渭水畔，数千唐军铁骑迤逦而行，百余骑士当先，为首一少年将军剑眉星目，望之英气勃勃，正是马靖。
行不十里，便见数十骑疾驰而来，及近后，领军之将翻身下马，单膝跪地，扬声道：“末将丁禄，特来迎接主公！”
话音一落，前排骑士散开，马超狮盔兽带，银甲白袍，纵骑越众而出，挥手令丁禄起身，问之道：“马钧、綦毋烈现在何处？”
丁禄虚指前方，躬身应道：“渭水南岸，距此约五里！”
马超微微颔首，接着道：“方圆十里尽皆筑墙，渭水北岸亦遣军立寨驻守，闲杂人等尽数驱离，围墙竣工后，再于百步外立牌，擅入者，斩！”
丁禄领命，即上马，当前引路。
少时，马超便行至渭水边，但见马钧正奔走呼喝，指挥工匠树立水车，綦毋烈亦面色肃然，吩咐匠人烧砖筑炉，一片热火朝天之景象。
见马超走近，二人忙上前施礼，禀报各项进度。
马超示意其等免礼，微笑道：“慢工出细活，二公不必过于急切！”
马钧灿然一笑，拱手道：“主公有所不知，烈公急不可耐，一再出言催促，钧无奈，只得日夜赶工，不想水车即将造就，然烈公冶炉却仍未完工。”
綦毋烈闻说，面色一红，急声道：“筑炉易耳，只烧砖费事。。。”
马超大笑言道：“四围城墙尚未筑就，烈公不必心急！”
说话间，京兆尹糜竺来见，叙礼毕，出言道：“竺已选出精壮万人，未知是否够用？”
马超见说，忖道：“边长十里，三面加起来就是三十里，一万人够是够用了，但是进度有点慢，干脆再弄两万人，这样十几天就能搞定！”思及此，遂言道：“若再征调两万民夫，子仲可有难处？”
糜竺微笑道：“竺接叔明公之令后，便出文榜，不想百姓踊跃，愿应征者几达十万人！且春耕已过，莫道再征两万，便是征二十万，亦轻而易举！”
马超闻言，即褒扬糜竺几句，便令其尽快着手。
转眼二十日过去，綦毋烈已筑冶炉十余座，三面围墙均已筑就。
马超暗喜，绕城一周后，下令只修一门，亲书“神兵城”三字于城头，并将冶铁司及一应匠人之家属尽数迁往城内，按月供给粮米，无需劳作，但亦不得出城！
诸事安排妥当后，即领马靖、丁禄前往观看冶铁。
但见水车如飞转动，带动巨大风囊，开合间呜呜有声，狂风不断灌入炉内！綦毋烈脸色涨红，双拳紧握，指甲几欲入肉！少时，即以铁钳掀开炉口封泥，手持铁钎，插入陶土范内，略微搅动后，面露狂喜之色！即使人将混合铁汁倒入早已做成之刀范，淬火完毕后，再令匠人反复捶打，继而磨刃开锋，一通忙活下来，已是数个时辰之后。。。
待綦毋烈将首件横刀呈上时，马超激动不已，双手接过，略微挥舞一番，但觉轻重适中，大喜之下，便唤丁禄取甲试刀！
丁禄亦狂喜，闻令，即解下自家胸铠，置于树墩之上。
马超运足腕力，轻叱一声，扬刀力劈而下！
只听“呛啷”一声，丁禄胸铠竟被一分为二，且切口整齐！
马超仰天大笑！
众人尽皆大喜！齐声欢呼！
綦毋烈喜极而泣，叩请马超为此刀命名！
马超略作思忖，正欲以唐刀名之，忽思及一事，乃随手扶起綦毋烈，回身令丁禄以环首刀劈砍此刀。
丁禄闻之，先是微微一愕，继而明了马超之意，遂接过横刀，令一亲军双手平持之，自取环首刀全力下劈！
又是“呛啷”一声，新铸之横刀应声而断！
綦毋烈张口结舌，飞奔抢上，捡起断刃，以手轻抚之，喃喃自语道：“锋利有余，却韧性不足，然何策改进之？”一时间，竟旁若无人，独自来回踱步。。。
马超长叹一声，情绪大起大落之下，顿觉颓然，叮嘱綦毋烈道：“烈公不必过于忧急，亦不可操劳过度，可召集匠人，详议之！”言毕，即领马靖、丁禄等回营歇息。
此后数日，綦毋烈又造刀十余口，然验试之下，或锋利无比，却极易折断，或坚韧至极，但无法破甲。綦毋烈状若疯魔，反复增减生熟铁配伍，却仍不见成效。
马超暗自心急，自思道：“这炼铁的门道我是一窍不通，着急也没用，还是给点建设性的提议，由着綦毋烈他们折腾去吧！”忖度间，忽忆起后世菜刀，复又寻思道：“俗话说，好钢用在刀刃上。。。”一时若有所悟，遂前往工坊，唤綦毋烈道：“孤虽不通此道，然仍知晓生铁刚而脆，熟铁韧却软，烈公何不混用之？以生铁为锋刃，以熟铁为刀身，或可兼而有之。”
綦毋烈闻之，即闭目沉思，忽遽然转身，直奔帐外，远远大呼道：“唐公稍待！”
马超不以为意，反思道：“风囊虽然由水车带动，风量增大许多，但不是一直吹风，吹一下停顿一下，而且非常占地方，能不能用后世电风扇的原理弄个水力风扇出来？还有，既然炉子的温度起来了，钢铁产量肯定成倍增加，能不能尝试做出来铁轨，加快运兵速度？然后告诉工匠们蒸汽的作用，研究出来蒸汽机？再然后把火药造出来，接着实现四个现代化？”臆想间，马超不由笑出声来，继而长叹一声，苦笑嘀咕道：“真是异想天开，这个时代要啥啥没有！算了，想那么多干嘛！以后大力发展工业就是了，就不信华夏子孙比不过海外蛮夷！至于儒家什么家的反对，砍了就是了，这就是****的好处！反正我的想法领先这个时代几千年！嗯。。。过几天回长安，就召集太学的教授们开会，另设一所工业太学，由我亲自任校长，马钧、綦毋烈、黄成彦等等当老师，着重教授轻重工业，开启汉末工业革命新篇章！”
丁禄随侍一旁，见马超先是无故大笑，继而喃喃自语，不知所云，顿觉诡异，心道：“尝闻主公曾患离魂之症，莫非近几日劳心劳力，致使旧疾复发？！”思及此，不由骇然而惊！侧身见马超仍嘴角带笑，静坐不动，遂蹑手蹑脚，欲缓步出帐，往寻马靖。不想，方欲出帐，就与一人撞个满怀！
马超听见动静，抬眼视之，愕然道：“知节哪里去？还不将人扶起？”
丁禄见此，心下大怒，一把扯起来人，问道：“你乃何人？”
来人大惊！语无伦次道：“烈公遣小人前来禀告唐公，神刀已成矣！”
马超闻言大喜！急起身，飞奔出帐！
丁禄见之，不及往告马靖，忙引左右跟上！
比及马超奔至炉边，便见綦毋烈正持一口刀，亲自打磨开锋。
马超强抑激动，也不打扰，静立等待。
少时，綦毋烈缓缓起身，左右端详片刻，即回身呈上，颤声道：“唐公奇思妙想，使烈茅塞顿开，今神刀已成，还请唐公过目！”
马超伸手接过，略微打量，忖道：“卖相不是很好，但愿质量可靠点！”又挥舞几下，随手递于丁禄，示意其验试之。
丁禄先试破甲，胸凯应声开裂，然后使一军士平持之，自拔刀大力劈砍！一时间，“呛啷”声不绝于耳，直至环首刀卷刃！
马超伸手取过新造之刀，见锋刃竟丝毫无损，只刀背隐现横纹，不由大喜！
问綦毋烈道：“烈公如何造出此刀？”
綦毋烈老泪纵横，抽噎道：“得唐公点拨，烈先将熟铁打制成型，再以生铁水浇之，如此一来，神刀锋刃即无坚不摧，无物不破，且刀身坚韧异常，经久耐用！”
马超闻之，暗忖道：“不对啊！记得后世铸造应该是一次成型才对，像这样先用熟铁造刀胚，再用生铁水浇，浇完之后还得捶打，也太麻烦了！要想数十万大军人手一把，这得等到猴年马月？可是也急不来啊！慢慢改进吧。。。”思及此，遂将此刀命名唐刀，加綦毋烈乡侯爵位，一众匠人皆有封赏，令其等日夜赶工，加紧打制。再以先前混合熔炼之法打造铠甲，务使轻薄坚硬！
綦毋烈等拱手领命，叩首拜谢！
是夜，马超召见马钧、綦毋烈，将日间所思所想尽数告知。
马钧略作思忖，出言道：“主公所言之风扇，造之不难，然如何用水车带动？所谓齿轮又为何物？”
话音刚落，綦毋烈亦发问道：“唐公所言一体成型不难，却如何使唐刀如灌炼之法造出般坚韧？”
马超闻之，一时头大如斗，遂取纸笔，逐一画出，耐心讲解。。。
不觉间，天已放亮，马超困顿不堪，然马钧、綦毋烈却精神抖擞，仍不时发问，马超本就一知半解，见问，只能绞尽脑汁，尽力解答，只觉心力憔悴！
忽綦毋烈进言道：“既然灌钢之法可用，为何要造唐刀之形？何不就取环首刀灌炼锋刃，另加护手？如此不需一年，即可造就利刀坚铠数万套！”
马超闻言，思之大喜，即令增设冶炉，就依其法行之，所造之刀皆以唐刀名之！忽见马钧张口又欲发问，忙以手抚额，苦笑道：“孤忽感不适，若公等仍有疑问，明日再议不迟，何必急于一时？”
二人见说醒悟，忙拱手赔罪，起身将马超所画手稿分门别类，行动间小心翼翼，珍而重之，妥善收好后，拱手辞出，丝毫不显疲态。
马超长吁一口气，即唤丁禄安排行程，即刻回返长安！
丁禄劝道：“主公一夜未眠，恐不便起行。。。”
马超斥道：“这有何难？寻一辆马车便是！”
丁禄乃悟，即出帐准备去了。
晚间，马超回府，即唤马靖吩咐道：“神兵城重于泰山！靖儿明日便统三千新兵前往驻守，就领城内千余亲军，因城外百步皆立有禁入牌匾，故靠近者皆斩！至于运送铁料之人，亦不得入城，就于城外交割！城内匠人亲眷一应人等，皆不得出城，违令者斩！切记不可大意！”
马靖闻言，郑重叩首领命。
马超微微颔首，忽忆起马远、马秋，遂接着道：“马远醉心匠事，马秋好武成痴，为父事冗，你身为兄长，当代为教之，此次便领二人一并前往！”
马靖闻之，面露苦色，嗫嚅道：“远弟随孩儿前往神兵城，或可研习匠事，但秋弟年幼，恐。。。”说道此处，便偷眼探看，见其父面沉似水，不由咽下话头，叩首道：“孩儿遵命！”
马超乜视马靖一眼，挥手令其退下，回房倒头便睡。
次日醒来，但觉神清气爽，正欲前往校场晨练，仆役报说太学一众儒生求见。
马超闻报，愕然问道：“人数几何？可知何事？”
仆役道：“约三十余人，好似议论匠人封侯之事，总之群情激奋。”
马超闻言，暗忖道：“就知道这些人会叽歪！”思及此，遂唤丁禄领五十亲军，前往校场列阵！继而吩咐仆役将一众儒生尽皆引往校场！
少时，众儒生面带奋然之色，蜂拥赶至校场，拱手见过后，一人排众而出，慨然道：“士农工商，古有定论，工匠者，贱役也！即便偶有微功，赐予金帛粮米足矣，岂能僭位乡侯？还请唐公三思，收回成命！”
众儒生见说，纷纷出言，一时间宛如商市。
马超勃然大怒！转头目视丁禄。
丁禄会意，即拔刀大喝一声：“杀！”
身后五十亲军见之，齐掣刀嘶吼相应：“杀！杀！杀！”
刹那间，戾气纵横，声震里许！
众儒生顿时犹如捏颈鸭鹅，多匍匐在地，哆嗦好似鹑鸡，少有站立者亦面如土色，虽惶恐万分，但仍强项道：“我等仗义直言，不知唐公何意？”
马超轻嗤一声，朗声道：“诸位师从何人？所见皆同否？”
众儒生见问，相互搀扶起身，拱手道：“我等皆为太学学子，师从幼安公、根矩公等大儒，今见唐公重工匠轻士人，不由痛心疾首，故相约劝谏！”
马超心下大骂，嘴上却冷笑道：“工匠可打造战甲枪刀，助大军无往而不胜！工匠可纺纱织布，帮万民遮体御寒！工匠可建屋盖瓦，使百姓安居乐业！孤所用之纸张笔墨，所配之剑饰冠带，无不出自匠人之手！你等自诩高士，以儒者自居，试问于百姓有何助益？于孤又有何用？！似你等咬文嚼字，百无一用，安敢妄称仗义直言？若幼安、根矩二公闻知，定将你等逐出门墙！”
众儒生闻之，皆气冲斗牛，面红耳赤道：“我等研习圣人之学，何言无用？现今助唐公治理天下者，皆为士人，何言于百姓无助益？”
马超仰天大笑，戟指众人道：“管子有言：士、农、工、商，国之石民也！并无先后高下之分！你等知其然不知其所以然，也敢妄称研习圣人之学？！助孤治理天下者，皆为国士也，并非你等肩不能挑，背不能扛，是非不分，轻重不论，妄言进谏之无用之人！”
众儒生义愤填膺，正欲抗辩，忽闻一声断喝，数人联袂而来，越过众人，撩袍下拜，叩首道：“唐公金石之论，振聋发聩，我等愧为教习，还请唐公恕罪！”
马超视之，乃管宁、邴原等太学教习也，闻其言，忙令免礼，笑道：“诸学子曲解圣人之意，孤不得不以正言教之，僭越之处，还请诸公勿怪！”
管宁等羞愧万分，无地自容，回身令众儒生自行归家。
马超见此，挥手止之，微笑道：“其等虽不通世务，然皆识文断字，何不令其等前往匠作司？异日或可为栋梁之才！”
管宁等闻言，点头应下，再拜谢罪后，自回太学不提。
马超扫视众儒生一眼，见有十余人仍欲出言，不由神色转冷，厉声道：“孤不管你等何人，家世若何，皆需前往神兵城劳作，违令者斩！中途脱逃者，夷其三族！”言毕，即拨十余亲军，令将此间儒生送往神兵城。
众儒生本自信满满，欲借机自显，不料却弄巧成拙，闻马超之言，皆欲哭无泪，如丧考批。。。
(本章完)