孟家一片兵荒马乱。

孟二少爷带着他的宝贝笔袋，徽墨扛着孟夫人准备的一堆东西，两人坐孟家的马车奔赴考场。

陈家的院子里飘着馥郁的桂花香，陈兮惬意地瘫在院子里的贵妃榻上，微风拂面，花香袭人。她手边还摆了盘桂花冻，还有比这更舒坦的事吗？

“小姐，夫人说，如果你想拜拜她屋子里的观音菩萨，随时可以去。”夏荷给陈兮上了盏茶。碧青的茶水随风微微荡漾，有星点桂花瓣落入茶盏。

陈兮摇摇手中圆扇，睁开一只眼睛：“说了多少遍了，娘屋子里那是送子观音，不管文曲星的事。”她悠悠又闭上眼，她早已为他求过了。

“让送子观音娘娘转告文曲星不行嘛。”夏荷嘟囔着，拿着小几上的残茶下去了。

无数个日夜，陈兮想起孟攸的科考，都会向各路神仙祈祷，希望一切顺利。很多事这一世和前世不同了，可这件事，她希望仍如前世一般发展，不要改变。

前世薛立下场的那次，她借口给外祖母祈福在白马寺住了三天，只为给他祷告。如今孟攸赴考，陈兮心里竟然并没有多少紧张，只有安定。

他定然会考上的。陈兮心里有个声音一直在重复着。从遇到孟攸的那一刻开始，陈兮的生活就一直在发生着变化，而她并不因此感到恐慌，只有心安。

江南，扬州。

少女跪在小佛堂里，黄昏的光丝丝缕缕顺着她乌黑的发滑落，有光斑在她精致侧脸上跳跃。她闭着眼，双手合十于胸前，嘴里无声地念着什么。

云锦站在佛堂门口，面上隐有焦虑之色。表小姐在苏府的状况愈发地差了。

老夫人近日又病了场没有精力管事，两个少爷便更加殷勤，拿着伺疾的理由总到玉樱轩门口晃荡。夫人气焰更盛，看不惯林樱已久，林樱已处于孤立无援之地。

似乎只有在老夫人的小佛堂的这几个时辰，林樱才能寻得片刻安宁。

要离开吗，林樱脑中无数次闪过这句话。离开，离开这里，回到云州那个小院子里。那里院子虽然小，却能更自由的呼吸。

可她到苏老夫人的院里，又说不出口辞行的话了。外祖母躺在病床上殷切的眼神，颤抖的双手，无一不在提醒着她，一旦离开，也许就是诀别。

有时她半坐在床边照顾睡熟的外祖母，会听到她梦中的昵咛，听着那一声声的“瑶儿”，林樱的嘴张不开了。

苏老夫人看她的眼神，越来越像在透过她看另一个人。林樱知道，老夫人是在看娘亲。

外头一阵急促地脚步声，随之便是云锦和其它丫鬟的窃窃私语。林樱睁开眼，身后传来云锦的声音：“表小姐，二姑奶奶来了。”

二姑奶奶，苏府二小姐苏瑛华，林樱名义上的姨母。林樱调整了姿势，准备起身，云锦忙上前搀扶：“二姑奶奶是个爽利性子，心直口快。若是她说了什么不好听的话，小姐你便装没听见便行，不必和她发生冲突。”

特别是在这种时候。

林樱点点头，这位素未蒙面的嫡亲姨母，究竟会是是什么样的人呢？

关于苏瑛华，林樱只在徐老夫人嘴里听过只言片语，也许是因为苏老夫人的病，也许是其他林樱不知道的事，竟让她不远千里赶来。

小佛堂外头已经站了个丫鬟，连日来伺候病人，她脸色带了些憔悴，林樱认出她是苏老夫人身边的大丫鬟菱锦。

“表小姐。二姑奶奶去了老夫人房里，老夫人唤您过去。”菱锦打个千儿，轻声道。

林樱点点头，今早刚下了些雨，外头地有点滑。林樱提裙步入朱红游廊。

一路无话，一行人行至老夫人厢房外，屋檐下站两位敛声屏气的婢女，穿着气派都非同一般。

林樱步子顿了顿，云锦跟在身后拉了拉她的衣袖，她才又提步走起来。云锦看着林樱纤弱挺直的背，心中有喜也有忧。

那位出嫁前云锦也是与之有过接触的，是个实实在在的美人，却也是个最最挑剔的人。她自小就是苏老夫人以最严苛的要求来教养的，房里的丫鬟婆子在她面前无一不是服服帖帖，大气不敢出一声的。

二姑奶奶来了，对林樱也是一个机遇，若是二姑奶奶愿意，苏府的这些牛鬼蛇神她都可以为她解决。可若是她对林樱不喜，表小姐的处境只会更加危险。

上次苏瑛华回来是苏瑛瑤死后不久，云锦还记得她回来那天下马车时，那能将人冻死的脸色。当夜苏老夫人院子里便传来激烈的争执声，没有仆从敢靠近正房。后来是苏舜泰和苏老太爷都来了，这场纷争才停歇下来。

林家寄了信，但苏家没有人去参加苏瑛瑤的葬礼。举办葬礼那天，苏家整个白天都很平静，可云锦起夜经过苏老夫人房外时，分明听到了低低的啜泣和叹息声。

苏家三小姐不仅仅对苏老夫人重要，对苏瑛华来说同样非同一般。苏瑛华死于难产，某种意义上，林樱夺走了她心爱的妹妹，云锦不知道苏瑛华会不会迁怒于她这个素未蒙面的外甥女。

“夫人，林家小姐来了。”外头那个略高的丫鬟扬声通报道。不是表小姐，而是林家小姐。云锦的心沉了沉，她和菱锦对视一眼，两人心思各异。

即使二姑奶奶许久未回苏家，仍是余威尚存。她一进苏府，整个苏府的风向似乎都变了。

林樱微垂着头，清眸中是显而易见的讥讽。那些示好谄媚并不是因为自己这位姨母是苏府曾经的二小姐，而是因为她在京城那实力雄厚位高权重的夫家。几乎可以说，整个苏府的生意都与苏瑛华的夫家段家息息相关。

毕竟是苏夫人千挑万选出来的，不论苏瑛华在段府内有多少心酸苦痛，在外头她永远都能挺直腰板，被别人恭恭敬敬地叫一声段夫人。

人们总是这般势力，林樱很少腹诽别人，但她对苏家这些踩高捧低的下人们也是颇多牢骚。

“樱姐儿…”苏老夫人声音沙哑，却带了喜意。

林樱一进屋便感觉到一道锐利地目光射到她身上，她深吸一口气，抬头。

苏老夫人面色憔悴，旁边坐了位容色极盛的华贵夫人。她的目光锐利的像两把尖刀，林樱只感觉自己快被她的目光射穿。

可即便如此，她的目光还是忍不住紧紧黏在苏瑛华脸上，她这位姨母和娘的那副画像简直生得一模一样，就好像看到了活的母亲…

唯一不同的是，画像中的苏瑛瑶眼神是可爱俏皮的，而眼前的苏瑛华则是端庄冷艳，令人不敢亵渎。

苏瑛华的目光突然柔和了些，她转头朝苏老夫人点了点头，苏老夫人似如释重负，脸上的沟壑都松弛下来。

“娘，你保重身子。”苏瑛华站起身，向林樱走去。林樱沉默的等待着她的指示，苏瑛华却只是越过了她径直走着。

“樱姐儿，咳咳。”苏老夫人捂着胸口，菱锦上前帮着抚心口。她止了止又道：“跟着你姨母。”她喘了口气：“去吧。”

林樱看着她抚慰的眼神，无声转身向外走去。