“哟..嗬..嗬，哟..嗬...”

自打大公井盐被刘炟封为御用盐之后，贡井这么个偏远小县亦跟着名声大噪起来，往来商客愈频，或交易成盐、或近距离欣赏汲卤，顺道品味盐帮美食，而大公井盐场的号子声，亦响彻山间。

“王爷，下官以为，咱们贡井与富顺，定不止这两口盐井，兴许，亦有其他盐泉尚未被发现。”公明拱手道。

“嗯，本王亦是这般认为。”

刘衍点点头，说道：“不只是富顺与贡井，本王相信，这江阳属地，定有其他泉眼深埋各处，只待我们前去发掘。”

“王爷的意思，可是让咱们继续寻找新的盐泉？”蒲县长问道。

“没错！寻找新盐泉与开辟新盐道可同时进行。”刘衍点头道。

“若是再能寻到几处新的盐泉，那咱们以盐富国之初衷便可实现矣！”王奎搓了搓手，兴奋地说道。

随后，刘衍便号召江阳各地寻找新的盐泉，若是寻到，便就地开凿，而贡井与富顺亦纷纷响应，在原有盐井的周边，以“瓷碗倒扣法”来探寻深埋于地底的盐泉。

“据闻，下邳王在江阳属地大兴寻找盐泉之事？咳咳咳...”

章德前殿，刘炟看向朝上众臣，强打着精神。

“回皇上，确有此事，现下，江阳属地的井盐之事发展迅猛，下邳王想乘胜追击，开凿出更多的盐井出来，以便福及周边。”

一名刘苍过去的部下执笏上前，垂首拱手。

“嗯，此事甚好，看来，当初朕派他去着手此事，实乃良策..咳咳咳...”

“皇上，请保重龙体！”

见刘炟面色萎靡，且咳嗽不止，众臣皆执笏上前，郑重而语。

“嗯嗯..退朝吧...”

刘炟挥挥手，便于身旁宦者的搀扶之下，缓缓离去，其余众臣见状，皆面面相觑，担忧不已。

皇上还未至而立之年，为何这身子骨却三好两歹啊？

很快，寻找新盐泉、开凿新盐井的事情便得到了刘炟的鼎力支持，这让刘衍的计划进展得愈发顺利。

“是盐卤！是盐卤啊！”

不久后，人们在贡井狮子湾（今金鱼路）附近，又寻到了一处盐泉，尽管，这处盐泉冒出的卤水量并不大，远不如当初的大公井与富世盐井，但那小小的一片浸渍泥地的卤水，却让贡井县的百姓皆喜出望外。

“哨子喊落应齐点，应得齐来才好喊；我喊哨子为哪件，为把盐井早打穿...”

完成开凿仪式后，在公明的带领之下，盐工们架起了碓架，竖起了井架，以牛拉排车，喊着号子齐力凿井。

而后，在大公井盐场，随处可见笕竿纵横，井灶密布，烟火蒸腾，水雾缭绕，而盐场内的辘轳声、盐工号子声亦此起彼伏，响遏行云。

随着井盐业在贡井县的快速发展，贡井县亦很快建立起了许多供盐工们出入的茶肆、酒馆，以及供盐商们歇脚打尖住宿的客栈，一时之间，让原本人口不密的贡井县变得人满为患。

“瞧！是仙气。”

几名垂髫孩童手拉着手，越过拥挤的人群，向着艾叶山头蹦跶而去，其中一名孩童指向不远处的云雾朦胧，兴奋而语。

“不是仙气，我爹爹说，此乃盐场煮盐时冒出来的雾气。”另一名孩童随即指正。

“就是仙气，人人皆说，蜀井冒仙气，烟岚云岫霭霭升。不信？咱们去瞧瞧！”那名孩童不服。

语毕，便率先向着雾气缭绕的方向跑去，其余孩童见状，亦跟随前往，跑得跌跌撞撞，险些与迎面行来的公明与蒲县长撞上。

“哟！小心些。”

蒲县长抚着大腹，急忙闪避。

“嘻嘻！”

那名孩童调皮地吐了一下舌头，便继续埋头往前跑，去追赶同伴了。

“老蒲，你胖是胖了些，但这手脚却很灵活嘛，不愧为一名灵活的胖子。”

公明见状，笑着打趣。

“见笑，见笑。”

蒲县长笑着摆摆手，便俯首望向艾叶滩上的人山人海，对公明道：“老公啊，我看眼下这么个发展状况，你必须带人开垦点荒地出来新建村落才行，不然，别说你们贡井县快被挤爆了，就是咱们富顺县亦是要举袂成阴矣！”

“嗯，老蒲，你说得没错，不过，不只是咱们贡井县，你们富顺县亦要扩大面积了，现下，各处道路尚未完全打通，但各地商贩却已然接踵而至，若是等到路路皆通时，怕是要挤得安逸哟！”公明凝眉道。

“没错！没错！”

蒲县长点点头，说道：“我回去与王爷商量商量，毕竟，这开荒建村之事不是小事，可比这开辟盐道麻烦多了。”

“王爷呢？最近怎得没见着他呀？只见你与王将军经常过来。”

公明挠了挠头，甚为不解。

“嘿嘿！你猜？”

蒲县长搓了搓手，望向公明，露出狡黠一笑。

“额..这我怎么猜嘛！”

公明又挠了挠头，最后，两手一摊，无奈而语。

“王妃又有喜啦！”蒲县长兴奋道。

“哦？阿珍又有喜啦，此乃好事呀。”公明笑道。

“是呀！”

蒲县长笑着点点头，感同身受。

“湘湘也快了吧？”公明忽然问道。

“啥？”蒲县长一脸蒙圈儿。

“咳！我说，湘湘亦快了吧？就是那啥。”

公明朝蒲县长眨了眨眼，语带含蓄。

“有喜？”蒲县长凝眉。

“对呀！湘湘已婚多时了嘛。”公明笑着点头道。

“不不不！”

听闻此话，蒲县长急忙摇头，“湘湘才刚及笄，年岁太小，不宜有喜。”

“额..可阿珍请的那两位食母，不亦是在及笄之年产下的孩子嘛。”公明不解。

“哎呀！太小了，太小了。”蒲县长随即摆手。

“额..好吧。”

见没法再聊下去了，公明只好换了个话题，“午膳吃啥？”

“当然是盐帮菜啦！”

蒲县长一拍大腹，双眉齐挑。

开荒建村一事在征得刘衍的同意之后，公蒲两位县长便着手计划起来，将两个县城郊外的荒地开辟出来，根据当地的地形地貌，因地制宜，新建了不少村落，而其中最为有名的，则是围绕着大公井而建的公井镇。

在西部产区，继大公井之后，又一批盐井相继开凿，唐朝武德元年（618年），公井镇改为公井县，因县有盐井十所，又有大公井，故县取其名，归荣州管辖。

此外，旭川盐井的问世，使该地区又出现了新的产场，于是，贞观元年（627年），设旭川县。到开元初年（713年），荣州已有盐井13所，而此时的富世盐井与荣州盐井每年的盐税额已达2258贯，超过了蜀中最大的陵井盐税额（当时陵井为2061贯），堪称蜀中最富。

自五代至宋初，四川在产盐区先后设立了10个由官府掌管盐专卖的监，自贡地区则分设有富世监与公井监，其官位为“井监使”，监下辖井，设场管理，按每井所定日产量与年产量征收盐税。

富世、公井两监，在宋初时，有生产井628口，年产盐约1600万斤，盐井数与盐产量约占全川十分之一。

随着时间的推移与朝代的更替，在贡井这么个小县城里，其中河街、老街、伍家坡、青杠林、狮子湾、鹅儿沟、艾叶、长土，到处皆遍布着盐井，直至清代，贡井更是进入了历史上的兴盛时期，盐井数量高达300多口，占了整个富荣盐场的半壁河山。