宋秀云惊叫起处，只见林锋提足至耳，旋即如斧直落，正砸在胡友杰左肩。
那厮身形未稳，吃这一脚立扑在地，一时竟觉目前漆黑金星乱撞，便是爬挫之力也显捉襟。
林锋这一脚干净利落，全无半点拖泥带水，便是一直默不作声的龙祈然，也不由低低叫了声好。
曹震远远见他以足尖翻了胡友杰身躯过来，流光剑直贴在那厮喉上，口中不由笑道:“踏面相辱，这厮作事好不留情面！”
林锋冷冷道:“你这颗人头权寄在颈上，倘再不识抬举，某便替你摘了。”
言罢将剑向鞘中一送，自回树荫下乘凉不提。
胡友杰先遭林锋一剑毁了面容，自已视作平生大辱，如今又遭他踏面，一时怒火中烧，起身擎刀便往林锋后脑斩去。
龙祈然霜面一板，抬手往胡友杰身上一点，口中冷冷道:“无耻之徒。”
他只一抬手，身后四个黑衣人齐齐撞出，立时便握了那厮四肢擒将下来。
曹震眉峰一跳:“龙管家息怒啊。”
那霜面傲骨龙祈然面冷心冷、骨傲性傲，又哪里肯听他的:“自己技不如人，还要在背后下黑手，先前两次我只当不曾看见，不过你这厮贼心未死，龙某只好替你杀尽这贼心！”
龚秀冰闻言只怕龙祈然难耐杀心，忙上前相劝:“龙管家息怒，万事以和为贵，何必为此小事伤了正道和气？”
“正道和气？我家同你正道的和气，廿余载前便教伤尽了！”他眼底炯炯神光锐如刀剑，“影卫听令，与我废了他手足！”
一众黑衣人齐应声“遵命”，话音未落，便听胡友杰肘膝关节脆鸣不绝，人已昏死过去。
龚秀冰见宋秀云教吓得面如土色，不由皱眉道:“龙管家此举属实不妥。”
龙祈然瞥她一眼:“不妥？龚女侠是觉龙某此举过分罢？当年魔教来犯，业师率堡中师兄四十位死守幽州，我曾上五岳派求援，刘老贼欺我年幼，自道‘顽童之语决计不可信之’，待业师同那四十位师兄殁了，那厮又如何说？”
他音声渐高，教人听了不由心生畏意:“‘林熠刚愎自恃才勇不顾良言，身殁幽州也属自取’。哈哈，一个个口口声声正道和气，背地里凶狠毒辣的勾当也不知作了多少！这狗屁一般下贱的和气，龙某要它何用！你们哪个来与龙某说个章程出来！我要他何用！”
龙祈然此时怒意直上九霄，阵阵咆哮声传里许不止，惊得林间飞鸟振翅不绝。
他自癫狂半晌，却忽又平静下来:“老贼不义坏了业师，莫非业师的一条性命，还不抵这废物手足么？”
宋秀云教他适才如魔之状吓得不轻，现下见他平复这才战战兢兢道:“龙……龙管家……你……”
龙祈然将掩面长发一掀:“你说这个？这也是拜那老贼所赐啊……当年挨他一鞭，坏了这招子，惊了你了。”
一旁邱世杰闻他左右不离“老贼”二字，心内哪容他如此辱骂师尊，一时无名火起，口中喝声“拿命来”，直往龙祈然面门斩去。
话音未落，已遭一条白影掼倒在地:“龙管家口不择言属实有错，追根溯源还是你家师长有错在先，便教他骂骂出气又打甚么紧？你自称名门，岂可这般不识大体？倘再有甚么言语，当心曹某赏你眉心一点朱砂。”
邱世杰面如土色木讷点头，曹震这才收了麒麟刺，起身又对龙祈然道:“龙管家也消消气，阴火灵芝现世在即，岂可因此小事乱了心神？”
龙祈然也自觉失态，只勉强笑声:“曹兄所言甚是。”
他转目往林锋处一扫，却见他远望北天，也不知有何思索。
“四师姊，想去便去嘛，你在此处木头也似的站着能有何用？”
“你这小蹄子省得甚么？四师妹是怕自己落花有意，林师兄流水无情呐！”
“二师姊说错了，倘是四师姊不说，林师兄也不说，白白错过了一段姻缘，岂不是要抱憾终生了？”
龙祈然又循声望去，只见丹霞派陈秀洁正一步一顿、一顿一回望往林锋处挪动，俏丽面上满是娇羞红晕。
她慢慢吞吞走上前去，低头轻道:“林师兄，一年未见，你……你过得可还好？”
林锋看她良久，面露迷惘神色:“姑娘是？”
“我……我是秀洁啊！”她稍一顿，“去岁大比时林师兄救过我的。”
林锋又皱眉思索半晌，将拳一抱道:“某实无此忆，姑娘恕罪则个。”言罢自又倚了身后树干瞑目养神不提。
陈秀洁见他神情漠然，全不见大比时谈笑风生之姿，心内不免生出些失落。
然她虽因此不悦，却也无可奈何，只好道声“打搅”，一路转回众师姐妹身侧不提。
眼见满座默然，只听曹震道:“听闻阴火灵芝生长之处甚为凶险，我等不妨先觅机取了，再从容想谈究竟该谁得了。不知诸位意下如何？”
众人皆附议无话，各自盘膝坐了调理真气内息。
莫约过了半盏茶的时辰，忽听曹震身后那赤衣女轻声道:“大人，日月同天，奇珍出世，白日星现，异宝降生。断是阴火灵芝出世了！”
人屠子将眼一张，口中喝声“走”，话音起处自率了四人往九嶷山深处奔去。
他一众才动，龙祈然也道声“走”，率了身后影卫直追曹震一众。
龚秀冰一声轻喝，唤了丹霞七秀亦往深山而去。
林锋孤身一人，自不近不远跟着丹霞派一众门人，只等着见芝便取。
临行前孙济曾说，阴火灵芝乃天生地养的奇物，寻常灵芝皆生于林间潮湿，日光充足之处，然阴火灵芝却与之大相径庭。
此物生于地底，每五年才在地心阴火见日处现世。地心阴火虽燥热无双，却是至阴至寒之物，故此芝身有阴阳调和之功，能化凡间万毒。
当世能有地心阴火见日之处，唯有九嶷山火神涧，坊间话本《混沌大神除魔传》道:“时大神战火魔于九嶷，剑斩二百里火淌如水……”
林锋借轻功一路急行，自在茂密林间蹬枝跃藤灵巧如猿。
这一众愈向内行愈觉湿热，便是他身上灰袍也烦着阵阵潮热之气，待来在火神涧时，个个满头大汗两腮通红。
四路人马几乎不分先后来在火神涧旁，只见涧底赤红一片，皆是地心阴火，火河足有二三十丈宽窄，不时泛起一个金红气泡，炸裂后便是一阵呛鼻气味杂着火气冲将上来，看得久了，只觉眼酸目眩面颊教灼得生疼。
众人看着对岸不及巴掌大的灵芝面面相觑，宋秀云大张着嘴巴:“这火神涧竟有如此宽窄！大师姊，只怕咱们的轻功是决计跃不过对岸了。”
曹震无奈笑笑:“你也无需太过颓沮，莫说是我们，纵是天下轻功第一的夜披宵周盗王来了，只怕也要摇头退缩的。”
宋秀云闻言不由道:“跃不过去，便绕！”
“绕？哈哈，这火神涧横贯九嶷山，只怕有二百里长短，阴火灵芝现世不过两个时辰，等我们绕过去，灵芝毛也剩不下半寸。”
林锋举目四顾，忽见他伸手拍拍身边参天大树:“此树也不知生了几多年岁，只怕能有三四十丈高下了罢？”
陈秀洁见那树生得高直，少说也有两三人合抱粗细，双目不由一亮:“林师兄是想断树当桥？”
“陈姑娘蕙质兰心，某正有此意。”
陈秀洁闻他夸奖面上一喜，却听一旁曹震道:“便是击倒这树又能如何？倘它落地立断，岂非作了无用之功？”
龙祈然却道:“便是万一之数，也需相试。不要说嘴随我击树。”
言罢抬手一掌击在树干上，那树三摇五晃一阵作响，竟卸了龙祈然掌力。
林锋大步上前连出两剑，将树干削下一大块来:“请龙兄出手将木块震出来。”
龙祈然瞧他一眼:“此树太重震出太难，曹兄，你我将它震碎了便是。”
林锋原以为曹震定要回绝，怎料闻言却大步上前立时发掌，两掌过处木块立碎，巨木吱呀摇晃半晌，终倒在对岸。
尘烟散尽巨木未折，曹震面上一喜，口中轻喝道:“赤炼！”
他身后那红衣女一言不发，身形立时掠出数丈，眼见左足便要搭上树干，一口淡金细剑已迎面斩来。
只在电光火石之间，赤炼身形骤止，上身如遭折断也似往后便倒，森冷剑锋直擦着鼻尖扫过，倘再晚弹指功夫，只怕便要教这一剑取了性命。
林锋逼退赤炼，自将手中流光剑一横:“阴火灵芝某势在必得，哪位如想染指，还请问过此剑！”
赤炼冷笑两声:“滑稽！”
说话间也不知从何处摸出两口匕首，旋即双臂一影便向林锋上三路要害杀去。
他两个自在粗壮树干上斗作一团，远方密林之中，一男一女静立枝头冷笑不绝。
“他们鹬蚌相争……”
“我们渔翁得利！”
(本章完)