「上星期你和那个刁难人出名的女记者宝拉．里德所作的访谈，成绩似乎还不错。」
「怎麽？」
吉若汀．裴利的微笑，让工作室里也跟着温暖起来。「这位泰晤士报的时装总编对你评价很高，把你与近几年掘起的新星贝拉．佛洛依德、卡特达．咸密和保罗．史密斯并列，这也证明了我们上次的时装秀有多成功。」
珊曼莎接过报纸。「贝拉．佛洛依德是我的前辈，我们都曾在薇薇安．魏斯伍德的门下学过几年，她的设计天份很高，现在终於能脱离老师的概念自成一格，实在是很不简单。」
她开始读着报上的评论：「保罗．史密斯的设计具有个xìng和幽默感，卡特达．咸密在伦敦、米兰及翡冷翠独领风sāo，而贝拉．佛洛依德，则为夏rì捕捉了优雅的风情……」
「下面的才是重，」吉若汀指着下一段，「今季的展示会令人耳目一新！珊曼莎．格雷姆塑造了最具方向感xìng的新cháo流，以抽纱、薄纱、透明纱和纯白亚麻、印花丝装出最『装模作样』的古典风情，隐隐表现出女xìngxìng感的神采。」
「卡尔．拉格菲、圣罗兰、安伽贺、迪奥、唐娜．凯伦、亚曼尼、凡赛斯……」
「你在嘀咕些什麽啊？」
珊曼莎苦笑道：「我只是在想我现在的知名度。」
「像武士桥区的『rì格比培拉』，人家一丝不苟的敬业jīng神和专业主义，才能获得口碑，而非浅薄的名气。」
「我们是设计时装的，和专门卖女人胸衣的『rì格比培拉』扯得上什麽关系？」
吉若汀一脸正经地：「『rì格比培拉』是手工胸罩名店，连当今英国女王和玛格丽特公主，都在那边订作她们的胸衣，就是因为人家的专业素养能够让客户建立品牌形象；你可别忘了，设计师卖的不是名气，而是才华啊。」
「你的总是能切中问题的核心。」
「你总是跟我打马虎眼。」
「而你就成天挑我的语病。」
吉若汀微笑道：「那好吧，咱们回到正题──下午两，你和关朵琳．凯塞约在莫提摩的伦敦模特儿表演队那儿；五前回到工作室，大卫．宝斯文要来公司洽谈合作事宜……当然了，凯塞夫人也会在场，主要就是讨论新香水的代言人。」
惨了，新香水！
珊曼莎蓦地想起，那天凯塞夫人把样品交给了她，结果她又忘在西蒙的车上了。她真的不想再见到他，可是……
她把心一横。好吧！既然如此，除了找快递去收货，见面可能是不可避免的了。
打定主意，她便要吉若汀去电『梅林克』，要她替她要回公事包。
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在同一时刻，西蒙刚开完朝会，才走到办公室的门口，新任的女秘书就已等在门口了。
她怯怯地：「有你的两个口信，霍华先生。」
「谁？」
「第一位是休尼．查尔茱先生，他想跟您约个时间吃饭，顺便讨论引进新产品的细节。」
「回绝掉。」
「可是──」
「你要我重覆第二次吗？」西蒙皱着眉道：「还有谁？」
年轻的女秘书嗫嚅道：「有一位格雷姆姐要您回电给她……请问，要我回绝她吗？」
「谁要你自作主张的？」西蒙凌厉的双眼瞪着她，断然道：「我会处理，你回去做事吧！」便疾步踱入办公室内。
他的桌上还是堆满了各项货品的客户市场占有率下年度预估报告，还有一些不重要的月份rì数管理表；为了赶办年终商展，公司上上下下都显得非常忙碌，正好刚才的会议也确定了邀请的客人审核名单和会场的配置图，也同时附议了今年展示会以外的热门话题：不采算部门的裁撤与搁置腹案。
为此，他在提案呈报给董事会前，就和常务董事的查尔斯．云佛暗中协调过了。
拿起手机，他开始拨打熟悉的号码；不一会儿，哈洛德百货的线路直通董事长的办公室，查尔斯．云佛沉稳的声音，便由耳机中传来。
短暂而例行的虚伪寒暄之後，两人的对话逐渐进入主题；彼此之间没有互信，实是各怀鬼胎──
「上星期五在公司的年终检讨会议上，已经通过要提报董事会的提案，决定要上面裁撤『梅林克』的部分卫星公司。」西蒙。
另一端传来一阵笑声。「真不愧是学法出身的谈判高手，才能在这麽短的时间内做到这种地步。」
「哼，这只是牛刀试罢了。」
「你可帮『梅林克』省了一大笔人事费用啊。」
西蒙不甚在意地回道：「你早就觊觎『梅林克』的那几个分店，我在财报上做了手脚，表面上是把烂摊子丢给你概括承受，其实这些分公司的股权都低价悉数让渡给你了，总比给银行质押的好，这样一来，不也是互蒙其利、各取所需？」
查尔斯．云佛朗声笑道：「莉薇能调教出你这号人物，还真是不简单哪。」
「彼此彼此，你也没接亏本生意。」
「生意是做长久的，但我也得有赚头。」
「夫人那边──你能保证守口如瓶吗？」
「现在的社会是利益诱导型，我自然是跟聪明的男人站在同一阵线的，你放一百廿个心吧。」
「好，保持联络……再见。」
西蒙挂掉电话，心里却在盘算着查尔斯．云佛话中的真实xìng；他还不相信这只老狐狸，多提防一总是好的。
他将桌面上的文件及资料整理妥当，而後查询万用记事本，翻查这个月份的工作计划和业务活动，衡量工作的处理进度。
难得今天没有应酬，他想，该留时间应付珊曼莎．格雷姆了。