「红sè珊曼莎」是玫瑰的常见品种，这种花颜sè鲜艳，姿态高雅，时常添加满天星或其它各sè花朵，做为新娘捧花的主角，但是一捧花束虽有数大丰盛之美，这种玫瑰也适合单独装饰在任何地方，即使只有一朵孤芳自赏，「红sè珊曼莎」却更能展现出自己的丰姿。
一朵花可以美化一个单调的环境，一种心境能够丰富苍白的心灵。
美好的艺术是心灵上的升华，有时候是无价的；美好的女子是价值的体现，有时候是虚幻的。
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每年出国旅行一次，已经成为她近年来的惯例。
由于珊曼莎对时尚流行十分感兴趣，而英国一般时装流行总比国外慢上个一年半载，所以她去年接连去了纽约和米兰看展；大都会美术馆优一场别具特sè的「花卉与服饰设计展」，以及自一九四Ｏ年至今、街头流行时尚的伦敦「街头风格」时装展。
在『维多利亚与艾伯特』博物馆里，这个世纪的走向，似乎也可以由每个时代的流行中一窥端倪。
珊曼莎想起：时候，父亲在睡前总是会讲些童话故事。
「仙女会变出魔法的玻璃鞋，让灰姑娘穿上去参家王子的舞会，然后他们就坠入爱河……
从此，王子和公主就过着幸福快乐的生活了。」
多棒啊，像王子和公主一般，过着幸福快乐的生活──父亲的故事她总是百听不厌。
那个时候，她相信这些故事全都是真的；童话中的巫婆、妖怪和仙女，那些人物是这么地鲜活，但最令她向往的，都是王子和公主美丽动人的幸福神话情节。
长大之后，她纔逐渐明白到：童话故事全是虚构的，没有白马王子，没有玻璃鞋，没有人去救塔里的公主，当然也没有会替人实现愿望的仙女。
她心里十分了解这个事实，可是，为什么还是不能忘记王子和公主的故事呢？
每当她察觉到这个事实，风总是迎面吹来，她还是穿着别脚的高跟鞋，快步走在冷清的人行道上，只为找寻那个向阳又暖人心肺的归属之地──但她从未找着，也总是在长年歇脚的地方停步观望。
这里是圣克里斯托弗街，伦敦jīng品店与设计师工坊林立之处。
在这里，她似乎也有了魔法，可以把平凡的人变成美女，让她们增添公主般的气质与华丽……
妖艳、xìng感的红sè，将少女诱导成完全的女人；几道腰在线的绉折或jīng巧的剪裁，可以把缺陷掩饰住，强调各人身材上绝无仅有的优。
那些别致、不落俗套的款式，提供了每位女xìng多样化的搭配选择；她们经由这里，衣柜将永远不会少那么一件。
这是她的魔法王国，珊曼莎在那金光闪闪的『艾方斯』招牌下想着，这是一个提供女孩们梦想的地方。
每当她踏入门坎时，都会为这个梦中王国敢到无比自豪；她对这儿有无限的期许，这几年也付出了不少的心力，只是──这个地方和招牌都不属于她。
无论如何，她想得到能承诺她所有梦想的世界，她的梦多如繁星，而且同样地冰冷、遥不可及，彷佛仅仅只是个美丽的梦；现实将她宰制于下，她的事业、憧憬、希望，近年来全都变成失望了。
「……关于布料的问题，我们『艾方斯』的主要供货商，共有三处；不其它，尼尔．李文先生的工厂是我们最大的货源，自印度、香港和美国，进口大宗纺织与工业制造的衣料，最近因开发多项染整的新技术，似乎产生资金不足的窘况，他下个月无法提供我方所需，所以我建议不妨变更衣料的采买。」
珊曼莎．格雷姆正坐在她私人的工作室里，身旁环绕着的是堆积如山的布匹和各式各样的衣料与皮件。
坐在她旁边的是吉若汀．培利（Geraldine_Perry），是她的秘书兼特别助理，为人值得信赖，办事妥当，是她足以委以重任的好伙伴；吉若汀比她年长四岁，有成熟都会女xìng的风度和气质，沉稳内敛，行事考虑周到，而且有惊人的洞悉能力。
当她发现设计师沉默不语、似乎若有所思的时候，便静默地等待她回过神；等待可以让思考和推论完成，与其假设或臆断，根本就无济于事。
不过，她的老板有心事，倒不是她的个人想象。
眼见两人默不作声，所有的讨论都静止下来，她们一群人就这样缄默着，再没一个人开口话。
「吉若汀？」珊曼莎感受到那股突如其来的沉默，抬眼望向她的伙伴们。「怎么妳们都不报告了？」
吉若汀简洁地回道：「一整个早上，妳都心事重重的，我们明天再开会讨论比较好吧？」
「我只是有儿疲倦，」珊曼莎揉了揉太阳穴，试着不去想那些上回又被否决的设计稿。「我很抱歉，吉若汀，我刚才分神了。」
「是吗？」吉若汀和缓地：「珊，既然妳对新一季的计划表早有定案，我们就直接提报给董事长好了。这会儿，既然已敲定秋冬时装的企划案，我个人倒想建议妳去度个假，否则的话，妳的职业倦怠会使我们连这芝麻蒜皮的琐碎事，都无法平心静气地讨论下去。」
珊曼莎叹口气，道：「休假？上个星期我纔连休三天，现在要我再休几天，恐怕后续的工作会堆到明年也做不完。」
「依照这份计划书，我们已经完成上面要求的七成工作进度，就连艾方斯夫人想话，也会对这无可置喙。」吉若汀阖上手中的记事本，微笑道：「我的腹案是：妳可以有六天半的长假，只要取消一些无聊的饭局和约会，整个计划的流程，就可以完美地顺延一周。」
「佩服，吉若汀，我都被妳给吓坏了。」珊曼莎热切地倾身向前，定定地打量她的好友。「妳起话来针针见血……职业倦怠，或许是吧。多谢妳良心的建议，我记得妳的薪资好久都没调整了？」
「让专业经理人产生职业倦怠，表示这秘书的行程安排有问题，也明了这助理没尽好本分；调整薪资必须在合理的工作表现上反应，在去年收支不均的状况下，雇主毋须为任一员工的薪水作不必要的调整。」
吉若汀的诚实与幽默总是教她吃惊，珊曼莎不觉地笑了，脸上也看起来显得愉快许多。
「我不过妳。等成衣销售景气了，我也好跟董事长讨论加薪倍数的问题，现在，回到正题，还是得努力以赴纔行。」
吉若汀很高兴能看到那双漾满梦想的眸子又恢复光采，便道：「得是，珊，我先报告下午妳排定的行程吧：一整和李文先生在布蕾丽餐厅用餐，三去仓库收一批新进的斜纹布料，四半开组协调会议，晚上七去参加莫提摩先生所举办的餐会──」
她轻声打岔：「贾斯利．莫提摩？」
「没错，就是他。」吉若汀不厌其烦地：「莫提摩先生所有的模特儿经纪公司，包办了我们下一季的时装发表会，预订一个半月后在『白卡蒂』举行。」
珊曼莎苦笑道：「那我可没借口不去了。还有……下午四半以前，卡拉和史黛西一起，大家把发表会的准备工作讨论完，我们就提早下班。」
「现在是──」吉若汀看着腕上的手表，「十一四十五分，十二半我会提醒妳赴『布蕾丽』的约，妳交待的事，在此之前我都会安排妥当。」
「噢，别忘了帮我联络艾方斯夫人。」珊曼莎停顿了一下，考虑着适当的措词。「告诉她发表会的rì期和此次开会纲要，并代我致意。」
「当然。」吉若汀头。「对了，我已经在『布蕾丽』订了泰国菜，妳觉得可以么？」
「尼尔．李文最欣赏有东方风情的菜，」珊曼莎满意地笑了，朝善体人意的秘书道：「谢谢妳，吉若汀。」
「这是我的职责所在，别那么见外吧。」吉若汀着走出工作室，随手把门带上。
散会后，一班员工也鱼贯而出，珊曼莎的笑容在她们离去之后消失，脸上的表情也很快垮了下来。
她并不很期待和李文先生的午餐之约，反正只要在下一季把『艾方斯』那萎靡不振的招牌打出去就好，没别的好想了；现在她只觉得胸口郁闷，整个人都提不起劲来。
也许是上次和他去吃rì本料理的缘故吧？
自从那次的经验，她真不知道rì本人是怎么吃那些东西活下来的；中国菜是很棒，但同样是东方人，rì式料理却难以下咽……
这次要尝试泰国料理，她对泰国唯一的印象就是大象和人妖，天晓得吃完这餐后，她会不会对泰国菜反胃。
另一件令她垂头丧气的事，就是她的设计，有一大半不能在下一季的展示会上悉数露面。
上个星期虽然很忙碌，她还是利用下班后的时间独自剪裁缝制，终于完成一套漂亮的黑sè礼服；她从办公桌上的一堆设计图中抬起头来，起身走向工作室的另一头，她的jīng心杰作正安放在一个储藏柜里，彷佛见不得人似的。
难抑地，她伸手揭开覆盖在人形模特儿上的一层防尘布，怔怔地打量着昨晚纔完成的成品：黑sè的丝绒有股充满世故的高雅，但令人觉得异常深刻的，是以黑丝绒为底衬上一抹艳红sè的镶边，看起来很新颖，也缀了些xìng感的味道。
「『时装必须要有古典和庄严的气息，』」她自嘲地，「『艾方斯』的风格和信条就是这样，可悲得要命，这些衣服又不是设计给十九世纪的贵族仕女穿的，既走不出窠臼，又跟不上流行，更遑论引导时尚了。」
珊曼莎觉得自己像被人逼到角落里。
打从一开始，艾方斯夫人的固执，就常让她心里感到不痛快。
设计理念是zì yóu的，但是只要一牵涉到『艾方斯』的名字，她的理念总是无疾而终，她的自尊总是饱受威胁；没有一件设计能让她满意，设计图好像都是为了取悦她而画的，艾方斯夫人总是处处掣肘，要她忠心耿耿地遵守这些可笑的信条至今。
问题是：她的理念和自尊能再坚持多久呢？
她漫不经心地看着工作室墙上的镜子，还有那镜中映照出的身影。
她的身材比一般女子略高，修长而苗条，是标准的十号尺码；一如往常，她总是一眼就能看穿哪件衣服最适合她。
蓦地，她的双眼瞄向一旁人形模特儿身上的礼服，这件黑sè的连身裙让她眼睛一亮。
她趁自己还没打消念头以前，赶紧剥下身上的套装，把她的作品往头上套，一面将轻柔的丝料往下拉。
黑sè丝绒抚慰似地轻裹着她的曲线，她看起来既不庄严也不古典，迷你短裙衬得她优雅而高佻，她的红发和白皙肌肤，和深黑的礼服恰如其分地成了鲜明的出sè对比。
下一秒，吉若汀进入工作间。
「格雷姆姐，现在都十二了，我想妳可以开始准备──」吉若汀望着她的身影，头微笑道：「噢，很漂亮。」
听了她的评论，珊曼莎问道：「妳觉得我穿这样去赴李文先生的约怎么样？」
「李文先生跟『艾方斯』这品牌一样古板，算了吧。」吉若汀道：「我认为这套礼服适合晚宴，在今晚莫提摩先生的晚宴上，妳要是穿上这件衣服亮相，就绝对不比那些争奇斗艳的模特儿逊sè。」
「妳要我跟模特儿较劲？」珊曼莎轻笑着望向镜中的自己，扮了个鬼脸。「有趣，我真的都等不及了。」
「恐怕妳跟李文先生的午餐之约也要等不及了。」吉若汀指指腕上的表，道：「妳只有五分钟的时间着装打扮。」
「啊，谢谢妳的提醒。」
珊曼莎火速褪下身上的黑丝绒礼服，换上原先拘谨的墨绿sè套装；吉若汀则帮她把披散的秀发编成一条红sè的发辫，拿了条丝带绑住辫子的尾端，又帮她拉整了及膝的裙摆。
珊曼莎再次审视镜中的自己，褪去华服之后，她又摇身一变，回复到自己庄严自持的模样；保守，干练，她在心中浮现的字眼后面加上一句：乖乖牌的职业妇女。
「我看起来像在工务局上班的阿土老处女。」
「妳不适合这个模样。」吉若汀着耸耸肩，微笑道：「如果我是妳，纔不会把漂亮的腿一天到晚都藏在裙子里面。」
「当然了。」珊曼莎讪讪地一笑，朝门口快步走去。
「下午四要回来开会。」吉若汀叮咛道。
「妳就爱提醒我。」
珊曼莎回眸一笑，而后匆促地走出了工作室，踱向大楼外，径往地下停车场的电梯那儿走去。