“您决定怎么帮他们？”里普休斯对这个问题很关心，帮助别人是需要本钱的。沉香只是一个领主，能帮助一个帝国？

沉香吐出几个字：“支援他们粮食。”

“白送他们粮食吗？”里普休斯问出了这个白痴的问题。

“当然不是白送了，如果是你，你会白送吗？本城主可没那么傻。你们要粮食，那好，拿东西来换。什么东西呢？自然是兽人帝国的矿产，另外还有魔核以及魔兽毛皮等。”沉香对此很无语，只得耐心地解释一番。要知道兽人帝国之前和他们可是仇敌呢，都斗争了不知道多少年了，能白帮他们吗？吃亏的事情沉香可不会去干。

“那您打算如何和他们交易呢？”里普休斯的问题总算问到点子上了。

沉香听到这个问题很欣慰，这才是里普休斯大人嘛！“这正是本城主最近考虑的问题，本城主此次前往兽人帝国也是要和兽皇讨论这个问题。”其实里普休斯是因为一直担心他，又被深深震撼了一把，大脑有些赚不过来，才问了一个相对白痴的问题。（小流：其实那个问题小流也想问。沉香：所以你是个白痴，这个已经是众所周知的了，本大神也没必要为你宣传。小流：哎，这就是大神的嘴脸啊，终于看透了。）

“您不去不行吗？”里普休斯还是为他的安全担心。

沉香一下子从座椅上站起来，断然说：“当然不行，本城主已经答应马格亲王，三个月内前往兽人帝国商议合作事宜，人无信不立，本城主做人顶天立地，从不失信于人。”

里普休斯担心地说；“但是您这样做的话帝国肯定不答应的。”

“没事，本城主希望与兽人的关系能改善，不然天水城永远不能发展。况且，现在大陆形势很微妙，卡莱王国向光明圣殿求援，谈判肯定会破裂，因为彼得大帝和卡洛里都丢不起那个脸。谈判一破裂，光明圣殿要参战了，因为如果他们再不参战，我的父亲克里大公的大军就要兵临奥利维尔城下了。光明圣殿本来就不希望看到这个结果，所以才答应卡莱王国的求援。如果光明圣殿参战，帝国就危急了。当然，办法总是会有的，大陆大战打不起来。只不过帝国一时间就没空管本城主了。”沉香分析说。里普休斯只见沉香眼中闪烁着智慧的光芒，但他不太认同沉香的分析，他以为有光明圣殿对帝国施加压力，谈判应该会成功。

后来发生的事却证明了沉香的分析完全正确，他的思想都是非常有预见性的。当里普休斯得知那些消息后，对沉香的先见之明非常佩服，但那时候沉香已经在兽人帝国了。

“如果光明圣殿参战，帝国就很危险了，光明圣殿的势力之庞大，人所共知，但是，城主大人您说办法是会有的，那到底有什么办法呢？而且，您怎么就知道大陆大战打不起来呢？”里普休斯想不出有什么办法，以帝国的实力，根本不是光明圣殿的对手，否则，帝国也不会容忍光明圣殿如此嚣张。

沉香神秘一笑，说道：“佛曰，不可说，不可说啊！到时候自知。”沉香当然知道那个时候只能请三大帝国共同对光明圣殿施加压力了，四大帝国难以联合起来，但是有件东西让他们不得不联合，那件东西就在埃里克森亲王手上。

不过里普休斯一直在想沉香所说的佛是什么东西，不过没敢多问。

沉香交代说：“好了，里普休斯大人，本城主决定三天之后就前往兽人帝国。现在本城主任命你为副城主，本城主不在的那段时间，一切事务由你决定。新政策不要改变，照着执行就行，需要本城主处理的事情就等本城主回来再说，其他一些事情你就处理了算了，本城主相信你。”

里普休斯连忙躬身说道：“多谢城主大人信任，卑职一定竭尽所能，处理好城里的事务。”。

“可能本城主回来时已经是明年了。本城主回来时希望能看到天水城发生巨大变化，农业，商业都有很大发展。当然，本城主相信你的能力，你不会让本城主失望的。”沉香拍了拍里普休斯的肩膀，真诚地说。

里普休斯感动得热泪盈眶，有种士为知己者死的感觉。里普休斯其实是一个人才，他本来是里克斯的堂侄，但是却不受里克斯的重视，不然也不会被发配到这里，事实上，来这里的一般都是被发配的。而且里普休斯在天水城干了十多年，如果里克斯重视他，一句话就可以将他调到帝都。

不过尽管如此，他还是很有钱，但是有钱也不能让他回帝都啊！他就想到了要打点上面的重臣，而且自己在这里干了这么多年，一点油水都没捞到，于是一时间鬼迷心窍，贪污了一大笔，想趁新来的城主不了解情况，蒙混过关，但是沉香是火眼金睛，而且实力不凡，一下子识破了里普休斯的瞒天过海之计，将他绳之于法。

后来，沉香给了里普休斯机会，让他重新做人。现在，他努力工作，每天都很充实，很快乐，不像以前那么颓废，这让他对沉香非常感激。他终于明白金钱不是最重要的，信任和友情才是最重要的。沉香很信任他，很多事情都咨询他，让他明白自己还是有能力的，而且是可以让别人信任的。很多人其实就是想证明自己，让别人重视他们，所以不断表现自己，这也是他们的乐趣所在。现在里普休斯也加入了这类人之中。

沉香的信任和肯定充分证明了他的价值，而且现在走在大街上，他能经常听到别人对他的赞誉。麦肯锡将军去世之后，他当代理城主，他却堕落了，疯狂收刮，每天听到的都是百姓的怨恨之声，最后他连街都不敢上，还派亲信去抓那些说他坏话的人，但是现在沉香教育他：防民之口，甚于防川。要为百姓办实事，办好事，百姓才不会骂你，相反，百姓会感激你。

他现在每天都能享受到这种待遇，他经常去田间地头或是大街小巷视察，有时候陪同沉香，有时候就是代表沉香去的，每天都能听到那些百姓对沉香和他的感激，他觉得心情非常好。

“看来跟着这个看起来很年轻但实际上深不可测的城主真的很好啊！”里普休斯暗道。他下定决心，一定不辜负沉香的信任。（未完待续）