左子玉见他掌带风声势沉力猛不敢硬接，斜出一步左掌外拨右拳照他左肩砸下。胖掌柜见他年轻以为不会有多深的武功，不料他身法奇快出手如电这使他大感意外，但仍有恃无恐变掌为爪要拿左子玉的手腕。

若是被他拿住不但先机尽失还有可能胜负立判，左子玉应变奇快右臂后缩变拳为虎爪手迎对下抓，同时力贯左掌斜切对方手臂。

虎爪手是他们漠北五虎的独门功夫，左掌斜切着似简单却暗含三个杀招，此掌乃是张远所授名为开山寻玉，是败中求胜的绝妙招术，他对此如获至宝，每天都要习练百遍。

胖掌柜正自得意，忽见对方随之变化并呈败中取胜之势，他大吃一惊急忙撤爪后退。左子玉一招退敌暗自感叹，若非在护国府和众高手经常切磋讨教，今天还真难有胜算。

他将内力提至七成挥掌拍去，胖掌柜将身闪过他下边一脚飞起，这招来得突然全无半点征兆而且劲力十足。面对上下齐攻胖掌柜不禁连连后退，他怒气勃发将双掌舞得奇快守得极其严密。

左子玉抢得先机毫不留情地全力攻上，胖掌柜稍处下风却不慌乱，他竭力震慑心神见招拆招伺反攻。

其实左子玉的武功比孤雁岭血战时已高出许多，只是缺少自信，几次有取胜的机会都没能把握住。

围观的人越来越多，主要的是逃难的百姓，他们都在盼着左子玉获胜。车夫已将大夫请来，左子玉忙中偷闲，一瞥之下见大夫正在救治多儿的娘顿时心安，遂将内力提至八成全神应敌。

二十回合下来胖掌柜已是汗流浃背，左子玉先机在手全力攻杀。他感觉对方功夫和自己在伯仲之间，时间一长身躯蠢笨的弱点开始显现出来，于是他拳法一变，发挥身体灵便的长处，脚踏李荃所授的九宫步进行游斗。

胖掌柜正觉吃力，对方这一变招术更难应对，身上接连又挨了几拳，虽不太重人们的叫好声使他大为恼怒，直气得连声怪叫方寸大乱。

左子玉心中暗喜，随着脚步的转向异招突发，一招凤凰夺巢使出，右手食中二指叉开直取对方双目。胖掌柜猝不及防急忙招架，不料架了个空，定睛再看时二指却又袭到。

这次来得更加迅猛，胖掌柜吓呆了，竟然忘了招架。左子玉本不想他双目，见他无法躲闪便将手停在他眼前的三寸之处。

大夫给多儿娘诊完脉默默地站起微微摇头，左子玉心头大震将手撤回正要过去观看，忽觉有凌利的掌风从背后袭来。

胖掌柜已败落，按江湖规矩本应罢手息战，但他凶狠歹毒太过，不顾左子玉的宽容偷施杀手。

多儿娘被他所伤命在旦夕，此刻他又背恩反噬偷施暗算，左子玉怒不可遏，遂将身急闪勉强躲过这致命的一掌，同时虎爪手探出用力一掠，胖掌柜的脸上立刻红光迸现血肉模糊。

胖掌柜捂着脸发出一声惨叫，接着就是连声哀嚎。左子玉的右肋被他的掌风带了一下，亦是疼痛难忍，他虽取胜也是险到极处。

左子玉盘膝于地调运内息，刚运行于小周天，胖掌柜挣扎着又要拼命。他脸上的皮肉有半边全都掀起，另一半也是鲜血淋漓，看上去比鬼还要吓人。

"娘！娘------"多儿那撕心裂肺的哭叫声传来。胖掌柜看不准方位，嚎叫着循声向多儿扑去。左子玉大怒，见他挥动双手前胸门户洞开，纵身横飞一脚踢出。

这一脚正中胖掌柜的气海穴，他"哎呀"一声滚出好远再也挣扎不起，店小二见势不妙早已不知去向。

多儿娘已是气息奄奄，车夫束手无策抱着她连声呼叫，多儿急得六神无主，两个小弟弟只是啼哭。

几个本地人低声向左子玉说道："客官此地不宜久留，这个掌柜的不仅是本地一霸还是黑道中人，他们的势力非常大并和官府有勾结。你出手教训了他已经给这母女出了气，必须赶快离开，那个小二已经骑马走了肯定是去叫人，快走吧迟则无益。""多谢各位乡亲关照，只是这位大嫂命在呼吸之间，在下不能弃她们而去......"左子玉刚说到这里人们都散了开去，原来是官差们到了。

店小二带着几个捕快走来，见胖掌柜已倒在地上，指着左子玉叫道："就是这家伙打死了我们掌柜，快些将他拿下！"捕快上下打量，见他面孔朝天目空一切的样子大为恼火，二话不说拿出铁链抡赶就锁。左子玉猛然移步将小二拉过来，铁链不偏不倚正套在他的脖子上，捕快也没细看拉着就走。小二被勒住喉咙呼叫不出用力挣扎，他们这才发现抓错了。

左子玉乃是燕屏公主身边的人，有功于朝廷，加上有理在手何惧小小的捕快遂问道："诸位差官，你们可是来捉拿凶犯的？""你既然知道就应该束手就擒！"捕快们叫道，他们有的拿单刀有的拿铁尺，将他围在中间。

"这位大嫂被胖掌柜的打成重伤命在旦夕，还有这位小二，也曾出手殴打这位小姑娘亦是凶犯，应该把他们抓走才是。"左子玉申辩道。

领头的是位老班头，见威震全县的铁罗汉竟被他打伤，看来这个年轻人很不好惹，眼珠一转笑道："这位壮士，小二告你是凶手，而你却说这个掌柜的和小二打伤了人，这个事可有点罗嗦。我们哥儿几个当的是差，大人动的是嘴儿，我们跑的是腿儿，这么着，这里离县衙不过三里地，请你随我们走一趟，是非曲直你自个去大堂上分辨。小二这不是锁着呢吗？连同这位胖掌柜一同带走你看如何？"在班头的催促下，村正找来马车将胖掌柜的抬了上去，左子玉叮嘱车夫几句随他们去了县衙。

见他们走远，那几个好心人又围了过来向车夫说道："这位英雄此去定然不会回来，县令和胖掌柜的是一伙的，后面还有血焰帮呢。不但他有危险就连你们也会有麻烦，你赶快拿主意吧。"车夫正不知如何办才好，闻听此言心里更加慌乱，想了想还是应该先给齐铁汉送信。于是他拜托众人代为照看，骑上马去了。

齐铁汉见他们去了许久不见回来正在着急，见车夫带着两匹马回来并且神色慌乱情知出了事。车夫简略一讲，齐铁汉闻听怒道："简直没有王法，我这兄弟也真傻，去到大堂还有好儿吗？"说着抓起鬼头大刀跳上马朝镇里跑去。

他来到出事的地方向人们问明路经，打马追了上去。晚了，等他赶到县衙一打听，小二和胖掌柜已经放回，左子玉被下到死囚牢中。他心急如焚，那个老班头早就看到了他，慢悠悠地迎了上来。

齐铁汉比以前大有长进，遇事也知道冷静处理而不再冒失，他拱手问道："这位官差大人，在下有事相求，请到这边的酒楼稍坐片刻如何？"老班头已听到他在打听左子玉的事，心说等的就是你，略加客气随着走进酒楼。

他们来到楼上，齐铁汉要了些比较好的酒菜，亲手给他斟满说道："在下齐铁汉，冒昧打搅还请鉴谅。""在下申三合，在这新息县里当了多半辈子的差，混口饭吃的勾当。常言说的好，四海之内皆兄弟也，有什么事你尽管讲。"桌上放着一锭大银，申三合的话语有些慷慨。

"好，够朋友，我可就不客气了。我有个结义弟兄叫左子玉，被你们抓了起来，我来打探消息刚刚到此就碰到了你。"齐铁汉说道。

"噢，你说的是这档子事呀，唉，怎么说呢？你这个兄弟太过鲁莽，把那个酒馆的掌柜伤得不轻，不但胸骨断裂吐血不止，那张脸哪哎呀，都撕烂了。"申三合凑到近前低声说道，"你大概还不知道吧，我们这里有个黑道帮派叫血焰帮，那个酒馆就是他们的。胖掌柜名叫王统，江湖人称铁罗汉，在帮中很有身份的。这件事很麻烦，但不知你要在下如何帮忙。"齐铁汉将那锭大银推了过去说道："我想知道会是什么结果。""死。"申三合轻巧地说道。齐铁汉心头一震，强忍怒气问道："凭什么要他死？他是为了抱打不平，再说那个王统又没死......""没用的，这谁都知道，主要是你的兄弟伤了血焰帮的人，使他们颜面受损。在这里没有什么王法，只有县令大人的话和血焰帮帮主易万山的话才是王法。咱们初次见面在下已经讲了这么多，未免有些交浅言深，但我把和你的这次会面当做一桩买卖，你给了我银子我提供你些情况本是应该的。所以说我不客气地收银子，你也不用感谢我。"申三合说完坦然地将银子收起。

"这样也好，我那兄弟还能活多少天？"齐铁汉从未见过这样做生意的，只觉得他很无聊却又不得不做这桩生意，"有没有办法让他不死？""你问的是两件事，第一件我不能确定，第二件其实好办得很，只要有银子没有做不到的事。我们县太爷本身就是生意人，花五万两买了个县丞，又花三万两变成县令，里外里虽然花了八万，但这几年二十万是挣回来了，你说他精是不精？"这些耸人听闻的事，在他嘴里如饭后茶余般的平静，齐铁汉却是悲愤不已。

齐铁汉又取出五两银子说道："请申兄指点。"申三合倒也爽快，接银在手说道："齐兄请稍候，在下去去就回。"他下楼去了，齐铁汉愣愣地坐在那里不知他在闹什么玄虚。

依窗望去，申三合进了县衙，过了盏茶的时间他出来了，齐铁汉估计他去向县令讨底，便命小二加些菜来。

菜刚端来申三合也到了。"齐兄太客气了。"等小二离去申三合说道，"刚才我去见县令大人，将事情一讲大人有些为难，因为血焰帮的帮主也来拜访。经我再三恳求，大人才同意放人，但必须交三千两银子。这个数目不知齐兄能否接受？"齐铁汉暗中恨道：若是没有这个什么血焰帮，老子便直接从牢中救了出来岂不省事，无奈势孤力单只好说道："这三千两数目虽然不小，我们贩上几次马也就挣出来了。只是我们乃是运我四弟的灵柩回乡安葬，身上哪有这么多的银子，再说出门在外也无处去借。"申三合说道："齐兄的意思是需些时间？"齐铁汉说道："申兄真是精明，我就是这个意思，我现在只能将棺木找个庙堂暂时存放，然后去登州取银子，筹措几天后再赶回来，时间短了我恐怕做不到。""这些事我都想到了，已经向大人求得十天的期限，不可再加了。"申三合心里还有想法绕着圈子说道。

"十天，按说也不算短，但是万一路上有什么耽搁岂不是白白毁了这桩买卖？尽管咱们做的是生意，但是钱上我不还价了，时间上无论如何也要宽限几天。再说了，我心里比谁都着急一天也不想耽搁，你们宽些我紧些，说不定七八天就赶回来呢。"齐铁汉估计他还在打钱的主意又说道，"我知道这三千两银子与申兄无关，事成后你有什么想法？"申三合等的就是这句话，心里却在偷笑，你个傻货，老子不动声色就赚你一千两，不过就冲你如此义气再夯下去也有点于心不忍，可是如此良机若不多诈些实在心痒难奈，为了做得更象些遂道："按规矩我这个中间人应取十之二三，齐兄如此仗义令在下佩服，事情办完我把人交给你，你再付我二百两，余下的算我给你面子了。时间呢，仍以十天为限，你若赶不回来晚个三天两天的由在下顶着，保你兄弟不会出差错。如果没有别的事，随我去看看你的兄弟？"这可太好了，齐铁汉又买了些酒肉随他到了牢中。见到左子玉两人略作商议后请申三合多加关照，申三合暗道这还用你说吗，你们可是财神爷，虽然关在牢中我也不敢慢待呀。齐铁汉则在想，等把兄弟赎出来，一把火烧了这个鸟衙门，然后把银子加倍取回。

齐铁汉回来后向车夫一讲，"三千两？"车夫惊得目瞪口呆。"区区三千两何足道哉，想当年找们行走江湖，千两万两不足为奇。"齐铁汉说着来看多儿娘，她已经是呼呼气喘人事不醒，脉象微弱紊乱已是垂死之象，见多儿支起瓦罐还在煎药，他摇了摇头将车夫叫到一旁商量后事。

风儿阵阵动枝叶，呜呜咽咽现悲声。多儿端着药碗想喂给娘吃，车夫含泪说道："不用了，记住今天这个日子这个时辰吧......"他心里难过，跪在地上给姐姐叩起头来，多儿和两个小弟弟放声大哭，齐铁汉找出自已的长衫给多儿娘盖好。

他们就近择地将多儿娘葬了，齐铁汉看中了一座破庙便将棺木停放在里面，取出些银了交与车夫要他带着三个孩子回家。

车夫如何肯走，坚持要看护灵柩等他回来。将棺木寄放在这个陌生的地方无人照看，齐铁汉也不放心，他谢过车夫，帮他们收拾出一块地方凑合能住，连夜上路了。（未完待续）