就在怀荒如火如荼的防御入侵的高句丽大军时, 秦宗言也坐着拓跋曜的营帐中面无表情听着将领们的吵闹。
拓跋曜坐在上方，同样冷着脸看着下方争吵的将领，将领们在争吵是否对一天前刚攻下的豫州汝阴郡进行掠夺, 还是召来当地官员安抚百姓，将汝阴郡划归魏国所有。
就拓跋曜心中野望来说，他是恨不得能一口气攻下建康，直入梁国都城, 但是谁都知道这不可能, 莫说长江天险, 就是魏国也没有做好直入建康的准备, 所以拓跋曜这次出兵的目的, 就是将相城回收，同时尽可能多的占领梁国的领土。
因为拓跋曜私心是想统一中原, 故对占据的梁国领地采取温和安抚态度, 不许士兵们侵犯梁国百姓分毫，这样得到梁国百姓的拥护, 确让将领们十分不满，他们跟皇帝来打仗不就为求财吗？连抢夺都不行, 他们还怎么发财？
秦宗言打下汝阴郡后, 认为他们可以在汝阴郡建立豫州刺史府, 将豫州归为魏国领土, 再下面的寿春等地可以暂缓一步，但是众人却不答应，他们觉得这般草草收兵, 他们怎么发财？汝阴郡可以不抢，别的地方可以强，不然维持大军补给？
而拓跋曜的意思是继续打下去，怎么说起码也要打到寿春。他也不是贪功冒进，而是梁国士兵并没有被他们打退，汝阴郡虽被他们占领，但梁国士兵依然集结在寿春附近，显然等魏国军队一走，他们肯定还要收复汝阴郡，所以拓跋曜并不想现在离开，一旦离开，他们所做的一切都白费了。
秦宗言不比在场诸多将领初来南方，对南方地貌环境不熟悉，秦宗言对南方了解甚深，再过一月就是南方一年一度的梅雨季节，北方的士兵恐怕无法适应这种连绵雨天，可以别的将领却认为秦宗言胆小，独孤雄等人还觉得秦宗言傻子，好好功劳不占，整天说些扫兴的话。
秦宗言懒得跟这些不动脑子的武夫废话，当年他祖父随太武皇帝南征都是在冬天，一入雨季就打道回京，祖父直言北方士兵难以适应南方环境，如果要渡江的话，必须要培养水兵，然而长江天险、且盔甲沉重，且沾水容易生锈，这些都是要克服的难题。
独孤雄等人祖上也曾随太武皇帝出征，但是他们的先祖都是大字不识一个的粗人，哪里想到会给子孙留作战笔记和心得感想？是故在独孤雄等人都不了解南方兵时，秦宗言已经知道该如何让战士适应南方气候，只是这次领兵的是拓跋曜，轮不到秦宗言出头，他只需要做皇帝的陪衬即可。
就在诸人僵持不下的时候，突然接到御夷、怀荒传来急报，说是高句丽联合契丹、库莫奚十万大军入侵怀荒、御夷两处，御夷、怀荒紧急求援京城，希望京城能传令各处发兵支援。这次急报让众人大惊，秦宗言立刻起身道：“陛下，请让臣立即带兵回怀荒支援。”
独孤雄也附和说：“陛下，臣也请带兵回武川。“独孤雄再想抢功劳也明白，武川才是独孤家的根基所在，高句丽入侵，难保柔然不会趁虚而入，他不像秦宗言有个好儿子，他长子平庸、次子年纪还小，武川就靠谢灏支持，谢灏是文人，会不会打仗还两说，他必须要马上赶回武川。
拓跋曜立刻道，“你们立刻带兵回怀荒、武川！”拓跋曜没想阿蕤还没找到，怀荒又出这种事，拓跋曜立刻担心柔然会趁虚而入，一时间拓跋曜都想随秦宗言一起回怀荒。
秦宗言终于得到拓跋曜的同意放行，他身体微松，随即又紧绷起来，阿镜还没找到，高句丽又入侵，难道抓阿镜的人是高句丽的人？秦宗言回自己营帐，准备拔营回怀荒，他的亲卫又递来一份怀荒送来的密报，秦宗言心情沉重的接过密报，就怕密报上写的是他不愿意知道的消息，但没想密报给了他一个惊喜——阿镜找到了！
几乎是同时，拓跋曜也接到怀荒的密报，说阿蕤找到了，她安然无事。想要绑走她的正是高丽士兵，只是被阿蕤提早发现不对劲，她联合秦家、谢家护卫，合作演了一场戏，让侍女假扮她跟谢夫人，自己跟侍卫们提前离开。因怀疑护送她的侍卫中有奸细，也不敢轻易暴露身份，高句丽的先锋军也是她提前发现的，她暗中告知秦纮，秦家军才能体现斩杀一队先锋军，提前得到高句丽入侵情报。
拓跋曜看完密信心头不禁一阵又一阵的后怕，亏得阿蕤机灵，先发现不对劲，才逃开这场劫难。等她这次回京，他一定再也不让她离京，以后自己走到哪里都把她带到哪里，不让别人再有可趁之机。
常大用见拓跋曜看完密信，居然面露微笑，不禁暗奇，密信上有什么好消息？是找到谢小娘子了？果然等拓跋曜看完信，就对常大用说阿蕤找到了，而且安然无恙时，常大用连忙弯腰恭敬道：“恭喜陛下。”
拓跋曜随即又有些担心，“阿蕤虽说暂时安全，可她现在还在怀荒。”
常大用道：“步六孤将军已带兵回怀荒，他一定可以及时赶回怀荒，再说怀荒也不是没有别的将领坐镇，不一定能出城对战高句丽兵，但守城肯定没问题。”
拓跋曜紧皱的眉头这才微微松开，“希望如此。”他顿了顿道：“等步六孤将军和独孤将军出发后，我们也整军回京。”
这种军政大事常大用不敢插嘴，他伺候拓跋曜洗漱后，轻声问：“陛下今晚可要召人侍寝？”军中不许出现女人，所以拓跋曜在出征前，王贵人特地给拓跋曜备了几位面若好女的小黄门伺候拓跋曜，从谢小娘子出事后，陛下就一直没召人伺候，今天接到谢小娘子平安的消息，常大用才敢问。
拓跋曜后宫左右昭仪之位悬空，崔家的六娘、七娘被拓跋曜封为夫人，同时生下三皇子的林季华也被封为夫人。大崔、小崔夫人不受宠，林夫人性子清高，只爱诗书，后宫事务大都由生下四皇子的王贵人处理。
王贵人出生太原王氏，容貌出众、性情柔顺、待下和善，颇得拓跋曜宠爱，生有二子一女，在后宫中威望颇高，连太皇太后都十分喜欢这儿媳妇。这次拓跋曜出征，他的行囊也是由王贵人打点。
拓跋曜摇头：“不用。”拓跋曜对男人兴趣不大，只偶尔用他们泻火，现在要马上要回京，拓跋曜对他们更没兴趣，“我看匹娄将军颇好此道，把他们都给匹娄将军。”这方面拓跋曜对属下向来很大方。
常大用凑趣道：“等回京城，奴婢也可以打点宫里，让陛下迎谢小娘子入宫，奴婢先祝陛下能同谢小娘子早得贵子。”
拓跋曜道：“阿蕤年纪还小，不急着生孩子。”
拓跋曜不知见过多少嫔妃怀孕生产，宫中也不是没有嫔妃难产而亡，拓跋曜真不敢让阿蕤生孩子，阿蕤那么娇弱，万一生孩子时出问题怎么办？她要是想要谢家的孩子，他可以从别的地方给她，孩子还是别生了。
常大用暗想宫妃哪有不生孩子的？不生孩子的宫妃怎么在后宫立足？不过这些陛下比他有分寸，他肯定能处理好的。
就在秦宗言和独孤雄离开第三天，拓跋曜也想带一部分军队回去，留下部分军队继续镇守汝阴郡，但是没想梁国突然又派了骑兵突袭，烧了魏军的粮草，虽然被及时扑灭了大火，没有把粮仓全伤了，但粮仓是军营重地，没有奸细，怎么可能会让梁军烧到粮草？
拓跋曜下令全军追查，最后居然查到梁国几个俘虏身上，这些梁国的俘虏都是梁国宗室或是贵族，汝阴郡和相城都是宗室封地，两处沦陷后宗室和当地官员也变成魏国俘虏。拓跋曜对梁国宗室也没赶尽杀绝，把他们都关在一处。
几个容貌出众俘虏被拓跋曜赏给几个将领，连秦宗言都分到一个宗女，不过秦宗言转手就送给独孤雄了，他最爱文弱的汉族美人。拓跋曜自己也没收，他后宫中光是选进来的美人就够多了，对这些乏善可陈的梁国宗女他完全没兴趣。
军营是中不许留女子，将领们都把分到的美人安置在别院。因拓跋曜亲自坐镇，他自己一个美人都没留，以身作则，将领们也不敢将美人偷偷接到军营来，就时常趁着空闲私会美人。
拓跋曜准备回京，有些将领也松散了，有几位将领夜里都夜宿别院中同美人寻欢作乐，酒酣耳熟之时顺口说出他们要回京的事。这也不算大秘密，至少军中大部分将领都知道，但魏国将领知道，梁国将领不知道，俘虏这一告密，就有梁国偷袭魏国大营的事。
拓跋曜不仅下令杀了泄露秘密的将领，也将所有俘虏都杀光，不过梁国这一来，拓跋曜也不好立刻回京，他可不想刚打下的领地又被梁国占据。当然怀荒频传捷报也给拓跋曜暂时不回京的底气。他命令留在身边的匹娄景领命攻占寿春，这一次拓跋曜不准备收复寿春，他要给梁国一个教训。
匹娄景自得于自己深受陛下信任，却不知道独孤雄和秦宗言都在怜悯他，他作为六镇驻守大将，怀荒一出事，陛下不让他会驻地驻守，却让他留在身边，这不是明显准备收回匹娄家的权势嘛？匹娄高死了不过十来年，家业就被后辈败落至此，想来他在九泉之下也不会瞑目。
拓跋曜收回匹娄家的权利，一来确实不想柱国大将军权力太大，二来也是匹娄景实在太平庸，他不放心将沃野镇交于他管理。正好彭城王正领兵赶往怀荒，他已经紧令彭城王改去沃野镇驻守，怀荒有步六孤宗言在，不用羽林军相助。