不一会，画舫抵达桑邸码头。一个管家模样的人走到船头，四方作揖，向让路的船只致谢。少顷，一个着红色吉服的丽影走到船头，风仪令河水增辉，明艳令朝日失色，对着四方盈盈抚心敛衽。李云泽初时满是看热闹的心思，看清女郎的面容后，身体一僵，心被紧紧揪住，而后一点点下沉到底。
画舫上的佳人赫然便是昔日文清山中同做楚囚的女郎。李云泽至今不知其姓名，但容颜面貌早已深烙心底。倾慕之心，当时便有。其后更是时有梦见，常盼相逢。没想到再见却是她的于归之期。遥望她俏立船头，一脸喜气洋洋。心中酸涩，却又忍不住痴痴看她。连一人从旁边船上跳过来都未察觉。这人一拍李云泽肩膀，笑道：“朋友，又见面了。”李云泽回过神来，看到面前的人白衣玉冠，丰神俊朗，竟然是当初在武梁城大闹燕归楼，死活缠着要与溪君见面的楚天阔。说起来李云泽对他并不讨厌，觉得这人虽然胡闹，却不胡为。明明伸手就能闯进迭翠楼内，但始终在门外言语求肯。
楚天阔道：“兄台，你这护花使者当得当真可以，这么久过去了，还在溪君姑娘身边护佑，佩服佩服！”李云泽不明所云，道：“我早已离开了燕归楼，也再未闻知溪君姑娘的音讯，兄台何出此言？”楚天阔笑道：“你这人太不老实，刚才还盯着溪君姑娘看个没够，怎么转眼就不认账了。兄台，我可是拿你当朋友，你这样可就不对了。”李云泽惊道：“方才那是溪君？”楚天阔看他神情，奇怪地道：“是啊，她就是燕归楼里的溪君，桑永寿的小女儿，至于闺名么，倒不清楚。怎么，你不知道？”李云泽心内翻江倒海，她竟然是溪君。那为何在燕归楼里朝夕相处那么多时日，她都不与我相见？是了，她根本不愿意与我发生纠葛，怪不得连说话都是以琴音代替。
楚天阔看他神色越来越苦，又看了看画舫，做出了然之色，道：“不必忧心，要嫁人的不是她，乃是她的二姐。所以，佳人未字，君子好逑。益当勉力，切莫空候。”李云泽听出嫁的不是溪君，内心稍缓。但一想到燕归楼里故作不识，心中耿耿，纵使今日嫁人的不是她，来日也不会嫁给自己。摇头将这些念头抛开，对楚天阔道：“楚兄，你到此为了何事？总不是像上次一样，只为见溪君姑娘一面吧？”楚天阔神神秘秘地道：“我来办一件大事。原本势单力孤，还有些担心，不想遇到兄台你，事情就容易多了。”李云泽想起上次他在燕归楼里搞出的事，哪里肯陪他胡闹，问也不问，直接道：“告辞，不送。”楚天阔道：“别忙着拒绝。这事可跟溪君姑娘有关系。办好了，说不定能得到溪君姑娘垂青。”李云泽才不信他的鬼话，催船师掉头。楚天阔道：“你不想与溪君姑娘见面吗？”李云泽心想，她既不愿与我纠葛，我便远远看着她便是，道：“她是千金贵女，我是落魄散修，还不如永不想见。”
看李云泽竟真要走，楚天阔急了，跳过来趴在李云泽耳边，细声道：“新郎官已经死了，现在的新郎是假的。”李云泽大惊，刚要说话，楚天阔斜了一眼船师，道：“这里不方便说话，跟我来。”催船回橹。靠岸下船时，楚天阔故作不小心，脚下踉跄，轻轻撞到一旁正游玩的年轻女子。完了还不罢休，在人家脸蛋上摸了一把。大庭广众之下，那女子恼羞难制，眼看要掉下泪来。楚天阔见了，慌忙道：“莫哭莫哭，你看这里。”两掌轻拍，半空中雾影浮动，渐渐合成一朵月季花，开始半隐半淡，慢慢凝成实质，粉色花瓣，绿色花萼，栩栩如生。楚天阔捏住花梗，轻轻别在女子的鬓边耳旁，微笑道：“花和人一样美。”仪态潇洒，风度翩翩。女子恼意全化作羞意，粉面生霞，横波流地，转身便欲闪入人群中离去。楚天阔不依不挠，又抓住人家姑娘衣袖。不等姑娘反应，从袖口掏出一个袖珍花盆来，只有茶杯大小。塞入女子手中，又在其耳旁轻声说了几句口诀，又道：“口诀可要记清楚了。每七日可以生成一朵花，常配可以养颜。”
李云泽看着楚天阔趴在女子耳边嘀嘀咕咕，那女子神色羞中带喜。来往行人被楚天阔空手幻花的手段吸引，越围越多。李云泽怕生出其他什么枝节来，拉了楚天阔便走。到了一家名为悟道的客栈。客栈建于山脚，无楼无台，清一色简淡清幽的小院。李云泽心道，房费不知比接福客栈高到哪里去了。
进入楚天阔所住的院落。院内别无花草，只有中心一棵柳树，粗约一人合抱，环绕柳树砌了一个小花坛。楚天阔从乾坤锦囊中取出两个锦垫放在花坛边地上，请李云泽坐后，取出茶具，不紧不慢地开始泡茶。依旧是用的迭翠楼前的那套莲荷茶具。李云泽道：“你说的新郎的事，到底是真是假？可别胡言乱语。这个时候说这样的话，太晦气了。”楚天阔道：“要是所嫁非人，一个如花如玉的女子，岂不是要一辈子晦气。”李云泽犹自不信，问道：“你可有凭据？”楚天阔手下不停：“正是因为没有凭据，才烦恼。要是有凭有据，直接往桑永寿面前一撂，事情便结了。”李云泽道：“既如此，你不赶紧想办法，还有心思喝茶？”楚天阔道：“我这不正在想吗？边喝茶边想办法，茶能清心静气，明神开智。干着急是没有用的。”
茶香飘满庭院。三杯茶后，院外有人敲门。楚天阔怪怪一笑，起身开门。门外是一队十人营卫，另有一人是今天李云泽雇的船师。那船师微一点头，营卫中为首的队长道：“小子，有人举告你调戏女子，跟我们走一趟吧。”楚天阔嘻嘻一笑道：“这位大哥，又不是什么大错，在下愿向那位姑娘致歉并缴罚金，可否通融通融。”队长脸一冷，喝道：“少废话！”楚天阔也不着恼，笑嘻嘻地道：“在下若举告他人罪行，能不能减轻刑罚？”队长嘿嘿冷笑不语，身后的营卫拿出铁链等物，便要锁人。楚天阔忙道：“慢来，在下最怕这个。跟你们走就是。另外，在下还有一个同伙，要向营卫大哥检举。”
(本章完)