“洛儿！”
濯龙园内，窦皇后的凤撵于刘洛身前缓缓停下。
“参见皇后娘娘！”
众人见状，随即上前行礼。
“嗯，你们先下去吧。”
被侍婢搀扶着步下凤撵后，窦皇后便挥挥手，让周围侍婢与宦者纷纷退避，自己则拉着刘洛行至一棵大树下，小声耳语。
“怎样？”
“回皇后娘娘，一切按计划行事。”
“嗯...”
窦皇后点点头，别有深意地笑了笑，“这盐队若错过与远征军的汇合，此去西域，定是危机重重；若远征军为了等待盐队，耽搁了支援班超，那问罪下来，那两个盐场皆脱不了干系。”
“轩之哥哥不会因此受到牵连吧？毕竟，他乃少府监，这盐场诸事皆是他在管理。”刘洛担心道。
“不会，下邳王人又不在富顺，发生此事，与他何关？”窦皇后摇头道。
“那便好。”
刘洛点点头，似是松了口气。
窦皇后见状，凤眸微挑，眼露精光......
“阿珍，莫要冲动，此去西域，危机重重，你一名女子，先不说路上诸多不便，就是那西域的天气，你亦很难适应。”公明立马劝说。
“是呀，阿珍，大不了..大不了让我来带队！”
蒲县长一拍大腹，指天誓日。
“二位大人，你们且听我说。”
梅珍凝眉，看向二人，分析道：“刘洛此举，无非是针对于我，对付我不成，便施歹计让小雨丢掉盐官一职。可是，她未曾想过，小雨丢掉盐官一职是小，影响了支援西域是大，若再三拖延，有可能会影响整个西域作战的计划。”
“嗯..阿珍说得在理。”公明点了点头。
“所以，我们必须尽早出发！”梅珍说道。
“可..可你一名女子...”
蒲县长还是不太同意。
“蒲县长，能代替小雨的人只有我。”
梅珍轻抚了一下额前的碎发，说道：“现下，我们已然耽搁了三日，即便明日出发，到达玉门关时，定要晚上三日。这三日的时间于我们而言，并不算久，可是于西域作战的士兵而言，可谓邈如旷世。”
“嗯。”
公明与蒲县长皆点头赞同。
“若西域之战我们能大获全胜倒还好，若没法取胜，层层问罪下来，谁担重责？”梅珍又问道。
“唔...”
“王爷！”
思虑少许后，公明瞪大双眼，幡然醒悟。
“对！”
蒲县长亦点头，“提出让盐队去支援西域者，乃王爷，而小雨又是王爷的义弟，尽管小雨是被山贼袭击而耽误了盐队出行，但有心人若煽风点火，这最终被问责之人，定是王爷。”
“所以，只有我能代替小雨率领盐队，因为我乃小雨的阿姊，我来代替小雨，算是将功折过，亦能减轻轩之哥哥的罪责。”梅珍凝眉道。
“阿珍说得有理，但...”
蒲县长还是不太同意，毕竟，梅珍乃一名女子。
周围有这么多的男子，为何偏偏要一名女子去接下这个苦差事？
“老蒲，为了大局着想，就让阿珍代替小雨吧。”公明语重心沉道。
“哎...”
蒲县长叹了口气，显得无奈至极。
“阿珍...”
彻底清醒后的公谦，在得知梅珍即将代替梅下雨率领盐队前往西域后，心情极为复杂，几次三番，皆欲言又止。
“有礼，此去西域，便有劳你多加照应。”
梅珍自然知晓他心中所虑，便主动上前，向其行了个福礼。
“阿珍，我自会好好照顾你，放心吧。”公谦承诺道。
“多谢有礼。”梅珍莞尔道。
“阿珍..必须是你吗？”公谦看向梅珍，凝眉问道。
“嗯，必须是我！”
梅珍重重地点了点头。
“好！”
公谦亦点了点头，不再言语。
他知晓，此乃最为合宜之安排，即便此事搞砸，对刘衍的影响亦不会过大，只是，他不忍心见梅珍受苦，更害怕她遭遇危险。
“小雨，阿姊明早便要启程，代你前往西域，希望你能早日康愈，莫要再让阿姊担心。”
梅珍坐于梅下雨的榻前，握着他的手，依依不舍。
“阿珍姐姐，你放心吧，我会替你好生照顾梅下雨的。”
蒲玉湘轻挽着梅珍的胳膊，将小胖脸贴于其手臂上。
“嗯。”
梅珍笑着点点头，轻捏了一下蒲玉湘的小胖脸。
就在此时，昏迷当中的梅下雨忽然颤了颤睫毛......
“果儿，我离去之后，麻烦你替我好好照顾小雨，现下，阿贵的手臂还未复原，活动仍有不便。”
回到童玉阁后，梅珍寻来果儿，仔细交代一番。
“小姐，你不带上果儿吗？”果儿凝眉问道。
“此去西域，危险重重，我不想让你陪我冒险，你就好好待在富顺吧，待我归来。”梅珍说道。
“不要！”
果儿立马摇头，“就是知道此行危险，果儿才不要离开小姐，果儿虽不及阿贵那般，能以武护主，但果儿可以照料小姐的吃穿用，以免小姐此行不便。”
“果儿，我可以自己照顾自己，你就待在府内，替我照顾好小雨即可。”
“不要！果儿要跟随小姐一道，前往西域。”果儿坚持。
“好了，我乏了，明早寅时便要出发，若再不歇息，就怕明日起不来啦。”
梅珍打了个呵欠，便让果儿伺候着沐浴洗漱，准备就寝。
次日，寅时刚过，梅珍便悄悄起床，独自洗漱更衣后，便拿着包袱，轻手轻脚地步出童玉阁，朝外院行去。
“阿珍！”
“临渊小姨，绯漓？”
刚步出童玉阁小院，梅珍便被临渊与绯漓给叫住了。
“阿珍，你要代替小雨前往西域，为何不告与我们？”
临渊语带责怪，但看向梅珍的眼神却难舍疼惜。
“是呀！阿珍，这可是去西域，而非去江阳县，你都不与我们告个别，便想着偷偷离去。”绯漓嘟嘴道。
“哎..我就是不想与你们话别，怕你们不舍，更怕你们不同意。”
梅珍无奈地摇了摇头，拉过二人，轻声嘱咐，“这一趟，我是非去不可，我不在时，请你们帮我照看好小雨，还有，此事千万别让轩之哥哥知晓，否则，会牵扯出诸多麻烦事情。”
“嗯，我知晓，此事的背后定是牵连着诸多利害关系，不只是那个刁蛮公主想报复你这般简单。”临渊点头道。
“什么利害关系？”绯漓不解。
尽管，皆是成长于复杂的家庭，但绯漓与临渊还是有所不同，毕竟，一个出身商户，一个出身皇亲国戚。
“恐怕，是我们家那位有了养鹰飏去之心。”临渊内涵道。
“养鹰飏去之心？”
“我懂了！”
蒙圈儿稍许后，绯漓恍悟，随即点头道：“看来，代替小雨前往西域者，非阿珍不可。”
“既然你们已然明白此间的利害关系，那便莫要再劝，祝我一行顺利即可。”梅珍笑道。
“阿珍，我们等你归来！”
临渊紧握住梅珍之手，目光深邃。
“路上定要小心，一出玉门关，便不再是大汉的国境，定要多加留意。”
绯漓亦握住梅珍之手，郑重嘱咐。
“放心吧，我会多加小心的。”
梅珍点点头，又对绯漓说道：“好好照顾临渊小姨，希望待我归来之时，便能看到小侄子降临。”
“万一又是小侄女呢？”临渊挑眉。
“哈哈...那王将军可要失望咯！”梅珍与绯漓同时笑道。
“哼！谁管他。”
三人又闲话了一番，才依依不舍地拥抱话别。
“果儿应当上车了吧？”
望着梅珍离去的背影，绯漓猜测。
“嗯，我们拖延了这般久，她肯定早已坐上马车等候阿珍了。”临渊点头道。
“希望阿珍无惊无险，早日归来。”绯漓又道。
“阿珍吉人天相，定能平安去平安归。”
临渊抬头，望着天边渐升的红日，为梅珍一行默默地祈祷祝福。
“果儿？”
待梅珍步上马车后，发现果儿已然备好行装，于车厢内等候自己。
“小姐，果儿说过，会一直伴你左右，无论你是去西域，亦或是别处。”
果儿看向梅珍，铁心铁意。
“果儿...”
见果儿这般决绝，梅珍颇为无奈。
“果儿已然整装待发，小姐莫要规劝！”
语毕，果儿便将头调开，正襟危坐。
“好吧。”
梅珍将包袱放下，拉过果儿之手，感激道：“谢谢你，果儿！”
“此乃果儿之责，当王爷将果儿派于小姐身旁伺候时，果儿便是小姐的人，将陪伴小姐直至馋老病弱。”
果儿反握住梅珍之手，郑重其辞。
“好！那我们便一同赴西域。”梅珍笑着点点头。
“阿珍，我们即将出发，你可有话要对富世盐场的盐队交代？”公谦立于马车外，提醒道。
“多谢有礼提醒。”
梅珍起身，于果儿的搀扶之下，步下马车，走向自己所率领的盐队。
“诸位，梅大人因为伤势过重，没法率领大家前往西域，现下，便由我这个当阿姊的代他前往。”
梅珍看向盐队众人，承诺道：“不过，诸位请放心，梅珍虽为一介女子，但定不会拖累大家，希望我们能早日完成送盐的任务，平安归来！”
“放心吧，我们定会遵从阿珍小姐的指挥，与大公井盐队一道，完成支援西域的任务！”众人齐声道。
在此之前，为了让富世盐井的盐队不为难梅珍，公谦便专门找来公明与蒲县长，让他们与盐队众人交流了一番，并将梅珍带队之事提前告与。
盐队得知此事后，不仅没有表现出抗拒，反而很配合，毕竟，梅下雨被袭之事牵扯诸多阴谋，即便他们乃一介草民，亦知晓其中的厉害关系，况且，梅珍又乃井神之女，于情于理，他们都该好好配合。
“多谢诸位！”
梅珍与果儿一道，向众人鞠躬行礼。
“走吧！时候不早了。”
公谦大喊一声，招呼众人，准备出发。
“阿珍姐姐！阿珍姐姐！”
就在车队即将启程之际，蒲玉湘忽然甩着小短腿儿追了过来，而在她身后，猪头梅下雨亦于阿贵与魏大夫的搀扶之下，一颠一颠地缓缓行来......