黑底金字的门匾，题着“高府”两个字，大门旁，还立着两个白玉石狮，石狮子上，挂着喜庆的红色绸带。
沈芪贞咬了咬唇，鼓起勇气，上前敲门。
“咚咚咚……”
“吱”一声，门上的小户开了，露出来一张苍老的脸。
那人将沈芪贞上下打量了一番，问道，“你找谁？”
沈芪贞捂着红肿的侧脸，回避老者的目光，“我……我找高程。”
“今日，我家少爷不见客！”
沈芪贞略一思索，将手中的小盒子递了上去，“麻烦您将这交给他，我在这等着。”
老者接手，打开一看，顿时变了颜色，态度缓和道，“您稍等。”
“哃”一下，那小户又被关上了。
沈芪贞站在高家大门前，局促不安，时不时有过路的人，看她两眼。
“芪贞……沈芪贞！”
没多久，听见有个声音喊自己，沈芪贞四下寻找。
墙角边，露出一个脑袋。
齐发裁鬓，容姿佼佼，金丝边的圆片眼镜，配着十分诚意的阳光笑容。
是高程，沈芪贞暗喜，赶忙跑过去。
“芪贞，真的是你，我还以为，你这辈子都不会主动来找我呢！”高程大喜过望，上来就牵沈芪贞的胳膊，沈芪贞身子一侧，躲开他的手，略显尴尬。
沈其儒说过，男女有别，人伦大防，虽然芪贞也是新式学堂里的学生，但是她不想让高程误会什么，今日，她只是迫于无奈来求助的。
见芪贞躲避，高程亦不介怀，他含笑道，“适才下人来通报，将这个给我，我都不敢相信……”
望着高程手中那个红缎的小盒子，沈芪贞却垂下头，心中五味杂陈。
这个小红段盒，是沈芪贞十八岁生日那天，高程硬塞给她的礼物。里面摆着一个精致的掐丝珐琅配南珠胸针，图案是寓意深刻的凤求凰。
沈芪贞原不愿接受，一则，东西贵重，二则，她对高程只是同学情谊，并无其他。只是当时人多，高程又盛情难却，芪贞想着，当面退回，只恐伤了别人自尊，想着寻个合适的时机，再还给他，全了彼此的同学情谊，只是没想到，今日自己竟要拿着这个来找高程救命。
“芪贞，你怎么了？”高程感觉到不对劲，伸手去拉芪贞。
这回，他看到了沈芪贞红肿的侧脸。
“你的脸怎么了？”高程惊诧。
沈芪贞强行撇过头，却被高程扯回来，抬头的瞬间，高程触目惊心。
白皙的脸上，五个红色的手指印，清晰可见。
“芪贞，是不是出事了？是谁打的你？”
沈芪贞垂下头，“高程，我……你能不能借我二百银元？”
“二百银元？你要这么多钱做什么？”高程疑惑，沈芪贞在他眼里，不仅是个学业上出类拔萃的女孩子，更是个傲气不求人的，也从不把钱财看在眼里。
“今早，我爹因醉酒，说了几句疯话，得罪了衙门老爷，被抓了……”
“那，是他们打你的？”
沈芪贞点点头。
“畜生！这衙门也是越发猖狂没人性了！”
“他们要我拿二百银元去赎人，否则我爹性命难保。我实在没办法，所以才……”说着，沈芪贞红了眼圈。
高程眼中，片刻失落，原来，沈芪贞拿着胸针来找自己，是因为这个……
“芪贞，你别急，我会帮你想办法的！”说着，高程不自觉的握住沈芪贞的手。
那枚凤求凰的胸针，在他的手心里，闪耀着璀璨的光芒……
片刻，芪贞挣脱掉高程的手，“高程，谢谢你肯帮我！”
“想谢我，就戴上吧！”说着，高程将那枚胸针别在沈芪贞的衣襟上。
“可是，这礼物，太贵重，我不能收，找你借钱，已经很麻烦你了……”说着，沈芪贞就要将胸针拿下来。
“芪贞！”高程捏住沈芪贞的手阻止她，沈芪贞抬头望向高程。
“你放心，这只是个胸针，不是我帮助你的条件！我送给你，是觉得，你适合，至于这‘凤求凰’，我会等鸾凰回鸣的那一天……”
高程神色磊落，沈芪贞垂下头，眼中闪过深邃的东西……
而此刻，高家二楼，望着枣树下牵扯不清的两人，高家表小姐，高程名义上的未婚妻付怀秀，却是恨得牙根痒痒，她绣眉一沉，转身下了楼……
日头已经挂到了枣树顶，沈芪贞站在高家侧门，焦灼的等待着。
她的心里一遍又一遍的闪过高程的脸。
“芪贞，你等着我，我去安排一下，就来。”
芪贞不知道高程所谓的安排是什么，是给她拿钱么，还是要一起去想办法，但是沈芪贞觉得高程不会骗自己。
忽然，“吱呀”一声，高家侧门开了，沈芪贞怕碰着别人尴尬，赶忙闪到枣树后躲避。
果真，侧门里出来的，不是高程，而是一个身着绛色短卦，戴着瓜皮帽的黄瘦中年人，他一双金鱼眼，四下里张望，似乎在寻找着什么。
“沈姑娘？沈芪贞？”那人试探的喊了两声。
听到自己的名字，沈芪贞心下一紧，赶忙从枣树后面走了出来。
“我在这。”
那人望了她一眼，道，“你就是沈芪贞？”
芪贞点点头。
“我家主人有请，你跟我进来吧！”那人冷着脸，转身入了门。
雕梁画栋，亭台楼阁，这大概就是戏词里唱的“大户人家”吧。
沈芪贞一路都规规矩矩的跟在那人身后，直到一个四方的大天井里，才站住了脚。
“回禀夫人，沈芪贞带到了。”
“你去吧！”
说话的，是身穿紫色暗花旗袍，披着黑色貂绒披肩的风韵女子。她戴着时下最流行的**长手套，纤细的手指，夹着香烟，烈焰红唇氤氲在香烟的淡青色烟雾里。
她是高家主母，高程的生母高氏安雪梅。安雪梅出身并不富贵，学识也有限，嫁入高家，凭的，是她那副勾魂摄魄的美艳面孔。
见人立到跟前，安雪梅挑起描画得十分精致的眉眼，将沈芪贞上下打量一番，沈芪贞灰扑扑的布鞋和破旧的衣裙划过她的眼帘，安雪梅眉头皱起，鼻子里哼出一句话，“你就是沈芪贞？”（未完待续）