八窦妙立后
延熹八年冬十月，郎中窦武女儿窦妙，在宫中为孝桓帝贵人。当是时，邓皇后与皇帝关系紧张，窦妙选入后宫为贵人，有宠于孝桓帝，刘志准备将她立为皇后。
及邓皇后被废，花心皇帝刘志又移情她处，田贵人受宠，孝桓帝有建立之议。司隶校尉应奉，认为田氏卑微，不宜超登皇后之位，上谏书对孝桓帝说：臣闻周纳狄女，襄王出居于郑；汉立飞燕，成帝胤嗣泯绝。母后之重，兴废所因。
当是时，孝桓帝有两个人选，一是田氏，一是窦妙。太尉陈蕃认为，田氏出身卑微，而窦族良家大族，相对来说更合适些，于是对立窦妙为皇后表示拥护，认为是最合适的选择。孝桓帝不得已，最终决定立窦妙为新皇后。
由于窦贵人被立为皇后，在封建专制王朝，按照惯例，皇后家族将得到相应的敕封。窦武作为皇后的父亲，随即被征特进，诏令他担任城门校尉，担负起皇宫的治安保卫。同时，晋封槐里侯。
窦武出身豪门，属于士大夫阶层。此时突降大任，于是多举荐名士，清廉疾恶，礼赂不通，妻子衣食仅充足而已。当是时，羌蛮寇难，岁俭民饥，窦武得到两宫赏赐，他当即与太学诸学生，装载肴粮于路旁，向贫民发粮救济。兄子窦绍，为虎贲中郎将，性格疏简奢侈。窦武每次都切责，警戒，但窦绍仍然不觉悟，乃至上书，要求退窦武官职，又自责不能训导，当先受罪。于是，窦绍更加遵纪守法，大小莫敢违犯。
当是时，国政多失，内官专宠，李鹰、杜密等为党人之事，被逮捕考问。窦武遂上疏谏对孝桓帝说：
臣闻明主不讳讥刺之言，以探幽暗之实；忠臣不恤谏争之患，以畅万端之事。是以君臣并熙，名奋百世。臣幸得遇盛明之世，逢文、武之化，岂敢怀禄逃罪，不竭其诚！陛下初从藩国，爰登圣祚，天下逸豫，谓当中兴。自即位以来，未闻善政。梁、孙、寇、邓虽或诛灭，而常侍黄门续为祸虐，欺罔陛下，竞行谲诈，自造制度，妄爵非人，朝政日衰，奸臣日强。伏寻西京放恣王氏，佞臣执政，终丧天下。今不虑前事之失，复循覆车之轨，臣恐二世之难，必将复及，赵高之变，不朝则夕。近者奸臣牢修，造设党议，遂收前司隶校尉李鹰、太仆杜密、御史中丞陈翔、太尉掾范谤等逮考，连及数百人，旷年拘录，事无效验。臣惟鹰等建忠抗节，志经王室，此诚陛下稷、卨、伊、吕之佐，而虚为奸臣贼子之所诬枉，天下寒心，海内失望。
臣闻古之明君，必须贤佐，以成政道。今台阁近臣，尚书令陈蕃，仆射胡广，尚书朱寓、荀绲、刘祐、魏朗、刘矩、尹勋等，皆国之贞士，朝之良佐。尚书郎张陵、妫皓、苑康、杨乔、边韶、戴恢等，文质彬彬，明达国典。内外之职，群才并列。而陛下委任近习，专树饕餮，外典州郡，内干心膂。宜以次贬黜，案罪纠罚，抑夺宦官欺国之封，案其无状诬罔之罪，信任忠良，平决藏否，使邪正毁誉，各得其所，宝爱天官，唯善是授。
书奏，孝桓帝没有理会，窦武即以病上还城门校尉、槐里侯印绶。孝桓帝不许辞职，答应对他的疏谏加以考虑。
由于众多大臣为李鹰、刘祐、冯绲等人鸣不平。最终迫使孝桓帝改变初衷，诏令免除其徒刑。李鹰还得以重新担任司隶校尉。
九包纵宦官
当是时，小黄门张让弟弟张朔为野王令，贪残无道，畏惧李鹰威严，逃还京师，隐匿于张让家合柱中。李鹰得知这一情况后，率领吏卒到张让家，破开柱子，从里面将张朔逮捕，交付雒阳监狱。雒阳监狱得到张朔的招供后，随即将张朔处死了。
如是张让哭诉于孝桓帝前，于是皇帝诏令李鹰入殿，皇上亲临堂殿，责问李鹰说：为何不先请示朕，便加以诛杀。
李鹰回答说：昔晋文公执卫成公归于京师，《春秋》是焉。《礼》云公族有罪，虽曰宥之，有司执宪不从。昔仲尼为鲁司寇，七日而诛少正卯。今臣到官已积一旬，私惧以稽留为愆，不意获速疾之罪。诚自知衅责，死不旋踵，特乞留五日，克殄元恶，退就鼎镬，始生之愿也。
孝桓帝听到这里，觉得李鹰所言，合理合法，无可批驳。当即对张让说：此汝弟弟犯罪，理应伏法，司隶有何错误呢？
说话的同时，孝桓帝挥手示意，让张让退出大殿。
自此之后，诸黄门常侍皆鞠躬屏气，即便是休息和沐浴，也不敢到宫廷之外。孝桓帝感到惊奇，便问其原故。众宦官一起叩头哭泣说：畏李校尉也。
延熹九年，公元166年春正月，日食。诏令公卿、郡、国举至孝。太常赵典荐举荀爽。
荀爽字慈明，颍川颍阴人。其父荀淑，博学而不好章句，多为俗儒所非，而州里称其知人。孝安帝时征拜郎中，后再迁当涂长。去职还乡里。当时名贤李固、李鹰等人，皆以师傅之礼对待他。荀爽幼时就好学，年十二，能通《春秋》、《论语》。太尉杜乔与之接交后，称赞说：可为人师。
荀爽遂耽思经书，征命不应。家乡颍川为之语为：荀氏八龙，慈明无双。
这次荀爽被举荐，征拜为郎中。上书皇帝，对策陈便宜说：
臣闻之于师曰：汉为火德，火生于木，木盛于火，故其德为孝，其象在《周易》之《离》。夫在地为火，在天为日。在天者用其精，在地者用其形。夏则火王，其精在天，温暖之气，养生百木，是其孝也。故汉制使天下诵《孝经》，选吏举孝廉。夫丧亲自尽，孝之终也。今之公卿及二千石，三年之丧，不得即去，殆非所以增崇孝道，而克称火德者也。往者孝文劳谦，行过乎俭，故有遗诏以日易月。此当时之宜，不可贯之万世。古今之制虽有损益，而谅暗之礼，未尝改移，以示天下，莫遗其亲。今公卿群僚，皆政教所瞻，而父母之丧，不得奔赴。夫仁义之行，自上而始；敦厚之俗，以应乎下。传曰：丧祭之礼阙，则人臣之恩薄，背死忘生者众矣。曾子曰：人未有自致者，必也亲丧乎！夫上所不为，而民或为之，故加刑罚；若上之所为，民亦为之，又何诛焉？昔丞相翟方进，以自备宰相，而不敢逾制。至遭母忧，三十六日而除。夫失礼之源，自上而始。古者，大丧三年不呼其门，所以崇国厚俗，笃化之道也。事失宜正，过勿惮改。天下通丧，可如旧礼。
昔者圣人建天地之中，而谓之礼，礼者，所以兴福祥之本，而止祸乱之源也。人能枉欲从礼者，则福归之；顺情废礼者，则祸归之。推祸福之所应，知兴亡之所由来也。众礼之中，婚礼为首。故天子娶十二，天之数也；诸侯以下各有等差，事之降也。阳性纯而能施，阴体顺而能化，以礼济乐，节宣其气。故能丰子孙之祥，致老寿之福。及三代之季，淫而无节。瑶台、倾宫，陈妾数百。阳竭于上，阴隔于下。故周公之戒曰：不知稼穑之艰，不闻小人之劳，惟耽乐之从，时亦罔或克寿。是其明戒。后世之人，好福不务其本，恶祸不易其轨。臣窃闻皇宫采女五六千人，从官侍使复在其外。冬夏衣服，朝夕禀粮，耗费缣帛，空竭府藏，征调增倍，十而税一，空赋不辜之民，以供无用之女，百姓困于外，阴阳塞于内。故感动和气，灾异屡臻。臣愚以为，诸非礼聘，未曾幸御者，一皆遣出，使成妃合。一曰通怨旷，和阴阳。二曰省财用，实府藏。三曰修礼制，缓眉寿。四曰配阳施，祈螽斯。五曰宽役赋，安黎民。此诚国家之弘利，天人之大福也。
夫寒热晦明，所以为岁；尊卑奢俭，所以为礼；故以晦明寒暑之气，尊卑侈约之礼，为其节也。礼者，尊卑之差，上下之制也。昔季氏八佾舞于庭，非有伤害困于人物，而孔子犹曰：是可忍也，孰不可忍。《洪范》曰：惟辟作威，惟辟作福，惟辟玉食。凡此三者，君所独行而臣不得同也。今臣僭君服，下食上珍，所谓害于家，而凶于国者也。宜略依古礼尊卑之差，及董仲舒制度之别，严督有司，必行其命。此则禁乱善俗，足用之要。
奏闻，即弃官而去。
其后遭遇党锢，隐于海上，又南遁汉滨，积十余年。以著述为事，世人称为硕儒。党禁解，五府并辟，司空袁逢举有道，不应。及袁逢去世，荀爽制服三年，当世往往化以为俗。时人多不行妻服，虽在亲忧，犹有吊问丧疾者，又私溢其君父及诸名士，荀爽皆引据大义，正之经典，虽不悉变，亦颇有改。
当年三月，宛陵大姓羊元群罢北海郡。羊元群贪污狼藉，在郡为官之时，一旦发现郡内居舍、溷轩有奇巧者，遂折毁运载回家。当是时，河南尹李鹰表按其罪恶，羊元群行贿宦官，致使李鹰反而被坐罪。
单超弟弟单迁为山阳太守，以罪系狱，廷尉冯绲考问致其死，于是中官宦党，共同飞奏上章，诬陷冯绲以罪名。
中常侍苏康、管霸，霸占天下良田美业，州郡不敢过问。大司农刘祐，移书所在，要当地官员，将他们霸占的良田美业，依照法律没收以充国库。
为此，一群宦官到孝桓帝身边哭诉，孝桓帝得知这些情景后，竟然为之勃然大怒，诏令将李鹰、冯绲、刘祐下廷尉，最后被判处输作左校。
五月，太尉杨秉去世。杨秉为人清白寡欲，他虽然去世，所推举的贤良广陵刘瑜，至京师上书孝桓帝说：中官不当比肩裂土，竞立胤嗣，继体传爵。又嬖女充积，冗食空宫，伤生费国。又第舍增多，穷极奇巧，掘山攻石。促以严刑，州郡官府，各自考事。奸情贿赂，皆为吏饵。民愁郁结，起而为贼，官辄兴兵诛讨其罪。贫困之民，或有卖其首级，以要酬赏。父兄相代残身，妻孥相视分裂。又陛下好微行近习之家，私幸宦者之舍。宾客市买，熏灼道路，因此纵横。无所不容。惟陛下广开谏道，博观前古，远佞邪之人，放郑卫之声。则政致和平。德感祥风矣。
孝桓帝阅览此奏章后，诏令特召刘瑜，问以灾咎之徵。但执政者希望刘瑜按照他们的旨意，违反其原意，向皇上进言，以粉饰太平。乃至与皇上谈论其他的事情。刘瑜不为所动，悉心向孝桓帝上书对策八千余言。切实指证了当今的许多弊端。
孝桓帝应该说很满意，遂拜刘瑜为议郎。
刘瑜字季节，广陵人。为汉室宗亲，高祖父为广陵靖王。父亲刘辨，曾任清河太守。刘瑜少年时就好经学，尤其善图谶、天文、历算之术。州郡多次礼请，皆不就。
延熹八年，太尉杨秉举贤良方正，及到京师，在太尉府上任职。
十一月，黄门北寺火灾，陈蕃多次上疏，说李鹰、冯绲、刘祐之冤枉，请皇上加以原宥。现在陈蕃位列三公，更是言辞反覆，诚词恳切，以致流涕。孝桓帝不听。
当是时，应奉也上疏孝桓帝说：夫忠贤武将，国之心膂。窃见左校弛刑徒冯绲、刘祐、李鹰等，诛举邪臣，肆之以法。陛下既不听察，而猥受谗诉，遂令忠臣同愆元恶。自春迄冬，不蒙降恕。遐迩观听，为之叹息。夫立政之要，记功忘失。是以武帝舍安国于徒中，宣帝征张敞于亡命。绲前讨蛮荆，均吉甫之功。祐数临督司，有不吐茹之节。鹰著威幽、并，遗爱度辽。今三垂蠢动，土旅未振。乞原鹰等，以备不虞。
当是时，司隶豫州饥荒，百姓死者十之四五，甚至有户口灭绝的家庭。（未完待续）