清晨，一切都像刚刚睡醒的样子，轻盈而新鲜。
以往，太阳一旦破天升起，西乞村的虎祭之人便如临大赦，马上倒头睡去。
可今天，他们却不着急睡觉了，一同聚集道村里的祭坛处。
祭坛傍水，有一条小河淙淙流过，流向远方的山谷。
那流水声伴随着踏泥而来的脚步声，显得格外清然悦耳。
西乞家两大家长，修史长老，以及吉娜、陆载都在祭坛等候着大家。
每个人带着困意，陆陆续续来到祭坛。
“陆载你也真是，白华妹妹身体抱恙，你还要人家通宵达旦吗？”
“我······”
“公主殿下不必动气。”白华携着阿孜、西乞蝉走了过来，一一施礼后道，“是我向陆载要求的。一直以来都是小巫劳烦大家，这回能帮忙也是我心所愿。毕竟在牢房里困了那么久，活动一下筋骨也好。”
吉娜瞟了一眼西乞一恪，“哼，不知抓你进牢的那个人怎么想！”
“什么怎么想！”西乞无冥喊道，“若虎祭之人夜患已除，我看西乞一恪你还想怎么说！”
西乞一恪闭目养神，默不作声。
华元祺和徐如鲣走了过来，吉娜忙迎上去。
“怎么样？困吗？”她关心道。
“哎，老了，”华元祺苦笑道，“以前熬一夜还生龙活虎，现在是腰酸背痛。”
“王爷若言老，那老臣可无地可立了，呵呵。”徐如鲣笑道。
陆载抱歉道，“王爷和徐公公劳心之恩，陆某定当没齿难忘，长存于心！”
“只要能让这百余名生民以后睡上安稳觉，我熬一夜又何妨？贤弟，昨夜是一晚无事，我照看的十人，并无咒禊发作的异象。”华元祺道。
“陆大人，我照看的十人也无异常。”徐如鲣道。
“陆载，我的也是。那几个女孩子叽叽喳喳活泼得很。”白华道。
“好。”陆载转向阿孜，“阿孜姑娘，也辛苦你一晚了。”
阿孜点了点头，将身子缩在西乞蝉身后，不敢正视陆载。
“我们的也是！我们的也是！”白华身后跑来西乞孤鸰、三善和四善，四善喊道，“我们这边都是一夜平安无事！”
“那很好，辛苦你们了。”
“哎真没想到，一人的咒禊竟能影响整条村子的生息。”吉娜叹气道。
说者无意，听者有心，西乞孤鸰低下了头。
他微微一转眼，便撞上阿孜的目光。
两个人都在作藏匿之态，在避世间偶遇，不禁有种心照不宣的暖意涌上心头。
“西乞家是传承白虎之力的巫族，其血脉继承远远比普通血缘紧密和广泛得多。虎祭之人都是继承白虎之血而重生，自然会受到咒禊的影响。更何况，染上咒禊的，是我们西乞家未来家主，拥有至纯至正白虎之血的孤鸰大人呀。”
“长老，西乞孤鸰是不是未来家主，恐怕尚未定论。”西乞一恪忽然道。
“西乞一恪，你是什么意思！孤鸰不是未来家主，难道是你么！”
西乞一恪摇了摇头，不再说话。
这时，村里所有人都聚集了过来，目光齐刷刷地投向陆载。
西乞无冥微微侧着耳朵，西乞一恪也睁开了眼睛。
陆载则在细细探看着每一个村民的脸色。
修史长老急急问道，“陆大人，如何，如何？”
“容我探探每个人的腕脉。”
陆载走到人群中，对着每一个村民进行望切。
半个时辰后，陆载对所有人望切完毕，长呼一口气。
“陆大人，如何？如何？！”
所有人的目光都注视在陆载身上，西乞孤鸰和西乞蝉尤为关切。
“咒禊已除，虎祭之人从此夜枕无忧。”陆载笑道。
此言一出，众声哗然。
这份突如其来的惊喜，让每一个人都面露疑色，实在是难以置信。
村民们虽不说话，可看着他们的脸色，就知道都在问一句话：“这是真的吗？”
经历太多黑夜的噩耗，以致他们一时不知如何接受白日的喜讯。
“这实在是太好了！这实在是太好了！”修史长老激动道。
西乞蝉也抚着自己的心口，惊喜地跪在了地上，“终于么······”
“呵呵，陆大人这句话说得真轻巧！”西乞一恪忽然冷冷道，“就大人一句话，虎祭之人便可高枕无忧了，便无性命之虞了？这未免太儿戏容易了些！若是全村人听信陆大人之言，今晚夜眠全体暴毙，这重责大人可是肩负得起？”
“先生说得有理。所以，”陆载望向大家，“今晚我要一名虎祭之人以身犯险，入夜下枕，以试咒禊是否已除。”
“这······”众人面面相觑，议论纷纷。
不怕一万，只怕万一，谁会愿意做这替死鬼呢？
西乞一恪正冷笑间，一把清亮的声音响起，“陆大人，我愿意担当此责。”
众人一惊一看，正是西乞蝉。
还没回过神来，人群中又有一女子喊了出来，“陆大人，还是让我来吧！”
西乞蝉转目一看，竟然是昨晚和自己争吵的西乞蝶。
“西乞蝶！”
“竟然是西乞蝶！”
“她不是最怕死的吗！”
“大人，让我来吧！让开，让开！”西乞蝶挤过人群，走到陆载面前，“陆大人，蝉还是你的护卫，她若死了你也会伤心对不对？不如让我西乞蝶来，我在村子里头也不讨人喜欢，死了也没有人可惜。”
说罢，她咧嘴笑了笑。
“蝶，你······”西乞蝉满腔悲恸，鼻子酸酸的。
她忙单膝跪地，低头请愿道，“陆大人，就让蝉去吧！大人已经履行了与蝉的承诺，为蝉的村子除咒，此大恩大德，蝉无以为报，唯有以身犯险，助大人除咒一臂之力！”
“西乞蝉！这陆大人还是你未来的情郎呢，你忍心叫你的情郎孤零零留在世上？还是我去吧，我是无牵无挂无忧无虑······”
“西乞蝶，你乱说什么，竟敢冒犯大人！”
“对呀，我就是冒犯大人啊！陆大人，你若不喜欢我，不如就让我去呗！”
“你们两个怎么好像视死如归一般？”陆载笑了，“对我一点信心都没么？”
“大人，我们不是那个意思······”
“哎呀大人，你笑起来还有酒窝，真好看！难怪蝉会那么喜欢你了！”
“西乞蝶！”
“好了好了，你们不要再吵了。”陆载微笑道，“反正咒禊已除，你们两个若都有意，那就两个一起来又何妨。”
此言一出，众人又惊！
“陆载！你可别那么自信，这可是两条人命！”白华急道。
“两个人一起入眠，都在次日早上安然无恙醒来，这比一个人更有说服力，不是吗？你说呢，西乞先生？”陆载转向西乞一恪。
西乞一恪冷冷道，“若两人皆亡，大人该当如何？”
“小巫便自刎赴死！”
真是字字惊心！
“两条人命，大人一条命来偿？未免太便宜了些！”
“那先生的意思？”
“西乞孤鸰，和大人两条命，如何？”
众人大惊，如闻霹雳。
“西乞一恪，你这个卑鄙小人！”西乞无冥怒道，“总是想方设法害老巫的儿子，他一个小孩子与你何怨何仇，你竟如此相逼？”
“既然兄长爱子如命，那便代子赴死，如何？”
“你！”
“西乞一恪！你这未免欺人太甚！”修史长老也怒道。
“长老，我欺人太甚？那难道就任凭外人取走我西乞家两条性命？这些虎祭之人，都是历经血灾九日，浴血重生，岂可贸贸然以身试咒？除咒大事，代价不大一点的话，这除咒师岂不是随便应付了事？”
“什么不都不用说了！老巫答应便是！”西乞无冥沙哑的声音喊道，“若此两女死亡，那老巫与陆载也一同赴死！”
“不可！万万不可啊！大家长，你要为西乞家大局着想啊！”修史长老苦心劝道。
“什么大局不大局！被这小人闹到这种份上了，老巫作为大家长还不做点事，岂不是要灭族了？！”
“呵呵，我怕任由这陆大人除咒，除着除着才真要灭族了。”
“难不成西乞先生觉着，要重返中原，无为而治便可以了吗？”白华冷笑道。
西乞一恪勐地一瞪白华，哼了一声，“既然事情已定，那便明日再见分晓！大家都散了吧！都去睡觉去！”
众人散去，陆载一行人也回到了白虎城。
操劳了一晚，各人自去休息。唯独陆载被修史长老请到了修史阁。
门一关，门声未止，就听到修史长老疯喊的声音：
“西乞一恪！西乞一恪！可恨的西乞一恪！”
“西乞先生此举也情有可原，怎么可能单凭我一句话就定人生死？本来我也想让人在今夜······”
“西乞一恪的心思，远不止此！你以为他是真心想让你除咒么！不是！不是！”
“他全盘的心思，全都在西乞家家主的谋算上！只要西乞孤鸰一死，西乞无冥便再无子嗣，到时候弟承兄业，便顺理成章！”
“所以，如果明天无冥大人死去，孤鸰少主便少了一个保护者，于公于私，西乞一恪也可除掉他。”陆载说道。
“不错！不错！看着吧，看着吧！今晚必有人来让西乞蝉和西乞蝶醒不起来！”
“都怪西乞无冥这么多年痴迷医术，让西乞家事无大小皆由西乞一恪打理，这才让这居心叵测的小人有机可乘！他是司马昭之心，路人皆知，路人皆知！他存心想着就任白虎家主，歃血立誓那一刻，白虎之力降于其身！呵呵，谁不想啊，谁不想啊！残疾一辈子谁不想啊！可昨天你也看到了，你也看到了！百虎降临，西乞孤鸰才是西乞家未来家主，只有他才有资格继承上古白虎神力！”
修史长老那孤残的半截身子在四轮车激动地颤动起来，如同一个荒唐的扯线木偶。陆载看着他双眼发红，额冒冷汗，青筋突突凸露。
这绵延近三百年的诛族咒，岂是一时三刻，便能除尽？
“请大人放心，我一定会让两位姑娘安然无虞地醒过来。”
“那便好，那便好。”
“大人若无其他嘱咐，小巫便告辞了。”
“好，好。辰时正好，我也要行占卜之事了。”
陆载退至门边，忽然想到了什么。
“小巫还有一事，心里头不太明白。”
陆载捋了捋眉毛，“······没事了，一些小事无须劳烦大人。小巫告辞。”
陆载退出后，长呼一口气。
刚刚那一刻，陆载又犹豫了。
陆载知道，这修史阁不仅仅是修史，还是西乞家的卜筮之地。凡族内大事，修史长老和其他长老都会断吉凶，定日子。而前往塔桑森林捕虎，更是大事中的大事。早在出发几天前，修史阁断出的卦乃“泰”卦，呈“六五”大吉之象。
尽管后来加入西乞孤鸰的变数，修史阁也再无新卦断出。
只不过，西乞无冥在狱中为其子占一卦，也是“泰”卦，却是“**”之象。
泰卦**者，“翩翩，不富以其邻，不戒以孚。”
西乞无冥大喊道，这是大凶之象啊！
为此，西乞无冥在狱中与陆载大吵了一场。
为保万全，陆载去找了修史长老，告知无冥的卦象。
修史长老却大声哑笑，如此释卦，“翩翩，不富以其邻，不戒以孚。这是说如鸟虫随风一般轻盈飞舞，以诚取信，以信待人，万事顺行啊！这是大吉之象啊！”
而西乞无冥的释卦，“翩翩”却是“谝谝”之意，有人说了谎话，有人会成为俘虏。此行大凶！
双方争执不下，陆载无奈，只得对修史长老说，希望可以一路护行。
修史长老却果断回绝了，不答其因。
还有无法弄断的冰火石手绳，以及闻何讯而来的塔桑白鬼，都是令人不解。
陆载本想问个清楚，但转念一想，这事情已过，孤鸰也算否极泰来，应了“泰”卦。追究下去或许无益，陆载便欲言又止。
或许正因如此，陆载才对卜筮之术浅尝辄止。
若是天命，岂能人定；人若能断，与天何关？
陆载一掌加额，一脸疲态，“罢，罢，还是眼前事要紧。”
他离去的身后，修史阁的门缝间，悄悄地射出阴鸷的目光。