林锋初闻他探明毒情心内一宽，待他“棘手”二字脱口时，又蓦地紧张起来，口中轻声问道：“敢问前辈，舍妹所中究竟是何样剧毒？”
老叟皱眉道：“你且定下心神听老朽细说，莫要失措。此毒名唤箭木金鸡毒，乃金鸡纳树树汁，泡了箭毒木树皮剁碎晒干，最后研粉所成，专门害人双眼，倘医治不及，这对招子只怕难保。”
“这两物虽俱生于岭南，却是天性相克的一药一毒，故此毒虽觉凶狠却不致命。”
林锋忙跪倒在地，接连磕了一串响头：“请前辈大发仁慈恻隐之心，解救舍妹。”
老叟却摇头道：“老朽不过粗通医理，又岂能妙手回春？”
林锋膝行两步又叩头道：“请前辈垂怜我兄妹。”
老叟思忖良久，这才抚髯扶了他起身：“此事实非老朽之力可及……不过箭木金鸡毒只是毁目害眼，于体无碍。如此，老朽暂且稳它一稳，你一路往西北去，药王谷一指怪医孙济乃当世医道魁首，必有解毒之法。”
“前辈指点大恩，晚辈万死不忘！”
他见林锋面生喜色，却又道：“孙济这人虽是医术高明，号称药王再世，为人却极是古怪，素来不喜诊金，在江湖上名声不佳。早年常听人说：央他治病推靠不医居多，便是答应也要提些无礼要求，也不知此事究竟是真是假。”
林锋闻言不由道：“他一介郎中不收诊金，便是提些事情，也在情理之中。”
老叟冷笑一阵：“倘他要你杀人，你可愿去？”
“他医术如此高明，能有几多仇人够杀得？”
老叟道：“世间人畜生灵寿元年岁自有定数，他自问天下无他医不好的人，原该死的教他医好了，阎王爷断要将帐记在他的脑袋上，故要杀一人补缺填漏，日后到了阎王那里也好有个分说。”
林锋闻言心内不由怒起：“世上怎就有如此凶徒！先朝大业先生曾道‘但愿人皆健，何妨我独……’”
他双唇一碰，“贫”自还未脱口，一阵剧痛忽由心头而来。
先前岔行真气虽也痛苦非常，然同目下相较，实是小大巫相见，全不值一提。
林锋只觉眼前阵阵发黑金星乱撞，无论十二正经亦或经外奇络，乃至肤肉皮骨，仿遭千虫万蚁啃啮噬嚼也似的疼痛。
心头作痛更甚，时而鼓胀欲裂，时而抽搐不休。
剧痛来去时而猛若战鼓，时而缓如蜗步，几乎要将林锋折磨致死。
他喉间低吼不绝，牙根已见血渗。
霎时间一身苦楚又闯入颅内，空中仿存巨斧一把，欲斩他首级作两半。
林锋哀嚎翻滚，身躯接连抽在古洞地上，嘭嘭闷响不绝于耳。
老叟将獐肉丢在一旁，身形展动立时来在林锋身前，枯瘦手指动处连出七指，他指法气度闲逸、清淡雅致，出手时迅捷无伦，认穴更是精准无双，显是在那点穴之法上下了多年的苦工。
张璐本自沉睡，却教林锋挣扎响动惊醒，因箭木金鸡毒毒性透入眼底血脉，故双目暂已视物不得。
“大师兄？大师兄你在何处？”她只当老叟对林锋不利，虽尚瞑目难张，手中却已摸了流光剑剑柄横斩过去。
然张璐双目紧闭，听声辩位的功夫又远逊林锋，那横斩一剑已落在空处。
她虽已坐起，然那一剑力道极足，体已失衡，额角直往洞壁一块尖石上撞去。
幸得老叟眼疾手快身躯灵便，只稍一动便托了她右肩：“你且安心将养，他不过体内毒发，待老朽弹压了便是。”
言罢自又回转身形来在林锋面前，只几次出手便去了林锋大半痛苦。
林锋挣扎许久，此刻已额发尽湿、汗透衣背，一身气力仅得二三犹存，只好靠在他臂上直喘粗气。
老叟轻捏了他手腕，一道真气由林锋太渊穴而入，半晌便见他面露凝重神色：“嗯——才出了箭木金鸡毒，怎又来了此物？”
张璐瞑目在侧，闻言不禁发问：“又来了何物？”
“血蛊。此物有些难除，过些时日他便带你去寻名医祛毒，届时一并医了便是，你也无须太过挂记。天色不早，你再憩片刻养养精神罢。”
她本是满心忧虑，然闻听老叟云淡风轻之语，心神不由为之所定，自又翻身面向苟活昏昏睡去。
莫约过了半个时辰，老叟听林锋呼吸渐宁，心知血蛊发作时辰已过，这才伸手解了他穴道。
“后生，你可知——自己身中何等毒物么？”
林锋略一迟疑，这才坦然道：“血蛊，晚辈晓得。”
“此蛊一施极难根除，你大抵也是晓得的。”
“晚辈省得。”
老叟扼腕叹道：“倘是寻常血蛊，尚可以剧毒之物相除，然你体内这蛊实非善类，只怕……”
林锋却道：“敢问前辈，晚辈还有几多光阴可活？”
老叟徐徐道：“适才替你搭脉，觉你脉来一止，止有定数，良久方来，此乃七情郁结所致之症；你身上暗疾隐伤不少，却又好勇斗狠与人交手伤及真气，真气不济时又服食大补丹药，更教隐疾难愈。”
稍一顿，又开口问道：“我且问你，你早前可饮过五毒教燥补药酒？”
林锋点头称“是”。
老叟叹道：“后生！你好不晓事！五毒教精于用毒下蛊，五毒百花酒虽是以酒为名，实是岭南苗疆大燥补药，此物虽是大补却有微毒，人饮难查，血蛊食之则变。”
“如今你体内血蛊绝非单噬心血，已要放出毒物，教你脑力日渐衰弱，只怕只余五七年可活了……”
林锋眼帘低垂：“五七年……幸得尚有五七年……”
老叟怒道：“你真当那五七年好活么？血蛊入体每年发作一次，发作一次你脑力便要退减，不出半年你连那姑娘都认不出，如此过五七年也好么？”
林锋勉强笑道：“前辈，晚辈尚有一事不明，烦请前辈解惑。”
老叟叹口气：“你只管说。”
“晚辈与师妹二人皆未穿着本门装束，亦不曾显露武功，前辈又是如何知晓晚辈二人师承的？”
“只为此事？”老叟微微一笑，“无忧派虽是武剑，却同文剑一般云头挂穗，故有此想。待见你手握流光剑，心内已认定你二人断是无忧派门人无疑。”
林锋不禁错愕：“只因流光剑么？”
“不错，老朽虽然退隐，不问江湖之事数十载，早年却也是同千幻剑面熟情深的，那小丫头剑术颇是细腻，兼她手中流光剑华贵非常，实在难忘。”
“原是如此。”
老叟递来一块烤好的獐腿：“吃块獐肉，你也早些睡罢，莫要仗着年轻只管苦熬。”
林锋道声谢，这才接过獐腿一番狼吞虎咽，又将身上破烂棉袍褪了，替张璐盖严，这才在旁倒头睡去。
待他两个睡熟，老叟背了双手踱出洞外，只见那漫天雪落状胜鹅毛纷如柳絮，口中不由喃喃自语：“啊，已过了二十三年了……当年那雪，可比现下大得许多，呵呵，也多亏了那场雪啊……”
翌日一早，林锋悠悠醒转，天色依旧昏暗。转面扫扫古洞，却见老叟正在火边盘膝打坐，那篝火虽已烧了一夜，如今却依旧极往，多是此老不是添些柴火进去之故。
“昨夜睡得如何？”
林锋闻言忙起身行礼：“有劳前辈照顾，晚辈睡得极沉。”
老叟递了条黑袍：“举手之劳罢了，老朽上了年岁，夜里睡不安稳，索性多添些柴火，教你们两个好睡。你那蓝袍实在太破，这件是老朽年轻时的衣物，你且穿了御寒，可不要嫌弃老朽啊？”
林锋行礼谢过，这才接了黑袍穿着整齐，低头看看略嫌肥些，想来此老年轻时也是极魁梧的江湖好手。
待穿好棉袍走出洞外，只见周遭银装素裹，广阔骨谷中仅他一个静立雪中，竟有种说不出的孤独落寞。
他轻轻抬掌接了片雪花，怔怔望着那一点冷漠洁白渐融成水，断指伤处遭寒气一激，竟隐隐有些痛意。
身侧轻响传来，原是谷中老叟缓步而来，条条皱纹间满是凄伤。林锋心内不由暗想：“想来这位前辈，早年也经历了许多伤心之事，这才归隐江湖的罢？”
他正待开口，却听一旁老叟道：“昨夜风雪太大，出谷之路已教雪封了，十月天气愈过愈冷，想要出谷，非得到来年开春不可。”
“到来年开春尚有三月，那是业师妹的眼睛，岂还能有完存之机？”
老叟将手一招，引了林锋往西北而去：“无妨，老朽昨夜便同你讲过，老朽虽医不好箭木金鸡毒，不过稍稳毒性倒也不难，你且随我来。”
他两个一前一后一路远去，莫约行出一二里路程，便见半棵枯树。
老叟右足略跛，谷中虽是雪深，却也走得极快，林锋自诩是个惯于走路的，同此老相较，便是以轻功相逐，也险些不曾赶上。
他将身一俯，伸手扫净白雪，又将雪下树皮掀了，才见其下一朵洁白小花。
那花不过三寸高下，花瓣也不过寸许，拢在一处竟如一只白玉酒杯。
时已入冬多日，谷中草木寂寥百花萎顿，这小花竟存几片碧绿，落在一派银装素裹上，竟有几分刺眼。
“当年我入此谷时，昭武皇帝尚还端坐金銮，这朵望穿秋水也不过是个嫩芽，如今已过廿三年矣……”
老人伸手将小花连同其下土壤一同捧在手心：“走罢，此花于箭木金鸡毒当有奇效。”
林锋闻听这小花二十三年方生三寸高下，口中忙道：“此物定属天生地养之列，前辈怎可……”
“物尽其用，有何不可？”
言罢自踏了白雪，往洞中而去……
(本章完)