清头发上可怕的一团糟。

我们进入地下室的公寓时，设法找到了一些衣服，但它们都是男人的衣服。我不在乎，我宁愿光着身子走来走去，也不愿再穿上我那令人作呕的脏衣服。我的旧衣服现在还放在垃圾袋里，但我还能闻到它们的味道。要么就是那股恶臭真的永远渗透到了我的皮肤里。只是这个想法让我再次擦洗自己，这样做变得很痛苦，但我不在乎。

为了给凯德留点热水，我终于挣脱了那令人愉快的水花。我穿着宽松的t恤和特大号的裤子。我用腰带束腰，把牛仔裤的底部卷起来。这花了我一段时间，我一直在畏缩和诅咒，但是我最终解开了我的头发，让它披在我的肩膀上，然后又回来了。

我没有捡起装着我衣服的垃圾袋，而是打开门把它踢了出去。就像足球一样，我在大厅里来回弹着它。我把它踢到厨房隔壁的另外两个袋子旁边。没有火炉，只有一个烤盘放在微波炉旁边。我不知道上面的房子是不是曾经住在这里的那个人的父母，但是房子的入口已经被封锁了，舱壁是进出的唯一通道。

地下室没有窗户，但我们进去时只开了一盏灯。那盏灯在最后面的一间小客厅里，客厅里有一张破旧的沙发和一张看上去十分诱人的破旧扶手椅。我一屁股坐在椅子上，几秒喜欢·一个人后我才意识到手臂里的填充物是多么的舒服。凯德滑下大厅，走向淋浴室。