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仅仅三言两语的接触，高冲便是大概摸清杨士林的脾性，此人家资巨富，常与官府之人接触，态度甚为恭谨，典型的商贾做派。

杨士林定是知晓高冲在大唐朝廷的人脉关系，方才如此热络，否则以杨士林举兵献地归附的功劳，官位定在骠骑将军之上，完全没必要如此热情。

翌日一早，郑元璹便是领兵来到菊花山寨。

一觉醒来，寨中唐军便是多于显州兵，对此杨士林全无察觉，面对郑元璹更是态度恭谨，而范达心中却是极为透彻，这明显就是高冲行事谨慎，连夜传书于郑元璹。

想到此处，范达不由得深深看了一下高冲，恰巧高冲回头，二人相视一笑。

“这个范达，你可听说过？”会师后，郑元璹便是统领两万余唐军直奔冠军县，路途中，高冲向身旁的容铮问道。

容铮闻言只是挠头道：“略有耳闻，只是听闻顺阳范氏有这么一位青年俊杰，却不熟悉”。

高冲点点头，直道：“这倒是个人才”。

当日下午便抵达冠军县，一见五花大绑的朱粲，城头固守的数千楚军顿时惊慌大乱，混乱之中便有人开城投降。

进入冠军县后，众人不由得惊怒不已，只见得偌大的冠军城，竟是杳无人烟，街道两旁的商铺尽皆关门闭户，路边时不时传来恶臭，街巷里的野狗个个却是膘肥体壮。

“作孽啊”，高冲叹道。

“张贴安民告示，下月初一日，午时，于县署门口，将朱贼凌迟处死”，郑元璹一脸阴沉，朱粲此贼罪不容诛，单看这邓州境内百姓的状况，便可知朱粲的罪孽之重。

邓州（南阳郡）本是中原大郡，在东汉时更是被封为南都，被尊为帝乡。东汉末年时，南阳的人口便多达两百四十万人，与幽州的人口数量相当，人口众多，物产丰饶，南阳一直有着“中州粮仓”之称。

可是如今的邓州，拜朱粲所赐，十室九空，白骨累累。

安民告示一出，经由唐军四处奔走相告，一时间，邓州、淅州、显州等地百姓全部沸腾，义愤填膺，邓州的老弱病残更是互相搀扶着往冠军城而去，只为亲眼看着食人魔朱粲身死，若能够抢上一块食人魔的肉，喝上一口食人魔的血，那便是大快人心。

五日后，萧条的冠军城人声鼎沸，天刚蒙蒙亮，县署门口便是聚满百姓，放眼看去，尽是老弱病残。

临近午时，衙门大开，郑元璹一身三品官袍，高冲等人随后。

刽子手押着朱粲来到门前，围观的百姓顿时情绪高涨，幸有唐军奋力维持秩序。

待郑元璹宣读完朱粲的罪状后，便下令凌迟，这名刽子手亦是初次行刑，在朱粲的痛呼声中，仅仅数十刀后，朱粲便已失去生机。

武德元年，一代巨寇，臭名昭着的朱粲先被骠骑将军高冲生擒于菊花山，而后押赴冠军城凌迟处死，死后当地百姓争相分食其肉，食人魔尸骨无存。

泾州，高墌城，东方亮起鱼肚白，李世民从病榻上幽幽醒来，病重数日，昨夜可算是熟睡，可不知为何，李世民总觉得心头积郁，似有大事发生。

李世民当即翻身下床，侍女忙是搀扶，来到门口却是见得马三宝与郑仁泰二人依偎在门口熟睡。

“三宝？”

马三宝醒来，一见李世民便是行礼。

“三宝，你因何在此？”李世民惊问道。

马三宝忙是从怀中掏出信来，“驸马让我将这封信交给大王”。

李世民心里一突，结过信来拆来一看，便是勃然大怒，“好胆，安敢违我军令”。

“大军何时出的城？”李世民急忙问道。

马三宝忙是说道：“昨日未时左右”。

李世民身子一晃，而后扶着额头，急忙踉跄走到床榻边取下佩剑交给郑仁泰，“仁泰传我军令，大军速速回城，胆敢违抗者，军法从事”。

郑仁泰不敢耽搁，急忙领命而去。

而此时的高墌城西南，四万唐军分为八部，分列在西南高地上，一字排开，甚有威势，中军大帐里，刘文静方才醒来，正打算擂鼓聚将，筹谋大破西秦军。

忽然，后营大乱，刘文静大惊，急忙擂鼓，后营派人来报，西秦军从背后袭击，而后，左右两翼亦是战事突起，数千精锐西秦骑兵在左右两侧不停袭扰。

刘文静当即反应过来，“薛贼要合围？”

话音落下，坡下薛举已是大军齐出，一时间，未有防备的唐军被团团贼困在西南高地上，四面埋伏。

刘文静脸色阴沉，他没料到薛举动作如此之快，短短一夜时间，便是作出如此周密部署，令他防不胜防，但刘文静在西南高地列阵，也确实是未曾设防，以至于突然之间就被四面围困。

“无妨”，刘文静站在将台之上，“我军兵强马壮，贼军不过多我万余人，四面设伏必将分散兵力，一击即破”。

“蔺总管，即刻领兵冲杀一阵，且试出贼军兵力强弱”，刘文静下令道。

帐中蔺兴粲闻言应诺，率领本部五千人马冲下高坡，直冲薛举大营，却不料冲下高坡后，原本在左右两侧游弋袭扰的西秦骑兵迅速合围上来，蔺兴粲顿时陷入重围。

观战的刘文静见状大惊，急忙道：“李总管，速速驰援”。

其后李安远领命前去，却已经是为时已晚，西秦士卒虽是新征，但西北之地民风彪悍，薛举多有招抚马贼流寇，且军中多有岷羌人，骁勇善战，在薛举的指挥下，将蔺兴粲所部团团围住，骑兵不停围绕袭杀。

蔺兴粲一个不慎，手臂中箭，兵器跌落在地，而西秦军中一名勇将抓住机会，拍马欺身上前，一枪将蔺兴粲拍落马下，西秦兵一拥而上，将其生擒。

眼见蔺兴粲被俘，李安远大惊，冲上前去便欲抢回蔺兴粲，但奈何两侧有西秦骑兵袭扰，前有薛举亲自坐镇指挥，三面受敌，唐军在战团之中，艰难收缩战线。

远处观战的刘弘基等人惊怒不已，刘弘基急急说道：“刘长史，我军强盛，此时全军压上，或有转圜之机，不可再迟疑了”。

刘文静闻言拳头紧握，紧盯着阵中苦苦挣扎的李安远，咬牙说道：“已失二将，不可再战，收兵”。