老者听了奥雷里奥的话，气得脸色发青，却不知道该如何反驳。
人的年纪越大，就越是惧怕死亡。他最终还是屈从于恐惧，灰溜溜地坐回椅子上，不再提出任何反对意见。
奥雷里奥在心里骂道：“老东西，平时说起胡话很流利，一听说会死反倒胆小如鼠。”他见老者不再反驳，也坐了下去。
瓦伦蒂诺见那老者颓丧的样子，差点就笑了出来。他轻咳一声，压住了笑意，令自己保持严肃，说道：“我也非常希望那只是梅毒，不会轻易传染。但是，我们不能抱着侥幸心理，因为如果那确实是斑疹伤寒，又传到了我们这里，后果不堪设想。我们并没有把握，能够治好这种病。就算抛开病死的可能不谈，患者会被高烧、谵妄等症状折磨几周。这么严重的症状，会使士兵完全无法行军，至少一两个月我们无法采取任何军事行动。”
威廉将军认真听着，点头赞同道：“之前那场感冒，我听说过。它拖延了进军，害得迪利特克公爵战死。是这样吧，巴隆贝尔将军？”
“是啊！如果不是那场感冒，我们就能提早两个月，把奥威兰人赶回老家。”
“我们可不能有闪失。如果我们的人被瘟疫困住了，各个爬不起来的话。利贝拉人再把补给送进来，我们也拦不住他们了。之前的努力可就白费了！我们必须采取一些措施，就算事后想起来，笑话自己总想得那么悲观，总好过事后后悔吧。各位觉得如何？”
见没有人提出异议，威廉又转向瓦伦蒂诺：“你说说看，你有什么建议吗？”
“我读过些书，包括部分战地的纪实，其中就有位军医说过：‘很多人被虱子叮咬，然后生了病倒下。’斑疹伤寒很可能是虱子等寄生虫传染的，所以我们要设法除掉这些虫子。对付虱子最好的办法，就是注意卫生。士兵们必须每周洗至少一次澡，还有勤换洗衣服。”
“你说得倒很简单。”满脸横肉的“屠夫”卡萨迪埃说道。他的样子十分嚣张，发表意见时也不愿意起身。“别忘了现在是冬天，是你说洗澡就能洗的？现在水这么冷！”
“可以用热水……”
瓦伦蒂诺还没说完，就被卡萨迪埃打断了。他嘲讽般的说道：“热水？你以为热水怎么来的？贵族家的少爷，以为你一叫仆人，就有人能端着热水送上来吗？啊？小少爷！”他说最后三个字时格外用力。他刚才听到瓦伦蒂诺那极长的名字，就知道这个青年人出身高贵。他一直在设法成为贵族，也确实通过入赘贵族家的小姐，终于有了姓氏，却实际上最讨厌贵族。他一有机会，就要用刻薄的语气，攻击那些有更好出身的人。
瓦伦蒂诺不知道该怎么回击，便向自己身边的奥雷里奥求助。
奥雷里奥正编排着回击的言语，科尔内将军却先开口：“卡萨迪埃阁下……”他知道卡萨迪埃不喜欢别人这样称呼，但他仍然故意如此。“……您这话可就不对了。”
“哪里不对？”卡萨迪埃没好气地问道。
“谁还能不知道，热水是烧出来的。”科尔内说道，“不光宰猪的人清楚。”
“你！”卡萨迪埃气得满脸通红，他浑身发抖，脸上的横肉也随着颤动。他转向科尔内，大声喊道：“谁都知道水是烧出来的，所以你们的人提出意见之前，就不能动脑子吗？城里几万士兵，要用多少热水，这要花多少钱买柴火？你是想炫耀你们手里的脏钱吗？”
科尔内倒不显得愠怒，只是在他身上瞥了眼，说道：“卡萨迪埃阁下，如果我们不收脏了的钱，您可穿不上这么漂亮的丝绸上衣。”他的话音才刚落下，好几个人就跟着笑了起来。
卡萨迪埃一愣，这才想起自己身上的衣服，几乎件件都是塞伦西亚出产的。他这才明白过来，对方反过来嘲讽他充当佣兵，收上来的钱才不干净。他气得额角静脉突出，却想不出怎么还击。
“好了！两位，请不要再吵了！”这时，威廉将军站了起来，“我们都来自不同的国家，之间难免有些矛盾。但是，我们现在有共同的敌人。利贝拉人是最无耻、最恶劣的。我相信我们各国之间的矛盾，远不如和利贝拉人的尖锐，是不是？就我个人来讲，利贝拉带给我祖国的耻辱，我这辈子也忘不了！”
“是啊，我也这么觉得！”巴隆贝尔站起来，情绪激动地应道，“诸位，我们应该团结起来，对付利贝拉人！”
“对！”威廉说道，“利贝拉人就像野狗一样，我们也要像对付野狗一样对付他们！我们要把他们打到泥地里面，让他们一瘸一拐滚回狗窝里面去！”他的话音落下之后，会议室里又响起多声辱骂，对象都是利贝拉人。利贝拉最近的发展和扩张，令各国的利益受损，只要攻击利贝拉，就能让他们同仇敌忾。
“很好！大家能团结，那就再好不过！”威廉说道，“还有谁反对吗？既然没有，那我们就来讨论具体的细节。来人，把地图搬上来！”
不久之后，一幅清楚、精确的地图，被搬进了会议室。威廉将军谢过随从之后，便站到地图前面。“我们在这里，最近的森林在这边，我们的东方，大概一百五十哩。”威廉说道，“那里松树很多，松木是很好烧的。我们可以派士兵去采伐，这样不用花很多钱。您觉得怎么样？奥玛尔将军？”
“好吧！”卡萨迪埃有些不情愿，但还是答应了。
威廉又转向科尔内，问道：“那么，要借用贵国的船舰运输，您看如何。”
“我没意见。”科尔内干脆地答道。
“感谢两位的支持。”威廉说道，“所以唯一的麻烦就在于此处。”说着，他在地图上一指，手指落在叫米尔诺的城市上。