卢卡斯?迪利特克公爵的仆从，为年老的公爵戴上覆面盔之后，又将他扶到战马上。
距离上次截杀信使才过了两天，但公爵的长孙鲁迪，已经率领集结完毕的雇佣军，前来支援自己的祖父。他们先前寄出的信函，也有了回应。卡塔利斯北部的诸多领主，有十来位带着自己的部队，也来同他们会合。而在路上的领主，数量还要更多于这个数字。
公爵的属下清点了部队的数量。军队的规模已经超过三万。在公爵看来，这个数量已足以同奥威兰的大军一战。尽管他们并不清楚敌人的具体数量，他们从情报中得到的，都是些显然夸大过的数字。
缴获的信件中，奥威兰国王自称麾下有十五万大军。而从塞伦西亚人处分享得来的情报，则说奥威兰的运兵船有上千条——这个情报来源于那名侥幸逃脱的诺瓦船长，塞伦西亚方面也觉得这个数据极其失真。
但是他们确信，自己是这片土地的主人。他们更熟悉这里的地形，只要能诱敌出城，不论在哪里野战，他们便将占据优势。
在公爵的领导下，这支三万余人的联军，离开位于拉比斯港南方不远处的阵地，直奔那座被敌人占据的城池。他们行军大约两小时，便抵达了城下。他们在距离城墙大约半哩的地方停下，开始重新布阵。士兵们用木板和沙袋布置了围城阵地，又从骡马拉的大车上，将共计八门火炮卸下，并分开设置在在阵地两侧的小丘上。
迪利特克公爵知道，城内还有数万名同胞，但他还是忍痛下令，全部火炮向城墙开火。他们的炮击并不怎么奏效。这些款式老旧、口径不大的火炮，对付被奥威兰一方加固过的城墙，可以说是收效甚微。三轮射击之后，城墙上只留下十多个弹坑。而最后一轮射击时，还有一门炮发生炸膛的故障，反而使己方蒙受了伤亡。
迪利特克公爵听取了损伤的报告，正要做出决定的时候，城墙上的奥威兰军队突然发炮回击。卡塔利斯的军队实际上早已进入他们的射程，但是哈斯提安六世吩咐，让他们不急于开火，等敌人松懈时才发炮。
奥威兰一方的火力，远胜过敌人。他们可以船上卸下数百门，舰炮的口径也远非野战火炮可比。只不过拉比斯港的城墙太过古旧，向南一侧的外墙上，无法安置这么多火炮，他们只装上了三十门大炮。
不过，三十门火炮的齐射，其威力也足够惊人。立足未稳的卡塔利斯军队，突然遭到火炮的轰击，顿时乱了阵脚。并没有多少人伤亡，但是整个阵地中哀嚎之声连连。公爵费了很大力气，才恢复了秩序。
公爵久经战阵，知道“后退”是个艰难的指令，大军每退后一步，士气都会折损一丝。但没有其他办法，留在此处只会被炮火一点点消耗，他只能痛苦地说出那两个字。
士兵们七手八脚地，试图将一门火炮装回到骡车上时，几枚炮弹恰好从天而降，其中之一正砸在炮管上。虽然士兵们反应都很机敏，个个都跑得飞快，没有人员伤亡，但是没有双足的大炮，却不幸地被摧毁。联军又失去了一门火炮，双方的火力对比，变得更加悬殊。
部队向后退完三百步，迪利特克公爵又下达了命令：“所有人，在这里重新布置阵地！”。但是这位年过八十的老将，似乎已经跟不上时代。他并不了解当代大炮的性能，因而指挥又一次失当。
士兵们布置阵地到了一半，又是一轮炽热的铅弹从城头上飞下来。惊魂未定的一众士兵，当即又陷入了惊慌。公爵将自己的所有随从，还有自己的孙子，都派出去安抚士兵，但这也收效甚微。很快，城上的守军又令几十门大炮齐射。
卡塔利斯军队，又放弃了第二道阵地。他们一口气退出了一千步，即一哩，然后才完全确信，不会再遭到奥威兰的炮击。奥威兰人四轮齐射造成的伤亡其实有限。因为炮膛内装填的实心炮弹，用于杀伤人员的时候，实在谈不上有效。死于炮击的卡塔利斯士兵，其实还不满百人。
然而卡塔利斯人两度后退，接连放弃布置到一半的阵地，士气已经受到了很大的打击。他们的部队中，有相当数量的雇佣军。迪利特克公爵本人，就十分不喜欢这些人。他们虽然战斗经验丰富，但打起仗来并不勇敢，比起拼死作战，更想留一条命，再找下一个雇主收钱。
果然，这些佣兵们最先丧失了斗志。而在他们的影响下，军队中另一部分士兵，也产生了动摇。那些由其他领主带来的士兵中，已经开始议论纷纷。
“这样下去绝对不行！”年老的公爵对自己的孙子鲁迪说道。鲁迪今年已经三十多岁，在他的父亲，公爵的长子鲁道夫病逝之后，他便成为了公爵的继承人。老公爵安享晚年的时候，领内的大小事务，实际上都由这个年轻人负责。
“祖父，我们应该怎么办？”鲁迪问道，“这些雇佣兵，没有半个靠得住的！我们再不想点办法鼓舞士气的话，军队就要就地解散了，连围城都做不到啊。”
“这我当然知道。”公爵说道，“但是，就算把陛下正在争取援军的消息告诉他们，恐怕也没有效果。”老公爵皱纹横生的脸上，现出愁苦的神色。
“不如，我们就先撤退吧！”鲁迪建议道，“回到原来的地方，等待其他领主来会合。还有，陛下不也来信说，要给我们争取外援吗？”
公爵听了却不住地摇头，说道：“你想得太简单了，孩子。我们已经后退两次了。”他重重地叹了一口气，说道：“唉！这不怪你，怪我！这次的行动太冒失了。我们已经暴露在敌人面前，再想暗中拦截敌人的信使，只怕没那么容易了！我们如果撤退了，他们的信使……很快就会把他们胜利的消息，传递给其他领主。到时候哪还会有领主来和我们会合？”
“也就是说，我们无论如何都要打？”鲁迪说道。
“对，无论如何都必须打下去。我们不能撤退啊！”公爵说道，“我们能做的事情只有一件，把敌人从那城里引出来。我们在野外和他们决战，就一定能胜利！”