残月如钩，又是一个夜晚。
即便有点点星光，这个夜晚也依旧显得有些过于黑暗。
一道人影如惊鸿一般在整个北原城上急掠而过，黑夜很好的遮掩了他的行踪。
流云苑。
黑影停下，另一道人影也现出了身形。穿一身粗布棉衣，却是府中的仆人打扮。
依旧是这片桃花林，桃花依旧开的很是繁盛，但这二人明显没有闲情逸致去欣赏。
“如何了？”出声之人声音很是冷漠，声音虽低，却中音凝重，浑厚无比，显然也是一等的高手。
“回大人，一切顺利！只是…”
“嗯？”
听到这一个字，那人急忙单膝跪地道：“请大人息怒，出了一点状况！”
“说！”
“是，出去执行任务的一人死了！”
“死了？”
“是！”
“废物，死了就死了，然后呢？”
“他是服用了藏在口中的剧毒而死，应当不会被人知道什么，只是那追他之人追到了这里！”
“什么人？”
“只是一无关紧要之人，恰巧发现了，然后追到了这里。属下当时拿过了东西，那人着实厉害，因此不敢妄动，只能隐忍退去！”
“此事办成之前，不要轻举妄动！事成之后，除掉那人！”
“是！”
两人说完，那人纵起轻功跃入房顶消失不见，那仆人打扮之人四周扫视一圈后，也轻轻的隐入了黑夜中。
四海楼。
“今天真是累，你带我在这城中走了一天，去了六家演武堂，不过平平而已，真是没劲儿！”秦烈坐在桌边一边嘟囔一边晃着头。
“是啊！那些人哪能跟你秦少将军比啊！要论起这权谋你不行，但是这行军布阵，料敌先机你还是有点脑子的！”
秦烈睨了离凡尘一眼，洋洋得意的道：“那是！不过，你这说法不好听，那些人跟人之间的弯弯绕我是懒得理，至于这行军打仗我可是比你在行！什么叫有点脑子！”
“好好好！你厉害！”
“对了，你什么时候再去那流云苑啊？”
听到秦烈这么问，离凡尘来劲了，走到秦烈身边笑道：“这就见了一面，隔了一天，你就想了？”
秦烈脸一红，梗着脖子道：“什…什么…什么就想了，我只是关心那个凶手的同党，什么时候抓住！你想想，那个芸儿姑娘与他们家姑娘一看就不会武功，这要是那暴徒再出来伤人呢？”
离凡尘围着秦烈转了半圈，装模作样的说：“是啊！你想想，这芸儿姑娘娇滴滴的，又不会武功，那暴徒虽然不及你我，但要是对付这样一个小姑娘还是手到擒来不是！”说完盯着秦烈。
秦烈听完离凡尘这番话，一拍大腿嚷道：“可不是嘛！要不咱俩现在就去！”
离凡尘摇摇头坐在秦烈旁边道：“这大晚上的去合适吗？要是被人当成淫贼，你这辈子可就别想抬起头了，这可是你昨天亲自告诉我的！”
秦烈思索了许久才道：“也对！要不明天一早咱俩再去？”
离凡尘摇头：“不去！明天还要去这城中最大的三家演武堂看看呢。”说完张了张口道：“我困了，先回房睡了，明早叫你！”
“唉，你等等！”
“又有什么事儿啊？”
“那个死者不报官了吗？”
“昨天从那流云苑回来我就去过了，早没了！你现在去报官有什么用？”
“没了？”
“好了，我去睡了！”
离凡尘转身走了，秦烈坐在那里低头道：“这么快就没了，看来人还真不少。也罢！”起身也回房去睡了。
第二日，城北武威堂。
“武威堂！好大的口气啊，竟敢与前朝武威大帝名号相冲，也不知此地主人是真有能耐还是狂妄之徒！”秦烈看着眼前的牌匾有些不屑的道。
离凡尘微微一笑：“是不是真有本事，进去试试不就知道了！”
这演武堂的格局基本一致，除却两侧屋舍用来招待客人外，这中间空出来的地方则分为外堂与内堂。
外堂放有兵器架，地方最为宽阔，除了两边的走廊外再无他物，地面皆用坚石铺地，除了中间一块较为凸起的擂台外，其余地方也只是分为一块块方圆四丈大小的空地用来比武切磋，那处高台则是有高手来挑战武榜前三所用。
每一个演武堂都会有一个榜，称为武榜与文榜。每榜取前三而立，以金笔题名置于门前的凌烟阁（注）中，供所有人来此之人敬奉以及挑战！这凌烟阁其实就是一个较为高大的台子，放于大门正中，入内之人要从此榜两侧绕行，外面路过之人也能对此榜一目了然，极为醒目。每榜前三由高到低，从左到右依次排列，中间一座木牌写有“天地君亲师”五字。
所有演武堂都有一条不成文的规矩，那就是入此地无需任何银钱，所有人都可以自由来此与人切磋比试，但入门却必须对这凌烟阁行礼以示敬意，故而此榜的争夺极为激烈。
而这所谓的“文榜”却并非比的真正的文词风雅，而是那行军打仗，排兵布阵的韬略。由此两榜也能看出这北郡之地的尚武崇武之风。
两人入了门来，照例对着那凌烟阁行了一礼，走到了外堂，此时虽然是早上，但这外堂的空地上已经来了不少人，有互相切磋的，也有比斗的，倒是极为热闹，而此处的地方明显要比二人昨日去过的数家大上不少。
“我说，咱俩昨日直接来此不久行了，非要白跑那么一天，也没什么意思！”
离凡尘摇头道：“你我二人初来此地，对这里都还不懂，自然要去那些较弱的地方先行试探一下！倒也不是怕什么，只是摸清一些东西而已，好了，进去吧！”
“去内堂？”
“对，去内堂！这功夫修为可以慢慢修炼，但一般人能做到百人敌只怕已是极限，这内堂中如有那奇谋惊世之人，却是可以谈笑于方寸之间，决胜于千里之外，自然要去这内堂看看热闹！”
“我怎么没发现你还对行军布阵有兴趣啊？”
“既然来了，闲着也是无事，不如去看看”离凡尘说完径自往里面去了。
二人从两旁走廊绕行，到了内堂后一间间房的转了起来。
这内堂论文之处也分为两部分，靠门口的都是一张张宽大的桌子并排起来，里面放有泥沙等物，供人用来模拟战场或者布阵推演所用，至于靠里面的一间间不大的隔房则是用来私下交流所用，布局简介，十分清楚。
而这内堂的中间则同样有一处略高的地方，上面放有一处十分宽大的台子，这台子只怕全天下除了那中都的皇宫外，也就这里才有。因为这台上的沙盘中正是整个九郡的缩略图。虽然不会多么准确，但九郡的地理位置，帝国中所应该有的山川河流却是一应俱全，这已经极为可贵了。
此时原本应该封闭的台子此刻却围了不少人，两人走过去细瞧，却见一白发老翁与一二十余岁的年轻人正在对局。
那年轻人身形魁梧，相貌堂堂，自有一股英气，到与秦烈各有千秋，不过也就略比离凡尘高上一点，没有秦烈那么大个儿。
此时正在低头思索，等到离凡尘两人靠近台子的时候，那年轻人对着身旁一名书童低头耳语几句，那书童点头走到台子正中一名中年人哪里，那中年人听完后不知在何处操作了几下，那沙盘上摆放的一些人偶开始在机关的带动下往不同方向移动。
离凡尘第一次见到这些，虽然知道两人应该是在对阵，却也看不明白，身旁众人包括秦烈却是看得津津有味，离凡尘低声问秦烈：“你能看明白？”
秦烈低声道：“肯定啊，我家里就有一个，不过比这个更详细！这两人现在已经进入后期了，只怕不出一刻就有分晓了。”
果然，秦烈话音落地没多久，在那两人又连续过了几招后，那年轻人起身对着老者一礼，老者含笑道：“真是老了，公子真乃奇才啊！老朽佩服！”
年轻人躬身道：“多谢先生赐教，晚辈侥幸而已！”
周围围观之人此时也是一阵议论，有上前恭喜的，也有艳羡结交的，也有私下议论的，一时间原本平静的内堂倒是热闹非凡。
秦烈见此低声哼道：“有什么了不起，看我上次杀他个落花流水！”说完就真的要往上走。
离凡尘见此一拉秦烈道：“且慢！”
秦烈不解道：“慢什么慢？怎能让这个蛮子在这里耀武扬威！”
“蛮子？”
“你看不出来？”
“你怎么知道？”
秦烈瞅了离凡尘一眼，得意的道：“这你就不知道了吧！”
“快讲！”
“这蛮子的骨架要比中原人大上一圈！”
“我看你比他还大”
“这不一样，我这是天赋异凛。虽然比他高大，但是我的骨架是很匀称，而且不那么生硬，你再看看那人，骨架大于一般人，而且显得有些突兀，虽然看不出来，但是会有一种不协调之感！”
“听你这么一说，倒还真是！不过这也不能确定吧？”
“你在看他的腿。蛮人无论男女，那肯定是自幼骑射，这一声几乎大半是在马上渡过的，所以那双腿必然会因为常年骑马而有些弯曲不直，而腿肯定也不会很长，这也正是他身形给人怪异的原因。”
离凡尘听完往那人下盘望去，倒还真如秦烈所讲。
这时秦烈又说道：“还有，最重要的一点，你看他的眼睛，是不是比中原人要深一点，而且不是那么黑，有一些淡淡的蓝色，还有那鼻梁，是不是更高一点？最重要的是，他的耳朵，你看是不是有些小孔？”
“果然如此！”
“哼！那不就结了。”
“你怎么对蛮人这么清楚？”
“我家可是望云城啊！”
“那你去试试？”
“试！肯定要试试，他要真是蛮人那边过来的，以后可能会交手也不一定，现在摸摸底也好！”
就在这时，一个护卫模样的人跑了进来，对着坐在那里的老者道：“庄主，外面打起来了，您快去看看！”
老者见到那护卫如此模样，冷声道：“慌慌张张，成何体统！外面哪日哪刻不在打啊？”
护卫喘口气道：“不是啊，出人命了！已经好几个过去了，现在生死不知！”
老者听闻，豁然起身，怒道：“何人敢在这里撒野？”当先大踏步向外走去，身后一众人也是一起跟了上去。