离凡尘一行出了凤阳府不远，午夜遇袭，多亏了武烈警惕以及这青龙近卫骁勇，才得以有惊无险。而远在中都，却因魏啸几封传书荡起了一波涟漪。

当朝太尉姓魏名九皋，乃是龙腾大帝病逝前钦定的辅国重臣。龙腾十一年春，大帝御驾前往平定不久的北原城巡视，不料旧疾突发，又恰逢前朝叛军围城，竟被困于北原城数月，时任镇军大将军的魏九皋亲自率新军十五万入北原城救驾，一番激战后，叛军溃败，四散而逃，龙腾大帝也在几日后病逝。从北原城回到中都的魏九皋不仅带回了大帝遗体，也同时带回了一封遗诏。这封遗诏不仅选定了下任国君，同时钦定魏九皋为太尉，总领三军，坐镇中都，辅佐新帝。

数年经营，如今的魏九皋当真称得上权倾朝野。帝国五大军团，除过龙云的黑龙军以及青龙军、血月军外他独领两军，新帝登基之时，已近四十，然而这五支军团唯有青龙军效忠于他。龙云的黑龙军镇守苍关，唯龙云之命是从；血月军一直都游离于帝国之外，称得上一方藩王，真要出了什么事，不一定会站在那方；至于守卫皇城的九万禁卫军，到底是那边的人，谁也不清楚。

因此整个帝国表面看起来平稳安定，实则背地里暗流涌动，新帝登基数载，一直努力扶持自己的势力，企图夺回兵权，魏九皋又岂会束手待毙？

中都，太尉府。

魏九皋穿一身黑色朝服，端坐于正堂之上。他五十余岁，看起来有些清瘦，双鬓间有几缕银丝遮于冠帽之下，闭着双眼，看起来就像一个普通的老人。门外一人进来拱手道：“大人，方才公子传来最新消息，他们失手了！”

听闻此话，魏九皋慢慢睁开双眼，目中寒光一闪，缓缓道：“伤亡如何？”

“公子还未靠近就被发现了，因此未能出手。”

魏九皋再次闭上双目，出声道：“还算有点脑子，死个数十人还没事，若是死伤过半，便是我也不好交代！不过那件东西绝对要拿到手，否则对我们很不利。”

“他们此行有两百青龙近卫护送，如今只怕已经出了凤阳府范围，再往过可就是蓝安府，人烟密集，只怕不太好动手了！”

“哦”魏九皋轻轻哦了一声，睁开双目，站起身来，冷声道：“听说最近城里面不太平，这墨府的防卫一直不好，你觉得呢？”

“这...”那人闻听此言，倒吸一口冷气，过了半晌才道：“大人，这墨大人毕竟是当朝宰相，文官之首，而且天下学子素来敬仰，这...真要走了这一步，只怕真的要翻天了！”

魏九皋豁然转身，冷冷盯着那人道：“之前被他逃脱，倒也没什么，如今一旦那物进京，被他交给皇帝，还何谈以后？我现在总不能明目张胆的命大军去围剿那支青龙近卫吧？”魏九皋目光一缓，转身接着道：“听说陛下要搞什么江湖盛会，拉拢那些江湖人，最近中都那些江湖人渐多，总会有些不安分的。出了事，也正好打消陛下的念头，这些江湖莽夫终究难登大雅之堂？”

“是！属下这就去办！”那人说着转身往外走去。魏九皋出声道：“且慢！”

“大人还有何吩咐？”

魏九皋踱了几步道：“找个不相干的去，毕竟墨元风可是出身于儒门，那些儒门的老家伙可不是吃素的！”

那人皱眉想了片刻道：“恰巧属下数月前救了一个重伤的江湖武者，此人身手了得，一直想要报救命之恩，应当可全此大任！”

“好，那就去吧。记住，不留活口！”魏九皋慢悠悠的说完这句话，往里屋走去。

那人站在原地，目光变幻片刻后，终还是咬牙跺脚，转身走了出去。

中都城外，与其说城外，莫不如说外城。因为真正中都城内的院落，要么属于那些达官显贵，皇亲国戚，要么便是各方势力建造的各种奢华店铺。如此算来，城外十里，才是真正的中都城。

那人自太尉府中出来，上了一辆马车，径自往外城而来，守城士兵一见马车标识，认得是太尉府中的，自是不敢上前阻拦查看。那人坐着马车到了城外，左拐右拐，到了一处宽广的院落前，下车后，有下人出门来，叫了声“老爷”迎进门去。进门后也不停歇，径自往后院走去。

后院之中，一三十余岁的中年男子，正**着上身在院中舞者一把长刀。那把刀在他手中时而如猛虎扑击，时而如清风盈袖；刚猛时，一往无前，似可开天辟地；柔软时，连绵不绝，似可挡狂风骇浪。一柄长刀在他手中犹如被驯化的蛟龙般，充满着力量，却又如此温顺。整个院中随着他的闪转腾挪，布满了刀影。

舞刀男子见到有人进来，刀光一散，收势后单手一掷，那柄刀稳稳的插进了数丈外挂在树上的刀鞘内。男子穿好衣服，回身对着那人抱拳道：“见过恩人！”

那人上前双手扶起男子后赞道：“壮士真是好刀法啊！我这不懂武艺之人，都能看的赏心悦目！”

男子低头道：“不敢！”

那人接着道：“我方才命人准备好了酒菜，你我前去前厅促膝长谈如何？”

男子再次抱拳道：“恩人所命，莫敢不从！”

“哎”那人叹了一声道：“这样说实在见外，其实今日来是有事求你啊！”

男子听此，朗声道：“我被人一路追杀，逃到中都郊外，若不是恩人搭救，早已命丧黄泉。如今这条命都是恩人的，恩人有话但说无妨，但有所遣，莫敢不从！”

那人沉默片刻道：“你我且去前厅，边吃边谈吧！”说完径自往前走去。男子看着那人背影，眉头一皱跟了上去。

两人来到前厅坐好，已有仆人拿了酒菜上来。那人捧着酒壶为男子倒上一杯酒道：“壮士且饮此杯酒！”

男子见此，也不客气，拿起酒杯一饮而尽，随后那人又倒满一杯递给男子，男子接过再次饮尽，如此再三，三杯酒下肚，男子放下酒杯道：“如今酒已喝过，恩公有何难事，尽管说来！”

那人自己斟了一杯，一口吞下，吸口气道：“朝廷之中，奸臣当道，太尉大人一直想要除了那些奸臣，匡扶陛下，奈何有心无力。我等下臣自然要为大人分忧，我见你身手了得，想要你前去，刺杀那奸臣，你可伏于此僚房上，等到他五更赴朝之时，将其刺杀！”

男子听完，起身伏地道：“恩公放心，此去定当手刃此僚。既然此僚乃是朝廷重臣，未免牵连恩公，此去功成，吾当赴死！”

那人闻言，闭目长叹一声，双膝跪倒，对着男子道：“贾岸谢过壮士！”

男子起身道：“烦请恩公告知我地址！”

贾岸起身道：“不急，你且吃饱喝足，去睡会儿，等到傍晚，我自命人带你前去！”

男子点头，就酒吃肉，吃饱喝足后告别贾岸来到后院去睡了。

天色渐晚，男子前来告别贾岸，贾岸敬酒三杯，男子一饮而尽，对着贾岸一拱手，拿起随身宝刀，上了备好的马车往城内而去。

那辆马车在城内一座客栈前停下，仆役带着男子上了楼，及至四更之时，仆役带着男子来到墨府后门道：“便是此处！”

男子握着宝刀对那仆役拱手道：“你且回去，告诉恩公，此事必成！”仆役点头离开，男子四处看看，确定无人后，轻声上了屋顶，来到主宅之时，发现灯火摇曳，透过缝隙看进去，只见一人，穿着朝衣朝服，梳洗停当，端坐在堂前。此人正是墨元风，因为要准备早朝，天色尚早，故此端坐堂前，等着时间到了便要启程。

男子大惊，翻身下了房梁，叹道：“不忘恭敬，民之主也。贼杀民主，则为不忠；受君命而弃之，则为不信。不忠不信，何有脸面立于天地之间？”于是上前叩门道：“我奉命来刺杀于你，如今宁愿违背恩人之命，也不愿错杀忠良之臣，只能一死谢恩，我今既死，肯定还有后来之人，特此警告大人谨慎。”说完后退三步，拔刀自刎于庭院之中。

墨元风坐在堂前，静等时间到了，便要出门上朝，突然听见门外有人说话，闻言之后更是大吃一惊，等到出门看时，男子已经自刎于庭院之中。此时声响已经惊动了院中守卫，守卫举着火把过来围在男子尸体旁边，墨元风叹道：“此人也是忠勇之辈，可惜，命人好生安葬吧！”

下人带了男子尸首下去，管家上来对墨元风道：“大人，既然有人想要刺杀大人，只怕今日早朝还是不要去的好！”

墨元风一挥衣袖道：“我墨元风一生堂堂正正，还怕宵小之辈，如果我今天出门，死于路上，一国之都尚且如此，如今国家，还有何安全所在？”说完不理管家，命人备车，往朝门而去。

墨元风既入朝堂，像皇帝禀告此事，皇帝又怒又惊，命禁卫严查中都。随后又有史官赞男子忠义，有诗云：壮哉义哉，刺客之魁。闻义能徙，视死如归。（注1）