羊羔烤熟时，正值饭点，江萧和秦大元端了一张大方桌置于院内，四条长凳，摆上温酒好消食，春阳公子是贵客，坐于朝门的上位，杜若春在侧，其余人等随意落座。

秦大元不好意思上桌，捧着杜若春给他的一只大羊腿，拿回去给一家人分享。

阿青是奴隶，端了个碗站在旁边吃饭，他碗里堆满了肉，都是主人给他夹的。

春阳公子极少与这么多人同桌而食，来荷花镇这几次，尝遍人间美味，神不知鬼不觉地又跑回来，看着这位小厨娘心里生出一丝满足，撕下羊腿上的一块肉吃下去，香飘万里，痛快的很。

中午家里吃烤全羊，杜若春让人去把小八接回来，小八进门见上座的是春阳公子，大声喊他：“春阳公子好！”

春阳公子朝他招手：“小八，你过来，坐我边上。”

小孩子不会跟人客气，跑过去，坐在春阳公子身边，春阳递去半碗酒，问他会不会喝酒。

他摇摇头，说自己喝酒会醉。

春阳公子告诉他，男人要学会喝酒，不然会被人笑话。

张秋兰晓得小八不会喝酒，一喝酒就倒，便说：“公子，我这个孩子真的不能喝，一喝就倒，让你看笑话了。”

春阳似乎故意让孩子喝酒，小八接过来喝了一小口，旁边人紧张地盯着他，真怕他当即倒下就不好了。

小八喝完这一口，晕晕乎乎，还不至于立刻倒下，正要喝第二口，被江萧抢过了碗，江萧仰首咕噜一声喝光，是个痛快人。

春阳公子问他：“听说你以前从过军，可是打仗时受了伤，嗓子不能说话了？”

他点头，承认这件事。

春阳又问：“我还听说，你之所以被请来，是与杜姑娘先前的男人相熟，难道他也是当兵的？”

许是酒劲上头，春阳公子有些口不择言，将在坐之人都问得一愣，江萧沉思一会，拿筷子蘸了杯里的酒，在桌上写字，告诉对方，的确是这样的，他们是战友，也是好兄弟，自己受人之托来保护杜姑娘。

春阳公子继续问：“你的好兄弟叫什么名字？”

江萧不再愿意回答这样的问题，看向杜若春，她的脸色寡淡，先前开心的表情一扫而空。

“公子，过去的人和事就不要再问了。”

她说。

春阳公子意识到自己今儿的话不知为何有点多，浅浅饮着酒，身边的人旋即恢复欢乐的气氛，各吃各的，当作什么也没有发生。

他感觉得到那个男人还在她心底没有离开，本与自己无干的一件事，怎么回事，有点在意了？

午饭后，她领着他上庄子里散散步，举目望去，处处繁茂昌盛，井井有条，日常吃的素菜、肉类都从这里出来，朴素的风景里蕴藏了活着的希望。

“杜姑娘，你决定随我去帝都了？”

“嗯，我答应你的事情，一定会做到，不过要等我安排好庄子的事情，我姨娘一个人打理这里，我还是不大放心。”

“你准备带谁一起去，江萧还是那个奴隶？”

“江萧与我姨娘已经成亲了，不好分散他们，我会带阿青去，阿青是个靠得住的孩子，他有学武的天赋，愿意誓死保护我。”

.........

他问了些无关紧要的事情，身边的姑娘突然向他发问：“公子你真的很喜欢我做的菜？”

“嗯，是。你做的菜式的味道我很熟悉，幼时我母亲尚在时，她的手艺很不错，后来她亡故，我再也没吃过那么好吃的菜式了。你与她有点像，吃你做的菜让我想起了母亲。”

当时他来庄园中，与杜若春有一种一见如故的感觉，后来仔细想想，原来是因为她做菜的味道自己曾经吃过。

“能与世子大人的母亲做菜做出一个味道，是我的荣幸。”

她笑着答。

春阳公子停下脚步，看着她说：“你可知，我是嫡出，却不是长子，我爹爹有十多房妾室，每一个都比我母亲得宠，母亲亡故之后，爹爹再也没管过我么？”

怎么对一个外人突然说起这个话题，她不大明白：“公子在家过的不开心么？”

春阳苦笑：“嫡出的孩子得不到父亲的关爱，父亲用家产打发了他，让他出去经营产业，不要回家烦自己。我就是这样的一个可怜人，所以从我认识杜姑娘时，就发现你很擅长经营，或许可以与我联手，做我的得力管家。”

承恩王府的世子爷没有功名，却有数不清的财富利禄，正是由于承恩王爷不待见他的缘故。

她了然：“公子竭诚相邀，我没有不去的道理，不过丑话说前头，我去了帝都，人生地不熟的，又是个乡下来的女人，你得管我到底。”

他道：“你愿意做我的人，我自然管你到底。”

此话出口，即刻引来误会，她脸色一愣，疑惑地看向他，他解释了一句：“你是我的朋友，我的同盟者，我不会亏待你的。方才说话不恰当，让你误会了。”

她轻声一笑，这事就过去了。（未完待续）