寒来暑往，秋收冬藏，不知不觉间六年过去了。

这一年林芳洲二十三岁。她十七八岁时还偶尔有人给她说亲，后来因为经常调戏良家妇女，渐渐的花名在外，媒婆们就集体放弃她了。

有人说林芳洲活该。对于这个局面，林芳洲很满意。

她总是管不住自己的嘴，小元宝有时候也说她几句，可惜她是“长兄”，所谓“长兄如父”，小元宝奈何不得她。

小元宝的变化很大。

往常瘦瘦小小的，野鸭子一般，这六年，他就像风调雨顺年景里的一棵高粱，长势喜人，如今他个头蹿得，已经比林芳洲高出了多半个头。

林芳洲以前还能提着他的耳朵教训他，如今只能仰着头和他说话了。她若想再提他耳朵，还需他弯腰配合。

这让她觉得自己有那么点……嗯，威严扫地。

王大刀说，小元宝之所以能长高个子，是因为他坚持跑步、习武，强身健体，王捕头真诚地建议林芳洲也这样做。

林芳洲懒骨头一把，坚持了半天就喊累，从此不了了之。

有时候她很佩服小元宝，说做就做，说做多少就做多少，绝不偷懒耍滑，哪怕累得要死，也咬牙拼着那一口气。

林芳洲承认自己做不到。不仅她做不到，这世上的绝大多数人，都做不到。

小元宝不仅跟王大刀学了他祖传的刀法，还和县里一个有名的镖师学暗器。他学了三年，暗器打得有模有样，那镖师赞不绝口，经常劝小元宝跟着他去走货。

嗯，反正小元宝能文能武，智勇双全，他就是林家的骄傲。

林芳洲这辈子最大的成就就是培养了小元宝。

清明节刚过，天气渐渐暖和起来。林芳洲吃过早饭，搬了桌椅在外面晒太阳。昨天下了一场小雨，今日空气清新湿润，天空碧蓝碧蓝的，看着让人心生欢喜。

她懒洋洋地坐在椅子上，一边吃瓜籽，一边看不远处的小元宝练暗器。

今日是休沐日，她不用当差，小元宝也不用上学，此刻他抓着一把暗器往树上打，练那“百步穿杨”，林芳洲也看不出他的章法，只知道那树上的鸟都被他吓跑了。

有行人路过时，都要忍不住多看他两眼。

十六岁的少年郎，出落得芝兰玉树般，俊美不凡，气度从容，神采飞扬。见者都要从心底里赞一声“好后生”！然后再叹一声：啧啧啧，这样的美少年，怎么会和林大郎那种货色是兄弟呢……

林芳洲见怪不怪，心道，我十六岁时，也是被赞美少年的！

可惜她这么多年把名声都败坏掉了，旁人看她时，总忍不住联想到她调戏妇女时的嘴脸，导致她虽脸蛋还是那张脸蛋，气质却平添了几分猥琐。

骆少爷一手提着鸟笼子，一手牵着他四岁的儿子，走过。见到林芳洲时，骆少爷朝她招呼一声，“芳洲，吃了？”

“早就吃了，骆少爷你又去斗鸟？”

“嗯，去玩会，你去不去？”

林芳洲很想去，可惜……她摇摇头，“我没有鸟。”

骆少爷不以为意，道，“看看热闹。”

林芳洲犹豫了一下，抬头见小元宝已经停下来，正在看他们。她摇摇头，“不去了。没钱。”

斗鸟的时候难免要压胜负，这也是一种赌钱的花式。林芳洲已经不怎么赌钱了，只偶尔手痒得极了，才玩一两把。

骆少爷了然地点头，笑道，“我知道。你把钱都送给美玉娘子了。”

骆家小少爷仰头问他爹，“爹，美玉娘子是谁呀？”

“小孩子不要瞎打听。”骆少爷说着，扯着儿子与林芳洲告别。

林芳洲看着他渐渐远去的背影，和手里提的画眉鸟，她多少有点羡慕。

她也是养过画眉的，养过好几只，都没来得及调-教，就被九万吃了。

九万不喜欢他们身边养别的鸟，养什么吃什么。

后来林芳洲就不养鸟了，也绝了斗鸟的心思。

骆少爷走后，小元宝继续练暗器，林芳洲继续一边磕瓜籽一边看他练暗器。

提壶卖浆的婆婆走过，一手提着装凉浆的大瓷壶，另一手挎着个柳条编的篮子，篮里装着五颜六色的鲜花。

“凉浆——又酸，又甜，又好喝又开胃的凉浆——大郎，你喝碗凉浆？”

“好呀。”林芳洲正好吃瓜籽吃得口干，于是进屋拿了一个黑色的瓷碗。

婆婆往那瓷碗里倒了整一碗，一边说道，“大郎你这碗大了一些，多的算是饶你的罢！”

白色的半透明凉浆倒进黑色瓷碗里，黑白相衬，倒很好看。林芳洲一边掏钱，一眼看到那花篮里的各色鲜花，问道，“花也是卖的？”

“是呢，昨日下了雨，今天刚摘的，新鲜得滴水。”

林芳洲又买了两朵花，一朵红的山茶，一朵白的玉兰。

婆婆把凉浆和花都放好，接着对林芳洲说，“我前两天看到临县那说媒的张婆子，她说临县的张大官人家有个小女儿，今年才十四岁，出落得……啧啧啧，嫩葱一般……女红做的很好，又孝顺。”

林芳问道，“是要给我说亲吗？”

噗嗤——婆婆笑了。

林芳洲有些尴尬。

婆婆也有些尴尬，掩了掩嘴角，道，“姑娘才十四岁呢，比你小太多，怕不对你的脾气。那张婆子，和我打听的是你兄弟。”

林芳洲了然，点点头道，“行，我问问他的意思。不是我吹牛啊——给我兄弟说亲的太多了，要踏破门槛了呢，只是这小子脾气拧得很，也不知怎的，这个也不愿那个也不要。”

婆婆劝道，“他是个年轻人，脸皮薄，你是他哥哥，长兄如父，该给他做主，不能由着他性子来。”

林芳洲点头称是。

婆婆走后，林芳洲端碗喝了口凉浆。那凉浆是用米汤发酵所制，又酸又甜，十分爽口。林芳洲喝得美滋滋，又拈起那多山茶花，往头上一插。

小元宝扭头看了林芳洲一眼，但见林芳洲头上簪红花，正笑吟吟地望着他，那一瞬间他看着她的笑脸，只觉精神摇荡，一支暗器就这么打偏了。

他不再练功，走过来坐在她旁边。

林芳洲递给他一方擦汗的帕子，他没有接，而是凑过头来等着她来帮他擦。

她直接把帕子扔在他脸上，“多大的人了，还撒娇。”

“没有撒娇。”小元宝拿下那帕子，自顾自慢慢擦汗。一边擦汗，他一边问道，“美玉娘子是谁？”

他耳力很好，方才她与路人交谈，他都听到了。

林芳洲说，“小孩子不要瞎打听。”

“我已不是小孩子了。”

“是呢，该成亲的人了，我说小元宝——”

他突然打断她，“你不要再叫我小元宝了，我已经长大了。”

“那叫你什么？大元宝？”

他低下头，林芳洲只看到他轻轻牵起的嘴角，也不知他在想什么。

林芳洲问道，“你笑什么笑？可是又在憋什么坏水？”

“没有。”

林芳洲指了指自己头上的红山茶，“好看吗？”

他认真地盯着她，轻声答道，“好看。”

“来，你也戴上。”林芳洲说着，把白玉兰递给他。

“不戴。”

“来啊戴上，戴上给我看看。”

“不戴。”

“来，哥哥帮你戴。”林芳洲笑嘻嘻的，一把抓住他，揽着他的肩膀将他拉过来，他也不躲，任由她胡闹，最后她一手按着他的脑袋，把玉兰花簪在他的髻上。

“无聊。”他说着，坐直身体，装作漫不在意的样子，脸庞耳后却微微发烫。他有些心虚，连忙用手扇着风，“有点热。”

然后低头看到桌上喝剩的半碗凉浆，他也不嫌她，端起凉浆喝了一大口。

一个亭亭玉立的小娘子走过去，林芳洲看着那小娘子，淫-笑着哼起了歌，歌词道：

“傻俊角，我的哥，

和块黄泥儿捏咱两个。

捏一个儿你，捏一个儿我，

捏的来一似活托，

捏的来同床上歇卧。

将泥人儿摔碎，着水儿重和过。

再捏一个你，再捏一个我。

哥哥身上也有妹妹，妹妹身上也有哥哥。”【注1】

小娘子羞得满面通红，脚步加快，逃似的一溜烟走了。

林芳洲还要再唱一首，却听到身旁“啪”的一声脆响，她吓得身体一颤，转头看时，见是小元宝不小心把碗打碎了。

打碎了碗，他的脸色很不好看。