山脚下，田地里，结束了一个阶段的耕耘，老汉扯过肩上搭着的汗巾，擦了擦汗，抬头看了一眼天空，又低头看了一眼地里的情况，心下微松。照这个进度，今天肯定能把地翻好，明天一早就能播种，老牛也可以休息个两天，免得累坏了。

“老伙计，辛苦你啦！”老汉摸了摸牛的头，满是感叹的说了一句，在他附近的几个青年汉子见了，纷纷起哄道：“年叔，你多年不娶不嫁，就是为了它吧？”

“去，我煽你个小王八蛋子！”老汉挥手作势要打，虽是骂着，脸上却带着笑意，几个青年汉子笑得更起劲了，还对着老牛说什么“年嫂你这些年辛苦啦”。

“哞……”老牛尾巴一甩，转过头，看都不看他们一眼，似乎是生气了。

正笑着，大地忽然一阵震动，老牛身子一颤，似在害怕什么，却不忘了将老汉挡起来。几个青年汉子经过一瞬的愣怔后，纷纷扛起锄头，满是戒备的盯着四周。周围在地里耕耘的农人也都停下了动作，扛着锄头，四处张望着，寻找动静来源。震动忽然消失，在众人微松口气的时候，又剧烈的震动起来，似要裂开了。

“吼——”虎啸响起，瞬间带走了众人呼吸的能力，不敢相信的睁大眼睛，小山高的兰虎奔跑而过，而它身上竟然骑着一个人。直到兰虎跑没影了，众人还是保持着张大嘴巴的痴呆样，一个汉子推了媳妇一下，道：“婆娘，刚才是真的？”

“啪！”后脑勺结结实实的挨了一掌，汉子清醒了，还真的有人骑虎出山啊！

随后，一群士兵施展轻功跃过，看样子是去追那个骑虎的人了，可追得上吗？

“吼……”兰虎体力渐渐不支，一种难以言喻的困倦感将它的身体笼罩，让它忍不住连打了几个哈欠，但在想到身上还坐着混蛋时，就不甘心的吼了一声，继续奔跑。双莲夹紧双腿，整个人几乎要嵌进虎身里，蓬松的虎毛温柔的拂过她的脸，换做别的情况，定是一种享受，可惜此情此景，却是容不得一分马虎。

深吸一口气，双莲腹部用力，将自己牢牢地贴在虎身上，右手松开，反手从腰后的掏出一枚暗器。调节呼吸节奏，左手用力，双腿夹紧，双莲将暗器挪到了兰虎脖颈部位，摁动机关，圆弧形的暗器立刻发生变化，一排银针从暗槽出来，在阳光下透着一分亮光。趁着兰虎奔跑速度渐渐放慢的时机，双莲用力地将银针刺入了它的脖颈，顿时疼得兰虎一个激灵，身子一僵，虎毛竖起，随后剧烈挣扎。

双莲脚下用力，蹬着虎背，几个翻越，双手伸长，挂在了一棵大树上，看着兰虎滚来滚去，卷起一地尘烟。兰虎再次咆哮了一声，打了个滚，就再也不动了。

“老大……”双莲站在兰虎身前检查它的情况时，妞丫等人也追了过来，看着完好无损的她和狼狈不堪的兰虎，都不由得松了口气，队长还是那么的凶残啊！

搞定这只兰虎，将它装进降天女帝发明的铁笼车里后，双莲留下一队人戒备，带着妞丫她们去支援其他小组了。一番折腾后，灼日小队疲惫不堪的完成了任务，驱动着马匹，离开岐山。当地的农民想起双莲骑虎出山的画面，仍是会不可思议的睁大眼睛，但到底没说什么，人家有那个本事，他们羡慕不来也不能轻易学之。

铁笼车是用八匹骏马作为动力拉动的，每一处设计都十分巧妙，专门用来运送大型货物，这次却是用作了运转兽类。妞丫等人驱动马匹的时候，双莲却在盘腿调息，在兰虎背上折腾了这么久，她也确实是消耗过多，需要好好休息一下。

兰虎运到了指定地点，剩下的事就不归灼日小队管了，她们也到了用膳休息时间，三天路程说长不长说短不短，车上再平稳，也不如床来得舒服。所以吃完饭后，灼日小队调整了一会，就睡了过去，此起彼伏的鼾声真是令男兵汗颜。

在万众瞩目中，狩猎活动开始了，按照惯例，需要帝王讲话掀起开端，并且射出狩猎活动的第一箭，以图个好兆头。肃元帝穿着金黄色的龙凤祥袍，帝王威仪彰显无遗，但一开口就破坏了气氛，“今日大喜，大家玩好，敞开了乐就行！”

“……”好似一盆凉水从头泼下，原本兴致勃勃的众人瞬间蔫了，还以为可以听到什么振奋人心的话，结果就这么一句？肃元帝扫了一眼文武百官平头百姓的表情，忽的一笑，道：“这次狩猎，以成年兰虎作为彩头，表现优异者可有机会领走一只。若不想要兰虎，也可以换成黄金万两，美女俊男二百，全凭喜好！”

兰虎？众人眼睛一亮，在仔细琢磨了肃元帝话里的意思后，再次蔫了，要是兰虎幼崽，他们自然是一百个愿意，但成年兰虎？算了吧，就怕领的回去，也是家无宁日啊！倒是黄金万两，美女俊男二百这个值得期待，想想都令人兴奋不已。

接过朗哩递来的弓，肃元帝漫不经心的射出一箭，却命中了前方奔跑的以速度闻名天下的炽烈狼。这一手令众人想起了肃元帝也曾是征战沙场难尝败绩的少年天才，回想起这位帝王曾经的风姿，众人的情绪瞬间高涨了，这是他们的凤帝！

一声令下，狩猎活动开始，肃元帝坐了下来，握住皇后的手，小声道：“怎么样，朕还是跟以前一样厉害吧，是不是更爱朕了呢，既然爱朕，晚上就和……”

皇后什么话都没说，只定定的看着肃元帝，就让肃元帝再也说不下去了。

“噗……”端坐在右下首的皇贵妃一个没忍住，笑出了声，惹来皇后一个白眼，却是挑起眉头，趁着众人不注意，做了个鬼脸，让皇后彻底无语。肃元帝看着皇后和皇贵妃一如当初的互动，微微一笑，忽然想起了那段沙场征伐的岁月。

“陛下……”皇后注意到肃元帝情绪不对，不由得握紧了他的手，担忧道。

“婉芷，朕心悦你！”肃元帝回过神，对上皇后的眼神，轻笑一声，低声道。

皇后脸一红，不知该说什么，只是拉过肃元帝的手，将之放在了自己的心口。

帝后情浓之际，在林间猎捕猎物力求出头的众位皇子公主都卯足了劲，太子却和慧元躲到了一边，懒得搭理这些勾心斗角的事。与外界想的不同，太子和慧元郡主却是有几分真情在的，慧元和太子差不多大，自小一起长大，情同兄妹。

慧元郡主被肃元帝寄予厚望，使得作为肃元帝嫡长子的太子的光芒黯淡了不少，但品性极好的太子并未因此嫉恨慧元。凤国儿女实力为尊，慧元郡主能力强，储君之位如何坐不得？在慧元与李家公子定情，决定放弃皇储之位时，太子还劝了慧元很久，劝她不要放弃，免得辜负了肃元帝的期望。而在慧元一意孤行，伤了帝王之情时，也是太子左右周旋，力求保住慧元一命，让她得以嫁给心上人。

虽然太子能力不及慧元郡主来得惊才绝世，但就品性心胸待人处事来说，他已具备仁君之资，所以，肃元帝是很放心将皇位交给他的。若不是出现了“火凤”预言，肃元帝又怎会重新重视慧元，营造了有意换储的假象，改变朝堂局势。

好在太子和慧元并未因此生出芥蒂，直到现在还能够笑脸相迎，更一起行动。

“那不是荣妹妹吗？”不知慧元说了什么，太子嫌弃的看了她一眼，伸手揉了揉她的头发，就像小时候那般，斜眼看见一个红色的身影，定眼一瞧，笑了。

荣公主穿着红色骑装，骑着枣红色骏马，奔驰在林间，搭弓射箭，一箭命中了一只成年香饵狐，嘴角微扬很是开心的笑了，却被四公主追上。看着四公主仆从手上拎着的猎物，荣公主撇撇嘴，不知道说了什么，惹来四公主一个巴掌，捂着额头直叫唤。太子正好看到四公主揍荣公主的画面，嘴角一扬，笑出了声。

慧元郡主也看到了两位公主的身影，想了想，就提议上前结伴，他们也该动手打猎了，不然空手回去，指不定会被肃元帝怎么说。太子点点头，打马上前，慧元郡主跟在后边，荣公主四公主远远地见到两人，立刻下马，做好行礼准备。

“四妹妹荣妹妹不必多礼，既然遇到了，就一起吧！”穿着黑色骑装的太子像极了年轻时候的肃元帝，容貌俊朗，眉眼间尽是自信，神采飞扬的样子令人忍不住心跳加速。荣公主想起娘亲临终前摩挲的画像，再看太子，忽然生了几分亲近感，他是她大哥，身上流着同一人的血，幸好她没有一错再错，才能得此幸福。

想着，荣公主下巴微抬，看着太子，“好啊，那大哥一会可不能手下留情！”

“荣妹妹自然也不能谦让。”太子一笑，调转马头，往前方奔去，荣公主眉头轻挑，夹紧马腹追了上去，四公主和慧元郡主对视一眼，无奈一笑，也跟上了。（未完待续）