却说公孙恭自递降表后，众将虽不忿，但苦无兵权，皆暗祈公孙康大破杨兆，然后回军襄平。
十余日后，探马来报，言道镇东将军遣使求见。
公孙恭慌领众将出府亲迎，延入正堂，叙礼毕，拱手道：“不知贵使有何见教？”众将闻言，皆低头不语，暗觉惭愧。
来使朗声道：“公孙康已降，镇北将军距此地已不足百里，明日便到。故遣某前来，令诸位大开城门，以迎大军入城。”
公孙恭乍闻公孙康未死，大惊！忙问道：“不知镇北将军如何发落公孙康？”
来使道：“已遣往长安，由大将军定夺。”
公孙恭闻言暗忖：“公孙康此去定被幽禁，本将无忧矣！”思及此，心下稍安，拱手又道：“敢问贵使，未知镇北将军意欲如何发落我等？还望贵使见告。”
来使不耐道：“镇北将军之心，某安敢忖度？待你等面见将军之时，自然知晓，何需多问？”言毕辞出。
公孙恭不敢强留，恭送来使出府后，心下没来由一阵忐忑，顾谓众将道：“来使不便直言，诸位可有见解？”
众将不耻其为人，见问皆缄口不语。
公孙恭无奈，遂回府聚集众心腹商议。
次日，杨兆领大军入城，与民秋毫无犯，加之阳仪主政辽东多年，甚得民心，故襄平大定。
公孙恭慌忙设宴款待杨兆，延其上座，频频敬酒，言语多为阿谀之词。
杨兆心下不屑，随口敷衍。
酒过三巡，公孙恭离席下拜道：“未知杨将军如何处置我等，还望直言。”
杨兆愕然，下席搀起公孙恭，朗声道：“公孙将军无需多礼！将军功大，需大将军亲自定夺，本将安敢乱言？”
公孙恭闻言，心下惶恐，再拜道：“末将不敢居功，只愿留居辽东足矣！”
杨兆暗烦，强忍不耐，佯笑道：“若无公孙将军，辽东何日可定？将军立此奇功，何愁不得高位？只需前往长安面见大将军，定不失侯位！”
公孙恭见说，心下明了，不由抑怏不已，诺诺入席。
数日后，杨兆留骑步军各一万，令郝昭领之，镇守辽东，并统各郡兵马，安抚玄菟、乐浪、带方等郡。又依自军之法，编练辽东大军，得兵三万余人，令张横统之。然后传令大军五日后起行，直奔范阳！公孙恭携带家小并公孙康家眷，亦随军而行。
十数日后，大军抵达辽西，杨兆亲往探视马钧，问大船何日可就。
马钧言称已造成一艘，正欲下水试航。
杨兆大喜！遂下令张横统步军先行，自领法正等登船，喝令水手摇桨！
马钧急止之，劝道：“将军不可！此船尚未试航，但有疏虞，钧万死莫赎！”
法正讶然道：“先生多虑了，此船皆为木制，即便倾覆，我等只需抱定木板即可，谅无大碍。”
杨兆亦出言附和。
马钧连声道：“诸公有所不知，此船长八丈，宽三丈，计有三层。船体巨大，一旦倾覆，万无幸理！再者，诸公可识得水性？”
杨兆等闻说，互视一眼，皆摇头，言称并不识水性。
马钧道：“既如此，诸公但请安坐，钧自遣善水军卒驾船。”言毕，吩咐百余军士及匠人数名登上大船，然后传令，踩动轮桨。
但见大船缓缓前行，驶出船坞后，军卒扯起风帆，大船逐渐加速，破浪而行！杨兆等立于高处观望，见此皆目瞪口呆，身后工匠大声欢呼！
不想！船行未及里许，忽见船身竟逐渐倾斜，继而原地打转！
杨兆等大惊！急问何故？马钧顿足道：“钧亦不知，只能等船上匠人上岸后问之！”
岸上众人焦急不已，眼见大船缓缓没入水中，船身周围忽现巨大漩涡，将附近军卒吸入，顿时呼救之声大起！众军卒大骇！心知不及相救，只得护住数名匠人，奋力游向岸边。
马钧急遣人驾小船往救！
比及众人靠岸，仅剩三十余人，余皆葬身海底。
杨兆等亦觉骇然，后怕不已。
马钧拱手道：“钧需详问船覆因由，诸公自便。”言毕，转身离去。
杨兆等嗟叹半晌，法正骇然道：“水上之险，犹胜陆地十倍也！”众皆深然之。
少时，马钧遣人来报，言道此次沉船，乃船舱渗水过速，不及舀出，加之桅杆过高所致，已令工匠改进，请杨兆等回禀大将军，一俟完工，再飞马往报。
杨兆闻报，遂具表上禀马超，然后领大军往范阳进发。
建安十四年冬，杨兆大军抵达范阳，高干、田豫等接入府内，设宴相贺。酒酣之际，杨兆谓高干道：“元才驻军范阳日久，可思得破张辽之计？”
高干道：“敌军计有大军九万，其中骑兵两万，余者皆为步军。末将虽未与其对战，但两军哨骑多有交锋，胜负各半，足见敌军精锐！以此观之，张辽真乃良将也！将军不可小觑！眼下隆冬之际，不便动兵，需待来年春分，分兵进击！我大军十数万，当以正兵胜之，不可轻易弄险！”
杨兆等然之，遂下令大军严加操练，以便天暖进兵！
冀州，信都城，张辽升帐，开言道：“探马来报，公孙康聚众归降，辽东已属马超矣！杨兆亲统大军，正开往范阳，待其兵至，定然攻我！诸位可有计应之？”
高览出列道：“将军，敌军兵力十余万，且皆为悍卒！故末将以为，坚守为上！”
李典亦道：“高将军之言是矣！可速发书上禀魏公！请拨援军！”
张辽奋然道：“我军亦有大军近十万！如今战事未启，何言求援？！”
高览道：“杨兆所部铁骑数万，我军如何当之？将军切不可轻敌！”
张辽怒道：“是何言也？！魏公厚恩，岂能不报？况且本将久镇信都，寸功未立！异日何颜面见魏公？！”
李典劝谏道：“虽如此，但敌军势大，倘若有失，冀州危矣！”
张辽拍案而起！扬声道：“既然二位将军执意坚守，本将便分兵一半，自往高阳拒敌，信都诸地就由二位将军守之，若本将兵败身死，再发书请援不迟！”
二将对视一眼，李典奋然道：“将军不惧死，典亦不偷生！愿随将军同往！”高览亦出言道：“末将亦愿随将军！”
张辽大喜！遂留兵一万，令偏将领之，驻守信都。再修书一封，遣人飞报曹操。然后下令大军开拔，于高阳取齐，誓与杨兆决战！
长安城，马超闻知辽东已定，大喜！加公孙兄弟皆为关内侯，于长安赐府居住，日后别有调用。忽亲军又报，言称马钧有书送至，马超看毕，长叹一声，寻思半晌，一筹不展，暗道：“造船就这么难吗？唉。。。只能慢慢研究了。”嗟叹片刻后，遂下令聚众商议谋取冀州之策。
少时，众人入见，李迪首先出列，拱手道：“恭喜主公再添一郡！如今辽东已平，冀州只在囊中也！”
李开出列，先对马超拱手一礼，进言道：“叔明公此言差矣！细作报说，臧霸、孙观等大军已至邺城，眼下冀州各处兵丁不下二十万，且皆为精兵，岂能轻视？故以开之见，若图冀州，须四路大军齐头并进！其一，杨将军兵出范阳，进击信都张辽。其二，侯、赵二位将军自雁门攻打中山国。其三，上党庞将军挥兵壶关。其四，河东马岱将军进军箕关。如此一来，曹操定然首尾难顾，我军只需破其一处，冀州可得矣！”
马超闻言，略作思忖，沉吟道：“文优所言不无道理，然而眼下曹军已今非昔比，其精锐不下我军！如今信都张辽所部近十万兵马，且其骁烈善战，刚勇多智，恐难必胜！再者，壶关、箕关皆有数万大军驻守，急切难下！即便雁门候选等攻入中山国，争奈兵少，亦无能为也！若战事连绵，幽州以北各族蛮夷见有机可趁，势必反叛！届时曹仁、于禁等再起兵攻打雍州，我军恐陷入万劫不复之境地！故本将军以为，冀州战事宜缓不宜急，当从长计议！”
众人闻言一静，皆低头沉思。
忽李迪身后一少年出列，拜道：“父亲，孩儿以为，冀州之战关键在于信都，若破之，壶关等地无关紧要！”
马超惊视其人，乃其长子马靖也！闻其言，不由大怒！斥道：“乳臭小儿，也敢乱言？！”言毕，喝令亲军叉出！
李迪急道：“主公息怒！大公子虽年幼，但所言不无道理，何不令其试言之？若其理不通，责之未迟！”
李开亦出言相劝。马超见此，忖道：“马靖说的有道理啊！怎么我就按捺不住火气呢？奇怪了！难道就因为他是我儿子，所以我潜意识里就否定他？”思及此，遂令牵回，谓马靖道：“你且试言之！为何破信都便是得冀州？”
马靖闻言，忙下拜，叩首道：“父亲容禀！曹操拒守险要，看似无懈可击，实则处处可击之！信都兵马最多，曹操定然最为不备！兵法有云：攻其不备，致胜之道也！一旦击破信都，冀州一马平川，曹操除却退往河南，无路可走！壶关、箕关亦可不攻自破也！”
众人闻言讶然！李开道：“大公子所言甚是！开附议！”
马超思之亦然，令马靖起身，肃容道：“张辽大军十万，如何破之？”
马靖见问，略带得意道：“舅父屯兵范阳，聚大军十余万，岂不足敌？”
马超见马靖对答如流，没来由的涌起一股怒气！沉声喝道：“纸上谈兵！何足道哉？！你且退下，誊写孙子兵法十遍！”
马靖闻说，满腹委屈，嘀咕道：“孩儿早已倒背如流，何需誊写？”
马超大怒！喝道：“若再多言，誊写百遍！”
马靖见父亲发怒，不敢再言声，只得怏怏退下，自回府内寻杨氏哭诉去了。
马超怒气稍减，环视众人一眼，言道：“小儿无状，诸位见笑了！然其所言亦在理，故我意令杨兆进击信都，其余各部暂且按兵不动，诸位以为如何？”
众人闻言，皆出言称善。
马超遂遣人传令杨兆攻打信都！时机自行斟酌。
却说马靖蔫蔫回府，寻杨氏哭诉道：“孩儿所献之策，便是文优公亦大加赞赏，唯父亲怒斥孩儿，何其不公也？”
时杨氏正于众女闲话家常，见说忙连声安慰。蔡琰微笑道：“靖儿勿恼，须知爱之深、责之切！你父虽言语责骂，但心下定然大慰。所谓严父慈母，靖儿无需在意，当愈加勤奋，切勿辜负你父厚望才是！”
马靖恍然大悟，拜道：“多谢姨娘开解！”言毕，逐一拜辞。
杨氏道：“昭姬不愧才女之名，夫君何其幸也！”
姜蓉亦道：“祺儿顽劣，加之夫君宠溺，越发骄纵，幸得姐姐时常教之，如今沉迷音律，再不复往日疯癫，妾身谢过姐姐。”
蔡琰连声逊谢，忽掩口欲呕。众女见之大惊！急上前扶起，杨氏慌问道：“昭姬何处不适？”
董氏插话道：“莫不是有喜了？”
杨氏闻言大喜！急遣仆妇延医就诊。
少时，医者至，把脉毕，起身拱手道：“恭喜夫人，此乃喜脉也！”
蔡琰闻言，喜极而泣！
杨氏等亦喜，忙不迭遣人往报马超，又令仆妇奉上谢仪，医者推辞不过，纳之，留药数帖，辞出。
马超闻讯大喜，急赶回府，自是一番抚慰不提。
(本章完)