珊曼莎头，她们相偕走出办公室，去工作间巡视准备的情形；过年後新加入了两名生力军，布兹纳和戈登是两个大男孩，年轻人对cháo流和时装设计是不会反感的，男人对女人的外表永远也无法失去兴趣，新奇和时髦，从他们的眼中即可一窥端倪。

时装是一种对外表很尖锐的概念，也是一种美感的战争，只有特许的人们才能参与，相对的也吸引着更多人投入；经济和设计分家了，迷彩装和军装永远会在cháo流中进行杀伐攻防，不论是在战场上，或是在秀场的伸展台上。

「这一系列的改良军装很不错，」吉若汀评论道，「豪华的布料和装饰，表现出低调的魅力，中xìng的感觉既高雅又复古。」

「廿一世纪的主流将会是新古典主义，正好可以和『雪菈菲薾』相得益彰，从廿世纪的概念中加入个人主义的风格，复古而不仿古。」珊曼莎。「我们的的预感符合时尚cháo流的预测，我们主动引导了艺术，并以科学的眼光务实在设计作品上，让衣服为人们既有的梦想而存在。」

「没错，设计师必须是时代的领导者和理解者，我们寻找着时代的流向和历史的足迹，即便是很微乎其微的一个片段，也让人感到退cháo之速，以及时光流逝之快。」

吉若汀的话，出了她们彼此共通的信念和恐惧；这个世界充满了竞争，没有才能的人就会被淘汰，毫不留情地被踢出这个崇尚眼光独到的圈子。

珊曼莎的双眼飘过毛毡、丝绒的外套，剪毛绵羊革、马海毛布料配绸缎，苏格兰浸染衫裙、夹棉绸缎、散边和针织布料、粗糙的羔羊皮，构成了奇异的协调。松身长背心反映出身材，简洁修长地贴到了地面；斜纹布以手工缝制成宽摆长裤，针织衫和剪裁单衣有技巧xìng的美感，这个chūn天定型得十分完美。

她满意地忘着吉若汀嘱咐工作人员缝纫的技巧，再瞥向另一边的数名打版师；经过专业打版师的评估、计算、制图、裁版，设计师的服装草稿才能进入後续的裁剪和缝制等生产作业，他们是成衣工业的灵魂人物，也是第一线设计师的理解者与辨识者。

在例行xìng的打气之後，珊曼莎离开了忙不过来的众人，走向邻近的成品仓库；各式各样的成品都挂在那儿，整齐地排列好，安上号码，再外罩一层透明的塑胶防尘套。

布料的香味充斥着她的鼻腔，她走过去一一检视那些美轮美奂的衣裳，每一件都是那麽完美，让人爱不释手；这些是她以前的梦想，也是未来灵感的展现……

蓦地，她走到一件婚纱旁边，并为它的美丽所震慑。她是怎麽设计出这麽漂亮的衣裳的？

连她自己也不晓得，珊曼莎心想，伸手抚摸那轻飘飘的衣料，感受它美好的质地，不禁爱上那虚幻、令人憧憬的印象。白sè的婚纱礼服是每个女孩的梦想──彷佛梦境里曾见过好多次、好多次；人生当中最幸福的那一天、那一瞬间，在她身旁的男子应该是──谁呢？她面容扭曲地问自己，不觉苦涩地笑了。

浸yín於千头万绪的烦恼之中，吉若汀在她没有察觉到下走了过来，还特地轻敲了门扉几下，当是提醒。

「去年展示会时用了sè丁布作为这件晚礼服的主要素材，比较挺，也更有光泽，打光之後非常亮丽。」她故意提高声量，而後道：「抱歉，是我戳破你的幻想空间了？」

珊曼莎回过神，困窘地面对她道：「你来这里很久了吗？」

吉若汀了然地微笑：「只有一会儿，不过足以让我知道你又在神游了。看你瞪着这件婚纱礼服好一阵子，是不是在想你的意中人啊？还是……比我料想的更深一层，现在就想快走上红毯的另一端？」

她急急地否认：「别乱猜，根本没那回事。」

「依我看，就这麽回事。」吉若汀眨眨眼：「我注意到你最近总是心神不宁，也变得更加明艳照人了；只要是恋爱中的女人，恁谁都会变漂亮的。」

痛苦的回忆又再度袭上心头，她摇头否认：「没这回事。」

「你不是在烦婚事？」

「我──」

「我总觉得你心中在想的事情一定很不单纯。」

「不管是结婚还是恋爱，都要花时间来思考，还要重新安排生活的许多细节，所以我才会觉得心烦。」

吉若汀道：「你呀，从以前就规避恋爱和结婚，现在事到临头了，心烦是必然的嘛。」

「我以前并非不想谈恋爱或是结婚，」珊曼莎，「我只是在想：不依赖男人的生活方式，才是女人生存最高明的方式。我希望能靠自己的实力在社会上接受试炼，不被任何男人束缚住，活出自己生存的意义；只要是我想要的，我宁可花一生的时间去追求，我要成为一个坚强dú lì的个体，而非依附着谁，纯粹想活着当附属品。」

吉若汀疑惑地问：「依不依附男人而生存，这是见仁见智的问题，你现在不就是这样？」

珊曼莎摇头。「现在的我？不。逐步达到生活和生命中的那些目标，才是我真正该在乎的事，婚姻只是走入另一个牢笼，这种俗世的幸福，又算得了什麽？……我宁愿我有理想，可以为了理想而牺牲唾手可得的一切；我宁愿我能实践理想，能zì yóu地飞翔，也不希罕那些单纯的幸福。」

「好可怕的理想。」吉若汀忧心忡忡地。「在温室里培养出的花朵，只能一辈子在温室中绽放；正如你，从在上流社会的温室中成长，所以你渴望虚幻的zì yóu，而这种长年的渴望到了最後，却变成一种无谓的梦想，让你对爱情和婚姻变得一无所知。」

「我只是想当个女强人而已。你会讨厌这样的我吗？」

「一也不。其实我觉得那些女强人都生气勃勃，充满了魅力；我所不能苟同的，是你把女强人的定义曲解了。」

「我？我会曲解了我自己的理想？」

「没错。如果我是某个心理分析师的话，一定会认为你曾经受挫於某段恋情，不然就是个同xìng恋；我这话没有半贬损你的意思，几年的相处下来，我比谁都还了解你，可是现在你变了，变得偏激，所以我才会很担心你，担心你会走上极端──都快要结婚了，如果你还无法调适自己的心态，不如跟艾方斯夫人沟通一下，能缓一缓也好些。」

珊曼莎望着她，吉若汀对她的关怀之情溢於言表，让她觉得好感动；事情的症结就如她所言，只是这次，她实在无法对好友出口，她的自尊不容许她吐实啊……不能让任何人知道，绝对不行。

「不论是谁，因为有了想要保护的事物，也因为有了朋友，才能变得坚强自主，因为人的韧xìng来自於彼此的扶持与互助；不过，太逞强就会伤了自己，再坚强也是女人，要有可依靠的男人才能成就事业，单打独斗只会弄得自己一伤，这是我从婚姻中所得到的结论。」

可靠的男人……在苦涩的体会之中，珊曼莎最後只堪堪道：「人生来就是孤独的，我从没想过能依靠谁。」仍旧是固执的语气，「我没想过……」