莎士比亚：「女人的忧虑就像她的爱一样，不是太少，就是太多。」
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这天，天气晴朗，蓝sè的天空没有一片云朵，耀眼的旭rì让人几乎睁不开眼睛。
一早起床，芮就觉得自己好多了。
昨天放假一整天，她浑身都疼得不对劲，大前天一整天都在和她雇主的儿子打斗，弄得她筋疲力竭又一身是伤，但她那些大大的瘀伤，经过了两个晚上的休憩，似乎都淡化了些，连亚德安咬她的齿痕，都消失得快看不见了；要不是玛吉曾陪她到金斯米尔镇上雪维路的医院，一早一连做了Ｘ光和一身好几项的jīng密检查，还有抽血﹑验尿﹑测血压﹑断层扫瞄……结果她没有并发症或后遗症，她真觉得老妇人这种担忧是多余的，也是多虑的。
玛吉：「我没有把妳和少爷所发生的问题告诉夫人，妳聪明的话，就会了解我的意思。」
但芮觉得她不懂，可她总觉得老管家不管做任何事，都有她的道理在。
老管家放了她几天假，趁着没事，她原本想去看看亚德安的情况的，但想起两人之前交恶的情形，她又决定不见为妙；昨天像只病猫般睡了一天，今天她可没心情去面对那张yīn沉﹑憎恶﹑愤恨的脸。
梳洗完之后，她看了腕上的表，纔六整，早起的她又打算出外走走，这时rì闷了两天，她想呼吸新鲜的早晨空气，想好好打发来到金斯米尔后少有的空闲时光。
她朝后院走去，走到马房时，她意外地看到了乔可，而他也看到了她，她看见他脸上明亮的笑容。
总觉得他每天大概都耗在这儿，成天在树林间骑马驰骋，发泄他心中的郁闷……她觉得他并非是个像表面上那么快乐的人，在艾方斯家的每个人好像都是这样的，她认为似乎每个人都有心事﹑都有些苦恼，可她却不出那是什么；当她打定主意准备骑马出游时，就不由得想起乔可，还有他偶尔闪过眉间的忧郁。
「嗨，妞儿！」乔可笑问：「今天妳起得很早嘛！是不用照顾我那弟了么？」
「你对了，玛吉今天放我的假，我整天都有空。」她愉快地解释道。
「真难得，我还没看过她放哪个人假呢！」乔可的笑容扩大，他柔声道：「跟我逛逛好吗？」
「好啊！」
芮愉悦地走进马棚里，牵着『莎蓓』出来，马儿似乎还记得她，牠漂亮的棕眼调皮地眨了眨，逗得她大笑出声。
帮她装上鞍具之后，乔可跃上『公爵』的背，骠悍的黑sè种马狂奔着，领着她往森林里去；凉风徐徐吹来，掠过树梢，发出萧瑟而又具有诗意的声音。
森林的气息清新而自然，耀眼的绿意和芬多jīng令她浑身舒畅，她常常幻想放松身心做森林浴的快意昂扬，但从没想到zì yóu狂飙的感觉会这么舒坦，这么畅快……在yīn沉郁结的飘雾伦敦，就从来都感受不到这些。
两匹马迅速越过杂草漫生的径，一路飞奔着穿过林间，逐渐驱策近他们以前去过的湖边。空气凉爽清新，迎面袭来的风，带有cháo湿的泥味和青草的香气，令人jīng神振奋。
「哇，我想我爱上这个地方了！」芮下了马，把『莎蓓』的缰绳缚在一棵树干上。
「这座湖是我发现的，」乔可笑了笑，把『公爵』栓在另一棵树上。「保姆姐，妳能发誓决不告诉别人吗？」
「好啊！」芮笑道：「依我，你看起来就跟发现新大陆的哥伦布一样，好像一登陆插支旗子，就想马上把土地据为己有似的。」
「我倒觉得像阿姆斯特朗登陆月球。」他反驳。
「自大狂的美国佬！」她开玩笑道。
「不服输的英国佬！」他回去。
芮和他一起笑出声，而后她纳闷自己有多久没这么开心过了。
她望向乔可，他的脸上仍挂着平易近人的微笑，那对深邃的眸子令人为之着迷。
这种感觉，这种默契，就在这剎那间，她对以往的沉重疑虑似乎都消失了，并初次觉得自己是年轻而zì yóu的。她并不熟悉这种开怀大笑的感觉……不，她告诉自己，也许只是还不熟悉。
一张愤怒﹑脸上带着憎恨神情的脸闪过她眼前。
她盯着乔可，想着：在真正认识他们兄弟之前，她就很明显地看出他们个xìng上的差异，他们外表上的不同，完全不像是一对亲兄弟；一个幽默又温柔的哥哥，和一个被骄宠成xìng﹑娇生惯养的任xìng弟弟，两人共同生活在一起，却又是如此迥然不同，她简直无法想象。
「妳在想什么？」乔可柔声问。
「我吗？我在想亚德安的事。」她，心底顿时涌上各种千奇百怪的想法。「我无法不去猜测他跟你的差别，竟然会有这么大，真有如天壤之别。有时候，我会怀疑自己是不是错看他了，或是对他太严苛；也许他并不是个粗鲁无文的人，你是他大哥，一定比我更了解吧？」
「我？」乔可无奈地苦笑。「抱歉了，芮，我这两年跟他讲的话，可能还比妳少，虽他是我的异母弟弟，我也没跟他好好相处超过一分钟，所以根本谈不上了解他。」
她诧异地问：「你们不是亲兄弟吗？为什么……」
「我们一直都很疏远。」乔可。「亚德安跟我从来没一次好好沟通过，不论我如何尝试，他都不搭理我，妳也知道这栋屋子里这种持续的气氛，总是凝滞的让人受不了。」他苦笑：「也许，这就是英国上流社会的习惯吧。」
「我也无法理解这种奇怪的习惯。」
两人同时陷入沉默。
芮盯着他，她明白所谓即使有家人为伴，却仍然会感到空虚孤独的情形。
她虽出身孤儿院，贫困﹑独自一个人，之后也有与叔婶共处的三年时光，她的童年大部分是在亲戚们冷眼与使唤的yīn影下度过的；时候她常常找一些借口来安慰自己，把叔婶的辱骂归之于疲劳﹑工作过度或个xìng之上，而堂兄姊弟的欺压，她也认定是自己的不合群所致。
如今，她已不再是一个女孩，再也无法自欺欺人；即使努力想维持共处一室的和平，但被其它人视为『外人』的心结，却怎么也丢不开﹑解不掉的。
「咦，妳戴着我送妳的手表？」乔可注意到她手腕上的表，脸上浮起温柔的笑，似乎忘了之前不快的话题。
芮回过神，失笑道：「噢……我一时心血来cháo，想戴个有纪念xìng的东西。」
「看起来真的跟妳很合适。」
他的笑容加深，脸上的酒窝浮出来，又轻抬她的手，举到唇边一吻，而这举动让她不禁脸红了；当她的手抬到一定的高度，他刚开始没发现，但她袖子上渗出的几血渍，却教他当场傻了眼。
「这是──」
「乔可，别……」
在芮阻止他以前，乔可拉高她的袖口，露出底下裹着纱布和缠着一层厚绷带的手臂，那绷带松脱了一圈，血丝从那儿流了下来；然后，他动手帮她心翼翼地固定住纱布，开始重新绑好绷带，但注视她的脸，却逐渐变得凝重。
「这是谁弄的？」
「我自己不心摔了一下。」
乔可望着她，温和但严肃地：「那个部位不像是摔一下就会弄得血流如注的样子……妳怎么会受伤？是不是──」
「不是。」她极力否认。发热的伤口奇异地跳动着，她的心也是。
「妳该早告诉我纔是。」他责备地板起脸。「要是我知道妳受伤，就不会带妳作骑马这种激烈的户外运动了。看看妳，伤口都裂开了，真是的！」
「我很抱歉破坏了你的兴致。」她无助地。
「妳真是个大笨瓜。」他咕哝道。
芮有些心虚地抚弄她肿起来的额头，幸好有浏海遮着，不然要是让乔可看到那块明显的瘀伤，她真担心他会生气；如果乔可为此又与他弟弟发生争执，甚或发生任何状况，他们兄弟间的裂痕会更形扩大。
虽然亚德安打伤她的行为很可恶，但她想了想，还是觉得打落牙齿和血吞比较好；与其让他们为此产生嫌隙与磨擦，不如隐瞒事实来得恰当吧？现在，她了解为何玛吉坚持不告诉任何人的缘故了，老管家姜是老的辣，真的是用心良苦。
「我看我们还是回去好了。」乔可走向『公爵』，顺便帮她一起解开绑在树上的马缰。
「rì头还这么早，真的要走？」芮问道：「我好不容易纔能有时间出来，你不觉得这只是皮肉之伤，太大惊怪了吗？」
「应该是，既然好不容易放大假，妳更应该好好休息。」他微笑着。「做个乖女孩，我保证，等妳身体状况许可时，我们再一起出来蹓马。」
她懊恼地站起身，脚下却滑了滑；要不是乔可及时扶了她一把，她大概就会摔倒在地。
「我就嘛。」他无奈地摇摇头。「妳连站都站不稳，还是别太逞强了。」
芮让他扶着她跨上马鞍，轻叹道：「乔可，你似乎常常都在拯救我。」
「我喜欢扮演这种角sè。」他微笑道，轻抚着『莎蓓』，又拍拍『公爵』不安份转动的大脑袋。「好啦，你这个jīng力旺盛的大家伙，回程别跑太快，要是保姆姐有一不舒服，心我学英国佬给你一顿鞭子哦。」
大黑马不耐烦地自鼻孔喷气，牠不安地走动，彷佛正活力充沛得想立即快跑奔驰。『莎蓓』温驯地等在一边，不时低头吃苜蓿；反观『公爵』，牠一副迫不及待的模样，不时抬腿踏步。
「我猜『公爵』一定很想要快回家。」芮不禁笑道。
「当然，这个笨家伙是想快一吃鞭子。」乔可翻身上马，用力拉住缰绳，阻止牠想大步疾驰的企图。
时至中午，他们驱策马儿踱回林间。
『公爵』生龙活虎似地快步走，牠健步挺胸，黑亮的鬃毛在阳光下闪烁着；牡马『莎蓓』则自动跟着前方的大种马，牠悠闲地左摇右晃，远远落后一大截。
芮望着乔可的背影，心想：这么美好的一天，可惜什么事也没做成，就又得回到那栋可悲的宅子里去了。
想到这里，她垂着头盯着马蹄下四处飞散的枯叶，注意到苍翠的森林已开始渐次变成金sè，像莎士比亚的十四行诗句，诉着：「别让寒风冻着了五月珍贵的蓓蕾，因为夏rì的生命太短促」；在金斯米尔的夏天真的好短，她轻叹，然后，她觉得自己也似是感染到一丝秋天般的萧瑟心情。