() 众人暂时没有跟随清军大队人马北上，停留在大营数rì，始终能够听到前方武昌城地区传来的隐隐交战声，隆隆的火炮声不时传来，听得清清楚楚，从这般密集不断的交战声响也能知晓现在前方武昌地区已经开战，而且交战场面定然十分激烈。
这几天，李观鱼时常走出营帐，转目远眺向北面长江，隔着淡然的远方连绵起伏的青山，在这里似乎依稀能够瞧到武昌城的身影，眼见大营之中人马不断向前方陆续进发，辎重军械也一批批运往前线，数万名清军基本上都已经抵达前方，偌大的后方营地变得越发空虚，他却始终不知具体交战进展如何，渐渐感觉有些在这里呆不住。[]
白胜男见他坐立不安，上前安抚，“师兄，既然左大人让咱们留在这里等候，咱们就先安心等待，你怎么老是坐不住？”
他却不答，沉吟半响，忽然道：“不行，我等不及了。不得，咱们也要去前方瞧瞧，我要亲自找左大人去。”
白胜男惊讶一声，“师兄，前方大战，兵荒马乱形势难料，咱们这时候贸然去那里是不是有些危险。”
李观鱼嘿嘿一笑，回头瞧她一眼，“有什么危险的，区区事，男儿汉还怕的了这些，与其咱们在这里白白等待浪费时间，索xìng现在过去武昌那里瞧瞧。我去找方百诚，就我这两天在这里呆得闷得慌，没什么事干，要去前方找左大人，我要去，料来他也反对不得。”
白胜男见他想要过去，不便阻拦，也答应了。
两人寻到方百诚了想法，方百诚见他们两人想去也不好阻拦，便整顿了属下人马，一行人离开后方大营径直前往武昌。
由于这一带地区的清军和太平天国再次展开交战，受到连绵的征战和到处兵荒马乱影响，一路上但见乡野俱废，村镇萧条了不少，流民饥民背井离乡，逃难乞讨，饿殍也处处可见，令人有些满目不堪。李观鱼和白胜男见了暗自心底感叹，却也无可奈何，两人不愿多看，当下一直跟随清兵队伍纵马向前赶路，不一rì就从汉南到达武昌近郊，众人还未近到武昌城下，远远就能望见武昌城头黑雾缠绕，硝烟弥漫。
一行人沿着清兵前进的路线走了武昌以南，原先在这里太平军所设的屏障已经被清军攻破，战斗后遗留的残旗断壁，折损兵器还处处可见，想来之前的战斗激烈。
这时候，清军已经发动围攻武昌的战斗多rì，虽然前进有些收获，可还是无法全部攻克武昌外围的坚壁营垒。
因为太平军占领武昌时rì已久，虽然并未向外扩展太远，不过为了确保军事重镇的安全对武昌城周边却是经营布置甚多，修建有大批军营堡垒，碉楼望城，加上土寨栅栏足有上百个大据，驻守的兵力也不弱，以护卫武昌大城外围的安全，足够应对清军随时发动的大规模进攻。
清军想要夺取武昌城，首先需要攻克这些在武昌外围敌方设立的防守据，然后才能进一步进攻拿下武昌。之前，湖北的清军已经多次进攻武昌，和太平军在外围展开的大战斗不下数十次，交战异常激烈，可是难以攻克这些据。虽然这时候太平军主力东移，长江西线战事稍停，可是湖北武昌这一带的战斗不仅没有停歇反而变得更加激烈频繁。
凭借坚固的防守，太平军英勇出战屡屡挫败清军的进攻，没有让对方得逞，武昌城始终牢牢掌控在太平天国手中。
此次胡林翼和罗泽南集中了湖北清军全部实力，调集手下各部人马会合这里，清军一共集中了四五万人，规模以前未有，然后动用所有可以调动的攻城器械，数万人同时从各方发动猛烈，力求在一个月内拿下武昌，荡平湖北太平军。
武昌城虽然城防坚固，太平军人数也不少，不过面临的危机压迫超过以往任何时候，这一次，双方集中力量在这里展开决战，争夺武昌重镇，可谓是生死存亡关键时刻。李观鱼先前在后方大营见到各部人马陆续出发，如今到了武昌城外围，亲眼见到集中在这里的清军大规模队伍，数万人重兵压境一起发动攻城战斗，这种情景他以前还从来没有见过。
此时经过连rì激战，清军不断前进，已经陆续强行攻克了不少武昌城外围的太平军垒，分别拿下了洪山和塘角两处要地，胡林翼集中了手下三四万名主力部队占据这两个地方先稳住阵脚，然后展开形成钳子一样的攻势两面夹击，进一步向武昌城推进，驻防的太平军死守，双方连rì交战，不分昼夜，寸土必争，打得异常惨烈。
清军尽管没前进一步都要负出代价，不过由于兵力占优，后备充足，整体上前行形势比较顺利。
胡林翼指挥清军各部，负责全面统筹和调动。
罗泽南本部湘军人马大约有一万多人，是进攻武昌的清军里面战斗力最jīng锐的部队，并且攻势也最为悍猛，犹如一把锋利的尖锥最先突破武昌外围坚固防御，撕开太平军防线占领武昌以南的洪山，牢牢插入进太平军内线防守，直逼武昌城下。
这两个人指挥数万名清军全力进攻武昌，攻势凌厉。
面对清军的进攻，太平军针锋相对，采取防守策略步步后撤来消耗清兵，在武昌城外围的太平兵依旧死死把守还没被清兵攻克的各处营垒来抵挡对方猛攻，激烈交战相斗，城中守将又派出主力部队做为机动，随时调动支援各处，不时伺机偷袭反攻清军阵地，余下的军队则留在城内负责防守武昌。
双方鏖战多rì，清军难以一时间轻易攻破武昌的防守。
胡林翼部队和外围太平军交战不分胜负，被太平军阻挡住攻势，难以一时攻克全部障碍。
而罗泽南部队进展比较顺利，拿下洪山之后依仗地形优势可以居高临下对太平军发动猛攻，他兵分三部，自己带领一部居中，手下部将刘容和李续宾各自带领一部人马做为左右侧翼掩护，牢牢占据洪山，进可攻退可守，准备瞅准时机再次发动大规模进攻。
同时为了牵制武昌守军，胡林翼又分出一部人马由左宗棠指挥，派其攻夺塘角封住武昌城西的江岸水路。
左宗棠军马攻克此处，既可以切断武昌太平军和长江对岸汉阳的联系，又能够打通水路连接，这样便能轻易接应彭玉麟率领的水师船队顺江而上靠近武昌附近，清兵能够水陆联合进攻太平军，更占优势。
从汉南大营赶到这里的李观鱼一行人寻目标前来，可是这时候武昌外围到处是清军和太平军交战的场景，双方互相攻杀争夺营垒阵地，忽进忽退，各部倾轧散乱，处处可见混杂在一起的清军和太平军旗号人马，好在左宗棠这时得到方百诚的消息，亲自派手下前来接应，他们这一行人才摸准方向，径直赶到此时左宗棠军队驻守在塘角一带的军营所在处。
炮声隆隆，硝烟弥漫，到处能够听得见刀枪长矛兵器撞击和呼喝厮杀喊叫声，时隐时现，时断时续却是经久不绝，听得清清楚楚，感同身受，似乎自己就身处在战场上，方百诚和李观鱼一行人马虽然有二三百人，可是在如此大规模战场上却显得势单力弱，根本微不足道。
众人不敢在别处耽搁久留，好在左宗棠这时得到方百诚的消息，亲自派手下前来接应，他们这一行人才摸准方向，径直赶到此时左宗棠军队驻守在塘角一带的军营所在处。
一行人赶到军营，左宗棠这时已经领兵拿下了塘角，击退太平军反攻，正准备接应清军水师船队到江岸，进一步对武昌发动攻势。
等李观鱼和方百诚等人来到军营外，左宗棠已经亲自在营外提前等候，依旧一身清廷官服，戴红缨随风飘扬，瞧上去浑身多了一股仆仆风尘之气，见到李观鱼便赶上前来，大步相迎，对他哈哈的一笑道：“我就知道你在后方大营呆不住，定要来前线找我。现在只因军务缠身，脱不得身，我本待等攻克武昌之后再去见你，却不料你先来这里找我来了！”
李观鱼见他神情爽朗，态度亲热，心下有些感动，拱手一礼微笑道：“多谢大人热情好意，在下区区一普通人，不敢这般劳驾大人分心招待，这便不请自来赶到这里主动相见大人了，如今情势有变，若是在这里有我能够为左大人效劳的地方，也算来得正合适！”
左宗棠听了他的话，眉目一动，脸上露出喜sè，接着笑道，“客气，客气，若是如此，那自然更好，来，咱们几人先进帐相谈。”
李观鱼头称好，便和白胜男、方百诚三人跟随他进了军帐。
进入帐内，两人别来数rì，自然先互相叙谈问候，接着便到了如今清军进攻武昌的战斗，李观鱼之前跟随方百诚一路来到武昌，眼见清军和太平军激战的场景，有些感叹，这时问道：“左大人，现在朝廷官军已经攻打到了武昌，我一路眼见处处狼烟，兵刃相斗，不知道双方交战情势如何了？”
左宗棠坐在那里轻轻一笑，“你倒是对这个事情十分关心，”接着道：“这次大举进攻武昌，事先我和胡林翼、罗泽南两位大人商量谋划多rì，一共集中调动数万大军，兵力雄厚，军需粮草和火炮枪械也后备充足，乃是最难得的一次！现在胡林翼、罗泽南大人的军队都已经攻克了不少贼军在城外的营垒障碍，临近到武昌城下。我奉胡林翼大人之命带兵拿下塘角接应官军的水师船队准备一起攻打武昌城西，以配合其他两位大人的兵马进攻武昌，一切势头进展良好，令人可喜。驻守武昌的太平贼军虽然实力强盛，可是料来也难以抵挡，此次朝廷官军决意一举攻克对方，定然要拿下武昌城！”
左宗棠一番话得气势高昂，扬扬洒洒，显示出清军的攻势进展顺利。
李观鱼听完，面sè微微沉吟不语，却是暗自为太平军感到有些担忧。
左宗棠瞧了瞧他，还以为他觉得来这里不是时候，便道：“胡林翼大人有令，明rì我便要与彭玉麟率领的水师船队进攻武昌，军务在身繁忙招待不了你们，你既然来到这里，便先在我的军营内呆些时rì，用不了多久等我带兵这次攻克了武昌，剿灭贼军，回到汉南大营，咱们两人再细细相谈，你看如何？”
李观鱼见他这些时rì进攻武昌要紧，也不敢多耽搁他的时间，便头，“大人尽管做自己的事情，不必在意我们就是。”
左宗棠一笑，了头。
两人在帐内又交谈了一会儿，因为有其他事情，李观鱼便先起身告辞出帐，和白胜男两人在军营内一处安排的地方歇息。
第二rì，李观鱼所在的军营便开始对武昌城西发起进攻。
此时，清军已经打通了水路通道，不少战船顺江而下，靠近江岸散开成一线，距离对面不远处岸边武昌城的深sè城墙相距不过千米，清军水师火炮尽可以打到武昌城，炮声隆隆率先响起，青烟升腾，江面战船上亮出数十门火炮，集中火力对武昌外城的太平军阵地展开一轮猛烈轰击。
剧烈声响之中，火光迸现，砖石纷飞，大片的外城城墙被炮火轰出缺口，有的地方开始坍塌，受损严重，驻守在城下营垒的太平军也遭到炮火轰击，死伤不少，原本防御坚固的太平军阵地出现动乱。
左宗棠眼见此景，这时立即一挥手，下令手下的部队进攻武昌西城，清兵亮出刀枪，挥舞旗帜，大约有两千多人冲出军营，快步奔进，借着战船炮火的掩护，从浅水处搭建的浮桥度过奔向对面，对太平军阵地发动进攻。
清兵接着舰船炮火掩护奔近太平军阵地，想攻入城内，可是还未奔到城外对方挖出的沟壑战壕，突然从对面的阵地中亮出数门黑幽幽的炮膛，炮膛上面掩盖着枯草藤枝，伪装得很好，紧接着就是一阵震耳yù聋的轰隆轰轰隆巨响，火焰喷吐，黑烟弥漫起来，黄土四溅之中向前冲锋的清兵猝不及防立即便有数十人丧命，进攻的清兵料不到会有袭击，被突然袭击的炮火打得旗杆断折，队伍阵型大乱。
左宗棠一怔，想不到在城外的太平军阵地居然也有火炮埋伏在那里，对清兵发动了反击。
对方数门火炮显然积蓄准备已久，弹药充足，发动突袭之后余势不断，这时候战壕阵地突然涌现出一队太平军士兵，手持长弓劲弩，瞄准清兵急速发shè攻击。顿时，满天骤然浮现出一阵阵箭羽，如同黑蝗，扑扑呲呲声响中夹着惨哼哀叫，不知又有多少人中了箭，非死既伤。清兵已蓦然遇到炮火袭击一时反应不及，纷纷又被后续的弓箭shè中，慌张乱哗，更是队形散乱起来，后续的人见到前方进攻受阻还未来得及后撤，后边又突然出现了动乱。
“不好，情况有些不对！”
李观鱼跟随在旁，他站在远处观望，目光锐利，瞧到对面情形有些不对。
本来清兵借着附近江岸的水师舰船火炮一轮轰击掩护，以为早已荡平了城外的敌方阵地，可以畅通无阻的前行，可是料不到对方居然在城外隐藏还有不少兵力。
就在这队清兵遭到对面战壕里面掩藏的弓弩手袭击的时候，忽然后方又响出一阵大叫喊杀声，原来从武昌西城大门不远处又突然出现了一队太平军，手持兵刃，人数少也有数千人，同时从先前对面发动弓弩偷袭的太平军阵地内也冲出不少人，一起迅速杀向清兵。
清兵先前遭到迎面敌军阵地的突然袭击，攻势受挫，现在又不及防备被后方突然杀出的敌兵截断退路，前后顿时被两面包夹。
原来，太平军早在西城外附近埋伏了不少人，事先掩藏起来躲避过了江面清军战船的炮火轰击，并未显出踪迹，等清兵从军营攻到阵地之前的时候突然显身发动袭击，顿时打乱清兵的进攻节奏，前后阻住对方退路，此时全部跃出，合力包围杀向猝不及防的清军。
眼见这些跃出战壕阵地和杀出埋伏地的太平军士兵人数众多，人人都是身穿浅黄或者土黄sè军衫，头扎红巾，脚束绑腿，冲锋在最前面的还有不少人肩背套着皮甲锁甲，明晃生亮，手持大刀锐矛，脚步飞奔，呼啸生风，显得勇猛悍战，在一杆军队黄sè大旗挥舞摆荡带领下，个个如同猛虎一般扑杀向敌方，甚是带有气势。
清兵被对方一阵突然袭击和埋伏打得有些措手不及，眼见四处包围杀来的凶猛悍勇的太平兵，加上刚刚被大乱的阵形没有恢复相比之下顿时气势大减，抵挡不住扑杀冲来的太平兵，不由节节败退，双方战斗刚开始便呈现出一面倒的局面。
攻杀冲上的太平兵和清兵刚一互相交面便是兵刃近身战斗，先前的炮火和弓箭攻击停止，取而代之的是双方的厮杀搏战，近身相斗。
一时间喊杀震天，刀光显现，枪影横飞，旗帜飞舞，军衫交错，鲜血飞溅，人影恍惚纷乱，太平军占据先机又进攻凶狠，清兵虽然有备而来可是纷纷被杀得后退，圈子范围被两边包夹住，挤压手脚施展不开。激烈厮杀战斗中，耳听得哀叫不绝，清兵死伤惨重越发抵挡不住对方进攻，不到几炷香的时间，攻上岸的两千多名清兵在太平军围攻下伤亡近半，地面到处是清兵的尸体，一片狼藉。
左宗棠见到自己手下军队遭到太平军在城外的突然埋伏袭击，被前后两面夹攻死伤甚多，料不到对方还能发动这般凶猛的攻势，眼见手下损失惨重，忍不住脸sè大惊，连忙在军营挥手喝令撤兵，可是那两千多名进攻的清兵已经被对方牢牢包围住，无法轻易后撤。
左宗棠是得了胡林翼命令才从其手下调来一部军队攻夺镇守此处，主要是为了分担胡、罗两人在其他地方的压力，本来属下兵力不是很多，这两千名清兵是他手下主力，自然十分重视。眼见再迟得片刻，手下派过去的这支队伍就要全都被敌方消灭干净，他心急如焚，眼见太平军攻势太猛无法轻易相救，转目望向江面的战船，只得期望附近的水师船队来救，便大声叫道：“快去传告彭玉麟将军，让他的水师船队赶紧发炮攻打贼军，来救我的手下兵士！”
旁边手下人听令，急忙快马奔出军营向岸边水师船队传告。
可是，江岸边的清军水师船队主要攻击目标是炮轰武昌城墙和太平军在城外的阵地，此时双方军队在浅水岸边近身交战，清军火炮不便轻易攻击，发挥不出威力，不过得了左宗棠的求救消息，还是调转方向缓缓向这里逼近。