宫里这些天气氛低迷，尤其是天和帝的建章宫，这几日莫说是欢声笑语了，就是大点的声响都没有，宫侍们行事也越发的小心谨慎，不敢有丝毫差错，生怕不慎就丢了自家一条性命。
比起建章宫的沉闷，崔太后的宫室中气氛要好很多，崔太后依旧跟往常一样早起理事、傍晚散步，辰时准时入睡，对宫侍态度也如往常一般和善，因此谢简一进入崔太后宫中就感觉此处宫侍的精神气跟别处不同。
谢简暗暗摇头，虽说他已经不准备把筹码压在天和帝身上，可看到他跟崔太后鲜明对比，心中还是忍不住再一次失望，先帝也是雄才大略的人物，怎么养出了这样的继承人？先帝驾崩时已年过而立，在拓跋家皇帝中属于长寿，只可惜魏国子贵母死的制度让后宫嫔妃迟迟不敢生子。
最后还是因为崔太后盛宠太过，宫里份位最高的独孤夫人坐立难安，让家族送族女充作她妹妹入宫，才得以生下天和帝。天和帝一出生就被册封为太子，生母独孤氏被赐死，然后追封皇后。可即便如此，独孤夫人也没达到抚养太子、立后的目的。
她同崔太后当年同为皇后人选，两人同时铸金人，崔太后金人铸成，独孤夫人失败，崔太后册封为皇后，独孤夫人从此在后宫销声匿迹。即使天和帝上位，对独孤夫人态度也十分冷淡，他心里大约是怨恨着这位拿自己生母当替死鬼的从母。
无论是谢简和崔太后都不是很理解拓跋家皇帝这种子贵母死的做法，他们口口声声说学汉武当年抑制外戚的手段，可有汉一朝外戚屡禁不绝，再说武帝当年也没有杀钩弋夫人，只是将她囚禁。
除非拓跋家皇帝永不立后，不然总有太后，无论太后是否是皇帝生母，她在名分上都是皇帝嫡母，一旦幼主登基，外戚干政不可避免。就算不是幼主登基，皇帝登基后还能不管母家？所以拓跋家是矫枉过正。
但这规矩对崔太后有利，所以崔太后是坚定的子贵母死的拥护者。她也吸取了先帝的教训，在天和帝成年之初，便为他选了几位貌美如花的宫奴，让天和帝绵延子嗣。宫奴生死都掌握在主人手中，不敢像妃嫔般躲避生子。
天和帝是拓跋家历代帝皇中册立太子最早的皇帝，也是子嗣颇旺的皇帝，迄今已经有五子三女，不过拓跋曜并非宫奴所出，他生母李氏是一位寒门官员之女，由良家女身份选入皇宫。
“大母。”谢宁馨给崔太后见完礼，甜甜的喊着崔太后。
“宁馨儿。”崔太后含笑抚摸着谢宁馨的小脑袋，“陈留好玩吗？”
“好玩。”谢宁馨点头，“路上有好多好吃的。”
稚气的话让崔太后失笑，“你这小吃货。”
陈留笑道：“她来之前还因为我没收她柘浆跟我怄气。”
崔太后笑看着宁馨，“真的吗？”
谢宁馨委屈说：“我没有跟阿娘怄气，我只是有一点点惋惜。”她伸出小手指比了比，示意真是只是有一点点惋惜。
崔太后被谢宁馨逗得哈哈大笑，宫里心窍多的人太多，她就稀罕宁馨这般天真无暇的，她又看向乳母怀里的阿菀，“这位是你们的长孙女？”
陈留示意乳母近前，“是啊，她是郎君的长孙女，乳名阿菀。”
崔太后饶有兴致的乳母怀里的小娃娃，是个美人胚子，“菀彼桑柔吗？这名字不错。她阿娘呢？”
“她阿娘体弱，生下她就走了。”陈留说，见崔太后似笑非笑的看着自己，又低声道：“不过郎君前几日同步六孤将军结亲，将他次女许配给步六孤将军。”
“次女？”崔太后扬眉，“他次女不是宁馨吗？”
陈留解释道：“我先前也不清楚，后来才知宁馨是他三女，他在梁国还有一位次女，因体弱多病，从小养在寺庙而不为人知。”
崔太后含笑问谢简：“谢卿当真还有一个不为人知的嫡女？”
谢简云淡风轻的笑道：“小女自幼体弱，大夫都说她养不大。只有佛寺的高僧说让她十六岁前不见外人，养在寺庙才有可能站住，所以我从小把她送到寺庙。”
崔太后听着谢简鬼扯，望着正睁着大眼好奇望着自己的小娃娃，微微颔首道：“好孩子。”她不是夸谢知，而是示意谢简和陈留，这件事揭过，她不会再提。
陈留、谢简心头一松，总算阿菀在太后面前过明路了。
“太后，太子来了。”宫侍轻声在外面禀告，自天和帝坚持要禅位给太子，便绝迹于太后宫中，倒是太子依然来宫中晨昏定省，一日不缀。
“孙儿给大母请安。”拓跋曜穿着玄色小深衣走来，他今年才四岁，但因长在宫中，身边来往的不是权臣就是鸿儒，言行举止间颇有气度，全然不像四岁的孩子。
“太子。”谢简、陈留带着宁馨、阿菀行礼，宁馨别的学业不上心，礼仪是陈留亲自督促的，不像谢兰因将仪态融入骨子里，也一丝不苟，没有差错。
“阿姑、谢卿不必多礼，这里是大母宫里，我们只叙家礼。”拓跋曜亲自扶陈留起身。
古代孩子到底有多早熟？谢知从大哥、二哥和秦身上就体会到了，等见到拓跋曜，她已经麻木，这种行事就是一般成人都做不到。当然以古代的算法，拓跋曜已有六岁，就像自己虽然才出生半年，已满一岁，等过完年她就两岁了。
陈留对崔太后道：“太子越发稳重，阿娘大福。”
崔太后淡笑说：“不过看着不丢人。”
崔太后听着对太子评价不高，可陈留知道能从她嘴里说出不丢人的评价有多难。
拓跋曜一眼就注意乳母怀中的谢知，这就是建元帝的广陵公主？拓跋曜长这么大还没见过这么可爱的娃娃，她比他们宫里那些妹妹漂亮多了。拓跋曜难得起了好奇之心，上前一步，握住谢知小手，“谢卿，这是你的长孙女？”
拓跋曜是帝国继承人，崔太后和天和帝虽不至于事事都告诉他，但像谢知身份这类小事他都是知道的。他知道谢知是梁国广陵公主，以后的身份是谢简的孙女，而谢简那位当皇后的女儿已改嫁步六孤宗言。
谢简道：“回太子，她正是我长孙女。”
拓跋曜见小丫头非但不怕生，还对自己露出甜甜的微笑，小脚一蹬一蹬的，可爱极了，不由伸手示意乳母将孩子交给自己。
乳母迟疑的看着谢简，见谢简微微颔首，方才小心翼翼的将小娘子放在太子怀中。拓跋家的皇子不说各个力大无穷，力气也比寻常孩子大很多，拓跋曜稳稳的抱住软绵绵一团的小丫头，问谢简道：“她可有名字？”
谢简道：“乳名阿菀。”
“可有字？”拓跋曜问。
谢简心觉不妙，这小子不会想给阿菀取字吧？“阿菀年纪太小，只取了一个乳名。”时下幼儿容易夭折，便是男孩都要等进学的年纪才取，寻常女子一辈子也就一个乳名。
只有极疼爱女孩子的人家才会在她出嫁前取名字。谢知的正式名字谢简不想告诉皇家，都是聪明人，他太清楚皇家的多疑，多一事不如少一事。横竖崔太后和天和帝也没心思给阿菀取名。
拓跋曜也明白小孩子不取名的缘故，他也是进学后才有正经名字，他摸着怀中玉雪一团的小娃娃道：“不若我给阿菀取个小字叫玉蕤如何？菀者，茂貌也。蕤为草木华垂貌。两者释意相通，阿菀又生的粉妆玉琢，玉蕤二字最贴切不过。”
谢简、陈留：“……”你都取了还来征求我们意见作甚？
谢知听着这话觉得莫名耳熟，想了半天突然想起了宝哥哥给林妹妹取颦颦二字时的情景，她连忙摇头，她怎么想到这一出？太不吉利了！
崔太后好奇的问孙子：“你怎么想到给阿菀取小字了？”
“因为我喜欢阿菀，她漂亮。”拓跋曜说，同为公主，阿菀比他那些妹妹好看太多。他见谢知摇头，不禁问：“阿蕤不喜欢我给你取的字吗？”
谢知继续摇头，反正她名字够多，正经的名字、乳名，再多个小字也没啥，你是太子，你说的都对。
“乖孩子。”拓跋曜心中一喜，低头亲亲谢知粉嘟嘟的小脸，他几个妹妹长的丑不说，无论是幼时还是现在都是作天作地的娇蛮样，让他生不起半点兄妹情，还是阿蕤可爱，她是公主，是自己阿妹。
谢知淡定的让他抱着亲，她自顾自的玩着腰间的玉佩，这是阿翁刚送给她的玩具。从小亲自己的人太多了，反正幼儿就是靠大眼和胖来卖萌，引起别人的爱怜。
崔太后、陈留和谢简却微微吃惊，他们从来没见拓跋曜这么喜欢过一个孩子，他又不缺妹妹。崔太后托腮看了谢知半晌，也不觉得这孩子除了生得可爱些、性子乖巧外，有什么奇特之处。不过崔太后素来宠爱拓跋曜，他难得喜欢一个孩子，就让他多玩几天。
她笑着对陈留说：“我看太子很喜欢阿菀，以后有空多带她进宫玩。”谢知还是吃奶的小娃娃，崔太后素来不喜孩子，也不会留一个奶娃娃在宫里住。
“是。”陈留恭敬的应了。
崔太后叫来太妃陪陈留闲话，她同谢简去书房议事，拓跋曜也要去书房上课，他从腰间取下一块玉佩塞在谢知手里，“阿蕤这个给你，明天我再来找你玩。”他嘴上虽征求谢简同意，但实际已定下谢知的小字。
谢知完全不知道他一个四岁的孩子怎么跟奶娃娃玩，不过他还挺大方的，谢知满意的看着他送给自己的羊脂玉佩，用来磨牙不错，省得自己整天不可控制的咬手指。
太子的书房离太后议事书房不远，崔太后这些天只要有空都会送拓跋曜上课，她跟太子走在前面，谢简跟在两人身后，崔太后漫不经心的问拓跋曜：“曜儿很喜欢谢家孙女？”
“喜欢。”拓跋曜点头。
“为何？”
“因为阿蕤漂亮。”拓跋曜理所当然的说，“还很乖巧，不会哭。”
“宁馨也不丑，性子也很乖巧。”崔太后说，谢宁馨容貌酷似陈留，也是个小美人。崔太后倒不是想让拓跋曜多亲近宁馨，她只是好奇为何拓跋曜对阿菀格外偏爱。
“不一样。”拓跋曜摇头，“她又不是我阿妹。”
崔太后啼笑皆非，“宁馨是你阿姊，阿菀跟你才没关系。”怎么说宁馨也是他表姊。
拓跋曜说：“宁馨怎么可能是我阿姊？我阿耶是圣人，阿娘是皇后，她爹娘不过是臣子和公主。只有阿蕤才是我阿妹，她爹也是皇帝，阿娘亦是皇后。”