() 两人坐下来，先叙一番别情，左宗棠瞧向他道：“当初咱们两人分别的时候，我劝你跟我一起往南随军暂退，可惜你没有听。如今清军再次攻到这里打下了武昌城，你我两人相遇正是时候，以后你也不用去别的地方，就留在军中跟随我如何？”

李观鱼见他旧事重提，稍稍思虑，道：“大人对我有赏识之恩，知遇之情，我若能为左大人效劳自然是幸事。”ｗｗｗ．ｚｈｕｉｘｉａｏｓｈｕｏ．ｃｏｍ

左宗棠听他的话，十分高兴，不禁抬头哈哈的一笑，接着道：“以前是太平贼军猖狂，我湘军受压制的时候，太平贼军鼎盛之时jīng锐兵力足有数十万，纵贯东西南北千里，实在难以对付。可是如今已经今非昔比了，贼军天京城闹内乱自相残杀实力削弱，反而给了我们湘军绝好时机。天京内乱之后，曾国藩大人迅速从江西翻身，东山再起，在安徽、江西发动反攻，不少领地又从贼军手中夺回，可谓形势大好，现在又令胡大人和我共同带军攻取武昌，如今武昌不费吹灰之力又从太平贼军手中夺到，等到曾国藩大人军队从江西赶到这里，我们一并合力跟随曾大人带兵顺江东下，攻灭太平天国指rì可待！曾大人深受朝廷重用，他若是能够全部剿灭太平天国，整个湘军定能重振雄风，你现在跟随我正是立大功的好机会，你放心，就算你以前在太平军里呆过，现在有我照护你，无人敢追究，就凭你的武功rì后在清军升官提职也是容易之事！”

他话语顺畅，得意气风发，令人听到这番话自然也身受鼓舞，气势大振。

李观鱼却坐在那里，神情平静，没什么太大反应。

“嗯？”

左宗棠瞧出他神情有异，脸上微动，问道：“怎么，你还有什么心事？”

李观鱼抱拳一行礼，道：“左大人，我只不过一个江湖学武人，无名无份，大人当初对我知遇看重待我不薄，如今又让我加入清军施展这一身武功建功立业，在下十分感激大人对我的恩情，若是大人有什么需求，我纵然赴汤蹈火也在所不辞。”

左宗棠甚是高兴，一摆手，看着他道：“诶，你我情投意合，互为看重，你肯为我尽心效力，我自然不能亏待了你，否则又怎么算得了知己之情。”

“不过，我还有一事想要请求大人相助，不知当不当。”

“哦，你有什么话，对我但无妨，只要我能做到的一定帮你。”左宗棠瞧向他，话爽朗。

李观鱼道：“我之前出城的时候沿途一路走来，见到大批清兵入城搜查太平兵，不知是不是大人下达的命令？”

左宗棠听了，眉目微动，“你为什么要问这个？”顿了一下，道：“不错，这是我和胡林翼大人下的命令。胡大人带兵攻打这里的时候包围武昌城，本待全歼城内贼军，可是因为太平贼将韦俊狡猾，不敢和胡大人正面交战悄然带兵逃出城去，胡大人不能消灭韦俊，深以为恨，担心城中还隐藏余留的贼兵没有清理，便命手下湘兵入城清剿，逐个搜查，以防留下遗患。”

李观鱼听了他的话，果然下令清军搜城的就是胡林翼和左宗棠等人，“这就是了，左大人，我见城内的清兵挨家挨户逐个搜查却都是强闯民户，胡乱抓人杀人，抢夺财物妇女，城中百姓遭难甚多，大人，我这里有个请求，还请你看在为武昌城平民百姓安危去着想考虑命令手下士兵停止搜查，不再打扰民居。”

“嗯？这个···”左宗棠想不到他会提出这个要求，始料不及，眉头不觉微蹙，似乎颇为难。

他刚才满口答应对方，可是李观鱼现在刚提出一个要求他就犯了难，感到面子上多少有些挂不住，坐在那里显得脸sè沉郁，不出话。

李观鱼知道这件事事关重大，左宗棠定然会为难，不过因为关系到武昌城内所有百姓，眼见左宗棠为难却并未退缩，依然盯视向他，等待对方答复。

左宗棠犹豫半响，思虑了一会儿，道：“你让清兵停止搜查武昌城，这可不是一般事，非我自己就能决定，我部下的人自然可以命令约束，可是进入武昌城内的清兵上万，上面各有统属，实在难以全部阻止，若是要让整个城内停止搜查非得需胡林翼大人同意才行，我一人做不了主。”

李观鱼眼神微动，他本以为只要左宗棠答应了就能阻止城内清军搜查，却想不到这件事就连左宗棠也不能一人做主，看来要想命令整个清军停止行动，只有上面的胡林翼才行。

左宗棠认识他，碍于他的情面可以做到约束手下一部分清兵，可是胡林翼才是湖北清军第一人，如今清军刚刚占领武昌大规模进城搜查残余太平军，若想要突然命令全城停止搜查，自然非得经过他的同意不可。左宗棠和李观鱼交情不一般，自然好话，可是换成胡林翼那就大不一样了，胡林翼官职地位不仅比左宗棠高许多而且对李观鱼并不如何熟悉。左宗棠因为重视他的武功，将他看得不一样，可是胡林翼却不重视江湖武林人，李观鱼想要这人答应自己请求，那实在不是一件容易事情。

他知道要想让胡林翼答应只有还得依靠左宗棠去相劝，便继续请求这件事。

左宗棠听他一再提出请求要自己做这件事，也是犯难，瞧向他有些疑惑，“你为什么想到要提这个要求，武昌以前被太平贼寇占据时间不短，势力牢固，现在清军攻占武昌自然要全城搜查城内太平余孽，这是军队上的大事，事情全由胡林翼大人一人决断，你我两人还到不了掌管全局的地步，咱们难以插手，我觉得这件事还是不理会为妙。”

李观鱼想不到左宗棠会宛然推辞了这件事，听了他的话，坐在那里不语，又思虑一会儿，抬起头对他道：“左大人，你既然是朝廷官员，那百姓就是你的属下子民，你，当官员的应不应该有关爱子民之心，为平民百姓服务？”

左宗棠一笑，道：“这个自然，我吃的是朝廷俸禄，拿的是百姓给的东西，自当该为平民百姓服务。”

李观鱼接着道：“那就是了，大人既然有这等爱民之心，现在清军入城如同虎狼之师强行挨家逐户搜查，我瞧不是搜查什么太平军余孽，倒是在光天化rì下打家劫舍，胡乱抓人伤人，这般胡作非为，没有法度和绿林强盗有何区别，现在官军刚刚打败太平军，占领武昌城应该首先安抚民心，这样做岂不是既败坏了朝廷官军的名义，又让带兵的胡大人和左大人你们这些人背了无辜伤害平民百姓的名声？”

左宗棠头，“你的也有道理，不过事情都有权宜之时，不能一概而论。”

李观鱼不明白，瞧向他，“我不明白大人的意思。”

左宗棠坐在那里，又笑了一下，“你这人不仅有武功也有些怜悯平民百姓之心，倒是难得。不过，现在的事情却不是你一人能决定的，也不是我一人能够决定的，咱们湘军之前为了攻占武昌和太平贼军殊死搏战也算流了不少血汗力气，每个将士在战场上都是刀尖枪影里面过活，实在不易，如今击退了贼军收回武昌，属下这些人立功不少，胡大人却没有什么可以犒劳湘军武勇士兵自然便稍稍放纵一下他们，让他们进城多少有些所偿，可能在搜剿太平贼军的时候多少出现了一些扰民之事，不过无伤大雅。现在城内居民确实难免受到混乱影响，不过等过两rì局势安定下来，自然也便没什么事了，你不用这般在意难以释怀。”他不想李观鱼因为这件事介怀，便最后出言安慰。

“稍稍放纵，无伤大雅？”

李观鱼瞧向他，“大人，我一路亲眼见到不知有多少起伤人抓人事情，如此胡作非为，整个城内该有多少人遭难，大人这两句话不免用得有些太轻了。”

左宗棠见他一直跟自己较真，忍不住一笑，站起来，来回走了几步，转头又瞧向他，“我应该怎么和你呢，你既然这般发问，我也只能实话对你，这些事情也在我意料之中，其实算不了什么。”

李观鱼想不到他会这么，眼睛睁大，问道：“左大人，原来你也知道这些清兵入城会做什么事？”

左宗棠头，“不仅我知道，胡大人也知道，而且这也是胡大人的意思，所以我不能干涉。”

李观鱼听完他的话，顿了一下，渐渐有些明白，“原来大人你们是想让清兵入城借搜查民户的名义来劫掠财物子女，算是让他们打完仗有些收获，但是为什么非要以城内无辜平民百姓做为代价，这样做是不是太过分了？”

“你的也有道理，可是我和胡大人也有自己的苦衷，迫不得已。”

左宗棠轻叹一声，“这实在是情势所迫，咱们湘军虽然打着朝廷军队的名号，可是却和朝廷军队没多大关系，朝廷军队一切都由上面给，咱们湘军哪里能得到朝廷的供给，无论是兵员器械还是粮草军饷从来都是自行筹措，有了保障，将士才能安心打仗，一心杀敌。如今供给不够，只能让湘兵将士进城自行索取，咱们湘军组建不易，不管亏待了什么，也不能亏待了这些人。”

“湘军为朝廷打仗，朝廷为何不发供给？”

“发供给？朝廷手下自己的官军都有的时候穷困发不了供给，咱们如何得到？湘军明面虽然打着朝廷官军旗号，其实除了上面受朝廷统辖，其余地方和太平军也差不了多少。”

李观鱼有些疑问：“难道咱们湖北湘军都是如此？”

左宗棠一笑，缓缓道：“何止是湖北湘军，就连曾国藩大人的军队都是如此，咱们湘军当初靠曾大人一手组建，可以白手起家，一切全靠自己，那时候朝廷何曾给过曾大人一个兵和一分银子？与其湘军是朝廷的军队，不如就是曾大人手下的军队。”

李观鱼想不到会是这样，听了他的话才知道湘军和清廷军队原来有很大区别。

这支军队看似表面打着清廷旗号，为满清朝廷作战，其实真正上去根本就不是什么清廷军队，只不过是由汉人自建起来的正规军队，军队兵员和后勤保障几乎全是自行承担，立功打仗也全靠自己，湘兵和太平军争锋多年无非是汉人打汉人，满清人参与的并不多，正因为如此，清廷实际上也难以轻易掌握这支军队，整个湘军便牢牢掌握在曾国藩这些为首的汉人军阀手中。

满清朝廷驱使曾国藩湘军和太平军交战为自己争夺天下，湘军在南方能够独挡太平军强硬锋锐的攻势，逐渐发展壮大，很大程度上延缓了太平天国向北方扩展领地，大清王朝北方领土才能基本上确保无忧。

在这风云飘摇，时代变迁的关键时刻，曾国藩湘军为清朝扭转了不敌太平天国的劣势，犹如当时中国三方最强势力相斗，清朝和曾国藩湘军联手合力对付太平天国，最后才完全剿灭杀尽太平天国势力，改变历史走向。虽然当时清朝外部还有欧美列强的威胁，需要分实力抵御，不过曾国藩的湘军功不可没，若是没有湘军存在，至少大清王朝难以独自抵御太平天国迅猛攻势，结果就很难预料了。

李观鱼听到这里虽然不满湘军的所作所为，可是知道湘军能在这种艰难情势下逐渐发展起来是依靠自己实力打拼出来的，并非依靠满清朝廷的恩赐，相反清廷还要依靠湘军来为其支撑江山统治，不由也暗自佩服曾国藩这些人。

左宗棠并未答应阻止湘军入城搜查这件事，李观鱼虽然有些无奈，也只能暂且不提。

这时，军营外吹起嗡嗡的号角声，显然是召集命令。

左宗棠在营帐内听了走了出去，不一会儿回来，道：“胡大人下令军营将士全部出列，可能有什么事，你既然来了便跟随我咱们一起过去瞧瞧。”

李观鱼头答应，跟随左宗棠前去城外湘军集合处。

召集令甚急，左宗棠不敢怠慢带领了手下亲兵，李观鱼跟随在他身边，一行人出军帐奔赴向城外胡林翼下令前往的集合地方，到了那里的时候见到各部湘军jīng锐尽皆集合在这里，至少有数千人，军旗飘荡，人马齐整，李观鱼在武昌呆过不短时间熟悉当初武昌太平军，如今见到湘军士兵队列整齐，气势肃整并不差于太平军的气势，倒是不一般。

湘军刚刚占领武昌还未全部入城，胡林翼先派一部分士兵进城，其余的都留在城外军营，他是总指挥召集号令一下，城内的军队听了也不敢怠慢，不多久便有人带兵奔了出来，赶向城外集合地。这里距离武昌城很近，左宗棠等人刚刚达到兵队前就见不远处尘土翻扬，一大队骑兵从城内方向奔来约有数百人规模，待得这支骑兵部队奔到近前，见到为首的是名湘兵将官，一身清廷官服劲装外罩锁甲，胯下骑着枣红sè骏马，一手纵马，单臂持枪，带着魁梧有力的气势显得甚不一般，正是李续宾。

李续宾适才听到召集号令便带兵从武昌城内出来，奔出城外不远正好与左宗棠一行人相遇，他见到左宗棠便稍稍停下，转而骑马向这里走来，身后大队人马紧跟临近，旗帜招展，蹄声纷沓，左宗棠这一行人不过数十人又步行而来，两方人马相遇，左宗棠显得人手颇少，气势不足，倒是衬得李续宾一方人马规模庞大，甚有气势。

李续宾纵马奔近，他来到附近便伸手勒停，翻身下马，将手中的大枪往马鞍侧面一插，迈着大步走到左宗棠近前，嘿然一笑：“左大人，你听胡大人的号令倒是行动迅捷，比我还先到了一步，真是想不到，李某先有礼了！”他骑马带兵而来，浑身禁不住散发出一股骁勇武将之风，话语气势昂然，和对方相比更有高高在上之意。

左宗棠眉目微动，知道他这次带兵先行攻破武昌城立下大功，旁人不能比，自然志得意满，见对方话语气势超过自己也不如何在意，瞧到李续宾先向自己下马行礼，便也抬手一礼，脸上笑道：“左某脚步不过先走一步而已，适才见了李将军带兵出城便在这里稍稍恭候，现在将军来了，咱们两人正好一起去见胡林翼大人。”

李续宾听他言语客气，嘿嘿一笑，一伸手，大咧咧地道：“左大人，客气，客气，走，咱们一起请了！”

左宗棠身子却向旁边一侧，笑道：“诶，李将军咱们二人谁先进还不一样，你先行去，我随后就赶到。”

李续宾见他这般，又一笑，“既然左大人这么，那李某也不客气了，你们慢行，我先走一步了。”当下不再多，重新上了马又手臂一挥喝令身后士兵行走，一阵马蹄尘土飞扬，李续宾兵马直接略过左宗棠等人身边向前奔行，扬长而去。