这就是异端审判所的故事。

不再是历史的参与者，而是历史的见证者。

如同这间书店一般，在城市不起眼的角落，默默见证着历史。

“不错的故事。”

路登点头，称赞道，

“我喜欢这个故事。”

本身，异端审判所在神邦，就是很畸形的存在，稍有不慎，就会演变成怪物。

他们的权力太大，能够约束异端审判所的东西又太少。

世俗角度来讲，异端审判所依附于神权，凌驾在一切之上。

他们的选择，是一种净化，一种自我解脱与升华。

放弃了权力的枷锁，获得了更大的自由，才延续至今。

看上去，很浪漫。

可如果仔细思考这个故事，就能明白其中最关键的人物——审判长。

女皇一手创办了异端审判所，在她主动放弃职位，解开束缚后，异端审判所没有被权力迷惑双眼，没有自我膨胀，而是走上了另一条更理想，更浪漫的道路。

路登冷不丁提出一个问题，

“我猜，这场集会发生在神元前29年，对吗？”

老者愣了一下，脸上又浮现出熟悉的苦笑，一边叹气，一边点头，

“您猜对了。”

他补充道，

“准确的说，是发生在雪原大爆炸的消息，传回神邦的第二天...”

“这就对了。”

路登点头，印证了自己的猜想，重复道，

“这就对了。”

异端审判所的自我解体和净化，如果没有外力影响，是不可能发生的。

个体无法拒绝权力的诱惑，总有人想用异端审判所搞事情。

雪原大爆炸，改变了一切。

这让异端审判所的中高层骨干，清晰地认识到一件事：

哪怕离开了异端审判所，审判长依旧执掌着审判之剑。

那个女人，掌握着随时毁灭世界的能力。

最好...不要惹她。

权力固然诱人，但和生命比起来，又算得了什么？

如果异端审判所敢做过界，不用怀疑，在某个夜晚，审判长会突然现身，给异端审判所带来一个大大的惊喜...

和路登先生比起来，审判长更像恶魔一些。

毕竟，路登先生是讲道理，讲法律的。

而神圣法典...本身就是审判长个人意志的体现。

前一代战争殿的若弗大法官到底是怎么死的，书里可记得很清楚。

审判长只写了三个字：

【我杀的】。

异端审判所的行为，说好听点，叫自我净化，说难听点，叫自我阉割。

他们对自己进行了无公害改造。

这份改造，让异端审判所以另一种形式，存活到了今天。

梳理清楚其中的逻辑，路登忍不住感慨道，

“小瞧普吉神父了，应该和他多喝两杯的。”

“您谬赞。”

老者将笔别在胸前，客气地问道，

“您还有别的事吗？”

“有。”

老者沉默了。

他只是客气客气，没想到路登先生如此不客气。

路登继续说道，

“我刚回来没多久，需要了解的事很多，过去四百多年发生了什么事，雾都，小联合王国...哦对了，还要拜托你们和她说一声，我回来了。”

对方怎么联系女皇，路登不管。

他相信，异端审判所肯定有办法。

老者没有犹豫太久，

“这些要求...我可以答应您。”

查阅历史资料，换做其他人，想要白嫖这些记录，绝不可能。

如果是路登先生...

那是异端审判所的荣幸。

他们记录了四百多年的历史，总要有读者，有观众吧！

路登先生，就是最好的读者，甚至没有之一。

路登继续说道，

“我要去圣菲街区，能帮我把圣菲街区前任教父的手下干将召集起来吗，我们需要开个会什么的。”

老者有些犹豫，

“这...这可能超出我的职责了。”

路登反问道，

“请问这是合法的吗？”

几个朋友在一起聚会？

当然是合法的。

老者点了点头。

路登继续说道，

“既然是合法的，我想，它在您的职责之内，不会让您太过为难。”

说着，路登站起身，要向楼下走去，

“我们上一次的合作经历就很愉快，要保持这种优良传统！”

老者无奈地苦笑了起来。

异端审判所上次和路登先生的合作，结果是所有圣裔家族都被清理，异端审判所自我阉割，神邦共和国烟消云散...

你管这东西叫愉快？叫优良传统？

路登站在楼梯口，回身礼貌问道。

“对了，聊了这么久，还没请教您的姓名。”

老者沉默片刻，知道自己没有拒绝的资格，更没有拒绝的理由。

“巴纳德·安东尼。”

安东尼？

这个姓氏，路登没记错的话，应该是逃去荒原的马里亚家族后人——维德·安东尼，他的姓氏。

路登有些好奇，随口问道，

“我以为，异端审判所不招收圣裔家族的成员。”

老者笑着摇了摇头，

“已经没有圣裔家族了，路登先生。”

目送路登走下楼梯，老者坐回扶椅，疲惫地闭上双眼，想着要如何将刚才的对话记录成文字，这是一个辛苦活。

以及...要如何通知组织，路登先生回来了。

组织里的人们，又会如何看待这件事？

路登先生可以不在乎组织，但组织不能不在乎路登先生。

事情太多，想法太杂。

走一步看一步吧...

“去吧，给路登先生备车，按照路登先生的要求，把那些刺头都召集起来，对了，敲打他们一下，不必告诉他们教父的真实身份，也不用为路登先生站台，只需要释放一丁点善意就够了...算了，忘掉我刚才的话，按照路登先生吩咐的去做，不要节外生枝，做多错多。”

老者有气无力说着，吩咐年轻人。

他的声音里充满了疲惫，与路登的对话耗尽了他所有的力气。

“不管组织是否与路登先生合作，如何与路登先生合作。能给路登先生驾车，都是你此生的荣幸。”

年轻人有些不服气，想要反驳些什么。

却被老者一句话堵了回去，

“当年为路登先生驾驶马车的，是斯巴达克。”

斯巴达克。

奴隶出身，神邦最强的角斗士，庞格手下最得力的军团长，奥古斯都最忠诚的仆人，打碎奴隶枷锁的英雄...

庞格·雅格一生未尝一败，所向披靡，这些年，也被吟游诗人们赞美为军神，更重要的是，庞格此生忠诚无比，近乎找不到任何瑕疵。

他唯一僭越的行为，就是带兵越过神圣之河，护送路登返回神邦。

这种重视友谊的举动，反倒让庞格的形象更加立体、丰满、感人。

哪怕在神邦共和国风雨漂泊的最后一段时间，庞格也是共和国的定海神针。

庞格死后，神邦共和国的灭亡，就进入了倒计时。

与庞格对应的，斯巴达克则被称为战神，在众神殿中，位于庞格凋像的左手下方。

和历史上的战神做同一件事...

哪怕是驾驶马车，似乎也镀上了一层神圣光环。

年轻人怀着复杂的心情，按照老者的吩咐，去准备马车，载着路登先生去圣菲街区，见一见前任教父手下的干将们。

...

圣菲街区。

一辆蒙着黑布的马车，停在了裁缝店外。

周围的乞丐和小孩们刚想围上来，向大人物讨要一些零钱或者食物。

裁缝店周围立刻走出几位凶神恶煞的彪形大汉，还没等这些人有任何动作，乞丐们就一哄而散，躲得远远的。

带着漆黑面具的人走下马车，向裁缝店内走去，

裁缝店挂着打样的牌子，里面烟雾缭绕，如果仔细嗅一嗅，还能闻出酒精的芬香。

雪茄配酒，致癌物超级加倍。

推开门，店内所有人的目光，都落在来者身上，死死盯着那张漆黑面具。

所有人心里浮现出同一个念头：

这就是新上任的教父？

看上去，不是很好惹的样子。

圣菲街区的地下混混们，在正派的神邦人看来，是一群刀口舔血讨生活的疯子。

而在混混们眼里，怪鸟书店的人，才是真正的疯子。

这位教父，靠怪鸟书店传话，坐着怪鸟书店的马车而来...

漆黑面具下传来沙哑带有磁性的声音，教父对自己未来的下属们说出了第一句话，

“把烟都给我掐了。”

雾都的雾霾已经够严重了。

这些抽烟的家伙，就别给路登上难度了。

一进门就特么禁烟？

这可不是好打发的。

正在抽烟的几名壮汉，没想到对方的态度如此强硬。

他们本来打算用行动抗议，给这位新任教父一点颜色瞧瞧。

可当教父的目光扫射过来时，他们仿佛被子弹击中，没有任何反抗的能力，身体不听大脑使唤，乖乖地将雪茄熄灭。

在所有人的目光注视下，路登走到办公桌后，在主位上坐下了。

几人交换了眼神，靠教父最近的一名壮汉，瓮声问道，

“该怎么称呼您？”

有怪鸟书店的召集，有漆黑面具的信物，这位的身份已经不需要怀疑，肯定是圣菲街区的信任教父。

教父，哪怕一个带着面具的教父，也要有个名号。

毕竟，神邦在外的人们，相信神圣法典胜于当地的法律。

如果法律无法为他们主持公道，那么就轮到教父登场，处理纠纷，解决事端，用神圣法典的方式还神邦人一个公道。

因此，教父必须有个独属于自己的名号。

毕竟，教父之间，亦有差距。

坐在主位上，路登从桌面拿起一根雪茄，随手一剪，然后点燃。

带着漆黑面具，也能吃饭、抽烟，甚至可以接吻，很方便。

雪茄点燃的瞬间，众人的表情都发生了微妙的变化。

悠悠吐出一口烟雾，隔着烟雾，路登目光扫过场内每一个人，观察着他们的表情。

有好奇，有疑惑，有不满，有愤怒，有轻蔑....

各种表情糅杂在一起，有趣极了。

“名号？”

路登脑海里浮现出一个名字，随口说道，

“就叫我...白兰度吧。”