邀请皇后跳舞的那名男子，整个脸部都被黑白相间的面具包裹得严严实实，从额头的发际线开始直到下巴根部都被隐藏了起来。他的身材异常魁梧，伸出来的手掌也显得格外粗糙，让人很容易就联想到这人一定是个体力劳动者，要不是他的一举一动透露出一股高贵、傲慢且不容置疑的气质来，很有可能伊莎贝拉就不会同意与其共舞了。

那名神秘男子姿势优雅地站定在两位贵妇人面前，并不担心会遭到拒绝。尽管皇后打了许久的搁楞，在摘下头上那顶插满羽毛的帽子之时又耽搁了很长时间，可邀舞者仍然是显出一副自信十足的表情。他那只主动伸出的大手就好像鹰爪一般，随时都能将皇后给捕获。

伊莎贝拉是有多久没有参与到这种活动中了呢？她肯定是已经记不清楚了，或许也有可能是根本就不愿意去回首了。迪略特从来就没有可能会显示出一丝一毫的浪漫情调，也从来不懂得要调剂一下生活，在坦博兰斯皇帝的心目中仅仅只容得下那冷冰冰的政治，永远都只有剪不断理还乱的各种矛盾纠葛。伊莎贝拉克制得太久了，她整个身心就像是搭在弦上的箭矢一般，由于总是引而不发，渐渐便使得持弓人越来越难以把握住了，一旦失手射出，那就再也没有准心可言了。

神秘男子梳着一个油光光的大背头，他的声音低沉有力，充满着磁性。他的两只大手同样让人感觉到一股强大的压迫力，当伊莎贝拉根据礼节和传统把自己的那只小手交给对方亲吻的时候，她忍不住浑身上下战栗了一回。

如果说德斯蒂尼女伯爵克劳迪娅展示出的是一种犹如孔雀开屏时的艳丽，那么伊莎贝拉皇后身上则透露出一股洁净兰花的气质。

神秘男子用充满魅惑力的声音沉沉地说道：“今天的舞会上可不分什么高低贵贱，人人都是平等的。请问我该怎么称呼您才合适呢？总不能一口一个皇后吧？”

这话若是出自平时或者由其他什么人开口，那必然就会显得有些大不敬和无礼的意味，但今次从这位神秘人的口里吐露出来的感觉却让皇后怎么都生不起气来。她边小心翼翼地踏着舞步，边故意用不太满意地语气回答道：“从来没有人敢于当面这么询问的，你是头一个。名字只是一个符号罢了，这场舞会也不会有第二次了，随便你怎么称呼都行。”

神秘男子从面具后呼哧了一下，然后故意在脚底下踩着皇后的裙摆道：“伊莎贝拉，伊莎贝拉，我当然要直呼其名喽！”说完，他那黑白相间的面具便紧紧地凑到了皇后所带的蝴蝶面具上。

两人的气息虽然有这层小小的阻隔，但还是足以使人感觉到那一种特殊氛围的环绕。在维持这个姿势几秒钟之后，神秘男子忽然搂住皇后的腰肢，开始了最疯狂的也最令人窒息的旋转舞步。

这一个接一个的三百六十度回环，甚至让伊莎贝拉感觉到有些呼吸急促。她既惊恐又享受这个时刻，她内心中的烦闷和忧愁随着这一圈圈的旋转而被潇洒地甩离了出来。

那位神秘人的体力果然不同寻常，他竟然可以在这么密集的回环之间还能用十分淡定的口吻轻描淡写地与皇后谈论一些自己对于其的钦慕之情。

伊莎贝拉来不及听这些甜蜜的情话，也不敢去过分仔细分辨这些致命的长满锋利锯齿的情话。她的心中只把这一场舞会当成一段梦境来看待，是上天为了怜悯她而特意精心安排的。

整个舞会现场的气氛俨然已经达到了*，乐队的提琴手们也各个眉飞色舞、不断地用身体轻微的扭动来配合节奏。

夏洛特夫人的身边现在没有人陪伴了，她的年纪可比皇后要大许多，并不太适合跳舞。年轻人们的优美姿态显然让她在短时间内忘记了丧夫之痛，再加上那位原本郁郁寡欢的皇后似乎也充分融入到了其中，这让鲍罗特公国的太夫人感到克劳迪娅举办这场舞会还是有很多裨益的。

那位身着蓝色连体百褶裙的女伯爵似乎就没有疲倦的时候，她没有拉下一段舞蹈，她的身边也总是有一拨拨的年轻人排队跟进，就等着和她共舞呢。

夏洛特夫人当然也没有忘记观察自己儿子的表现。阿尔伯特今天的打扮称得上是真正的王子，他那健美的身躯吸引了许许多多姑娘们的目光。他今天的面具是一团热烈的火焰，那鲜红的颜色由俊俏面庞打底更显出十足的帅气。他的身后是一件黑色披风，搭配着同样黑色的紧身裤，远远望去犹如一尊完美的黑曜石雕像一般。

比尔提城的少女们今天总算可以得偿所愿与王子共舞了，阿尔伯特就好像克劳迪娅一般，身后也早就预定了许许多多的舞伴，只能一支接着一支的跳，丝毫没有可能有空闲的时间。

所谓旁观者清、当局者迷，夏洛特夫人在边上坐定着看的时候，能很清楚地分辨出各个自己熟悉的人物，但真正在舞池之中的舞者却由于种种局限性很难辨认出哪怕相隔不远的熟人。律动的节拍以及假面的交叠使得人们的思维很容易陷入混乱之中。

克劳迪娅的侍女凯瑟琳就正好印证了这一点，她虽然也像众人一样翩翩起舞，可在脑海中却总是抹除不了要和阿尔伯特共舞的念头。她东张西望，妄图找寻到自己的白马王子，热切期盼着能在这种独特的场合下来让阿尔伯特真正注意到自己、真正记住自己。

在比尔提教堂的时候，虽然小阿也曾经关切地询问过她的身世，但那更多地只是为了用于缓解其对于克劳迪娅的不满，在那个时刻，小阿是对克劳迪娅动过真情的，可惜到头来只能是落花有意流水无情罢了。

音乐逐渐舒缓了下来，凯瑟琳早已跳得有些满头大汗了，不过这更多地是由于她内心中的急切所致。原本光怪陆离的舞池随着节奏而变得理智了起来，这让凯瑟琳也终于可以把周围给张望真切了。

那面跃动着的红色火炬第一次清晰地呈现在她的面前，那个健美的身影不用说当然就是属于阿尔伯特殿下的。他现在虽然已经成为了名符其实的公爵，但凯瑟琳仍然从心底里习惯称呼其为殿下。

少女怀揣着一颗剧烈搏动的芳心，迈着怯生生的步子，尽可能快地接近自己心目中的白马王子。

阿尔伯特一开始还并没有认出凯瑟琳来，因为她的身躯在众人之中毫无特别之处，脸上的面具又恰到好处地遮盖住了所有可以辨识的部位，因此小阿只是象征性地与她双手交叉来了个体面又漂亮的招呼，随即甩开身后披风，潇洒地回转头去准备继续和自己那一长串等待中的舞伴一个个地跳下去。

凯瑟琳不愿意再一次等待纠结下去了，她主动拉开了自己的面具，用略有一点怯生生地口吻问道：“殿下愿意和我先跳一支吗？”

阿尔伯特不由得愣了一下，随即出人意料地以欢快的表情回应道：“当然，当然可以！”他不顾身后那些排队等候之人脸上露出的尴尬样子，果决地抓起凯瑟琳的手，一同随着舒缓的节奏舞动了起来。

克劳迪娅的侍女此刻真是幸福到了极致，但她仍免不了有些犹豫，因为这么一来，岂不就是让小阿一下子得罪了许许多多人吗？她吞吞吐吐地道出了自己的想法，阿尔伯特却轻描淡写地笑道：“她们都是一群精力充沛、充满着阳光活力的小姑娘，才不会有这种阴暗狭隘的想法呢！其实我早就想要找你来一曲了，可惜却总也寻不到人。大家都太疯狂了，整个舞池就好像波涛汹涌的大海一般，想要平平安安地游上一段距离那是何其困难啊！”

凯瑟琳听到这个有些俏皮的比喻，忍不住笑出了声。她原先把和殿下跳舞的这桩事情想得过于复杂，以至于现在这般突如其来的轻松气氛反倒使其觉得有些不知所措。

阿尔伯特绝口不提克劳迪娅，这是凯瑟琳预料之中的事情。她在比尔提教堂中是一心想为公主做媒，而现在则早已转变了思路。

小阿对于节拍的理解十分到位，每一个动作都充分融进了音符里。由于是慢舞的关系，两人之间有足够的空闲来展开一番对话。

年轻的鲍罗特公爵仍然像上次那样，着重想要了解凯瑟琳的身世，但凯瑟琳却以种种理由加以推脱，因为她小时候的遭遇过于凄惨，在舞会上说显得不太合时宜。

小阿的那只大手轻柔又稳重地搭在姑娘的腰间，他忍不住想到自己在帝都西萨城的时候由于身中百日醉之毒而做的那些个虚无缥缈却又令人忍不住害臊的春梦。

眼前的这位凯瑟琳，虽然没有克劳迪娅那般风姿绰约，但香柔旖旎的触感却仍然使得小阿禁不住有些心驰神往的意思。

照理说，刚才的那些个舞伴也个个都是美人胚子，但小阿却并没有像现在这样表现出什么特别的想法。他努力克制住自己，不去把邪思淫念给透露出来。

之前的那些活泼姑娘们浑身上下大都洋溢着喜庆的节日气氛，她们把所有舞伴都当成男友，不论他之前是种地的还是什么达官显贵，全都一视同仁。而凯瑟琳则在喜庆中夹杂着一丝扭捏和娇羞，这就让情况大大地不同了，这种化学反应也只有在适当的两个年轻人中才会发生。

小阿就像发现新大陆一般，第一次意识到了眼前的这位凯瑟琳除了身量比克劳迪娅小一些以外，几乎聚集起了所有自己感兴趣的女性的优点，那就是柔美、恬静以及聪慧。这个舞会成了一剂催化剂，成了一柄放大镜，让刚刚丧父的阿尔伯特公爵在这有些梦幻般的舞池之中找到了自己另外一个情感的着力点。

欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）