莎士比亚：「饱了肚皮，饿了头脑；美食珍馐可以充实肌肤，却会闭塞心灵。」
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芮悄悄离开亚德安的房间之后，一直在偌大的屋子里四处闲逛，她不希望被人误以为是那种爱刺探、偷听别人话的女孩，所以才决定自己走开。
逛来逛去，她不知怎麽竟荡进了厨房。
一个肥胖的中年妇人一手抓了把韮菜，剁碎之后又切了几片腊肠，手法熟练而迅速。芮看着她，心想：这位大概就是掌厨的汉娜，大名鼎鼎的厨师，便兴奋地走上前。
「你是那个新来的看护。」圆滚滚的厨娘瞄了她一眼，道：「我记得你，欧文姐，上次真是一场惊人的sāo动啊。」她指的是亚德安按铃叫人的那件事。
「的确是场大sāo动。」芮困窘地。
汉娜奇怪地看着她，又道：「你的工作似乎不轻松，要不然你怎麽瘦得跟皮包骨一样？」
「我一直都胖不起来。」她戏剧化地将手掌置於胸口。「对我而言，生活是优先次序的问题，吃得饱排名很后面。」
「哪些排在前面？」
「工作，工作，工作。」她玩笑似地。
「这种组合真可怕！难怪你又瘦又乾，简直搾不出一滴油来。现在的英国女xìng最大的难题就是肥胖和超重，因为英国的国菜只有难吃的炸鱼和薯条，像你这样身上没脂肪，甚至连肉都没有几块的女孩子，已经快要绝种了。」汉娜边着边打开冰箱的冷冻库，取出一个盒子，把甜舀到碗中。「看来，我得想法子让你胖起来，不然别人会以为是我的食物出了什麽问题……那对我会是极大的侮辱。」
她微笑着：「目前我正打算增肥，那就麻醉您了。」
「算不了什麽大难题的，我对自己的手艺一向很有自信……现在我手边正好有些刚做好的巧克力冰淇淋，你也可以来试吃看看。」汉娜用一支大汤匙嚐了一口。「味道不错，你可以吃像冰山的那碗，先淋上一炼nǎi和巧克力酱会更棒。」
见厨娘把一堆山也似的冰淇淋放在她面前，芮不禁叹为观止道：「噢，天哪。」
「等你吃完，你就会发现脂肪是女人的大敌了。」汉娜走回流理台前，又开始忙碌地工作着。
芮边吃着边好奇地问道：「今天的菜sè是什麽？」
「还不晓得，我准备弄夫人的午餐。」厨娘打开冰箱，探头在架子上寻找可资利用的材料。「再过半个时她就会按铃叫我，我倒还没想到要拿什麽作主食。」
「搭配的餐前汤是什麽口味的？」芮指指炉子上正温火熬煮的大锅，那阵扑鼻香味让她忍不住想知道。
「洋葱汤，巴黎式的，加白酒调味，洋葱是西班牙种，切块后炒香，再加牛肉清汤熬煮。」汉娜钜细靡遗地。「洋葱汤的美味与否，跟所用的起司很有关系，高汤要用牛骨加牛肉熬，起司则以瑞士的格乌耶佐味；有了这些材料，才能做好美味的洋葱汤。」
「光用听的，就要教人流口水了。」芮禁不住道。「一道餐前汤都要这麽复杂了，想必接下来的菜sè也很别出心裁。」
「那当然，主菜是丝毫都不能含糊的。」
「那麽，速食类的汉堡或三明治，都是不能搬上台面当主菜的食物吗？」
汉娜盯着她的样子，好像她问了个天底下最笨的问题；数秒的沉默之后，胖嘟嘟的厨娘取了几样材料，迳行下一步。
「依你的提议，我就做三明治。」汉娜最后。「其实只要是美味的膳食，就算是心，也可以当作有份量的正餐。」
「真的吗？」
「别看三明治，它的内馅口味繁多，实际上制作起来并不容易，别以为两片面包一夹什麽就成了份三明治。三百多年前，英国人就开始做三明治，当时仅仅是为了裹腹，随便用面包夹了生菜和碎肉吃；时至今rì，可没这麽马虎了，那些便利商店和速食店的货sè，都不能算是正统的三明治。」
「那……什麽样才叫作『正统的三明治』？」
汉娜不厌其烦地道：「三明治的内料很有弹xìng，在德国是猪脚、酸菜加上起司，在义大利则是黑橄榄和沙拉密香肠，还有乔可少爷喜欢的美式三明治，是腌黄瓜加上沙朗牛排或火鸡肉；总而言之，三明治的配料很多，只要口味好，什麽都可以当作内馅的填充物。」
「听起来，似乎蛮简单的嘛。」
「不简单，至少，不像你所想的那麽简单。」汉娜严肃地。「做三明治最要紧的是选对面包，像我用的全麦面包，因为纤维多，必须搭配鲔鱼或鲑鱼；假如用燕麦面包，就得配肉质细致的鸡肉或沙拉。在切开面包之前，里外都得喷水再烤，这样一来口感和嚼劲才会好。」
「你懂得真多，汉娜，你一定跟许多大厨师学过厨艺吧？」芮赞叹地问道。
「那是当然的了。」她自得地。「我年轻时跟过几个名师，在瑞士一家烹饪名校学了五年，又到法国的几家餐馆实习了三年半，辗转两年都待在法国南部的餐厅，那年夫人去卡卡颂洽公，正好嚐了我做的那道扁豆炖肉，就聘请我来此担任主厨了。」
「你花了那麽久的时间才当了主厨？」芮诧异地问。
「八年还算好，有些大师级的厨师，还得熬个十几年以上的磨练，才能在美食不断推陈出新的业界上占得一席之地；更别是十年、廿年，料理的研究是毫无止境的。」
「那……汉娜，你认为堪称『美味』的最高境界，应该是烹调出怎麽样的料理？」
厨娘看着她，好像她又问了个世界上最笨的问题。
「美味就是美味，我只能説：料理的研究是美食家和厨师永远的课题。如果你一定要知道答案，我告诉你，不论烹饪的手法和料理的种类如何改变，人的味觉都是不变的。」
「就譬如，假使我不会做菜却又弄了道菜，只要有人好吃，我就算是个懂美食的人了？」
汉娜沉默地瞪着她好半晌，好像她讲的是外国话似的，她真觉得这女孩的逻辑很怪异；而后，她转回流理台前，继续切着烤好的面包，香喷喷的味道弥漫在厨房里。
「不要妄作猜测或论断，那种没有味觉的人，是不可能存在的。与其一些蠢话，不如跟我学做菜的技巧，有一技在身，总比什麽都不会好多了。」厨娘责难地。「我从玛姬那里听了，你连煎个蛋都有问题。」
「我想也是。」芮不好意思地。