一应事情处理完后,张燕来到议事房,命茶花书写奏折,将新息的灾情以及县令李子经倒卖官仓之粮.勾结匪盗.贪渎无状之事详细录上,命齐铁汉带两位士兵连夜赶往京师上奏朝廷。左子玉所负都是皮肉伤,经过这几天的治疗基本痊愈,他自愧武功有限难当大任,便提出同担此任。张燕知他伤已大好,齐铁汉护送奏折担子不轻,由他相助更显稳妥,和姐姐略作商量便同意了。
次日张燕和县丞在议事房谈了很久,到了晚上她又秘密地召见了易万山,这件事自然是县丞给牵的线。
"公主要在下脱离火龙帮,实为金玉良言怎敢不尊。但草民有两个顾虑,一是火龙帮的势力太过强大,若是悔约,全帮弟兄都有生命危险。笫二嘛,嘿嘿......"易万山惭愧地一笑,"不说别人,就是草民我也欠有几条人命,只恐官府不容。"
对此张燕早有预想,既想把血焰帮拉回以分化火龙帮的实力,不但要给予一些实惠,更重要的是恩威并施,她认真地说道:"易帮主,你要想明白,今天和你见面并不是本宫来求你,实是不愿看血焰帮的数百弟兄走上绝路,何去何从本宫不会强你所难。你惧怕火龙帮,难道就不怕本宫吗?"
见他已经动心张燕开始晓之以理:"你若是脱离了火龙帮,可以减少江湖上的杀戮,可以救得许多人的性命,真功可谓不小,足可抵得原有之过。以后你善待百姓严律属下,这就是有功无过,你何患之有?"
易万山归顺火龙帮并不十分情愿,主要还是屈从于卢洋的威胁。张燕的一番话使他深受感动,但对火龙帮的顾忌还是难消。
张燕早就看穿了他的心事,遂步步深入地说道:"火龙帮的势力够强大,路南行.卢洋和他们的红兰使者也算得是顶尖高手,但本宫不用再调兵遣将仅凭身边的这些人,就足以使他们甘拜下风。摆在你面前只有两条路,一是继续与本宫为敌,二是脱离火龙帮,望你三思。"
这次相会就在那座破庙里,同去的还有张凤.静心.古英三人,张燕说完在静心的陪伴下返回驿馆。
张凤又将火龙帮依附奸相李辅国,刺杀朝中大臣皇上震怒之事相告,又将其中的利害关系加以剖析,只听得易万山惊悚阵阵汗流夹背。
"你应该知道路南行给卢洋增派了十一名高手之事吧?"张凤问道。"倒听卢洋说过此事,不知为何还未到来。""这十一人以火龙帮的第二护法开碑手孙怀书为首,其中还有他们的四位金刚实力可谓不弱,现已是两人毙命,其余九人包括孙怀书全被我们俘获,现和杨桂泉一起被关驿馆内。"张凤说道。
易万山大为震惊,那孙怀书武功精深已达玄通化境,就这样神不知鬼不觉地落在她们之手,看来燕屏公主绝非常人,她的护卫无人能敌。由此又联想到张凤.古英,还有那位蒙面姑娘闯入总舵救人之事,心里十分后怕。
"燕屏公主真乃当代之巾帼英雄,小小年纪就能统帅群雄纵横沙场,正所谓强将手下无弱兵,张姑娘和诸位女将之风采令人敬佩。"易万山庆幸能及时得燕屏公主指点迷津,若再不悬崖勒马,数百弟兄的性命和辛辛苦苦创下的这份家业就会毁在自己手里。他不敢再想下去,拱手向张凤说道:"听君一席话,胜读十年书。请姑娘转告公主殿下,易万山定不负所望,告辞了。"
与此同时,开碑手孙怀书来到了血焰帮,卢洋正因人手不够而着急,见他突然到来很是高兴:"你怎么刚到,都是谁来了?"孙怀书面带愧色将这段生死经历相告。
众人闻听全都吃了一惊,他这开碑手绝非浪得虚名,多年来江湖上罕逢敌手,其他十人多是二流以上高手,竟这样无声无息地被全歼,燕屏公主手下到底有多少绝顶高手?
卢洋目光阴冷久久地盯着他,众人全都紧张起来,因为这是他要杀人的前兆。孙怀书很是恐慌,心里只在想如何解脱。还好,卢洋神情缓和下来,叹了口气说道:"这个燕屏公主叫张燕,是张远的二女儿。她小小年纪便有过人的胆识,敢和那位连皇上都惧怕的李辅国争斗,我们都小看她了。在江陵灭了潘府,手下的能人异士自不会少。你拿的是什么?"
孙怀书此来专为送一封信给卢洋,见他看到随手呈上说道:"这是燕屏公主的姐姐张凤写来做信。"他将信交出,如释重负地长吁了一口气。
看完信卢洋眉头皱起踱来踱去许久才说道:"孙护法,信中提到要将你们九位和桂泉兄弟放回来,条件是让咱们放弃这次行动。这本是一件好事,但是,火龙帮复兴雪耻之事何其重大,我虽为副帮主也不敢应承,必须禀明帮主恭请圣裁。待我修书一封,还由你带给张凤。"
"孙护法,我的兄弟在那里怎样,可曾受罪遭辱吗?"杨桂亭见卢洋回到里屋去写信便上前问道。孙怀书感概道:"咱们都是在刀头上舔血浑日子的人,死都不怕还怕遭罪吗?怕的是被人侮辱遭受冷遇。我们九个和桂泉兄弟都被关在驿馆中,其实和住在那里没多少区别。我们这十个人需要治伤.吃饭,天这么热每天还要洗浴,麻烦事是不少。燕屏公主的事情太多,便要我和杨桂泉做出不生事不外逃的保证,就这样从昨天起,请大夫医治买饭等琐事都由我和杨桂泉去办,缺少银子就去找那个叫秋儿的小姑娘支领。我们既没有受罪也没被侮辱,他们全都以礼相待。"
"如此说来你和桂泉可以自由出入了?"杨桂亭奇道,"你们怎不乘机逃回来?"孙怀书感慨地说道:"大丈夫一诺千金,岂能言而无信。"
"所以你就甘心被其驱使?"后面有人出言指责,孙怀书心里一震回头观看,原来是卢洋慢慢走来。见他脸色阴沉孙怀书不敢与之相对,略一迟疑辨解道:"副帮主言重了,我们和燕屏公主虽为敌手,但信义不可废,岂敢甘为其驱使。"
卢洋哈哈一笑将写好的信交给他说道:"信已写好,要说的都在里面,你可以回去了。"孙怀书一言不发,接过信拱手而去。杨桂亭亦是嘿然不语,心中只是惦记着兄弟杨桂泉。
孙怀书回到驿馆,将经过向张凤讲述一遍并将回信呈上。张凤命他去歇息,将信打开见上面写道:
张凤女侠芳鉴:
来函收讫,蒙教幸甚。敞帮与江湖诸友小有误会故蛰伏十年。奉帮主之命,
在下率众逐门拜访释疑,乃是修好示和重归秦晋之大计。虽以敝帮众友相易,在
下亦不敢擅专。左为帮中大计,右为帮中挚友,实令在下左右为难矣,唯恭呈帮
主圣裁。
台安卢洋敬上
张凤看过后交与张燕等人观看,苏半月说道:"孙怀书送信起到了敲山震虎的作用,卢洋方知他的援兵因何迟迟未到。这封回信措词谦恭入情入理,看来他对咱们有了新的认识,但以他刚腹的性情来看,很可能是缓兵之计,或是待援或是稳住咱们暗中行事。"
"苏叔说的有道理,姐姐抓了陈掌柜他派杨桂泉来搭救,现在孙怀书等人全军复没,他却没派人来,我想他定会一面派人请路南行再派援兵,一面暗中行事,很可能今夜就会有行动。"张燕说道。
经过一番商议,决定将事情分成两部分处理。救灾惩贪由张燕带方迎春和苏半月夫妇去办;张凤率静心.邬明珠.觉慧.觉清全力应对火龙帮。梁蝉的伤虽大好仍需调养,由古英陪伴着继续医治。
次日卢洋命易万山派五名血焰帮的高手,随同杨桂亭开始行动,易万山以祭旗不成凶多吉少为由婉言拒绝。卢洋无奈只好命杨桂亭率原有的三位高手,再加上僵尸帮的欧阳震.祁玉分头上路,直扑太平寨。
他们的一举一动都在张凤的掌控之中,立刻有伏下的士兵将情况报来,但还不能确定他们的去向,她命邬明珠和觉慧.觉清做好上路的准备。
这时有位小叫化送来一封信,张凤见是易万山写来的心中大喜,赏了小叫化后回到屋里观看。不出所料果然是太平寨,这与车夫提供的情况相同,张凤取出地图查看。
"好象是圣刀门在那里。"张燕说道。"不错,太平寨最大的门派是圣刀门,还有金剑门.彩衣帮和几个有名的江湖朋友都在那一带。但愿接少林寺的警示后有所准备,不过他们那里缺少一流高手,恐怕合诸帮之力也难敌杨桂亭他们。"张凤忧心地说道。
确定了杨桂亭等人的路线后,张凤在图上比划着说道:"邬妹,你们三人从这里绕道过去,虽然多走百十里路,但可以避开他们提前赶到太平寨。"邬明珠最爱打头阵,觉慧.觉清更是兴奋,他们上马告辞如飞而去。
诸事已定,张燕带着秋儿月儿来到孙怀书等人的房间,逐个查看伤情。他们全是被俘之人,早就威风扫地哪会抬得起头来,在天仙般的公主面前更是自惭形秽。
"你们不要拘束,从年岁上讲差不多都是我的前辈,这些天灾民的事太多,对你们疏于关照还请多多担待。"张燕通过莽头陀之事深知攻心的重要,现在已成功地离间了易万山和火龙帮,再从这些人中下些功夫。
"我等全是有罪之人阶下之囚,公主纡尊降贵全无轻视之意,更使我等无地自容。"孙怀书诚惶诚恐地说道。
张燕检视完他们的伤说道:"细说起来我也算半个江湖中人,咱们虽为敌手还是按江湖中的规矩行事方便些,别总是叫我公主,叫我张姑娘燕姑娘或直呼张燕都行。""这可万万使得。"孙怀书已有愧意急忙说道。
"没什么使不得的,总比有的人背后叫我燕儿丫头强得多。"她说着斜看了一下刚进来的梁蝉,人们不禁为之发笑。"我说你别偏听偏信好不好?叫你燕儿丫头的可不止我一个。"梁蝉开始强词夺理,人们又是一阵笑,看姑娘斗嘴都觉得开心。
"现在新息的难民越来越多,他们需要吃饭需要救治,李县令贪渎无状全然不顾灾民的死活,因此,救助灾民之事都落在我们肩上。你们的事我们没时间再管只好请你们自便了,驿馆是为来往办理公务之人所设,从明天起你们不能再住在这里,是住客店还是去血焰帮,你们自己商量吧。"张燕拿起秋儿拎着的布袋说道,"这点银子你们收下,治伤或是住店都用得上。就这样吧,我们去县衙了。"
他们全都愣住了,这是真的吗?望着张燕等人离去的背影一时说不出话来。孙怀书看看手中的银子再看看愕然的弟兄们,他如梦方醒地冲出房门。
梁蝉走在最后笑道:"还追来了,难道还要我们请你们吃酒才肯走吗?"孙怀书向张燕深深一揖:"在下代弟兄们,谢公主天高地厚之德。"梁蝉说道:"算啦算啦,别这么婆婆妈妈的,以后再见时可要生死相拼,到时候你尽管把真本事拿出来！""在下怎敢。"孙怀书又向梁蝉一揖,态极谦恭。
孙怀书等人就这样地自由了,他们喜出望外对张燕感激不尽,唯有杨桂泉始终板着脸不作声。
张燕来到县衙命人传来当地的几位富户,提出借米五百担,结果他们全都推三阻四装聋作哑。她将惊堂木一拍怒道:"国难当头灾民遍地,你们家中存粮无数,本宫并不是强要而是借,这点面子都不给,梁姐姐,此事由你来办吧。"说完她下堂去了。
梁蝉坐在县太爷的椅子上觉得很有趣,将惊堂木连拍喝道:"你们这些为富不仁的家伙,堂堂的公主千岁向你们借点粮食救人你们都不给,不就是八百担米吗?有什么大不了的,还能要了你们的命吗?"一位富绅更正道:"刚才公主说的不是八百担,是五百担。"其他几位也附合着低声说着。
"那是刚才,公主脾气好,现在是本姑娘当家,你们再不应允就变成一千担！如果再这样耗下去,本姑娘将派人带领灾民到你们家里去吃去住,倒省了我们搭棚砌灶买柴禾。"
见他们仍不作声,梁蝉叫道:"小刘七！""在！""本姑娘命你带几个弟兄,召齐二百灾民先到这个黑胖子家中,吃住都由他家管！"小刘七觉得好笑,故意大声叫道:"是,夫人！"梁蝉心下恍然,可不是吗,现在自己已不再是梁姑娘而是郭夫人了,不管那些,先狠狠收拾这帮家伙再说。
梁蝉慢慢地品着茶,正四处观看想找到县令的官帽戴戴,有位家丁慌慌张张地跑来,向胖子低声说着什么,胖子这才知道厉害急忙说道:"夫人,小的愿借给一百担米。"
"有句成语不知你听说过没有,叫做牵着不走打着倒退,敬酒不吃吃罚酒,这里很有学问,你知道吗?你们这几位就数你胖,一百担不行,五百担！"梁蝉得意地说道。
黑胖子叫苦连天声泪俱下,见折腾得够劲了,梁蝉命他们不论胖瘦每家二百担,并立即送到。有的还在耍奸猾,坚持说拿不出来并要求派人去翻。
这种小伎俩岂能蒙混过去,梁蝉笑道:"本姑......本夫人心慈面软嘴冷心却热,你能拿多少就拿多少,就是十担也可以。"那位喜出望外连连作揖。
"但是,不足的部分可以用银子按市价顶替,由本夫人亲自替你去买,另外你还需加上点装卸运费。"梁蝉态极和霭。"不用！我自己去想办法。"说完他们慌忙而去。（未完待续）