漠北青阳草原，乃北理国龙兴之地，自太宗昭烈武威皇帝入主北四州、迁都华天城后，这片故土似已教皇族忘在了脑后，然蛮族诸部却依旧生活于此，逐水草放牧而生，全然不爱帝都龙楼凤阙。
而今正是八月过半、九月未至的时节，青阳草原上碧草枯黄鲜具青意，晨起时已感颈内大寒。
都兰依旧升起七斿大纛来。素白大纛迎风招展，露出纛上云纹豹饰来。
早时真耀部图腾圣兽只是花豹，因北理太祖皇帝出身此部，故又钦赐云纹相饰，这才有了现今七斿云豹大纛。
纛起过半，忽闻西方牛角号三长一短呜呜响起，沉闷音声低如牛吼悠似驼鸣，都兰心内蓦地一紧——外敌来犯。
号声不过响了一二次，便见部中男子各带了强弓硬弩、钢刀流星，飞身上马直往正西奔去。
她心内暗道：“只怕又是那群西域马贼罢？”
那伙子西域马贼素来可恶，年年皆要趁着此等时节前来劫掠，倘再晚五七日，真耀部族便要举部南迁过冬。
去岁此时，不少姑娘教马贼掠了去，至今杳无音讯不知生死。
日头渐起纛影缓缩，却不见半个人影回来，都兰心内便如一十五只吊桶齐抛入井也似的麻乱。
待至正午时分，忽听正西蹄声响得急促。凝目望时，却见个部中汉子纵马而来。
这汉子肤肉黝黑、身材魁梧，手挽长弓腰悬箭壶，端得叫个英姿飒爽。
他远远而来高呼不断：“长生天保佑！长生天保佑！”引得部中留守姑娘纷纷步出毡房。
都兰朝汉子挥挥手，口中清脆道：“巴特！甚么事教你快活至此？”
这汉子乃都兰的嫡亲兄长，因蛮族积习，便是父母长辈也多唤大名，故他也不怪妹子无礼。
他一路放声大笑，待至都兰面前，只一提缰人已到了马下：“哈哈！真是长生天保佑，派玛哈嘎拉前来草原！”
都兰抬袖替他拭汗，口中道：“快说来听听，究竟是甚么事情？”
巴特牵了都兰在草上席地一坐，一手由妹子手中接过酒囊，狠狠灌了几口马奶酒解渴：“适才我们一路西去，不过几十里便遇了马贼，那起子饿狼少说也有二百多个，我们这百十来人哪是对手？”
“不过来回冲撞两次，我们便已七零八落。我心下思索：只怕难渡这一关了，哪知道南方冲来个鲜衣怒马的好汉，他见我们不是马贼对手，便从身后拉出口细长的剑来，那伙马贼竟无一个能同他交马两……”
他“次”字尚不及出口，身侧都兰已鼓掌喝彩：“真是个英勇的好汉子！”
巴特教她打断却也不恼，面上依旧笑意大盛：“这又算得了甚么？那汉子一路冲杀，连毙了三五十个，有八、九个马贼见他利害难挡，竟一同挺枪刺他！”
“猛虎也害怕狼群，这可是糟糕透顶了！”
“不糟不糟，他口中嚷了句甚么‘蝼蚁也敢同鹰隼争锋？’，话音还不曾落，便见好汉纵马杀去。我心想这人实在太傲，这下惹了祸事，也不知道他用了甚么法子，那几杆枪竟一点不曾伤他。反倒是他转手一剑过去，已经砍掉了两颗人头！”
人群中，也不知是哪个道：“好厉害！好英雄！巴特，你将名字让给那个汉子罢！”引得周遭姑娘纷纷娇笑。
他闻言搔搔后脑道：“让给他倒也不怕，只是今后我叫甚么？”
言罢也自觉这笑话无趣，又道:“好汉口中高呼不绝大笑‘快活’，驾着匹红马东去南归来回驰骋，竟凭一己之力冲散马贼，贼头子见他悍勇难敌，大抵以生怯意拨马要走，没料到竟被好汉瞥见，嘴里嚷着甚么‘取你性命易如反掌’激那贼头子，没奈何只好与好汉交手。”
巴特又举酒囊连饮几口，看来适才一战甚是热血沸腾。
都兰双目发亮，面露兴奋神色:“快说快说，后来如何？”
“贼头子挥刀往好汉头顶削去，他只略略点个头便躲过大刀，随后又不知道用了甚么法子，竟夺了贼头子的刀下来！”
“倘换了我自然上前一刀劈了他，好汉却翻身下马拾杆长枪丢给贼头子，口里说甚么‘休说我欺你，我便赤手空拳与你人马长枪斗上一斗！’。”
边上一个姑娘忽道:“这汉子好生狂妄！”
都兰颊上通红:“齐齐格说差了，他自然能有狂妄的本事，倘没非如此，决计不敢如此造次。”
“都兰说得是。”巴特又拿过一囊酒，“贼头子看他狂妄，只怕心里也有怒火，他纵马持枪向好汉冲将过去，人借马力能有多大力道？怕是能戳破五层舂实的生牛皮罢？你们猜如何？”
他见身边姑娘个个默然不语，自知这关子卖得无甚意思，便继续道：“好汉一声沉喝，单手便接下劈长枪，再听他一声喝叫，手臂推送时，枪杆已将贼头子胸膛戳个对穿！”
“这还不算完，马贼头子虽死了，身下那匹马还要往他身上冲撞，好一声发喊伸手夹着马脖，竟将那匹烈马扳倒在地！啊呀！糟了！”
巴特正手舞足蹈兴高采烈，忽高叫一声:“坏了坏了，大伙要我赶回来告知你们起火烤肉款待好汉，说了这许多时刻竟忘了大事！”
幸得部中姑娘不似中原富庶人家千金娇气，闻言各自挽袖作事，只见她一众女子打水的打水、生火的生火、取酒的取酒、铺毡的铺毡动作麻利，颇有几分各司其职之意。
巴特在自家圈内选了十数只肥羊壮牛，一一宰杀剥皮取净下水，都兰在旁冲洗牛羊血洗收拾皮子，不多时便送在了火上。
正忙着，便听正西“长生天保佑”声声传来，阵阵大笑悠悠荡荡传入耳中。
巴特道:“大伙与好汉回来了！”
姑娘们闻言纷纷放下手中活计，各自翘首凝目而望。
只见攒动人头来在近前，一个大红身影伴着大笑忽起忽落，原是那好汉教部中汉子们抛起接住，来来回回玩得不亦乐乎。
都兰击在人群内，踮着脚尖凝目细望，只见好汉剑眉星目鼻梁高挺，微微一笑间说不尽的爽朗。
他本也是一表人才的，只是左颊上横着一条长疤，又平添了几分凶狠之气。
巴特挤入人丛大笑迎上，轻轻给那汉子胸膛一下:“好汉子！简直是长生天麾下的战神玛哈嘎拉！”
也不知是哪个道:“好汉子叫甚么名字？”
一旁众人乱糟糟道:“好汉便是好汉！便叫好汉！”
尚有人道:“阿如汗！日后便叫好汉阿如汗！”
喧嚣间忽听红袍客清朗音声道:“在下自中原而来，姓林，单名一个锋字，给列位兄弟见礼！”
巴特用力拍着林锋肩头:“林兄弟便如草原人的弯刀一样锋利！用你们中原话讲，叫——叫——人如其名！”
“来来来，里面已经烤好了牛羊，摆下了美酒，我们喝它个三天三夜！”
林锋忙一抱拳:“恭敬不如从命！”话音未落，又教一干精壮汉子抬了身形，闹哄哄的往部中走去。
那一众青阳汉子虽各自带伤，却个个席地而坐开怀大笑，林锋为这气氛所染，也不由自主笑出生来。
正闲聊间，却见巴特持颗生牛心来在面前:“鲜牛心是长生天给阿如汗的赏赐！”
林锋道声“多谢”，伸手接过牛心，血淋淋张口大嚼，全无半点矫揉之意。
蛮族汉子见他吃得痛快，纷纷鼓掌大笑:“阿如汗！阿如汗！”
阿如汗在青阳蛮语中有英勇之意，于他们看来，阿如汗这称号，林锋自是名副其实。
林锋嚼了大半生牛心，都兰自持腰间小刀走上前来，又取块羔羊前脸瘦肉献上。
姑娘们纷纷割了牛羊身上鲜嫩肉块各自献上，林锋来者不拒左咬右啮，食得痛快。
众人大快朵颐时，一班姑娘伴着青阳原上苍凉牧歌翩翩起舞。
都兰手捧银杯走上前来:“草原上最美的马奶酒，应当献给最英勇的阿如汗！”
言罢四指托了酒碗，左手无名指在酒上轻拂望空一弹：“献给创造万物的长生天！”
旋即又一拂弹在草地:“献给养育我们的草原。”
再一拂弹在面前:“献给我们的祖先。”
这才在酒上浅浅一抿，递于林锋面前。
林锋忙摆手道:“多谢姑娘美意，在下半点酒也不可沾的。”
巴特在旁道:“阿如汗，到了青阳便要饮酒，美酒献给尊贵的客人，倘他不喝，敬酒之人便不得动，这是青阳的规矩。”
林锋只好接过酒碗:“在下量浅，这一碗酒怕是……”
话音未落，便见都兰将臂将臂一收，两片朱唇凑在碗沿，只一口便饮了大半下肚:“这次便喝得了罢？”
林锋稍一迟疑，自接了酒碗在手一饮而尽。
那酒非但不烈，反是圆润滑腻、奶香芬芳，青阳草原各部皆以此酒代水解渴。
林锋却觉一股咸腥味道直冲口鼻，腹中登即涌上呕意来，一时竟一阵猛咳。
都兰见状忙替他抚心止咳:“这一碗酒下去，阿如汗断可尝尽我部的心意了。”
“怕甚么？今日便与各位兄弟饮个痛快！”
(本章完)