枪声响过，城外的塞伦西亚士兵，均僵在了原地。奥雷里奥最快做出反应，直冲到科尔内将军身边。随后，副官卡里克男爵也醒悟，大声叫嚷着要士兵们带来军医，然后又问是否有人目睹异状。但士兵们个个都摇头，谁也没看到开枪的人。
奥雷里奥蹲伏在将军身旁，弯腰查看其伤势。将军右上臂前侧，靠近肩膀的部位遭到枪击。那伤口不小且出血相当严重，无疑是大口径的重型火绳枪造成的。但直径近吋的子弹，并未贯穿将军的胳膊，撞到臂骨上就停下来。
奥雷里奥心想：“看来是流弹？那声枪响，有这么远吗？”
将军粗重地喘息着，但仍未失去意识。他望见奥雷里奥，问道：“你来这里，肯定有什么要紧事，对吧？”
“是的，但是……您该好好休息。”奥雷里奥答道。
“你现在就说，我还能清醒一会。”将军说道，“长话短说，在军医过来之前。”他稍稍提高点声音，说道：“无关的人，先退开一点。卡里克，你可以留下。我要是不行了，你要主持工作。”
“遵命！”
奥雷里奥点点头，说道：“我听说……芬恩二世派了一队人，正朝着这边过来。他打算把塔拉夺回去。”
“多少人？”
“三千。这个情报，是……利贝拉驻温托纳的大使，夏尔?拉塞尔告诉我的。我想应该……”
“很可靠？”将军苦笑说道，“看来我没猜错。”他转向卡里克，又吩咐道：“就是现在，再派人出去侦察，随时留意敌人的动向，还有核实他们的人数。我觉得三千这个数字，不太合理。我们的雇佣军已经解散了，手头只有自己人，但数量还是有不到三千。攻城的军队和守军数量相同，这不合常理。”
“您说得是。”卡里克回应，“我这就传令下去。”
“很好！”将军满意地点头，“收到回报之后……你得大胆一点。我不担心你太鲁莽会做蠢事，就怕你太迂腐。”
“将军，您这是……”卡里克推辞说，“这种事情，不是应该您拿主意吗？您不会有事的。”
将军挤出些笑容，说道：“我也没觉得我会有事，但难免有个万一。”
“您别想得那么糟。”卡里克又是推辞，“就算是您需要一个人代理，也……我实在不是当主将的材料。不如……”他偏过头，望向奥雷里奥。
将军也望向奥雷里奥，说道：“这倒是个好主意。奥雷里奥，你之前你指挥的战斗，每一场都大获全胜。你现在很有威望啊！就连有些顽固的老家伙，也……得认可你的本事。”
“您过奖。但是，这么重大的任务，我不敢接受。我没有守城的经验，也……没有在中军指挥野战的经验。”
“你也非要谦虚？”将军摇头，“你聪明又慎重，而且……对，谦虚也是很重要的品质，这说明你不会麻痹大意。你越谦虚，就显得越合适了。”
奥雷里奥只得点头，应道：“既然您这么说，我也没法推辞了。就请您早些休息，这里的监督任务，也可以交给我。”
“好，交给你了。”将军头往旁边一歪，左手指了指腰间的佩剑。“指挥权就归你了，我没法郑重地双手交给你，自己拿。”
奥雷里奥解下将军的佩剑，将其挂在自己的腰间。他站起身，就已经进入角色。他表情冷峻，望着周围的士兵。他早就准备好下达第一道命令，但将军还在场，他觉得自己还是不要表现得傲慢。
将军扬起未左臂，抹了抹自己的前额，说道：“我没力气了，不想说话。等军医来了，就把我抬走吧。你们，对，就是那几个看热闹的，回去干活！别让我再多说！”
不久，军医检查了将军的伤势，给出了判断：将军伤得不轻，这条胳膊可能会落下轻度的残疾，但只要妥善地处置，避免伤口溃烂，就没有致命的危险。
“很好，辛苦了。”奥雷里奥点头，目送着军医和帮手们用担架将将军移上马车。他这才头一次下令，他唤来两名士兵，要他们去往市政厅，将随军的书记员叫来。
随后，在书记员到达以前，他又会见了工程师，要他们将工事的图纸向他展示。他虽然不懂如何构筑防御工事，但还是装模作样地细看，直到书记员艾莉莎来到城外，他才点头说道：“很好，我没有意见。就按原本计划执行。”
他见过很多不懂装懂的官僚，他们什么做派，他再清楚不过，自然也学得像模像样。一般来说，假装成内行人不是什么好习惯，但现在他需要树立威信。唯有表现得自信，才能被下属的人相信。
艾莉莎见到他，一时有些惊异，问道：“为什么是你？”
“对我客气点。”奥雷里奥并没直奔正题，“现在我是科尔内将军的代理。将军身体不适，不能指挥现在的任务，和……”
“只是个代理，就摆出这样的表情？你父亲都没你这么傲慢。”
奥雷里奥压低声音，叹道：“你再说几句，我建立的威信，就要被你摧毁了。”
艾莉莎说道：“别学那群老东西，我不喜欢他们。对，还有乔凡尼，他也是这副样子。想有威信，你要有能力。你并不缺真才实学吧？”
“也是。我们没时间闲聊，帮我写封信。”
“以何人的名义？”
“塞伦西亚第五军团，代理统帅的名义。向元老院汇报这里的情况，还有……求救。”
到了晚上，城门前的工事构筑完毕。奥雷里奥翻身跳上科尔内将军的乘马，领着十数个随从纵马飞奔入城。他们在市政厅前停下，奥雷里奥立刻下马，跑进将军的办公室。
“来人，再传我的一条命令。帮我把歌洛莉娅?莫林?格列提小姐请来，还有……”他顿了顿，“告诉她，那个人，她知道哪个人，让他来这见我。”