闯过了虎林山庄这道关卡，红线和干爹都松了一口气。可妙玄却深感忧虑：徒儿红线成了飞天女侠，俗话说：人怕出名猪怕壮，名声一大，江湖上武林中难免有不服气的，看来这一路还会有不少麻烦。

虽说己是秋天，但草地仍旧很绿，红线策马小跑，身上披着金色的霞光。师父和干爹远远地望着她，两人都感到：红线不再是小孩子，不需要她们来保护。

“刚才那一场厮杀好险哪！幸亏红线出手，也多亏师父及时赶来救了我们，否则我们三人就要难堪。红线武功大有长进，为师真没想到。冲虚师父知道红线的武功这般厉害，一定会很高兴的！”妙玄还在回想刚才比武的情景。

“师姐，请原谅刚才是我拖累了你们。”常世雄听到师姐夸赞红线，心里感到很惭愧。

“说什么拖累不拖累的，你的武功这几年又进步不少，只是跟红线可差多了。就是师姐我的武功也不如她。’除了我传授给她的全部武功，师父又亲授红线独门绝技，师父真是偏心那。想当年如果你不急于下山，再留在山上几年，你的武功也会超过师姐我。”妙玄谈起那几年的事情感慨万分。

“这个死丫头跑那么远，师姐我们快点追上她吧！”常世雄望着跑出去很远的红线有些不放心，他催促师姐，两人骑马紧追上去。

爱美是姑娘家的天性，此时红线早己把帷帽摘下背在后背上，露出扎束着乌蛮髻的乌黑油亮的头发。她跳下马，从眼前五颜六色的野花中，摘下一朵粉红色的花儿插在头发上。

“快看那！我的干女儿啥时爱美了？”从后面赶上来的干爹常世雄大声招呼落在后面的师姐妙玄。“看什么看！我们出家人要清心寡欲，你虽是俗家弟子，但也要像出家人那样修行。涂脂抹粉、挿花招摇那不是出家人干的事。”妙玄虽说是训斥红线，其实也是给师弟听的。红线不敢违抗师命，将头发上的野花摘下丢到草地上。常世雄见这情景只有苦笑。

傍晚，他们来到一处小镇，镇子不大，约有百十户人家。好在镇上有两家酒馆，还有一家客栈叫‘顺风客栈’。

见来了客人，掌拒的忙迎出来。见到三人，掌柜的脸上露出一丝阴沉的表情，但转瞬即逝，随即满脸堆笑的将三人请进客栈。妙玄捕捉到掌柜脸上怪异的神情，心里自然就加了一分警觉。很快，掌柜的安排好了房间，常世雄一间、妙玄和红线住一间。

“客官从哪里来？到什么地方去？”殷勤的客栈掌柜来到常世雄的房间问道。

“我们是从釜阳那边来，准备往西川去。”心直口快的常世雄告诉掌柜时。一直在暗中观察的妙玄见那掌柜的听到师弟的话，脸上显露出笑容。常世雄吩咐掌柜的，快送来晚饭，他要二斤熟牛肉、十个馒头、二斤杏花春酒。

这时，妙玄对掌柜说：给准备两份素淡菜蔬和米饭即可。妙玄暗示师弟尾随掌柜的来到后厨、见只有厨工一人，其实这厨工也是伙计。在两人的注视下，厨工和掌柜的把饭菜做好送到各自的房间。

常世雄怪师姐太过小心，而师姐告诉他，人在江湖、不得不防。

晚饭后，妙玄要给师弟疗治伤口，待她解开包扎伤口的布条时，见伤口己微微发黑，而血仍在渗出。原来受伤后，他只是用布条包扎上，咬牙硬挺，他怕师姐笑话，此时他才感觉到伤口己经发炎。

妙玄从怀中掏出一个纸包来，红线也过来看，妙玄打开纸包，里面包的是黑色粉末。她揑出一点黑色粉末，均匀地撤在伤口处，然后找来一块干净的布，重新将伤口包扎好。一切做得是有条不紊，红线惊奇地看着师父。

“还痛吗？”妙玄避开红线的目光询问师弟。

“啊！不痛了，这是什么药？这么灵？”常世雄既感激又好奇地问师姐。

“这是最好的疗伤药，叫黑天星，这是长白山里生长的一种天星草的根，这天星草极其稀少，它比野山参还要珍贵。这黑天星也是我们太乙门独制的疗伤药，可治内外伤。制做这种药时，要把这草的根和另外几种药材经过几天几夜的熬制。出来的浆液是黑色的，再经过干燥就成为上等的疗伤药，这药可治内外伤。此药极其珍贵，其价值是黄金的十倍。抹上这药粉，你的伤口一天之内就会愈合。”妙玄小心地将剩余药粉包好。

“哇！这么神奇！真是好药、好药，世雄谢谢师姐！”他向妙玄施礼致谢。

“谢什么谢？瞧你那油嘴滑舌的样!我记得当年师弟下山时师父曾送给你一包药，那就是黑天星，师弟难道不记得了吗？”看师弟那一本正经的样子，妙玄的脸上不由地泛起一片红晕。但常世雄并未注意到师姐脸上的变化，只有红线发现师父脸上细微的变化，她纳闷地看着两个长辈。

“哎呀！我怎么会不记得了呢？这黑天星一点也不比我义兄的龙血竭差，红线你说是不是？”常世雄惊讶地嚷嚷道。红线表示赞许地点点头。

妙玄好奇地问师弟：“什么龙血竭？”

“啊，红线她爹有一种金创药叫龙血竭，那药产自西域。如受了刀剑伤血流不止，上了这种药立刻止血，而且半日之内伤口愈合，师姐你说那龙血竭是不是也很神奇？”

妙玄想了想说：“啊，你说的龙血竭我听师父说过：那是太宗朝时，西域来的使臣进贡给唐天子的贡品。那药是取一种龙血树上流出的红色汁液，再经过烘干制成的。那药又叫麒麟血竭，十分珍贵，不过那药好像不能治内伤，我说的对不对？”

“对，对，师姐果然博学多才。”

“哼，啥时候学会油嘴滑舌了？”妙玄假作生气瞪了师弟一眼，心里却美滋滋的。

晚饭后，常世雄来到后院马厩来看看马匹，见伙计己将三匹马喂上草料，这才放心地回到自己房间。此时有些醉意的他将所携带的黄金收藏好，便倒在床铺上睡下。

这边房间里，红线和师父都己梳洗完毕。红线感到有点睏倦，连连打着哈欠，毕竟骑马奔波了半天。妙玄让红线早些歇息，自己则在伙计送来的蒲团上打坐，旁边桌子上的一盏小油灯发出暗淡的光。

深夜院子里传来极轻微的脚步声，好像猫儿从房上跳下的声音。妙玄凭自己久历江湖的经验，知道外面有人来，是什么人？是客栈掌柜？还是伙计？还是盗贼？她无从得知。此时她双目微睁，见有人将窗户纸润湿，捅出洞向屋内窥探。

妙玄假装睏倦打了个哈欠，然后把油灯吹灭。她轻移莲步来到窗户前，耳朵里分明听见人的喘息声。她心里担心师弟那边，那二百两黄金都在师弟房间里，万一被贼盯上那可不是好玩的。师弟从军多年，江湖经验很少，万一，万一，妙玄不再多想。她轻启房门，月光映照庭院，她看见几个黑影朝师弟所住的房间摸去，不好！她心里暗暗叫道，她提剑去追那几个黑影。

“什么人？夜入客栈，想干什么？”她轻声喝问，谁知话音未落，只见对面几道寒光向她射来，她闪身躲过暗器。见只有她一人，那几个黑影并未逃走，反而向她包抄过来。妙玄这才看清原来对方是三个人，对方并不答话，各自亮出兵器逼向妙玄。

双方在庭院里动起武来，‘叮叮当当’，兵器的撞击声在深夜里是格外响亮。一交上手，妙玄就感觉这三个人武功不一般，绝非是寻常贼人可比。

妙玄想要寻找破绽，除掉一人，那剩余的两人就好办了。谁知那三人好像己猜透她的心思，配合黙契、你进我退、你退我攻、进退自如。几个回合过后，妙玄就落了下风，看来这三人的武功也非同寻常。月色下，妙玄施展太乙神剑术中清天三十六式才抵挡住这三人。

就在她焦急之时，只听见一个贼人‘哎呀’一声，便手捂着脸退出圈外。余下两人见状不好，叫一声‘扯乎’后拚命将妙玄杀退，三人飞身跃上房顶而逃，消逝在夜色中，为防贼人暗算妙玄放弃追赶。

“师父，你没事吧！”说着话，一个女孩飞到妙玄身边，其实刚才那贼人一声哎呀，妙玄就猜是徒儿红线所为，因为师弟常世雄不会暗器。她也知道徒儿的暗器功夫早己练到炉火纯青的地步，不论是飞镖、梅花针、还是飞火流星，就是手边的任何物件都可做暗器使用。

刚才红线见三个贼人难缠，又不明他们的底细，又不知暗处还有没有人，所以从地上拾一块石头甩了出去，这才为师父解围。

“师姐，发生什么事了？”常世雄提着雪花镔铁刀火急火燎地冲出门，来到妙玄身边。妙玄感动地看了师弟一眼。

“没什么事！几个毛贼被红线打跑了！”妙玄忘不了夸奖徒儿几句。

“哼！睡这么沉，等你来打!贼早跑没影了!”红线打趣干爹，常世雄听红线这一说有点不好意思。

“我本想助师父一臂之力，活捉一个毛贼问个究竟，未料想那几个毛贼不经打，见有人助战，便和其余两人运轻功飞上房顶逃走。”

“那几个毛贼是不是冲我们的黄金而来的!”常世雄忽然想到放在屋里的黄金，那毕竟是他们这一路的盘缠。

“我看这三人不像是寻常的毛贼。”妙玄肯定地说。但说归说，还是亲眼看一看黄金是否还在，这才是三个人所关心的。

于是三人匆忙来到常世雄所住的房间，推开房门，点亮油灯。常世雄一看大吃一惊：屋内被翻得乱七八糟。他连忙来到床前，一看床底下空空无物，他藏在床底下的黄金不翼而飞。

妙玄首先想到：这是中了毛贼的‘调虎离山计’，来盗黄金的另有其人。妙玄懊悔得用拳头击打手掌，红线知道这是师父生气时的表现。

“我怀疑这客栈里有毛贼的内线，否则他们不会知道我们携带有黄金。”红线肯定地说。

“红线说的对，我们快去找客栈掌柜的!”妙玄忽然想起掌柜的那一付怪异的表情，她招呼红线和常世雄，三人直奔掌柜的房间，没人，又到处寻找那个厨工兼伙计，也找不见人。

他们在客栈各个房间里搜寻，终于在后厨的柴房里，常世雄听见墙角一个麻袋里面传出哼哼声。他连忙上前打开麻袋，里面有一人被捆绑着，口里塞着破布，正是那个厨工兼伙计。常世雄忙把他口里的破布拿出来，他长长地喘了口气。

“快说！掌柜的跑那去了？”常世雄连忙追问他，并把刀架在厨工的脖子上。

“我……我不……不知道。”伙计边喘着气边回答。

“是谁把你绑在这里的?你们到底是什么人?不说实话我就一刀咔嚓了你。”常世雄举起了手中的刀。那厨工吓得脸色顿时变成青白色。

“有好几个人，都蒙着脸，是他们把我绑起来，然后扔到这柴房里的。”伙计喘气有点均匀了，他老实地回答常世雄的话。

见三个人还有点怀疑他，他连忙表白说：“小的只是那掌柜的临时雇来的厨工兼伙计，实在是不知道掌柜的跑哪儿去了！”

“你那掌柜的到底是什么人？再不说我就一刀砍了你！”常世雄的雪花镔铁刀在那伙计的眼前晃动着。

“我说!我说!小的只知道掌柜的与江湖上的人有来往，这几天还有那附近的麒麟山寨的人到客栈来找掌柜的，其它的小的就不知道了。”

听到伙计一番话，三个这才明白：她们是住进黑店了。

“我问你，那麒麟山上的人都是什么来头，这山寨在什么地方？”常世雄继续追问他。

“那麒麟山在小镇的北面大约有十里地，山寨里有几千喽罗兵，还有三个寨主：大寨主叫蒙怀玉、二寨主叫张狞虎、三寨主叫贺兰登云，小的就知道这些，请爷爷饶命！”那伙计磕头像捣蒜似的。

听到那伙计说出‘贺兰登云’这个名字时，三个人都不由得对视了一眼。这下她们全都明白了：这里确实是个黑店，而且与麒麟山上的是同伙，看来她们又遇到麻烦了。

“这顺风客栈是一点也不顺风啊!”常世雄解嘲地说了一句，妙云站在旁边若有所思。

为保险起见，常世雄又把那伙计捆绑起来，仍旧用布把伙计的嘴塞上，然后关进柴房。

这时，妙玄才想起她们的马匹，三个人匆忙来到马厩，还好，三匹马还在，常世雄见马糟里连根草也没有，知道马己经饿极了，忙从马厩里找到草料喂上。

看看天色，大约是三更天，三个人商议等天亮再上路，去麒麟山寨寻找被盗去的黄金。妙玄让师弟回屋睡觉，红线和师父也回到房间，红线是哈欠连连，师父催她去睡觉，而妙玄则在屋里继续打坐等待天亮上路。

(本章完)