老太太愣住，她没想到吕氏会问这个，缓了会儿，叹口气。纸终保不住火的，左右她们早晚会知道。也不瞒着他们夫妇了，便将夏家独子夏达的情况描述给他们夫妇听。

“什么？他是个傻子？”周峁不敢相信的看着自己的母亲，这是他母亲啊，怎么能这样骗他，这样祸害她的亲孙女儿。周峁对老太太彻底失望了，心寒了。

吕氏虽然已经料想到这个可能，但亲耳听了，还是有些受刺激，有些接受不了。如果可以做梦该多好，让那个夏家少爷是正常人该多好啊！可吕氏必须得面对现实，眼泪不停地往下掉。

“这门婚事，媳妇不接受。”

“反了你了！”老太太怕案而起，指着吕氏欲骂，抖了抖手指，终究没骂出口。她连连叹气，坐回自己的位置上，温言劝道：“我知道你们的心思，也知道你们苦。初虹是你们的女儿，也是我的亲孙女啊，你以为我忍心么？可你和你大哥都做了些什么！那是要杀头连坐的大罪啊！你不认下这门亲事，我、你、还有这些孩子们，通通都要沦为官婢官奴。你的丈夫和你大哥也会被推到午门斩首示众！再轻也是发配宁古塔的下场！为了咱们，为了这个家，只能委屈你们，委屈六丫头。”

吕氏不说话，一味的哭。周峁已经吓傻了，低着头默不作声。

这事儿得容他们缓缓。老太太无奈地闭眼，也不做声了。

吕氏是被周峁扶着出来的，二人强撑着出了老太太的院儿，立时瘫坐在地上。丫鬟婆子们赶紧扶起二人，就近寻了处凉亭，服侍二房夫妇暂时歇息。

吕氏的眼泪被凉风吹得干净，人也清醒了起来，脑子越渐清楚了多。

根据老太太描述，周岚偷工减料的事儿是被夏知命拿了把柄，夏知命趁着周岚上朝之时，凑到周岚耳边说出了中间人的名字，让周岚担惊受怕了几天，一直不敢上朝。后来夏知命主动邀约周岚，全程没有谈及偷工减料的事儿，而是带他见了他的独子夏达，委婉的表示他要给他的疯儿子娶个门当户对的嫡女。周岚不敢不从，可又舍不得自己的嫡女，所以和张氏一起求老太太，合谋算计最不受宠的初虹。

吕氏发现整件事情没有怀璧公子和庄王世子的踪影。而且初晨和怀璧的婚事没有什么异常消息；这些日子，庄王妃仍旧和张氏关系亲密，走的很近。看来协同办案的这二位贵族少年，是不知道此事的。

两门攀高枝儿的亲事十拿九稳，坏事儿自然会落到不受宠的初虹身上。

吕氏是管过家的人，太明白其中的道理，甚至有些理解老太太的立场。可是，她怎么也不甘心，她不能让她的两个女儿都白白的因为嫁人送命！初虹性子不像她姐姐稳重，有时爱钻牛角尖的，如果她知道自己的对象是个傻子，怎么可能会苟活下去？

就算是为了女儿的命，她也得豁出去拼上一拼。

“这门亲事我绝对不会答应的。”吕氏坚定道：“如今，哪怕是和宁家也行。”和夏家的亲事比起来，宁家倒高出一截来了。初虹嫁过去，好歹也是宁家的长媳，加上她的出身，在宁家肯定是被供起来养的，如果初虹不介意外人如何看她的身份地位，在宁家是受不到什么苦的。

周峁彻底丧气了，没希望道：“宁家？老太太能同意么？就算结成了，那夏家怎么办？被夏知命那个老狐狸一告发，别说什么宁家，整个信远候府什么都没了。”

“我问你，那中间人认识你么？”

周峁白一眼吕氏，烦躁道：“告诉你多少回了，怎就不信我？这事儿我除了准备点木料，什么都不知道，哪儿认识什么中间人。”

“这就是了！”吕氏拍桌，惊醒周峁，道：“整件事儿都是他们大房搞的，我们不过被他糊弄了。我听说皇上盖那个行宫可是拨了上百万两银子的，冒这么大的风险，他能贪少了么？给咱们的三千两银子，恐怕只是个小头。凭什么咱们拿着最少的钱，要为他挡掉最大的罪？”

周峁觉着在理，夸媳妇道：“你说得对！可光咱俩不甘心有什么用，老太太帮着大哥，根本没我这个儿子似得。”

“我问你，你还把她当亲娘看么？”吕氏紧盯着周峁的眼睛。

周峁眸光闪烁，支支吾吾半天，想到老太太刚才的无情，狠下心来，摇头。

“好，既然她无情，咱们也无义。这件事就是鱼死网破，我们也不会屈服！”吕氏狠狠地说道。

周峁被吕氏吓坏了，小声问她：“你不会要告官吧？”

吕氏白一眼周峁，恨他没脑子。吕氏刚才突然想起初虹自杀那天，初晨对她的警告。她当时出言提醒她，让她今早决断初虹和宁家的那门婚事，否则追悔莫及。吕氏那时候在气头上，没深究，现在仔细回味起来，初晨那时候似乎已经预料到事情的发展。

吕氏心里有了个主意，仔细琢磨了下，把刚才心里刚成型的想法总结为一句合适的话，表达给周峁。

“这时候，能帮咱们的只有七丫头了。”

“啥？”周峁不敢相信自己的耳朵，用手指扣了扣耳朵，耳廓冲着吕氏嘴巴的方向，让吕氏再说了一遍，才敢确定没听错。周峁仔细想想她这个小侄女，小时候畏畏缩缩的没什么出息，他几乎不怎么注意。后来大了，还真是女大十八变，有些闪耀动人了。其实在周峁注意到初晨的变化之后，是有点喜欢她的沉稳乖巧的，奈何吕氏和初虹不喜欢，天天在他耳根子念叨，长年累月的，他对七丫头也没了好感。现在，曾经对初晨万分讨厌的媳妇突然说要去求七丫头？他能不惊讶么。

吕氏早料到周峁的反应，也不奇怪，毕竟她曾经做过那么多伤害七丫头的事情。如果不是为了初虹，为了丈夫，为了这个家，她还真没脸开口说去求她。

吕氏经历了这么多事情之后，终于有所顿悟了。她意识到自己当初得志便猖狂的可恨，更后悔她当初的愚蠢，为了那小小的利益，置她人名节、性命于不顾。

当同等的遭遇落到自己的身上，她才感同身受，追悔莫及。

提起初晨，吕氏冷静的分析道：“我和她斗过，故而很了解她。她聪明、沉稳，遇事处惊不变，更有一股子坚韧劲儿，不管别人如何诬陷她算计她，她能忍，能站到最后，让所有的谣言和谎言不攻自破。她是个有大智慧的，以她的能力，说不准帮助我们逃过这劫。”

周峁承认初晨比同龄姑娘出挑些，可再聪明能比过老太太，把大人们朝堂里的事儿解决？

“真是疯了，疯了，把希望压在一个小毛丫头身上！罢了，也没什么其他办法，你就死马当活马医吧。”

“说了你也不懂。总之你记住自己刚才说的话，再不要相信你那个无情的娘了！以后后什么事儿和我商量，千万不能自己下决定。还有那婚书，不管老太太如何骗你，你死也不能签的。”

周峁老实的点头。

吕氏叹口气，恨自己的丈夫无能，却又不舍得骂他。吩咐身边得力的大丫鬟牡丹扶着周峁回房。而她则在凉亭里静静坐了一会儿，转而去了竹林深处，人们很少去的一处偏僻的石桌边坐了下来。除了尤妈妈，其它人都被遣散了。

尤妈妈是跟着吕氏嫁进周家的，冷眼旁观吕氏在周家的荣辱，心中甚是酸楚。这一次，她不明白出了什么事儿，但就老爷太太的神情她就晓得，肯定是什么惊天动地的大事儿。这事儿大到不能外传，只几个主子可以知道。

尤妈妈干着急，又不知怎么劝吕氏。人立在吕氏身后，额头直冒冷汗。

吕氏再进一步思考整件事情状况，以及初晨在这里头的重要性。初晨和怀璧公子之间的婚事，是个十分重要的纽带。这位怀璧公子，虽说名声不好，可他说话在朝廷之中的分量很重，甚至超过了很多王爷大臣。他有皇上、老太后、皇后、老太傅撑腰，对付夏知命很容易。况且以他和夏知命的关系，或许私下求个情就能解决了。

至于怀璧肯不肯帮忙，便要取决于初晨了。吕氏虽然被撤了管家权，可好歹耳朵没聋，手底下有几个忠诚好用的下人，给她打听了不少有用的消息。比如怀璧公子帮忙给初晨置办铺子。□□的求亲本就是从庄王府那抢来的，非常主动，加之怀璧买铺子的表现，足以说明这位任性的小公子十分中意初晨的。

吕氏双手紧握，内心十分忐忑，她已经叫人去请初晨来了。她非常担心初晨连和她说话的机会都不会给她。如果初晨没住在老太太那边儿，她必然是要亲自求拜访恳求她见面。可现在，只能坐在这干等着。

等了约莫半个时辰，被吕氏派出去的丁香才跑回来。丁香跑的满头大汗，刚到吕氏面前就被吕氏急忙地抓住追问，有没有请来初晨。见丁香摇头，吕氏彻底绝望的跌坐在地上。

尤妈妈和丁香见状，赶紧扶起吕氏。

丁香气儿喘匀了，对吕氏急急道：“太太别急，七姑娘没说不见您。我去那会儿，老太太房里的常婆子在，我听了太太的嘱咐，没敢开口请人，一直悄悄地等机会。等常婆子走了，我就进去，还没等我说话，七姑娘就对我说她今儿不得空，让我明儿午后再来。”

尤妈妈皱眉，疑惑的看向吕氏：“她这儿是何意？”