广州府，广州城。
西门，一批快马飞奔入城。
“驾……驾……！”
“这谁呀！竟敢在城内骑马狂奔！不想活了？”
看着飞奔的骑马之人，一个看上去像是外地人的客商有些怨气的说道。
“嘘嘘……东主，你少数两句，这可是战马，飞奔过去的则是报信斥候！当然能够在城内骑马飞奔。”
这时候，一旁护卫打扮的男子连忙解释道。
“那又如何……？”
“等会？你刚刚是这是报信斥候？西门，西边，难道……”
突然间，这客商像是意识到了什么，忽然脸色大变起来。
“走！快回客栈，吾等连夜离开，不可停留！”
“东主，这是为何？”护卫还是有些不解，赶忙问道。
“没有为什么！赶紧回去！”客商显然不愿多说什么，一摆手，立刻就往客栈而去。
客商返回客栈之后，就立刻收拾行李选择了离开。
而一旁的护卫却是满脸问好，有些摸不着头脑。
“这……东主，这是怎么啦？明明不是说要在这买一酒肆做生意吗？为何又突然改主意啦？”
“罢了！东主既然不愿在广州城潘酒肆，那在下也……”
“等等……莫非……”
…………
半个时辰后。
广州府府城大牢，一名中年男子冷冰冰的看着一人。
此时那人身上被锁上了琵琶骨，带上了手撩脚镣。
正是那客商。
一旁，一壮汉站在那，看着客商有些瑟瑟发抖。
“你个卑鄙无耻之徒，竟敢出卖吾！你不得好死！”
“哼！鞑子杀吾全家，死不足惜，别说背叛，就算是挫骨扬灰，也不能解吾心头之恨！
”
“你……”
“行了！带这位小兄弟先出去吧！这次抓到了这么大一条鱼，还真的有些让人意外。”
“大人，这人乃是鞑子的高级细作，定知道许多秘密，不如交给在下，定可将他的所有秘密挖出！”
“哈哈哈……行！就交与你了！”
“多谢大人！多谢大人！”
…………
自从秦明下令大军北伐之后，暗地里的较量就一直没停过。
可别以为鞑子就不会派出细作到后方探查军情。
事实上，鞑子的细作力量丝毫不弱。
甚至还曾经试图刺杀过秦明。
只不过秦明每次出门都有数十名郑氏铁人军亲兵守护，加上外卫还有不少细作司的好手，一般人根本无法靠近。
故而，这些细作只能将目光对准那些防卫偏弱的官员。
这不，被北伐期间，已经有好些官员遭受过刺杀了，甚至有两名县令被刺杀成功，身死了。
为此，秦明下令，调拨力量，护卫所有麾下官员，并严令各级官员近日务必小心。
与此同时，他还对细作司下达了命令，让其尽快拔除两广的鞑子细作力量。
而这次能够抓到这样一名鞑子高级细作，实属意外，自然得好好利用一番。
…………
衡州城。
作为湖广南部仅次于长沙府长沙城的重要城池。
此城的防御自然是极高的。
不仅城墙加高至四丈，且还在四门外设立了瓮城与壕沟。
除此之外，还有矮墙等防御设施。
而四面城墙上，除了绿营兵守城以外，民夫青壮更是高达八千人，几乎将城内所有青壮都给“请”了过来。
火炮方面，除了十多门老式青铜炮外，还布置了十多门佛郎机炮、小将军炮、两门红夷炮。
这其中尤以那两门红夷大炮射程最远，威力最大，乃是特地从长沙城运过来的。
而城内鞑子守军高达近一万五千人，屯了大量粮食，百姓家中的粮食也几乎搜刮一空。
守城的鞑子知府更是下令，城内百姓均不得外出，谁若是擅自外出，以奸细论处，杀无赦。
而四座城门，除北门外，皆都已经被堵死了，众多乱石将城门堵了水泄不通。
而望楼之上，更是布置了众多弓箭手。
火油、火药、金汁、热油等守城武器应有尽有。
柴火稻草等，也将城下附近堆满了。
很显然，鞑子为了守住城池，已经将城内力量与物资全部榨干了。
可就算是如此，鞑子也丝毫没有放松警惕，面对城下晋王李定国的数万围城明军，鞑子准备以逸待劳，待明军近了再行攻击。
就这样，当明军不断攻打城墙时，城墙上的鞑子大肆还击，惨烈的厮杀让双方都精疲力尽了。
可即使是这样，鞑子也士气高昂，并未因为战损严重而士气低落。
反而在明军继续冲杀时，拼命厮杀，甚至有些人直接抱着明军战兵掉下了城墙。
这一幕，自是被城墙外的晋王李定国所看到了。
此刻的他面色凝重，神情之中表现出一丝不安。
“去！立刻将最精锐的几营兵马调上去！天黑之前，必须南下城墙！”
晋王李定国征战数十年，倒也不是没有见过类似的情况，然鞑子如此反常，死守衡州府，必定有所依仗。
“莫非鞑子是在等援兵？可无论是永州府还是郴州府，亦或是长沙府，鞑子援兵均……不对！本王竟忘了江西方向！莫非鞑子在等江西的兵马！”
江西鞑子大多为绿营兵，自上次南征之后，也损失不少兵马，然因洪承畴指挥还算得当，故而带回来不少精锐兵马，以至于相比湖广，江西的驻防兵力要多一些，精锐兵马也相对多不少。
这次，因秦明与张煌言将兵马调到与湖广交界处，遂而，江西方向，鞑子并未布置太多的兵力以应对广东的明军兵马。
换而言之，江西是有多余兵马调到湖广的。
这点其实早在开战之前，晋王李定国就设想过了。
只是他并不知道湖广的鞑子会这般顽抗，竟死守衡州城。
这让双方一时之间都陷入了僵持之中。
“报……启禀王爷！鞑子！东边三十里开外，有数万鞑子开了过来！”
“数万？具体多少！再探！”晋王李定国一听这话当即对着跑过来回禀的斥候言道。
过了片刻，斥候再次来报，言说来援鞑子人数高达三万。
一听有三万鞑子援兵，晋王李定国也脸色大变。
这消息对于围攻衡州的明军而言，可不太妙。
万一被鞑子援兵赶到内外夹击，只怕会惨败在衡州城下。
然若是就此撤退，李定国又有些不甘心。
这衡州城已经围攻了许久，眼看就要被攻破了，或许只要轻轻一推，整个防线就会崩溃，然……
思来想去，斟酌再三，晋王李定国最终还是决定先派一支骑兵去试探一下鞑子援兵，大军继续攻打衡州城。
“去！立刻让靳将军率领骑兵营前去阻击鞑子援兵！”
“是！王爷！”
…………
然仅仅一个时辰后，派出去的骑兵就折了回来。
领头的靳总兵颇为狼狈，他对着李定国回禀道：“王爷，末将无能，没有挡住鞑子援兵！领兵的是洪承畴”
“什么？是他！他不是在京师吗？为何会在这里？”
此时的李定国也大为震惊。
毕竟这位说真的，李定国确实没有把握胜之。
“快！即刻鸣金收兵！大军撤退到大营之中。”
晋王李定国想了想，立刻对着身旁亲兵言道。
果然，在明军撤回营寨之中后不久，一面写着“洪”字的旗帜就率先冲了过来，紧接着就是数千骑兵，之后又有两万绿营步卒、弓卒以及火铳手、炮队。
这是一支精锐的战兵，领兵的还是洪承畴，显然来人是冲着李定国而来的。
营寨之中，看着鞑子援兵缓缓开入衡州城，李定国最后还是放弃了攻击的命令。
他深知此时此刻，洪承畴不会将这么大的漏洞留给他，之所以将后被露出来，只怕就是诱使他攻击，指不定他在暗地里藏着什么埋伏。
李定国不愧是李定国，正如他所料想的那般，洪承畴确实防着他。
只要他发动进攻，周围就会立刻杀出两队骑兵，将其牵制住，而后数万大军就会立刻黏上来。
到那时，就算是想要撤离只怕也撤离不了。
不过他也知道，就这么一直躲在营寨之中也不是办法，衡州城内，鞑子有了数万援兵，加上还有洪承畴领兵，只怕这城很难被攻下来了。
“怎么办？”一时之间，李定国暗暗思索了起来。
他此刻很是犹豫，一方面他希望继续进攻，另外一方面，理智告诉他，绝对不可在此久久僵持不下。
一旦被鞑子死死缠住，只怕会有越来越多的鞑子援兵前来，到那时他就被动了。
毕竟他麾下兵马并不是很多，此前打的就是鞑子以措手不及，如今要是死死被鞑子拖在此地，形势反而于他很不利。
想到这，他决定连夜开始撤退，朝江西攻击。
之所以去江西，一方面是因为江西援兵已至衡州，其各府必定防卫空虚，二则是因为洪承畴本人生性谨慎，若是北上攻打长沙府，他必定会黏上来，到时候，自然就不好办了。
与其如此，不如跳出去，这样反而对局势有利。
只是这需要将具体的计划告知秦明与张煌言二人，让他们配合北上。
只有他们北上，才能牵制洪承畴。
晋王大军连夜撤退，这一切似乎都在洪承畴的预料之中。
事实上，洪承畴在李定国率军撤出衡州城外围后，也不禁为之暗暗松了口气。
面对李定国，洪承畴的心里也没底。
他与李定国打过许多次仗了，总的来说，很难占到任何便宜。
这可不是他自谦，而是真实存在的。
尤其是几年前，他一度惨败于李定国之手。
为此，这次率兵来援，他也是抱着战败的心态。
好在他赌赢了。
李定国因为顾忌他的援兵，最终选择了撤退。
虽然目前还不知道他是真撤退还是假撤退，但至少衡州城暂时保住了。
然没多久，他就收到了一个不好的消息。
“什么？你说李长庚率军撤向了永州，那郴州岂不是……”
“回总督大人，郴州已被明贼占据，目前数万明贼已向永州府进攻！”
回禀之人的话让洪承畴心一紧，这可真是先击溃了狼，又来了一只勐虎。
“怎么办？”洪承畴暗中思索了起来。
片刻后，他召集诸将，下达了撤出衡州城，前往长沙府的命令。
同时，给李长庚三人也送去了一封信，让其夺回宝庆府，撤往常德府。
将永州府、衡州府以及宝庆府三府之地直接让给明军。
其目的自然很简单，拉长明军补给线，伺机而动。
当然，这样做也有着一定风险，稍有不慎就会酿成大溃败，甚至朝堂内，一众御史必定会大肆攻击。
到那时，他就算不被治罪也会被再次调离前线。
如此一来，这等于给明军送了一次机会，一次彻底攻占湖广的机会。
洪承畴犹豫许久，最终还是决定撤退。
若是不撤，他必定会在衡州城被明贼围住，他相信李定国必然会及时回过神，再次朝衡州城而来。
如此那般，明军至少有五万大军，且都是精锐，而自己一方，虽然也有近五万大军，然精锐战兵并不是很多，许多绿营兵都是临时招募的，根本没多少战斗力。
没错！
他此次率兵来援，其实精锐战兵并不是很多，毕竟此前因为南下收复广东，江西的绿营兵损失了不少精兵，要想短时间内恢复过来，几乎不可能。
可想而知，对于如何面对明军的大举进攻其实他自己也没有多少把握。
好在，他施展了一计，最终骗过了李定国，之后，他迅速下令大军即刻撤退。
很快，衡州城的鞑子就撤的一人不剩。
带到李定国反应过来，率兵折回时，得到的却是衡州城一座空城。
这让李定国大为生气。
他没想到自己竟然被洪承畴给刷了。
与此同时，此时的秦明与张煌言也顺利夺占了永州城。
然却与李定国一样，得到的同样也是一座空城，鞑子将多余的军械与粮食全部焚毁，就连百姓也杀死了不少。
若不是秦明率军来得太快，整个永州城都快他他们杀光了。