翌日清晨，本尼迪克及阿尔伯特都还处于睡梦之中的时候，精灵女王已经早早地起床梳洗完毕。她在贴身女官的陪同下，悄悄来到两位人类的卧房。她示意身边人尽量轻声，耐心等待对方自然醒来。

本尼迪克为了让儿子睡得踏实，也为了自己能够及时响应突发状况，特地把精灵族打地铺专用的褥子竖直靠在了那张水玉藤蔓床的边沿，老头子整整一晚基本就是坐着睡觉的。

这一幕打动了在场所有人，女王低低叹了口气，墨绿色的眼睛在面具后面不断扑腾闪烁。她一动不动地伫立良久，忽然挥了挥手，把周围几个最贴心的仆人也请出了屋子。

女王独自俯下身，将阿尔伯特的左胳膊小心翼翼地抬起，以便于把那枚戴在无名指上的戒指仔仔细细查看一番。

在昏暗的光线下，两个“MR”字母格外耀眼，它们就好像是一个扩音器一般不断在提醒着女王，那位曾经深爱过自己也被自己深爱着的音乐天使已经被流放关押了差不多十数年。

女王情不能自已地叹了口气道：“这就是命，如果我不是女王，或许你也就不用这么受罪了！”

她那晶莹的泪水在不经意间滴上了阿尔伯特的手臂，瞬间就产生了奇妙的魔法反应。这泪水就像长了眼睛一般，一路向着戒指飞奔而去，当两样东西最终结合在一起的时候，空气中忽然传出来一声重重的叹息。

女王不免有些自责地哀告道：“这是神的旨意，我们两个人注定不能走到一起！”

那叹息声愈加悲凉起来，不免把已经进入到浅睡眠状态的阿尔伯特给吵醒了。本尼迪克由于在之前的半夜时分曾经几次三番被自己的恶梦惊觉，现在倒反而睡得有些深沉。

年轻的公爵没有在清醒状态下见过女王本人，但他一睁开眼就似乎意识到了点什么东西，他的神色有些迷离，连续道出了好几个女王从来没有听说过的名字，诸如“凯艮，克劳迪娅以及凯瑟琳”之类的。

精灵女王用极为温柔的语调说道：“您现在很安全，那个音乐天使还对您提起过什么东西吗？”

“不，不，不！他不是天使，他让我变成恶魔，他的法力是如此强大，以至于我根本就无法与其抗衡！”阿尔伯特惊慌失措，天使这两个字在他的脑海里已经等同于地狱邪祟，他一脚踢在靠近床沿边休息的本尼迪克那光秃秃的脑门上，使得这位红衣主教大人不得不一下子腾身而起，还以为发生了什么特别的变故。

可怜兮兮的老头子在确认并无大碍之后，又赶忙竭尽礼数，深深地对着半跪在床边的女王鞠了一躬。

“这是内室，不必如此拘谨。你们两个都是我的客人。”

“陛下，我等初来乍到就给您添了这么多麻烦，实在是心中有愧！”

“都说初生牛犊不怕虎。那位瓦伦丁阁下真真正正给我留下了极深刻的印象。”女王有意改变了下话题。

“请陛下原谅其一时的轻狂与无知……”

“谁人没有年轻过呢？”女王重重叹了口气道。

本尼迪克一时半会儿不知道该说什么好了，因为阿尔伯特就是最好的注脚。是啊，谁都有年少激情之时。

“阁下不必拘礼，你们此次千里迢迢赶到此间一定有什么特别的事情想要办吧。”女王边说，边用手扶着仍然有些虚弱并且时时陷入到恐惧之中的小阿。

“陛下知晓东方古国奥灵特的故事吗？”

“略通一二，他们所在的大陆现在已经完全荒漠化了，没有动物、没有植物，唯一剩下的只有埋藏在黄沙深处的废墟以及头顶上那一轮火辣辣的太阳。”

“陛下听说过夺心魔吗？”

“当然。这些深居在地底的怪物甚至可以令到强大的巨龙也胆战心惊。它们本身的魔法能力已经堪称一绝，而更加恐怖的地方则在于，这些怪物能于潜移默化之中影响生物的心智，最终把敌人转变为自己的傀儡。它们可以让亲密无间的兄弟姐妹反目成仇，可以让忠贞不渝的夫妇形同陌路，一切的社会准则在它们的干扰之下都会在无意之间土崩瓦解。”女王虽然年事已高，但记忆力以及肺活量却着实令人称奇，这一番话几乎是不带停顿地一路顺溜着念叨了出来。

“陛下说得没错。我和瓦伦丁阁下此次之所以要急于求见您，正是为了想办法找到破解这个邪物的办法。”本尼迪克老头此时渐渐放松了下来，因为他和女王之间显然是已经谈开了。他在阿尔伯特的右床沿边，而女王则在另一侧。当年轻公爵表示口渴的时候，老头子先人一步把边上早已准备好的水杯递了过去。

精灵女王默默额首，对于这一幕温馨的场景表现出了极度赞赏之情。她下意识地用手背将遮盖在脸上的面具抚弄了一下，因为当她昨晚与化身成狼人的阿尔伯特惊魂对峙之时，对方的那双既闪出炽热火焰同时又冒出凶狠诅咒的眼睛就好像是一根拥有特殊魔力的法杖一般，于无形之间就将女王脸上的这个面具悄悄撕出了一道口子。

“陛下。”本尼迪克继续说道，“这个恶魔若隐若现，在正统历史之中几乎根本就寻不见任何踪迹，而我们博教的西里尔先知及他那八位圣徒都曾经著书立说，意图告诫世人千万不可麻痹大意。可惜忠言永远逆耳，人们只会着眼于显学、只会用两眼来盯着当下的事物，他们很少有扪心自问的时候。对于夺心魔这种虚无飘渺的东西，无论是王公贵族还是平头百姓，都只会把其当成一种童话故事或者茶余饭后的谈资，根本不可能加以严肃对待。”

“阁下的意思是，夺心魔的威胁已经破土而出了？”女王的语气显得有些平淡。

“陛下觉得我像是说笑的人吗？”本尼迪克一脸严肃，他在激动的时候就会禁不住用手去捋一捋脑门上那几根硕果仅存的毛发。

“如果夺心魔仅仅只威胁到你们人类的帝国，我们精灵族为什么要甘冒风险搀和进来呢？”女王冷冷地说道，这是她在这对父子面前第一次流露出此种表情。

“陛下，博迪大陆是一个整体，丹斯森林虽然相对独立，但也是其中不可或缺的一份子。人类和精灵并没有什么化解不开的仇恨，大家都生活在同一片蓝天之下。夺心魔所要威胁的是全部智慧生物的家园，虽然时间跨度似乎很长。它们可以消灭奥灵特帝国，当然也就可以如法炮制地对坦博兰斯帝国下手，而一旦其再次获得成功之后，您敢保证它们接着就不会对丹斯森林伸出魔爪吗？它们是潜伏在地底的恶魔，没有任何法则可以约束，也没有任何谈判的机会，它们就是仁慈上天的对立面，或者用你们的话来说，它们就是森林之神照顾不到的阴暗之地所产生的邪祟。眼下，情况虽然还不明了，但是我们必须未雨绸缪，因为恶魔方的实力是如此强大，若是稍有犹豫的话，到头来一定会后悔莫及。陛下！”本尼迪克的言辞情真意切，虽然有唾沫横飞的嫌疑，但总的来说还算是成功的。

精灵女王直起身子，慢慢在房间内踱开了步，她的衬裙很宽大，一旦行动开来就会让整个空间显得局促狭小。

本尼迪克老头不得不几次三番腾挪避让，以免不小心误打误撞地碰到裙摆边缘。

躺在水玉藤蔓床之上的阿尔伯特如今算是处于半梦半醒的状态，他隐隐约约听到讨论夺心魔的事情，心里就好像掉进一块石头似的，总是没办法平静下来。当他尝试着想要下地行走的时候，突然一个踉跄，就势滚到了正处于抉择之中的女王脚下。

一旁的本尼迪克不得不使劲挤眉弄眼，提醒小阿快快赔礼道歉，但年轻的公爵应该是产生了什么错觉。当其一接触到由百合花组成的裙摆之时，立马失声痛哭道：“克劳迪娅、凯瑟琳，是我不好！你们不要离开我！”

秃顶老本闻听此言，差一点下巴都要一股脑地掉下来，自己的儿子到底是怎么了，竟然在如此场合下严重失态。

精灵女王并没有发作，反而十分和气地蹲下身去，轻轻抚弄起小阿的一头乱发：“说吧，把心事全都道出来，这样便可以好受一些。”

她那墨绿色的眼睛从面具里透着一抹奇怪的亮光，阿尔伯特就像被催眠了似的，将最近一段时间内所经历的东西大致叙述了一遍。

老鲍罗特之死的消息，本尼迪克已经听说过了，毕竟这件事情在整个大陆都传扬开了，但夏洛特夫人被劫持的消息却犹如一记晴天霹雳，瞬间就让本尼迪克的脑门上渗出了许多汗水。

他没想到短短的几个月中，自己的亲生儿子竟然是如此传奇般地度过的，这一桩桩一件件的事情就好像被人用命运丝线早早串联了起来，只等着时间之轮依照次序逐步碾过。

在阿尔伯特的眼里，戴着面具的精灵女王俨然成了克劳迪娅及凯瑟琳的合体化身。他伸出两手紧紧抱拢女王的腰肢，丝毫没有顾忌地位、种族的差异。

那墨绿色的眼睛比音乐天使的琴声及歌声更加令人陶醉，而精灵女王也从阿尔伯特的身上找到了当年情人的影子，欲知后事究竟如何，且待下回接着继续。（未完待续）