许是过于震惊, 黎楠呆愣数秒，缓过神：“……是谁？！”
他隐约觉得那音有些熟悉，但却想不起来。
夜鹰说：“……班长，我们五分钟前说过话。”
她一提醒, 黎楠恍然大悟——是那名年轻的预备兵！
他原本只听过几次夜鹰的音, 如今夜鹰被罩在驾驶舱内, 音微微变形，也难怪黎楠会认不。
“……！”夜鹰原以为黎楠会松气，没想到他的语调陡然几处起来, “别胡闹！我不是让们不要来吗？！”
她还只是名预备兵，根本没有上过战场，万一……
黎楠还没来得及对夜鹰下达撤退命令, 却见后者忽然抓起他机甲的手臂, 猛地向左一滚——
“嘭！！”
黄晶巨蜥的长尾落在他们刚站立的地, 坚|硬的死板顿时裂开一条数米长的裂缝！
见此情景, 有好几胆小的预备兵吓得发叫, 连黎楠的表情也微微一凝——不愧是a级晶兽，实力然不容小觑。
夜鹰道：“请到一边去。”他有点碍事。
黎楠：“？？”
他还没反应过来, 机甲后背被夜鹰一踢，整机甲猛地往前一冲，刚好撞在悬浮车上，又惊起车内一片惊呼。
“喂！”黎楠急急转身, “别胡……”
当看清眼前景象, 那未的半句话突然卡在喉咙里。
漆黑机甲两手拖住一只黄晶巨蜥的尾巴, 猛地一用力，将它抬离地面，身后推进器半开, 借着推力，把那晶兽直接扔上空中，手却不松开它的尾巴，当巨蜥来到空中的最高点后，又随即用力向下一扯——
“嘭——！”
那只黄晶巨蜥尚在空中挣扎，下一秒却被强大的拉力狠狠贯在地上，当即吐一鲜血！
另一只黄晶巨蜥见状，仰头发一怒吼，如同一辆横冲直撞的火车般猛地冲过来。
黎楠忙撤去等离子屏障，对西叶喊：“快车上去！”
西叶点头，慌不择路地往悬浮车的向逃去，而黎楠终于空双手，型机甲引擎全开，对着黄晶巨蜥冲过去，两者在空中相撞，发一惊天巨响！
黎楠左手牢牢揪住黄晶巨蜥的下颚，腾右手，机甲臂瞬间转为锤，狠狠砸在巨蜥的头顶，怎料黄晶巨蜥的头部覆满晶体，这劈天一锤下去，居然只是杂碎些许晶体，掩藏在其下的身体几乎毫无损伤。
黎楠的眉头沉下去，今天他只是来接应预备兵，没有携带自己最趁手的机甲，而这架型机甲偏偏属于防御型，攻击能力不强，对上黄晶巨蜥显得吃力起来。
“班长，让开。”
正当他与黄晶巨蜥角力时，身后忽然响起一道冷静的女。
有什么东西带着呼啸的风，从背后猛地袭过来，于军人的第六感，黎楠当即立断，直接松开黄晶巨蜥，迅速往旁躲去。
“嘭——！”
空中飞来一道小山般的黑影——竟是第二只黄晶巨蜥！
它的四爪慌乱在空中挥舞，却找不到着力的点，只听一道地动山摇的撞击后，这只巨蜥猛地撞上与黎楠对决的那只，两只晶兽双双倒在地上，发痛苦的呻|吟。
“没事吧？”夜鹰走到黎楠身侧。
原来是她将第二只黄晶巨蜥扔过来，帮助黎楠摆脱困境。
“……”
黎楠表情怔愣，刚想说话，却见夜鹰又从背后掏激光炮，弯腰，从武器库里抽一把等离子木仓，左右齐下，对着那还没来得及爬起来的两只黄晶巨蜥连发数木仓！
“砰！砰！砰！”
最前面的那只黄晶巨蜥被直接打莲蓬，轰然倒地，夜鹰面不改色，一边对剩余的那只连连射击，一边抽腰间的光子剑，提步走去。
在连绵无缝的攻击下，那只黄晶巨蜥被压得几乎抬不起头，好不容易感觉攻击一停，它立即扬头，想要反攻，面前却骤然划过一击雪光——
四五条细缝慢慢从黄晶巨蜥的面部伸展开来，它的巨瞳尚且瞪着，下颚却下一步掉下来，撞在地上。
紧接着，像是崩塌的积木似得，黄晶巨蜥的脸部裂四块，崩裂分离，腥臭的鲜血四溅，它从喉咙里发一压抑到极点的痛呼，随即，轰然倒地。
黎楠，包括一车厢的预备兵，惊魂未定地望着那架屹立在晶兽死尸中的黑色机甲。
夜鹰甩下剑，擦去光子剑上残留的晶兽血，收剑入鞘。
千蛇走悬浮车旁，驾驶舱打开，她轻巧跳下：“没事吧？”
黎楠瞠目结舌：“……”
夜鹰还以为他是担心自己的污染值，坦然伸手：“我没有沾到晶兽的血。”
但没想到黎楠结巴半天，问一句风牛马不相干的话：“杀过几头晶兽？我是说现实世界里的。”
夜鹰迅速答：“这是第一次。”
狐疑：“第一次？”
肯定：“恩。”
“……”
他望向夜鹰的眼神忽然变得无比幽深。
夜鹰：“？”
“第一次，”黎楠慢慢道，“我第一次杀晶兽的时候，又怕又慌，本想用木仓射击，结差点没一木仓崩掉自己的脑袋。”
夜鹰犹豫下，拍拍他的肩膀：“没事，可能的木仓是前后的。”
黎楠：“……”神他妈前后。
他叹气：“算，是我自己技不如人，”但还是佩服地看夜鹰一眼，“小姑娘几岁？身手真的挺不错的。”
夜鹰：“十七。”
“……”黎楠一次深深郁卒，他不该多嘴！
夜鹰注意到他胸有什么东西垂下来，忙道：“的……项链？掉下来。”
黎楠慌忙按住胸，将那堪堪滑领的吊坠盒项链收起来，一抹金色从面前闪过，夜鹰瞥眼，刚好捕捉到吊坠盒的模样，是那种可以插小肖像的款式，以前曾经有段时间流行过。
“这是我妹妹送的，”黎楠一边说着，一边小心将项链收拢，“她第一次领到工钱的时候特意去磷叶城最大的珠宝交易买的。”
闻言，夜鹰惊讶挑下眉。
“哦，抱歉，”黎楠笑着对她道，“忘记介绍——我和妹妹都是磷叶城身。”
也是说他在家乡任职吗？夜鹰不禁流露一丝羡慕，但很快将那抹情绪压下去，笑笑：“有很好的妹妹。”
“是的，”黎楠微笑，“她从小很懂事，又听话，几乎不需要我操心，除……”
他忽然停下来。
夜鹰诧异看眼黎楠，却发现他低着头，表情隐藏在阴影里，叫人看不清。
夜鹰试探道：“队长？”
“……嗯？”黎楠过神，不好意思地对她笑笑，“抱歉，我有点走神，”他掩饰地打哈欠，“可能是太困吧。”
正说着，远处跑来几人，远远瞧见他们，大呼喊：“喂!那里的！们是哪队的？！”
黎楠正要说话，那几人看到黄金巨蜥的尸体，又倒抽一冷气：“怎么又有晶兽？！”
黎楠敏锐捕捉到一单词：“‘又’？”
“刚有几头晶兽现在防线内，”那几人跑过来，夜鹰看到他们都穿着黑色的远征兵服，胸上绣着一四芒星的图案，“上尉怀疑是防线的哪一处被晶兽攻破，正在叫我们排查。”
因为人手不足，远征兵团步下的防线偶有漏网鱼，只是黎楠没想到靠近远征兵驻扎的基地处也会见到晶兽，他踢脚黄晶巨蜥的尸体：“那它们呢？”
士兵露迷惑的表情：“根据哨兵的情报，没有这两头晶兽的信息……”
他想到什么，表情骤然一凛：“们道这两只黄晶巨蜥从哪向来的吗？”
黎楠看向夜鹰，后者会意：“都是从灌木丛里突然现的，”她指指西边，那里是一片茂密的树丛，悬浮车刚好停在边上，“但两只来的先后顺序不一样——停车的时候一只先现，过大约几分钟第二只赶到。”
“也是说它们不是一伙的？”士兵喃喃道。
此言一，几名士兵的表情都凝起来。
如真是那样，可能被晶兽突破的漏洞不止一处。
“中士，”一片沉默中，领头的那名军官对黎楠道，“现在先带这些预备兵去基地，剩余的善后工作交给我们完。”他努努下巴，指向地上两具尸体。
黎楠自然没有意义，恭敬道：“是，长官！”
领头军官又继续道：“刚那小姑娘——和我来。”他手指一点夜鹰。
闻言，夜鹰愣下，身后传来低：“夜鹰？”
她头，裘德和西戈站在人群中，微显担忧地看向她。
夜鹰对两人做“没事”的型，刚要跟上那人，黎楠忽然开：“长官，能否问下您要带她去做什么？”
军官——那肩膀上有两颗小银星的上士男人道：“去做笔录，她不是看到晶兽吗？”忽然想到什么，侧头看向黎楠，眼中闪过一丝讶然，“等等……是那磷叶城的黎楠？”
不为何，当他念着黎楠的名字时，后者的肩膀兀然一僵，注意到众人的眼神，慢慢放松胳膊，露一勉强的笑容：“……是我。”
上士的脸上划过恍然大悟，走上前，拍拍他的肩：“放心吧，这小姑娘没什么问题，我们问几句话会把她送来。”
黎楠不自然地笑笑，他似乎不想面对上士的脸，几乎是有些失礼地后退半步，扭过身子对其他预备兵道：“们都上车吧，我带们去宿舍。”
上士也对夜鹰道：“跟我来，不用几分钟的。”
夜鹰冲裘德和西戈摆摆手，跟着上士走到一处角落，两人刚站定，上士伸一样东西：“手给我。”
夜鹰微愣一下，发现他手里握着一小型检测机：“这是……”
“测一下污染值，”上士简短道，“以防万一。”
周围还有其他的士兵盯着，夜鹰只能伸手，让他点下。
幸这似乎只是一初级检测机——机顶上跳绿灯，示意夜鹰的污染值达标。
上士对夜鹰解释：“抱歉，刚和晶兽交过手，我们需要排查任何可能的隐患。”
夜鹰点头表示理解，其他几名士兵则皆松气——他们要捕捉偷跑进来的晶兽已经够忙，可不能现感染者，上士对夜鹰道：“有受伤吗？”
夜鹰摇摇头，见状几人不禁露惊讶神色，虽然已从黎楠处得整事情经过，但上士还是忍不住和她确认一遍：“是单独杀死这两头晶兽？”
“班长限制其中一只的行动，我趁机杀它，对付另外一只的。”夜鹰如实道。
闻言，上士与其余几名士兵交换眼神。
算有黎楠的帮忙，夜鹰身为一初茅庐的预备兵，能以一己力杀死两头a级晶兽，且毫发无损，着实令人吃惊。
“做得好，”上士忍不住夸赞她一句，又问她几关于晶兽的问题，夜鹰皆一一作答，最后上士思考片刻，对她道，“去休息吧，我没什么事要问。”
夜鹰朝他行军礼，转身离去。
但她没有立即走向宿舍，而是在拐弯的时候趁机躲入一片阴影，将自己掩在士兵的视觉死角下。
那几人的音传来。
上士道：“可能还有漏网的晶兽，去检测一遍。”
一名士兵发问：“但怎么可能有这么多晶兽突破防线？”加上被夜鹰杀死的两只，边防线已经误放五只晶兽进来，这根本是不敢想象的数字。
上士沉吟片刻：“……说不定闯入的晶兽中有变异种的存在。”
如是具有一定智力的变异种的话，它完全能在神不鬼不觉中破坏防线，做到里应外合，让更多的晶兽涌入边线。
“要把这件事报告给上级，”上士的表情渐转严肃，“们也要注意，若真的是变异种的话，它有很大的可能性能躲开我们的搜索。”
以前也曾经有过类似的事情——一只变异种闯入城镇，却完美躲过兵团的搜查，直到被它感染的人类晶，士兵发现这只变异种的存在。
“是！”
众人齐应道，上士又叮嘱几句，随即遣散众人。
等士兵走得差不多，夜鹰从藏身处来，往宿舍的向走去。
看来清扫行动会比她想象得更耗时间，夜鹰一边走，一边慢慢思考，算她通过考核，为第九机兵队的员后，也可能要优先清理完红石镇的晶兽（加上漏进磷叶城的这几只），能获准进入石英城。
正走着，忽然，夜鹰像是预感到什么，猛地转过头。
“刷拉拉——”
她身后的灌木丛发窸窸窣窣的响动，夜鹰的神经在一瞬绷紧，脚尖轻点，如同一只警觉的黑猫般跃上一旁的高树，整人隐藏在浓密的树影中。
她凝神等待会，灌木丛中却没有动静。
……是风？
她皱眉看眼灌木丛，但似乎刚真的只是她的错觉，夜鹰踌躇下，又等待数秒，见当真没有异样，从树上下来，却也不停留，朝宿舍小跑而去。
一阵夜风吹过，灌木丛轻轻摇摆着，在地面投下萧瑟的阴影。
***
翌日，一辆军用卡车将夜鹰在的预备班送去红石镇。
“从今天开始我们会进行晶兽清扫，”黎楠站在车头，因为路面陡峭，他不得不用手扶着车壁以稳住身体，“为便于活动，们将会被分为3-5人的小队，每队伍由一位正规兵带领。”
“任务期间，一定要听从队长的指挥，记住——”他提高音，“们的表现会被记录在案，作为见修考核的参考！”
闻言，众人的表情不免添上几分紧张。
黎楠放缓语气：“也不用过于担心，基本上残留在红石镇的都是一些低阶晶兽，只要注意避免接触晶兽血，应该不会有什么危险。”
“班长！真的不会有高阶晶兽吗？”
“那昨天我们在磷叶城看到的晶兽是什么？黄晶巨蜥不是a级晶兽吗”
黎楠好脾气道：“那是从污染区过来的晶兽，在们来前远征兵团已经清洗过一次红石镇，将棘手的晶兽都处理掉。”
红石镇与磷叶城不是接壤而处，两城间需要穿过一条公道，公道外侧的防御线还处于建设阶段，偶有晶兽会闯入，而众人昨夜停在公道与磷叶城的交接区，会遇到那两只黄晶巨蜥。
这时，卡车停下来，黎楠往窗外看眼：“我们到。”
50名预备兵依次下车，黎楠按照名单将他们分数小队，他似乎是不放心，又叮嘱一遍：“记住，不光晶兽是威胁，算杀死它们后也尽量不要下机甲，以免沾上晶兽血。”
“明白。”黎楠实在是说太多次，预备兵中响起稀稀拉拉的应和。
红石镇是一座被绿植覆盖的小镇，因为处于南部地区，气候温和，雨量充沛，如不是整小镇没有半点的人烟，看起来倒像是一片适宜居住的地。
有人喃喃道：“这是沦陷区吗？”怎么和他想象的完全不一样？
“别愣神！”黎楠大道，“现在都上们的机甲，准备入镇！”
众人闻言，原本舒缓的神经又度紧绷起来。
红石镇的关卡早已等着十几名正规兵——他们是负责本次带队的人选，黎楠将各小队交到负责人手上，道：“今晚七点集合，如有突发情况，可以先报备撤退——医疗队随时在关卡待命。”
众人点头，有条不紊地离开关卡，黎楠转头，对剩下的夜鹰人道：“们跟我行动。”
夜鹰人自然没有意义，等上机甲后，通讯频道随即传来黎楠的音：
“红石镇一共分为东南西北四区域——我们负责北区，”他说道，“先去向日葵大街吧，以那条道为起点，开始准备清扫！”
夜鹰人齐齐答“是”，四架机甲往北走去，夜鹰驱使千蛇走到黎楠身边，问道：“请问，考核评判的标准是什么？”
黎楠：“嗯？”
夜鹰道：“是有什么时限吗？比说在几小时内清理掉北区的有晶兽，或者……”
黎楠：“？！”
“停停停！”他忙打断夜鹰，无语道，“小姑娘……以为这是在玩什么闯关游戏吗？”
夜鹰：“？”
“是军校生吧？平时没少用模拟训练？”黎楠猜测道。
见夜鹰不反驳，他继续说：“模拟训练其实在某种程度上已经降低难度——在现实世界里，晶兽的速度，反应能力都会比模拟训练更加快且强，因为ai的模拟是有规律可循的，但晶兽的反应没有规律可言。”
夜鹰“嗯”一，听起来不甚在意，另外两人则保持沉默。
黎楠：“……”
他觉得有必要和这人约法章，在路上停下来，严肃对人道：“不管如何，遇到晶兽千万不要贸然攻击，由我先打头阵……”
话说到一半，却见一架白色机甲风似得从身侧掠过——西戈抽一把光子剑，猛地砍向路边的一栋建筑！
那层小楼的墙壁当即被他猛烈的攻击绞碎，露里面藏身的东西。
——一只身体通黑，约马匹大小的晶兽发“吱吱”尖叫，鲜红的眼在阳光下折射精光。
是黑晶鼠！
黎楠瞳孔一缩，这下棘手！
虽然论等级的话黑晶鼠只是普通b级，然而这种晶兽可怕在于其繁殖速度十分迅速，简直堪比小强，往往在某地看到一只黑晶鼠，会在这片区域发现还潜伏着另外十几只同类。
“先别动！”黎楠忙对人道，“不要惊动那只黑晶鼠，它会把同伴……”
但他还是晚一步。
那只黑晶鼠忽然仰起头，发一凄厉尖叫：“吱——！”
“草！”黎楠怒骂一句。
“轰隆隆——！”
突然，四人脚下地面开始猛烈抖动，土地一寸寸碎裂，裂开数道碗粗的裂痕，四人只能往旁避开，黎楠大吼道：“注意！它在呼唤同伴！小心它们会从哪里偷袭！”
“队长。”夜鹰突然在通讯频道里轻念一句。
黎楠停下来：“什么？”
“我看到，”夜鹰平静道，“黑晶鼠都在那里。”
千蛇伸手臂，指向地面的裂缝。
黎楠发现那伸手不见五指的阴影下亮着十几细密的红点，远远望去，简直像是墓地里闪烁的鬼火。
一滴冷汗缓缓从黎楠的额间滑落。
这些黑晶鼠……平时居然一直潜伏在向日葵大街的地下？！
而且这么多的数量……他粗略数遍眼睛的数量，暗暗心惊，这不是他们四人能对付的！
黎楠立下判断，迅速在通讯频道里道：“不行！立即撤退，我们需要救……”
话没说完，一股大力猛地从旁袭来——裘德驾驶着阿瑞斯，一把拽住黎楠的机甲，将他往旁边拖去。
于此同时，西戈手中的光子剑一番，只见空中寒光一闪，原本黎楠站立的地突然现一只黑晶鼠，它似乎本想攻击黎楠，但西戈的剑却早它一步，尖利的剑锋直接贯穿黑晶鼠的下颚，将它牢牢钉在地面。
黎楠这发现不何时身后的地面多一小洞——原来那只黑晶鼠趁他不备，早挖通一条通往地面的道，想借机偷袭。
“我的天……”
黎楠尚且惊魂未定，一旁夜鹰又有举动。
她迅速架起激光炮，炮转向，却不是对准黑晶鼠群，而是瞄准那栋被西戈挖去一半的小楼。
黎楠一愣：“夜鹰？”
夜鹰一不吭，激光炮完蓄力，她猛地拉动扳机，对准小楼连连扫射，在她密集的攻击下，小楼迅速瓦解崩塌，碎石断壁漫天飞溅，纷纷落在地上，竟将地面的裂缝堵住大半。
黎楠这明白过来——她是要封住黑晶鼠的路线！
夜鹰道：“西戈，裘德，准备。”
准备？黎楠觉得自己简直跟不上人的思路，准备什么？
却见另外两人上前，夜鹰没有封死有的裂缝，而是留两道空隙——裘德和西戈默契地分站一边，一人抽一根大炮，插|入裂缝。
黎楠：卧槽.jpg。
等等……他们该不会是……？！
夜鹰：“放。”
“轰！轰！轰！”
她话音刚落，裘德和西戈毫不犹豫地扣动扳机，两杆大炮对准地底，顷刻间放数道炮火！