升级版的吞焰号，整个船身上了新蜡；甲板上放了6门微型火炮——都是械铁城的最新技术款式；船舱的内部经过了一些隔断调整，水手们的公共舱室更加宽阔了，而且增加了一个能够喝酒的吧台；萨满们的独立舱室改小了很多，一是为水手们让步，二是为新型炮弹让步；索尼娅和艾席恩被分配到一个房间；麦洛夫、查理、祖是一个房间；多恩自己睡比较狭小的房间；船长室扩大了一点，里面还固定了一张床；至于巨鹰塔拉，塔尔玛在甲板上建造了一个比较合适的“房间”。

“这都是为了吞焰号能够更好地支援萨满！”塔尔玛骄傲地站在焕然一新的吞焰号甲板上说。

萨满们耸耸肩，本质上讲，他们所乘的交通工具负责好运输就行。

“塔拉！”索尼娅窜上甲板的第一时间，就是去好亲昵亲昵自己的爱鹰。

此前吞焰号改造好，由械铁城出发，途径深醉镇接到了索尼娅、艾席恩和多恩；然后开往泥浆镇，六名萨满得以重聚。

麦洛夫走到多恩跟前，“怎么样，大个子，鬼故事最后如何？”

多恩摇摇头，“来了个死灵法师，跟索尼娅摆平了一切，艾席恩也帮上了忙，我……”

“说什么呢！某一天你不是依旧为了保护我而牺牲了么？”索尼娅拍了一下多恩。

麦洛夫一脸茫然，“什么牺牲不牺牲？谁死了么？”

“金脑袋先生，泥浆镇发生什么好玩的事情了吗？”索尼娅问查理。

查理气得直跺脚，“我不是金脑袋！叫我金柜！”

祖哈哈大笑，“说到这个，你们知道麦洛夫喝了一堆仙人掌汁么？”

“是么是么？”索尼娅好奇起来。

气氛开始欢快起来。

“诸位，我们何不去我那间改良过的豪华的船长室聊聊呢？”塔尔玛说。

来到船长室，除了塔尔玛那张木制的办公桌和固定好的椅子以及一张塔尔玛的床，还有一张很大的桌子摆在正中间，上面铺着一张大地图。

索尼娅一屁股坐在地图上。

“下来。”塔尔玛命令道。

索尼娅于是听从命令。

塔尔玛用手指向了地图上东侧的岛群中的一个，“烈焰小队，上面来了新的命令。”

然后众萨满个个严肃起来。

“吞焰号接下来要开往东方，去玉人帝国停靠；而你们将会在盐岛下船，你们将要去岛上的巨魔村庄，火牙寨，协助当地人完成每年一度的盐神祭礼。”塔尔玛说。

祖这时候一皱眉，“盐神祭礼？麻烦了。”

“不就是一场祭礼么？这有什么难的？”索尼娅问。

“表面上上面派咱们是协助火牙寨举办祭礼活动，但是实际上是让我们好好监视他们。”祖看着塔尔玛。

塔尔玛点点头，“没错。在巨魔族里都知道，火牙寨的巨魔们都是一群萨满教狂热者，他们组织过许多激进的活动……”

“而他们闹得最大的一次是升格者运动。”艾席恩这时插嘴道。

“没错。”祖点点头。

“啊，我知道了，火牙寨啊！”麦洛夫恍然大悟的样子。

“到底是什么事？”查理急切地问。

这时候多恩开了口，“升格者是一些萨满教狂热者口中一项神圣的‘事业’，他们使用一场祭礼，是自己的肉体全部置换成元素，然后称自己的‘升格’了——但通常的，这些所谓的升格者，是暴乱的、无意识的。”

“没错，而火牙寨的巨魔曾经大规模地组织过这样的祭礼，想当然的也就引发了一场大规模的暴乱。本身这种违反自然规律的祭礼术式就是被元素使者所禁止的，而火牙寨的事件出来之后，元素使者很快平息了这些升格者，把他们封印到了磐石堡的底层……”祖说。

“但很不幸，磐石堡上次被奥布里阿大闹一番以后，底层关押的一些犯人，神秘失踪了。”塔尔玛说道。

“什么？”祖一时震惊地说不出话，其他萨满也是如此。

“所以，这次监视火牙寨的任务至关重要——而烈焰小队决不能让这场盐神祭礼变成一场升格者仪式。”塔尔玛说。

离开船长室之后，祖叫多恩单独说话。

二人站在甲板上，看了会移动中的景色——碧海、蓝天、群岛。

“怎么对升格者做了那么多研究？”祖开了口，“是因为泰格里么？”

多恩身子微微颤抖一下，细微程度不足以被祖发现，“泰格里显然是被迷宫行者给变成升格者了……我担心火牙寨会和迷宫行者扯上关系。”

祖伸出一只手拍了拍多恩的肩旁，“听着孩子，我并不担心我所面对的敌人有多么强大，我担心的是我的队友能否保持一颗勇敢的心。”

“我……”多恩欲言又止。

“看来你也知道，勇敢不是鲁莽——自从麋鹿堡的事过去之后，我就发现你越来越卖命了。虽然过去你也是冲在最前头，但现在不一样，现在你丝毫不顾及自己的性命了。刚才我听索尼娅说，你还死过一次——天呐。”祖一幅担忧的样子。

多恩低下了头。

“我知道你身上的担子很重，穆多一直在培养你当元素使者未来的接班人——但是这并不意味着现在你就要学会保护所有人，真正的领袖知道自己活着能够做到更多的事情。”祖继续说。

“我并不急切地想往上爬……”多恩这时说。

“我知道，我知道。”祖顿了一下，“我只是希望你能懂我的意思，不要一个人把所有的黑暗都扛下来，要和你的队友——家人一起分担；也不要总是冲到最前面，有时候你的身后更需要保护。”

多恩这时点点头。

吞焰号一路东行，在一望无际的天空下航行了七八天。

始终没有登陆的队员们，百无聊赖，聚在船长室谈天说地。

“这可不是我当初改造吞焰号的目的！”塔尔玛显然对队员们聚齐在自己的私人空间很不满。

“这不都怪你？”祖笑着说，“一点公共空间都不给我们留！”

“你们可以到甲板上去！”塔尔玛说。

“外面起风了。”祖说。

“叽叽喳喳，叽叽喳喳，有什么好聊的！”塔尔玛说。

“你是不是忘记了‘沟通’的重要性？以前在军营里的时候，似乎是你玩得最疯啊。”祖坏笑着。

“诶？头儿和塔尔玛姐姐以前一起参加过战争么？”索尼娅问。

“都是过去的事情了——何况这个家伙和战争，都没给我留下什么好印象。”塔尔玛说。

索尼娅还想扒一扒二人过往，这时候一名水手急急忙忙地进了船长室。

“船长，甲板上来了个不速之客！”那水手说。

于是，一众人马来到甲板上。

在一群人的围观下，一个陌生的男性巨魔站在正中，他皮肤是暗绿色的，身材高大，头上是一簇火红，比较特别的是，他身穿黄金色的铠甲，头戴遮住上半张脸的黄金面具。

他泰然自若，一言不发。

祖和塔尔玛都颇为震惊，他们相互看了看对方。

“帝国卫士？你怎么会出现在这里？”祖问。