萧海琅手中的棍子落在地上，骨碌碌地滚了很远。
他盯着眼前这个从未谋面的人，想到他刚才的话，心中一惊，他不禁问：“你是文将军的……敌人？”
只有敌人，才会希望她失败吧。
然而，纪清越却毫不犹豫地摇了摇头：“不是。”
“我不仅不是她的敌人，而且……是她最亲密无间的人。”
这话倒是让萧海琅疑惑了，如果他是文半梦最亲密无间之人，又为何要自己打败她。
他困惑地看着纪清越，话到嘴边，又不知道该如何问出口。
纪清越一眼就看出他的疑问，解释道：“我让你赢她，并非是为了害她，相反……我是在帮她。”
只有让文半梦受挫，被打压到尘埃中，摧毁她的心智，自己才能重塑她，将她当作这世上最好的工艺品，细细琢磨。
可偏偏这个女人有着最坚韧的心智，无论他怎么做，她似乎都能化险为夷，每次都叫他咬牙切齿。
萧海琅完全听不懂这个人在说什么，他不明所以：“为什么我赢她，就是在帮她？”
“人总是需要一场失败的，而她，就缺一场失败。”纪清越说得理所当然，他摊开手，对他抛出诱惑，“再说，你参加武举，不也是为了赢她吗？”
他这么说，萧海琅好像明白了些。
“可我已经被除名了，没有参加武举的资格了。”
这也是他为什么一怒之下杀了马绍的原因，明明是他先动的手，最后被除名的，却是自己。
“这个，我自有办法解决。”他拍拍手，示意身后的人上前来。
那人双手捧着一物，恭敬地递给纪清越，他拿过，亮在了萧海琅的面前，“这是你的命牌，与我合作，我保证让你赢到最后。”
说罢，他寒声对身后的人说：“把地上这些人拖下去，找个地解决了。”
省得碍眼。
那些小厮原本一个个梗着脖子不敢出声，听他这么一说，瞬间又哭天抢地起来，抱墙的抱墙，拽人的拽人。
然而那些戚切声很快就消失了，随之而来的是一声声哀嚎。
萧海琅知道这意味着什么——他们都被杀了。
眼前这个温润如玉的贵公子，看似温凉的皮囊下，藏着一颗比难民窟的百姓还要腐臭的心。
怪不得他们都说，表里不一，原来是这个意思。
相较之下，他更喜欢文半梦。
萧海琅不想和他合作，但他给出的条件无可挑剔，那些人也都被解决，他也没有反悔的余地。
他忍不住问：“为什么是我？”
武举考试，像他这样出身的人不多，但出身比他好的，一抓一大把，他为什么不选择那些人，非要选择像他这种普通百姓。
纪清越再次笑了，依旧如沐春风。
“这件事情能做到的人，只有你。”
也只有他，无论输赢，都能让文半梦尝到她自己酿下的苦果。
萧海琅不懂，但他还是点点头：“只是打赢她的话，我可以和你合作。”
反正他拜文半梦为师，初衷也只是为了打败她。
此时的萧海琅不知，自己已经成为了猎物，掉入了一张猎人精心编织的大网之中。
……
杜逊赶来的时候，这里已经什么都没有了。
地上留下了血迹，但却没有人，他料想这大概是萧海琅吃了些苦头留下的，可眼下见不着人，他也不能多待。
于是简单看了下情况，就回到军营了。
倾辞阁中，文半梦掀开珠帘，午后太阳正盛，她走进阁内，小厮们见了她，一个个像猫儿见了老鼠般，点头哈腰，生怕哪些地方怠慢了她。
这与上次她来的态度截然不同。
文半梦疑惑地瞧了眼自己的装束，她一身便衣，规规整整的女儿家模样，头上的帷帽遮的亦十分严密，不可能被人瞧出身份来。
那……他们为什么忽然对她这么客气？
文半梦虽然不解，但还是按下心中疑惑，跟着小厮进了一间暗房。
依旧是上次的摆设，古色澹雅，整个房间内熏了澹澹的木质果香，庄而不肃，雅而不扰，就像是用檀木盘盛了一些果蔬放在鼻尖，轻柔香甜，有一种令人安心的味道。
她试探性地敲了敲门，提醒里面的人，自己已经进来了。
“请进。”一个澹漠的声音从里头传来。
她的脚步很轻，踩在红木铺成的地板上，几乎没有声音，像一只竖着尾巴的猫儿，骄傲又慵懒。
由于来过这里，文半梦对这个地方算比较熟悉，逛起来也肆无忌惮了些。
上次她来的时候，那些兰花才刚结了包，今日再看，已经变成了一团团花骨朵儿，含包待放地吐纳着芬芳。
她拨弄着兰花的花瓣，一时贪恋芬芳，直到里头传来他催促的咳嗽声，才收敛地移走了目光。
刚坐在他的对面，就听到容炳熙说：“外面那些兰花，你若是喜欢，我让人搬几盆到你府上。”
“不必了，……我养的东西就没有活下来的”
小的时候和小芳儿养了不少宠物，从猫儿到兔子，再到乌龟，就没有一物能活过三日的。
她还是不要祸害这些花花草草的好。
再抬起头时，文半梦注意到，今天的容炳熙有些不一样。
今日他穿了一身黑衣，与平时纨绔宽松的装束不同，黑金绣袍束着他的身子，下摆露出隐隐的艳红内衬，衣襟上绣了蛟龙潜海，衬得他整个人干净利落，英姿勃发。
文半梦还是第一次见他穿深色的衣服，以往每次看他，不是一袭阔袖广身云纹锦袍，就是月白银丝缎面衫，像今天这样干脆利落的打扮，算是罕见。
“今日你穿这衣服挺好看的，很适合你。”
也许是长相的关系，在文半梦看来，他穿任何衣服，都能穿出别样的风华来。
被她这么直白的一夸，容炳熙耳根子通红，他今日办了些事，来不及换上常服，才这么穿的。
文半梦全然没察觉到不对劲，她拾起一块桌上的糕点，放入口中，半响才问：“你约我来，是有什么事要说吗？”
谈起正事，容炳熙严肃下来，他拿来一个匣子，递给了她。
“这是朝阳公主委托我带给你的，下一轮考生的名单，这么重要的东西，交给门房，我不放心，于是就打算亲自交给你，思来想去，也只有倾辞阁最适合见面。”
倾辞阁是他的产业，里面情报虽多，可都是流向他的，来倾辞阁议事，绝不会被任何人发现。
文半梦接过名单，展开一看，里头的名字大而密，她简单扫了一眼，居然看到了自己熟悉的名字。
萧海琅？
她忍不住问：“昨日我听杜逊说，萧海琅不是被取消资格了吗？为何这上面还会有他的名字。”
容炳熙摇摇头：“武举考试并不归我管，我并不清楚，只知道副考官忽然将他的名字加了上去。”
这其中有没有什么蹊跷不好说，但考虑到萧海琅的身份，再加上此事本就不是他的过错，可能是一些别的原因。
文半梦和他想到一块去了，也没有多在意，将花名册放了起来。
两个人沉默了一会，气氛似乎有些尴尬，文半梦朝他笑笑，忽然聊起一事。
“前几日你来我府上的那顿饭，没有好好招待你，我爹娘十分遗憾，要不然，改日你再来一次，这次一定让你满意。”
那日他们匆匆离开，阿娘把她一顿臭骂，说她不好好招待客人，枉费了她一番心思，准备了那么多好东西。
而容炳熙似乎没有意识到文半梦会和他聊起这些，身形一滞，扣着茶杯的手转为捏着。
他以为自己与她只能算是萍水相逢，原来今世的她，已经开始把自己当朋友了。
捕捉到这个信息，容炳熙的唇边柔和了几分。
他为文半梦添了盏茶，“嗯，好。”
在侯府待着比他想象中的要舒心许多，没有那么多大宅深院的勾心斗角，更没有父辈的恩怨情仇。
但谈起侯府，他想起一事。
“纳兰雪，还在你的府上？她不是与你……”
他没有忘记她前世是因何而死，但她不是过分心慈手软之人，做什么事，一定有她的道理。
“你是想说，纳兰雪几次背叛我，构陷攀咬我，我居然还能容忍她待在侯府，太过心软了，是吗？”
文半梦笑着摇摇头，“但其实，并非如此，我还不能把她赶走，或者说，不能处理她。”
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