这让我身后又多了一个人，从一边移到另一边。现在不是转弯，而是展示一些注入现代舞步的中国杂技的时候了。在不改变刀片的位置的情况下，我倒下滚回去，把膝盖对着头，然后用胳膊推开，在空中旋转一下后空翻，然后在我的脚上着陆，面对的不是一个而是两个对手。他们一时惊呆了，一眼看着另一个人，试图想出如何结束这场战争。鼓声和符号的敲击声在我耳边回响，渐强的声音表明我渴望达到高潮。我会给他们的。
我不顾自己的教导等待和保卫，我向他们移动，脚稍微转动，弯曲膝盖，战士的战斗姿态。当我接近剩下的战士时，这些剑扭曲着，穿过空气，盘旋着。他们分开了，试图把我围成一个两对一的战斗队形。作为回应，我停下来，画出攻击的画面。我左边的警卫先是跳起来，一脚踢出去，然后转身，扭转他的角度，试图分散我的注意力。与此同时，另一个警卫低下了身子，他的短枪准备把我的脚踝切开。在上面和下面，这种效果立刻从我的头和脚上消失了。
当刀片旋转的时候，我盘旋着，弯曲着腰部，用刀刃在我胸口上旋转，从胸部转到腿部，水平旋转穿过他们的武器，就像压缩空气的路面压路机一样。当我的对手直接在上面和下面的时候，我把两个武器都拔出来，打中一个人的胯部，他的器官在一瞬间就消失了，因为他没有戴保护网。如果另一个警卫没有戴头盔，他的头部就会被刀刺穿头骨到脖子。
当我的右肩落在地毯边缘的时候，我还在旋转。我把武器的边缘平放在我的胸口上，在我再次翻滚的时候，我的肩膀被点了起来，然后用我的胃部肌肉直立起来。在一个动作中，我站起来，观察我周围的身体。男人们站起来或者躺在他们倒下的同样的位置上。这就是战士的准则:躺在你死去的地方。有十二个人。这可不是我所期待的二十次。
当我站着的时候，敲击声停止了，只有那些参加过战斗的人只有参差不齐的呼吸才能打破沉默。
"你做得很好,"皇帝恭维道。
武器部长鼓掌两次，我的对手跳起来，在地毯上被其他卫兵包围着。作为一个团队，他们跟随一个我没有看到的信号，转身向我鞠躬，然后一进入太空就离开了。整个活动只用了不到五分钟。
"再近点儿,"皇帝说，招呼我到房间的前面。在路上，我换掉了我在战斗中使用的武器。当我走向统治者的时候，我有点担心我的身体是否能承受一天一到两次的战斗。这种恐惧几乎和它来的速度一样快。当我停在这两个人面前时，我的手臂感觉像是新的一样，仿佛我从来没有打过仗。这不像是永生。这是天然类固醇在起作用。没有斗篷的超人。
"无城,"皇帝介绍道，向他身边的牧师举手。他这样做的尊重比他对齐泰的举手敬意大得多。武器部部长和剑术大师吴成向我鞠了一躬。它几乎让我无法呼吸。
"在去见守卫队里的人的路上，你会被带去见你的妹妹,"皇帝同意了我。"那么你就会回到我身边去执行任务。"
我鞠了一躬，仍然因为获胜而兴奋不已。我希望米娅的时间能像我一直在为我的生命奋斗一样，在不知不觉中与其他仆人一起喝茶。另一方面，爸爸可能在一个地牢里，就像我所关心的那样。
一次内疚的刺痛，比标记着我二头肌的那一片剑伤得更深。我们是来找他的，来救他的。想让他在一个潮湿、腐烂的洞里受伤是错误的吗？感受他给我们造成的伤害和痛苦吗？米娅会说是的，这是错误的。她主张原谅别人。我皱起眉头。妈妈也会这么说的。
"医生会在你去医院的路上看到伤口,"成说，指着一个在角落里徘徊的仆人说。他的目光从惊讶变成了深思熟虑。"你正在使用我不知道的技能,"他严肃地说，一种难以置信的暗流。他在自己的主人的教导下生活了几十年，见证了一切。他知道他的人民所知道的每一种技巧。他想知道我是怎么打败那些人的。欧洲人不懂武术。只有中国人。
"我是从一个男人那里学来的。.老师...在我的祖国"然后我突然想到，如果他问我的哪个国家还没有被发现，我就不得不撒谎了，我不能让中国人在帝国历史书中写下这个故事。"我们做事的方式不同。"
他的嘴唇撅起来，下巴上的皮肤从下巴一直延伸到他的长鼻子。他双手紧握在他的前面，在他的长袍下，隐藏他的手腕。这是一种恭敬、随和的姿态，表明他不再感到受到威胁。
"所以我明白了,"他的话带着一丝好奇的口吻说道。我想让他给我一些建议，告诉我应该做得更好，把他留在一个房间里谈话。他给人的印象是他也想做同样的事情。他的眼睛注视着我。成知道我的意思是说大师，用老师代替了这个词，这是一个蹩脚的尝试，以避免不尊重一个真正的大师。他本可以在皇帝面前叫我出去，但是没有。既然他不说，我就欠他一个人情。他和我都知道。
皇帝打手势让吴成俯身，他这样做了，看着地板，而不是我。当他站起来的时候，一只黑色的飞镖抓住了我的眼角。
一支长矛穿过空气，直接冲向部长。在我翻车之前，无程没有时间转弯。我跳到地板上，从主人的腰带里拿出耆那鱼，把刀直接举到空中，在尖端碰到他的脸颊的时候，把矛的尖端偏向了空中。
长长的武器溅落在地板上，卫兵朝着长矛的方向冲出房间，其他人急忙围成一个圆圈围绕着皇帝，皇帝在短暂的攻击中静静地坐着。只有几秒钟的时间，这片区域将被清除，但是愤怒的报复声音在大理石屏障之外。
眼前的威胁消失了，我站起来，放下手臂，透过窗户凝视，准备再次进攻，但又一次空空如也。
"主人,"我说，鞠躬，我的心跳加速。我应该在刀锋到达目标之前，就把它停下来的。我把Jain放在我的手上，我左手的刀刃平坦的一面，刀锋轻轻地握着把手。我扩展了他的作品，让我的眼睛保持低沉。他的脸颊上有一个血痕。
他带着一种难以置信和沉默的感谢的神情接受了这份礼物，触摸着他脸上的血。成朝着矛的方向凝视着，然后看着房间周围的窗户。他的表情既不担心也不害怕。那是...接受。知道最终结果时所带来的所有平静都已近在咫尺。那样的话，我得等上好几年才能接受我的命运。现在，我要活下去，如果有必要的话，我会战斗到死。
我向后走，在去我以前在红地毯上的地方的路上。
"住手,"皇帝说，他的声音奇怪地有力而且出人意料地深沉。"你两次赢得了保护我的权利。"他伸出手臂向前，向右。"现在这是你的地方了,"指着他右边一英尺的位置。
我花了一点时间来理解地位的真正变化。虽然我没有听到那些留在房间里的人发出惊讶的声音，但我还是可以这么做。只有宫中最有特权的人才在皇帝的脚下。我是一个十七岁的外国人，站在世界上最有权势的人身边。
当齐泰走进大厅时，我刚刚取代了我的位置。他迅速地走到前面，看着之前警卫所在的空地。走近皇帝的时候，他向吴城鞠了一躬，他的眼睛被吸引到了脸颊上，血红色的。就在那时，他看见了我。不管他一开始想说什么，他都改变了主意。我没有得到这个职位。正如皇帝所说，这是我应得的。
"我们正在追捕入侵者。我只能猜测他是如何突破我们的防线的,"他冷冷地盯着我说。
"皇帝的卫兵救了我的命,"魏成对齐泰说，平静地回应了部长脸上的难以置信的表情。"用这个,"举起武器。"那是在他打败了十几个皇家卫兵之后。如果不是因为他们穿的防弹衣，所有的人都会死去。他受到的伤害很小。"
无论齐泰在进入房间时期望遇到什么，都与他所听到的不一样。
"为帝国家庭服务是一种特权,"战争部长说，他的声音的高音暗示着他没有直接说的话。不管他想让我干什么，现在都不是挑起战争的时候和地点。
"他的妹妹,"皇帝说。"她现在在哪里?"
"她是在支持为皇后服务的厨房工作人员,"齐泰说，他薄薄的嘴唇一角卷曲着，意在让我放松下来。它失败了。他说"服务"的方式简直是一种侮辱。"除非她犯错，否则她不会受到惩罚。"我清楚地感觉到，这正是他所期望的，尽管我英勇地展示了。
"齐泰，让我们私下谈谈,"成说。他走到房间的尽头，经过我们谈话时离开的那些乐器演奏家。他们开始低声说话。老人指着窗户，毫无疑问他正在重复箭头事件。如果我是他，我会严肃地询问战争部长关于他所建立的间谍网络。今天它失败了，这是肯定的。
"你没有要求见你父亲吗?"皇帝安静地问道，转向我。他的声音是非正式的，甚至很年轻。它在最后一个字上裂开了。这个问题本身不应该让我感到惊讶。他自己的父亲一定已经去世很久了，否则他不会出庭作证。人们很容易嫉妒皇帝独自做决定的能力，没有监督，他的权威和控制是无可匹敌的。
"你告诉我他会得到很好的治疗,"我回答。在垃圾堆里睡一个星期，不能弥补他给我们的童年带来的麻烦。"我预计他会的。"
皇帝点点头，毫无顾忌地看着我。他想要另一个答案吗？
当年长的人回来时，皇帝退后了。
"我明白，你的保护技能足以让他们的生命延长一天。"齐泰一边说，一边用一个巨大的红宝石环绕着他那瘦骨嶙峋的手指。是的，还有一个不知名的隐形刺客突然在宫殿里游荡。
皇帝用他以前的语调要求我看守卫队。"在回来的时候，让他看看他的妹妹。"
"皇上，我可以请求我们的客人在他的...逗留期间来看我?"齐泰问道。
皇帝点头表示同意，含蓄地解雇了我。在我准备离开之前，我问在我不在的时候谁来保护皇帝。
"他们会的,"齐泰回答，示意那五个从追逐中回来的人。齐泰没有提到抓住一个入侵者，我想知道那个隐形刺客怎么样了。又打了一架，白天还很年轻。
"我准备好了,"我对齐泰说，鞠躬让他带路。他一脸恼怒，转过身来，我跟在后面。