没有人比周延儒心里更加了解崇祯的想法了，朱斌之所以如此得到当今圣上的信任，除了他的才干之外，最重要的一样因素就是因为朱斌姓“朱”，这看起来有些荒谬的理由，其实才是最重要的东西！

圣上对于宦官和宗师成员的信任，是从来不加掩饰的，这也不是其他“外人”可以比拟的，深知这一点的周延儒，却也更加坚定了自己的想法，要想达到自己仕途的顶峰，唯一的途径就是夹起尾巴做人，顺着圣上的心思为官……

“陛下，方才陛下评价朱斌的两件事，臣以为倒也算不了什么……”见崇祯的脸色微微变了一下，周延儒不慌不忙地说道：“朱斌身上真正值得可取之处，在于一个字，‘忠”。对朝廷之忠，对陛下之忠。否则，他的那些部下焉会舍生忘死，赴死之机尚念念不忘陛下乎？”

这几句话果然让崇祯龙颜大悦，他起身来回走动几步，说道：“传旨，浙江巡抚朱斌，忠贞不二，勤勉有加，加封‘武英将军’。太平一役，浙江将士多有死难者，着朱斌依功上报朝廷，一一嘉奖。另，自今日起，浙江及四府地方官员，文职五品以下，武职四品以下任命、罢免、调动，皆由朱斌独断，不必再行上报朝廷……”

周延儒吓了一跳，这份恩典实在大了去了，这等于是给了朱斌自行任命官员的权利，自大明王朝开国以来从未有过，难道自应天府之后，朝廷的又一个陪都又要出现了？

偷偷看了崇祯一眼，见他那副兴致勃勃的样子，到嘴的话又咽了回去。可是这时的周延儒，心中对自己颇有好感的朱斌也有份隐隐的担忧，爬得越高，将来跌下来也摔得越重。现在圣上对朱斌恩宠有加，谁知道什么时候，一旦朱斌触怒了圣上，又会遭到什么样的下场……

“至于傅宗龙……”说到这个名字，崇祯的脸色就阴沉了下来：“朱斌奏章上的七款十一罪皆准，本应从重处置，念新平定山东匪乱有功，着罢免一切官职，让他回家去吧……”

周延儒心里轻轻叹息一声，天下人的性命前途，皆在圣上一言之间，那傅宗龙辛苦经营，先后平定了贵州、山东等地的叛乱，结果却落得个丢官的下场。

这时候他的心里忽然有了种奇怪的想法，天底下最不能得罪的就是当今皇上，那么下来谁是不能得罪的？朱斌？先有浙江官员的榜样，接着就有傅宗龙……大明首辅的位置离自己已经很近很近了，可要在这张位置上坐得长，坐得久，是不是应该得到一些外来力量的帮助……

“圣上，用膳的时间到了。”正当这两军臣各有所思的时候，一名小太监上来说道。

崇祯拍了拍肚子，笑道：“不说倒也忘了，说起肚子里真觉得饥饿难挡，周延儒，走，跟朕一起用饭去。”

乾清宫中殿两侧的宫女奏起细乐，皇上的膳食不过是一案米食，一案面食，一案常用菜肴而已。自崇祯登基以来，朝廷用度年年紧张，朝廷没一日不为钱发愁的，因此崇祯命令，皇宫中的一切开销全部从俭。

甚至在民间还有过这样的传闻，为了筹措费用，崇祯帝朱由检甚至命令将万历年间储藏下来的干人参拿到集市上去变卖，百官多有购买者，也因此可以看出，朝廷的经费有多么窘迫。

“圣上生活如此清苦，这，这都是做臣子的罪过。”周延儒长长叹息了一声。

崇祯夹起一个枣芽放到嘴里，倒是一点也不以为意：“自从朱斌连续送来了两笔银子，朕的日子已经宽松了许多，说起来，这朱斌还是朕的恩人了呢，哈哈……”

周延儒心中一惊，手里筷子险些落地，急忙假装低头吃菜。圣上今天有些失态了，身为天子的，怎么可以说出这样的话来……

“周延儒，怎么不说话啊？”见周延儒只管吃东西，崇祯笑吟吟地问道。

“臣见圣上很久没有那么开心过了，打心里也为圣上高兴。”周延儒强笑着掩饰着道：“朱斌干练之才，干练之才，圣上重用此人，实乃朝廷之福。”

崇祯放下碗筷，说道：“在朕看来，只要先能挡住后金对我大明的侵扰，而后平定各地动乱，只要我等军臣上下一心，都如朱斌一般对朝廷尽忠尽责，用不了二十年，我大明中兴可待！”

未等周延儒说话，崇祯又接着说道：“周延儒啊，刘相上了些年纪了，最近做事总有些不称朕意，朕意是让他荣归故里，你以为谁可以接他位置啊？”

周延儒心中“砰砰”乱跳，天赐的良机就在面前，偷偷看了一眼崇祯，见圣上的眼里饱含着鼓励，站起身来，又跪倒在地上，说道：“臣以为礼部侍郎周延儒可以当此重任！”

崇祯大笑起来，用筷子指着周延儒笑道：“你是个老实人，朕就喜欢老实人。朕问其他人这个问题，那些个当官的总说某某人可以为之，其实心里面都一个个巴不得是自己，也只有你敢说出这样的话，起来吧。”

周延儒起身从归位置坐下，心里现在才有些后怕。方才也算是在赌博了，万一一个弄得不好，“老实”两字的评价不必说了，一个弄的不好，还会被扣个“狂妄自大”的帽子……

“这事等些日子朕会宣布的。”崇祯沉吟了下说道：“不过，朕方才对对朱斌和周延儒的决议，膳后立即办理，浙江将士还都在等真朕，朕不能寒了他们的心啊！”（未完待续）