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陈大妞那个样子，连江氏都瞧出来了，待回了家，姑嫂两个私下说话时，江氏还道，“陈家那位大姑娘，可是跟阿念有些不对付？”阿念入的沈家的户籍，江氏既瞧出不对，总要问一句的。

沈氏倒了两盏梅子茶，姑嫂两个一人一盏，道，“哪里是跟阿念不对付，她是跟子衿不对付。”

提起陈大妞沈氏也来火，道，“无缘无故的，就是看子衿不顺眼。以前小姑娘家弄个什么诗会，大妞也照猫画虎的弄那个，子衿一次都没去过。还是陈家姑妈说她，你连外人都请，怎么不请子衿，那会儿还一道念书呢。大妞就因这个便恼了子衿，你说这不是无缘无故的。她在她家里发了好大的脾气，我就不让子衿去念书了。就是现在，还是瞧子衿不顺眼，也不知是怎么回事？”

“看那丫头就不是什么聪明人，都是亲戚，哪里有她这样的。便是家里略有些个银钱，也不能这样高低眼，还把心事都放脸上。”江氏一挑眉，“兴许是嫌子衿比她聪明，模样也比她漂亮。”

沈氏道，“这怎么可能。子衿小她五岁，兴许两人天生命里不投缘吧。二妞姐妹就与子衿很好。”

江氏道，“也不必理她。她家虽好，咱家也没求着她家的地方，倒是风水轮流转，谁知道就到谁家呢。”丈夫今科春闱，江氏又求得好签，心下畅快，说话也硬气许多。

沈氏笑，“这也是。”

姑嫂两个慢慢的喝梅子茶，沈氏道，“阿素这一走，把小瑞也带走了。爹娘年纪又大了，家里的事全靠你。春耕可怎么着了？”

江氏笑，“这也不必愁，相公走时都安排好了，寻了几户佃户把田包了出去，还有我哥帮着看着些，没什么大问题。”

“这就好。”沈氏笑，“到时瞧着收租，也便宜。”

江氏说起三姑娘来，道，“真是难得，这样能干的丫头，十里八乡都少见，又是这样的俊模样。”

沈氏笑，“是啊，就是我，看她这几年自己一门心思上进，心里也疼她。说句心里话，女孩子有了三丫头这般心性，真不怕过不好日子。”

江氏道，“来时我那嫂子还叮嘱我，叫我细看看三姑娘，说要真是好姑娘，让我跟姐姐打听一二呢。”

沈氏笑，“怎么，阿仁他娘也知道三丫头？只是阿仁还小呢。”倘是给江仁说媳妇，虽三姑娘略大两岁，这门亲事倒是门实诚亲事。

江氏也不藏着掖着，嫂子是亲近，她与大姑子感情也不差，便直接道，“倒不是阿仁。阿仁还是毛孩子一个，是我嫂子娘家兄长家的儿子，今年十七了，比三丫头长两岁。这不是因我时常来姐姐这里，我也不知道什么时候提起过三姑娘，阿仁他娘就入了心，她也着人打听了，知道三丫头很是能干。这回是想我顺道问问，姐姐，你家太太是想给三姑娘说个什么样的人家？若合适，阿仁他娘便回娘家去说说。”

沈氏道，“三丫头的意思，是不想离了碧水县的。”

江氏道，“阿仁他外家，姐姐也知道，说不是富户，家里也有百亩多田地的，不愁吃穿。再说，都是亲戚，贵在知根知底。”

沈氏也不好一口回绝了江氏，道，“妹妹知道我家，这事我委实不能做主的，得跟太太商量才成。”

“这是自然。”江氏笑，“三姑娘这样的好相貌，少不了说亲的人。亲事嘛，成也好，不成也好，都没啥。只是阿仁他娘来前特意托了我，怎么着我也得跟姐姐说一声。”

“不瞒姐姐，还是上次阿仁他娘来绣纺买绣件，才知道三姑娘一幅绣件就能卖好几两银子，心里惊叹的了不得呢。”江氏笑叹，“三姑娘真是一双巧手。”只是，江氏见三姑娘如今出落的好模样，也觉着自家大嫂的打算怕是不成的。这样漂亮的丫头，自己又有吃饭的手艺，不知多少好人家要打听呢。她嫂子娘家虽有百亩多田地，但家里兄弟三个，兄弟下面还有儿子，以后分家各人头上能有多少呢？可也正因这样，才更加相中了三姑娘这一双巧手，她嫂子都说了，哪怕三姑娘没嫁妆也不嫌弃的。沉一沉心，江氏悄悄的将这话也同沈氏说了。

沈氏呷口梅子茶，心知张家定是细细打听过三姑娘了。沈氏道，“三丫头在我家这几年，妹妹也知道这丫头多么的可人疼。我不敢说拿她跟子衿是一样的，不过，太太也说了，不会叫三丫头光着身子出门子的，家里总有她一幅嫁妆。”

江氏想何老娘素来抠门儿，怎料如今这般明理，江氏忙道，“可是我想差了。”

“妹妹也是好意，张家说出这话，可见是真心求娶，我必跟太太说的。”沈氏恳切道，“说来人跟人的情分，真是处出来的。女孩子嫁人，嫁妆好赖，总要有的，不然也叫婆家人小瞧。咱们都是女人，有什么不知道的。三丫头自己争气，这个时候，不帮扶一把，我这心里也不落忍呢。”

江氏这回确定嫂子的算盘要落空，她也能理解沈氏说的，三姑娘样样不差，差的就是娘家跟嫁妆，何家这是扶三姑娘一程，有了嫁妆，三姑娘的亲事不一定会更好，但起码，三姑娘就多了层底气。只是，张家这样的农户是甭想了。

果然，第二日江氏与兄长带着孩子们向何老娘告辞时，沈氏送他们出去，悄悄在江氏耳边道，“太太说也不欲三丫头离得太远。”

江氏笑，“我也猜着了。姐姐不要放心上，我回去与阿念他娘说就是。”

沈氏笑，“要有合适的，只管跟我说。”

江氏笑应了。

及至门前送别，非但孩子们难舍，何培培也带着她妹出来了，何培培抱着一小布袋红枣，送给江仁，笑，“江哥哥，给你和弟弟们路上甜甜嘴。”

江仁笑，“多谢你了。”又问，“摔着的地儿可好了。”

何培培白他眼，“早好了！你就不会说点儿别的！”

“说啥？”江仁装出一幅哭脸，“培培妹妹，我舍不得你，我不走了，以后我就住你家吧！”

何培培咯咯直笑，“那也行，你就别走了吧。”

江仁眼角余光一瞅，嗬，沈玄那小子正拉着子衿妹妹的手依依不舍的说话呢，江仁立刻扑过去，自己抢过子衿妹妹的手来拉，还很会自说自话，道，“子衿妹妹，你别太想我，等有空我会来瞧你的。”

沈玄磨牙，恨不能扑过去一口咬死江仁。

阿念不客气，“啪”的打掉江仁的臭手，朝何培培呶呶嘴，“阿仁哥，你怎么能跟培培姐说话说一半呢。”

何培培瞧见江仁正与她说着话，中途跑去找何子衿献殷勤，脸都绿了！何培培一把抢回刚刚给江仁的红枣，转手就塞给沈玄，恶狠狠的说，“阿玄跟阿绛路上吃，一个都不准给江仁！”又气乎乎的诅咒江仁，“你敢吃我家的红枣，晚上满嘴牙都要掉光光！”

江仁摸着被阿念掉过的手背，喊何培培，“这，这，这是怎么回事啊？你怎么就生气了！”

何培培白眼，“我才不会跟马屁精生气呢！”死马屁精！

江仁还在那儿臭贫，“下回我马屁你还不行嘛。”

江顺实在受不了他这儿子，一把将江仁拎到车上，再把沈玄沈绛抱车上，令江氏也上去，辞别何家人，回家去了。

江仁推开车窗还喊呢，“子衿妹妹、培培妹妹，下次我还来找你们玩儿！”

沈玄朝何子衿挥挥手，“何家祖母、姑妈、姑丈、三姐姐、子衿姐姐、阿念、阿冽，你们回去吧，天儿还冷呢。”

江顺挥起鞭子赶起马车，内心默默：儿子的智商好像不太高哦～

送走江氏一家，转眼便是秀才试。

秀才试后，何家收了两份帖子。一份是陈志中秀才的摆酒帖子，另一份则是碧水县近年来最年轻秀才何洛同学的宴客帖子。

何子衿悄与三姑娘咕哝，“估计吃完这秀才酒，接下来就是定亲酒了。”

两家的秀才酒都很热闹，莫欺少年穷，何况少年半点儿不穷，如陈志能在十九岁上中秀才，比何恭当年还要年轻好几岁，更遑论何洛这十五的，他大概是碧水县有史以来最年轻的秀才了。大家都说何洛家祖坟的位置挖的好，旺子孙。

这两家摆酒，亲戚朋友能去的都去了，热闹的紧。

尤其陈家，陈姑丈大手笔的摆了三天流水席，若不是陈志拦着，他非要请俩戏班子回来唱两天戏不可。就这样，陈姑丈也多了个毛病，如今一说话，开头必然是“子曰”，反正是没有子曰简直过不了日子。

而且，陈姑丈还出银子给县里修路，就为了在县志上记一笔。主要是，他孙子陈志中了秀才，县志上必有其名的。陈姑丈如今大把银子赚着，衣食丰足，也就求个名儿了，还特别要求在县志上写一句，秀才陈志之祖父。可见陈姑丈对于长孙中秀才之事多么的欣喜了。

陈家有财，陈志有才，先时因未有功名，陈志方一直没有说亲，如今一朝秀才得中，给陈志说亲的人竟比给何洛说亲的都要热闹三分。

由于两家说亲的人太多，还一度跃居碧水县八卦热门榜，今日说陈何结亲，后儿个说陈李结亲，大后个儿又不知说啥了，反正这二人的桃花运哪，让诸多年轻人眼热的很。秀才功名到手，且俱是年轻人，家世也不差，两人一时间也成了碧水县的热门人物，端看哪家姑娘有福气嫁过去呢。

何子衿从未想过，这两人的姻缘能与自家扯上什么关系。

可似乎，何洛时不时的就喜欢来何家，或是送些东西来，或是来跟何恭请教学问。天地良心，何恭同学多年于秋闱无所斩获，何洛这借口用的，当真不咋地。

不光何洛来，连何志也时不时的过来。

何家，何老娘何恭素来不是会多想的人，何冽年纪小，但沈氏素来机敏，何子衿乃脑补达人，阿念身体里住着只老鬼，这三人可不是瞎子。

一日，在与三姑娘一并绣花时，何子衿就悄悄的问了三姑娘。

三姑娘叹道，“女人最金贵的日子就在此时了。”

这一看就知三姑娘自己心里门儿清的，何子衿悄声问，“三姐姐，你喜欢哪个？”

“你觉着，他们哪个会娶我？”三姑娘望向何子衿，眸光清湛，叹道，“子衿，你以后也得记住。男人要是诚心，会正经找媒人过来提亲，而不是这样鬼祟含糊着。不然，如总来咱家的这样的男人，不过是想占些风流便宜罢了。”

何子衿稍稍放心，“我就觉着不大对，阿洛哥以往偶尔也会来的，只是不若现在来的殷勤。阿志哥以往可是鲜少来的。”这事儿，要搁何子衿上辈子生活的年代，简直不算个事儿。可此时此际，却是一桩大事的，何子衿又是个好打听，她问，“三姐姐，他们跟你表白了没？”

三姑娘疑惑，“表白？”三姑娘是个机敏人，不待何子衿解释啥叫“表白”，她道，“你是说他们有没有把话跟我说开？”

三姑娘道，“要是他们肯说开，我早叫他们滚远点别来了。”偏生这两人啥都不说，面儿上一片太平，只是来来走走的总要跟她说上两句话。三姑娘简直不胜其扰，却又不好说什么，只得躲在屋子里不露面儿罢了。只是何家毕竟不是大户，没那么多仆人可使，基本上来了人就直接时来，时有躲避不及，还是要碰面的。

何子衿问，“三姐姐，你对他们有没有意思？”

“你是不是傻了？”三姑娘一指戳到何子衿额角上，道，“现在多少好人家要给他们说亲，难道能轮得到我？既没这个可能，何苦去出这个风头，倒招人眼。何况，咱们女人不比男人，倘名声坏了，后半辈子甭想过好。”何况何洛陈志现在是碧水县的知名人物，倘人留心，何洛陈志不过是给人说声风流罪过，她自己一辈子得搭进去。三姑娘躲还来不及，怎会真与那两人有什么联系。

何子衿道，“那咱们得想个法子叫他们知难而退。”外头人可不是瞎子，叫人说出些捕风捉影的闲话可就不好了。

三姑娘道，“我原想着，要他们再来，我就跟姑祖母说一声。”

何子衿知三姑娘为难之处，事关三姑娘本人，三姑娘再不好自己去说的，何子衿道，“这话三姐姐怎么好开口，我私下同祖母说吧。”

三姑娘一笑，“那也好。”

何子衿便私下跟何老娘提了，何老娘却以一种“你脑子没病吧”的眼光盯着何子衿看半日。何老娘道，“别成天胡说八道！有空多养两盆花，等天儿冷了还能卖个好价钱！”何子衿跟贤姑太太在一起久了，早便喜欢养些花草，拿来薰屋子是极好的。前几年她养的绿菊，还卖出过大价钱哩。本想叫何老娘追加点投资，可何老娘这属周扒皮的，只进不出。凭何子衿如何巧舌如簧的向何老娘描绘发财的场景，何老娘也没动摇。何老娘是个抠儿的，沈氏不愧与何老娘是婆媳，沈氏对孩子吃穿上不小气，但也是个节俭的性子，不可能拿钱叫六七岁的孩子去养花啥的。至于何恭，她爹倒是好说话，奈何被她娘管的严严实实……于是，何子衿只能自己慢慢的养来着。

何子衿也不贪心，除了一些日常喜欢好活养的茉莉月季之类，只要一开花就能拿来薰屋子，但这类花便宜，也卖不上什么价。何子衿养来卖钱的就三样，菊花、腊梅、水仙。

前几年花有限，不过是零碎的每年卖个三五盆，就这样，何子衿也要先跟家里谈好卖花的分成，总不能叫她一两银子不得。何况，家里都不肯给她投资。

卖花挣了银子，何老娘还是一分钱不投，何子衿渐也明白何老娘的心思，这位奶奶是想着，反正卖花的银子分一半给丫头片子了。她一分不出，叫丫头片子使这分的银子自己捣弄吧。反正何老娘觉着，碧水县就这么巴掌大的地方，每年卖花也多是在秋冬，分了一半给丫头片子，这些银子，也尽够丫头片子使了。

也就何子衿心宽，才没给何老娘的小算计郁闷死。

其实后来何子衿想想，这也正常，以往她年纪小，何家并不是富户，这些年，何恭秋闱颗粒无收，但也一直在念书的，笔墨纸张便是一笔开销。何况，孩子们也渐渐大了。嫁娶更是大头，家里一向都很节俭。何子衿那会儿不过七八岁，怎么可能给她银子叫她专门种花呢？小小孩童，谁知她是不是一时兴起，过两天便丢开手呢？

好在何子衿这人也没啥大志，家里不给资金支持，她便慢慢的养呗。养到现在，沈氏又给她收拾了一间屋子做花房。何老娘闲了都会去瞧一眼，这会儿虽依旧不肯给何子衿投资，还是会督促何子衿一下的，多用些心思在花草上啥的。当然，何子衿闲了还会去书铺子里接抄书的活挣些零花，这个钱不多，没人要她的，她便自己存着。

当然，此乃闲话，暂可不提。

此时要说的是何洛陈志频频来何家的事儿，何老娘根本觉着何子衿在胡扯，因事关三姑娘的声誉，何老娘也没大声，低斥何子衿，“这都哪儿跟哪儿？阿洛跟咱们是族人，你们早就好的跟亲兄妹似的，以往他忙着考秀才，如今秀才考上了，多过来几趟怎么了？阿志更是咱家亲戚。你知道外头有多少人给他们说亲？说的都是大家闺秀，他们怎么可能看上三丫头？”

何子衿道，“三姐姐这般漂亮，只要长眼的，谁会不喜欢她呢？”

何老娘自言自语，“我说三丫头怎么这几回都在屋里闷着不露面了。”也不管何子衿说的是真是假，何老娘道，“以后叫你三姐姐少出来就是了，我看她如今大了，也知道避讳着些。嗯，就这样吧。”

自始至终，何老娘根本不相信何洛、陈志会对三姑娘有意思。

沈氏则不这样看。

做为一个自由恋爱成亲的女人，沈氏深知容貌对一个男人的吸引力。三姑娘正值妙龄，凭良心说，不看家世，三姑娘的相貌在碧水县当真是无人能及。便是沈氏年轻时，也不敢说比三姑娘更漂亮。

这样漂亮的丫头，先时还有媒人拿着大笔银钱来打听三姑娘做不做妾室的。好在何家人心正，便是何老娘也只是对着银票流了回口水，没拿三姑娘换了银子。事后，何老娘是这样说的，“我要做这猪狗不如的事，与三丫头她爷她爹有啥区别！”原来，在她老人家眼里，三姑娘父祖，何老娘娘家兄弟侄儿其实是猪狗不如的……

话说回来，这也说明三姑娘的相貌是当真出众。

何老娘是不相信何洛、陈志会看上三姑娘，在沈氏看来，这种可能性却很大。

何陈两位小秀才或是唐突或是情不自禁，也有些招人恼的。起码沈氏与三姑娘就有共同观点，你有心你是正尔八经三媒六聘的来提亲才是正经，这样三不五时的过来是什么意思？

便是三姑娘不说，沈氏也不能坐视的。家里不只三姑娘一个女孩儿，何况这种事关乎着一大家子的名声。这年头，名声比命都重要。

沈氏正心烦着，听翠儿回禀说何洛过来了。

沈氏便没去何老娘屋里，倒是何洛素来知礼，不管是过来干啥，总要过来见一见沈氏的。沈氏亦和颜悦色，请何洛坐了，笑，“阿洛越发出息了。”

何洛小小年纪，已有些温文尔雅的意思，他为人有礼谦逊，道，“婶婶过奖了。”

“不是过奖，是实话。”沈氏笑，“前儿见着你娘，听你娘说正给你相看亲事呢。这一成亲，可不就是大人了么。”

何洛读书聪明，别的方面也不差，他到底还稳的住，温声道，“我年纪还小，倒是不急。”

“怎么不急，成家立业，先成家后立业。”沈氏笑眯眯的仿佛还是先时那慈和美丽的长辈一般，“何况你小小年纪便已有功名，我出门听到不少好人家打听你呢。就是你不急，你爹娘也急的。”

何洛笑笑，没说话。

沈氏便不再说，道，“去吧。阿念前两天还念叨你呢，说你学问好。”

何洛施一礼，去了书房。

及至何洛临晌午告辞，何子衿送他出门，何洛轻声问，“婶婶知道了？”

何洛色不大好，何子衿悄声道，“你什么时候——”何洛并不是轻薄人，以往偶有来何家，都十分有礼数。何子衿都不知道他什么时候看上三姑娘的？当然，凭三姑娘的相貌，何洛又不缺眼光，对三姑娘有些爱慕之情也不为怪。

何洛轻叹，“我也不知道，或是哪一回见她在院中绣花，或是哪一回听她说话，不知不觉，就总想过来。”就是那样一种感觉，就有那样一个人，你见她喜则喜，见她忧则忧。于是，便一次又一次的想见她。

“这样说不清道不明，总是不妥。倘你有心，该正正经经求娶才是。”何子衿声音也很低，“只是，你怎么做得了自己的主？”

何洛抿了抿唇，告辞离开。

不要小看少年人的爱恋，便是何洛这样以温文知礼闻名的，也很有胆量跟家里提一提。

不过，何洛到底不是个冲动的人，他没跟自己娘说，他是跟自己祖母说的。刘太太可不是何老娘这般粗肚肠的泼辣人，这位祖母素来精细，听了孙子的一番话，她并没有太强烈的情绪波动，反是有一番释然，道，“怪道这些天你总去你恭五叔家。”为了考这秀才，去岁孙子一直在家苦读，耗神的很。如今秀才到手，刘太太也想着让孙子好生歇一歇。何洛同何子衿平素间很说的来，又是同族，早便时有来往，便是刘太太也挺喜欢何子衿，同族兄妹，但是多些来往也不算啥，却不知孙子相中了三姑娘。

刘太太拉孙子坐在身畔，问，“是何家叫你来跟我说的？”

何洛并不傻，他道，“不是，五婶子见我总去，没直接说，那意思瞧着是不乐意的。”

刘太太稍放了些心，温声道，“这是你五婶子知礼呢。你说你喜欢人家，你知道她喜甜还是喜酸？知道她性子是好是歹？你渐大了，少年慕艾，人之常情，倘三姑娘生得无盐女一个，你还会不会喜欢她？这话我说，你细思量是不是吧？你想明白了告诉我。”

何洛脑子转的快，道，“祖母，便是这些天给我说的亲事，我也不知人家姑娘是喜甜还是喜酸，性子是好还是歹呢？”