微雪过后，阳光照拂，叶子上的积雪融化成水掉落地面，一瞬间消失不见，清风吹过，激起林中雨，晶莹的雪水在阳光下显得分外明亮，犹如降落凡尘的星光。“小皇城”内，万物寂静，黑压压连成一片的将士站在训话台前，朗哩和男兵大元帅站在台上，看着满面锐气的士兵，心中皆是一叹，新鲜血液永远都是那么的迷人。但这些人中有多少能够坚持到最后，又有多少能够活下来继续人生？
回过神，朗哩向男兵大元帅点点头，就往后退了一步，让对方先训话，因为去年是她先，现在轮到对方了。男兵大元帅容颜虽老却精神不老，鬓角的斑白并不能让他露出颓废之色，反而越发精神抖擞，给人一种岁月带来的沉稳之感。
看着台下朝气蓬勃的面孔，再看那些一脸麻木的老兵，男兵大元帅笑了。时间会改变很多人或事，唯一改不掉就是他们脑中的记忆，回首再看今天，再麻木的人也会心悦，只因这是他们曾年轻过的证明。如同他一般，即使体力不复当年，状态回不到巅峰时期，心却依然活跃，因为他曾年少，曾意气风发的弯弓射雕。
“将士们……”男兵大元帅横剑一指，眼神逐渐变得坚定，低沉的声音缓缓响起。朗哩站在后方，看着男兵大元帅的背影，忽然想起他们一起偷酒喝的日子。
若非阴差阳错，他现在就会是她的夫君，她也未必能够坐到大元帅的位置上。
错过，却不悔，她宁可终身孤独，也不愿离开军营，离开这个生死不惜代价的地方。想到家中的醋夫，朗哩微微一笑，这次考核结束，就请假回家看看吧！
“小皇城”年末最终考核，是上下将士最期待的一次大演练，不单是第一阶梯的新兵，每个阶梯的士兵和将领都会参与，不分资历不分长幼，一切实力为上。而演练的内容当天才会由两位大元帅共同宣布，避免出现徇私舞弊的行为，最大限度的保证公平。演练内容一共分为三步，个人团体以及混合战，三步表现皆优秀者，会得到相关的奖励，新兵可有望得到“兵者”称号，组建自己的队伍。
整个演练过程都将受到督察队严格的监控，以及森严军律的束缚，违者无论是何种地位，都以军规处置，没有情面可言。所以，宁可输掉演练，也不作弊是“小皇城”的风气，因为作弊的风险太大，光明磊落的输了还能落个好名声。
像那十个挑战双莲的人是寻了空子意图解决隐患，却差点全军覆灭，无一人能参与演练。为首之人心思不正，但其他人也没好到哪里去，所以，代表她们参加演练的女兵受到了来自四面八方的压力，却生不出怨恨，一切皆是自己找来的。
若一开始行事光明，磊落的作为，又怎么会被其他人排挤？毕竟，谁也不想和走旁门左道的人分到一起参与考核，免得被出卖，不是吗？女兵咬着牙顶住压力，决心在考核中为自己正名，至少向大家证明即使她犯了错，也有认错的勇气。
想到这里，抽到密林考核内容的女兵挺直了腰背，昂首阔步的走向入口。
双莲也抽到了密林考核，经由阵法混淆，她将一个人在密林中生存三天，能坚持到最后者均视为胜利。这三天时间里，士兵将独立面对密林中发生的一切，无论遇到什么危险，都不可私下窜通他人携手完成考核。违规举动一经发现，涉事者全部取消资格，个人考核成绩空白，不计算总分，再犯军律者逐出军营。
但为了防止意外发生，每个参与考核的士兵手上都有两支鸣镝，一支是遇到不可抗力的危险求救所用，一支是发现异样情况汇报上方所用。鸣镝一响，在附近监控的督察队就会行动，以最快速度救出士兵或处理情况，而后汇报给大元帅。
最终考核为期七天，前三天是个人考核，后三天是团体考核，中间一天是男女兵混合的混战考核。其中最重要的是仅一天的混战，需要考核到士兵的地方有很多，可以说是一次全面的实力证明，作弊者一经发现，受的惩罚也是最严厉的。
因此，混战这样容易浑水摸鱼的考核，动心思的人却最少，督察队的眼睛可不是瞎的，一旦发现，就算是元帅出面，也没用。而能在“小皇城”坚持到今天的士兵，没几个会是真正奸猾使诈之人，关键时刻，他们都喜欢用实力说话。一切谋算都终止在最终考核开始的那一刻，所以那十个女兵才会不惜代价的出手。
打着不成功便成仁的主意，可惜，双莲没给她们机会，还让她们承了她的情。
四面环山的密林中，双莲正盘腿坐在树上，小心的戒备着四周的环境，确认附近暂时没有兽类行走的迹象后，方翻身下树，寻找过夜的地方。说来也是双莲不走运，第三分队就她一个人抽到了密林考核的内容，其他人要么是山路考核，要么是城郊考核，唯独她分了出来，但这样却更符合她的要求，倒也算完美。
“嗖——”破空声响起，一只肥野兔应声倒下，双莲走过去，一把拎起兔子就走进了自己刚寻到的一个山洞，弄来如一人高的大叶子，将洞口做了遮掩后，留出几个小口子，就生小火烤兔子肉了。正吃着兔肉，双莲突然听到一声异动，忙盖起火堆，走到洞口边，贴着树叶上的口子看过去，却是一头受伤的白云豹。
双莲没有理会白云豹的意思，她现在也不缺食物，自然是多一事不如少一事。
但白云豹显然没有寻活路的意思，鼻子动了动，就朝双莲藏身的山洞走了过来。双莲无奈，将兔子肉放到怀里，掏出匕首，准备开战。却见白云豹走到洞口边停下，眨巴眼睛看着，似乎在期待着什么，双莲无语，难道它是在向她讨食？
过了一会，白云豹还是保持着原来的姿势，无辜的抬着下巴，眼睛眨巴眨巴的似在说话。双莲叹了口气，将怀中的烤兔肉一分为二，快速的扔了一半给白云豹。白云豹爪子一挥，接过兔肉就啃了起来，那样子像是三天都没得进食了一般。
双莲也吃着兔肉，完了后，将火堆灭掉，直接躺在了旁边，被火烤过的地面很暖，足够人在上面睡个好觉。双莲没有一睡到天亮的习惯，更别说洞口还守着一头白云豹，不知什么时候就会撕破伪装闯进来。一个时辰后，双莲睁开眼睛，收拾了会，就猫着腰窜出了洞口，而闭着眼似睡着了的白云豹却猛地睁眼，挡在了她的面前。双莲握紧匕首，看着白云豹，却见它没有攻击的迹象，只单纯拦着。
“你想干什么？”双莲不由得收起匕首，借着月光上下打量着白云豹，道。
白云豹好像能听懂人话，将受伤的后背拱了拱，发出一声哀鸣，可怜巴巴的看着双莲。双莲瞬间会意，从挂在腰上的包袱里掏出一个小药瓶，朝白云豹挥了挥手。白云豹嘴一咧，立刻跑到了双莲面前，那谄媚的样子就跟家养狗一般。
检查了下伤口，双莲发现这是动物撕咬造成的，想来是白云豹跟别的兽类打了一架，输了，才这么委委屈屈的躲到这里。给白云豹上药，又简单的包扎好了伤口，双莲摸摸对方的脑袋，就要离开，却被白云豹咬住裤腿，示意跟它走。
双莲想要拒绝，但想着在密林中这些兽类才是王者，她多接触一点总没错，就跟在了白云豹身后。至于白云豹是诱她入局，还是给她回礼，就看兽类狡猾，还是人奸诈了。但一般情况下，兽类往往是最单纯的物种，白云豹也没有恩将仇报的意思，将双莲带到了一个水潭边，在一旁的树下刨了一会，挖出一个东西。
“这是……”双莲惊讶的看着白云豹献宝似的推到她面前的铜牌，无言了。
这个在白云豹看来是可以作为回礼的铜牌，却是一个士兵的身份证明，而通常情况下，士兵的铜牌离体，也就预示了他的死亡。将铜牌捡起，双莲拍干净灰尘，仔细一看，是第三阶梯的一个士兵的铜牌，想来是参加密林考核的时候没能坚持住，死了。而白云豹不知是凶手还是路过，就将铜牌当做宝物给藏了起来。
收起铜牌，双莲摸了摸白云豹的头，没有杀了它的意思，且不说真相难明，就算是它杀了这个士兵，也不过是遵循弱肉强食的原则。技不如人，落于下风，实力不济，枉死于此，也是他的命数，她操的哪门子的心，去为陌生人报仇？
转身，双莲头也不回的离开，白云豹没有阻拦，在它看来，她救了它，它也给了回礼，这事也就到此为止了。趴在水潭边，白云豹呼出一口气，睡了过去。
双莲在天亮之前，寻到了一棵位置偏僻造型奇特的大树，爬上去，将之作为暂时的落脚点，好居高临下的观察周围的环境，寻找猎物的存在，填饱肚子。（未完待续）