033 手足
在外征战几年, 建奇功回京之后, 唐修衡官居京卫指挥使, 掌拱卫京师、守护宫禁职权。
到前年，临江侯唐栩辞去五军大都督官职：长子太出色, 他乐得早些赋闲。
皇帝与程询商议之后, 前脚准了唐栩的辞呈，后脚就让唐修衡补了唐栩的缺。皇帝从来如此, 赏识谁从不藏着掖着，到今年开春儿，又张罗着下旨给唐修衡和薇珑赐婚。
此刻, 唐修衡站在天井, 打量着屋宇。背在身后的手里，一把折扇慢悠悠地旋转着。
那年建这所宅子之初，他便知情, 打心底赞成。薇珑什么都好，就是大事小情爱较真儿, 容不得瑕疵，他就想，让粗枝大叶的飞卿磨她一阵, 兴许就把她的性子改了。
然而事实证明, 飞卿这小子注定没有让他顺心的时候：那一阵，薇珑每一日都是神气活现，说真是没想到，跟飞卿哥哥一起盖房子, 是这样惬意的事。
苗头不对。他抽空过来看了两回，鼻子都快气歪了：在这种事情上，飞卿竟有着惊人的缜密、细致，对工匠的严苛程度，与薇珑不相伯仲。
他当时开玩笑，说你们悠着点儿，别闹出人命，工匠要是气性大一些，早晚让你们俩活活气死。此外，他真担心宅子建成之后，飞卿和薇珑落下待人待己过于苛刻的毛病。
可是，这种事也真是花费多少心血就得到多少回报：这所不大的宅子，今日他又从里到外细看过几次，都找不出一丝不足。
听到两道脚步声趋近，他转身望去。
是飞卿和解语，他的两个异姓手足。
他唇角徐徐上扬。
“哥。”董飞卿、蒋徽异口同声，唇畔同时现出喜悦的笑容。
“再不回来，我就要出去满世界找你们了。”唐修衡往前迎了几步，笑着凝了蒋徽一眼，“往后该叫弟妹了吧？”
蒋徽笑道：“那可不行。叫他妹夫也行啊。”不同于见到长辈，她此刻心头只有欢喜，格外放松。
“想得美。”董飞卿睨了她一眼。
唐修衡笑得现出整洁的白牙。
董飞卿四下寻找着，“薇珑呢？”
唐修衡用下巴点了点通往后方的月洞门，“你种的那些花草，她看不下去，带着两个丫鬟去收拾了。”
董飞卿又是笑又是好奇，“有法儿收拾？”
唐修衡就笑，“没法儿收拾，只能铲掉。”
蒋徽忍俊不禁，交代郭妈妈给兄弟两个上茶点，自己快步去往后面。
此刻的薇珑，看着被铲得只见泥土不见花草的花圃，吁出一口气，把手里的小铲子放到一旁，取出帕子，擦了擦额头上沁出的汗。无意间一瞥，看到蒋徽的身影出现在视野，稍稍愣怔之后，绽放出惊喜的笑容，“姐姐！”
“事先不知道你和修衡哥会来，回来晚了。”蒋徽快步走向薇珑，又是抱歉又是好笑，“你是来串门的，怎么能做这种粗活？”
薇珑不答，双手握住蒋徽的手，轻轻地摇着，“你总算回来了。”
“嗯，回来了。”蒋徽笑看着面前容色倾城的女孩。
他们几个一直宠着、护着的小女孩，长大了，清雅绝俗，飘然如仙，美得不似红尘中人。
眉宇间没了稚气，气质清冷，但是，看着她的目光没变，澄澈、真挚。
薇珑眼中的蒋徽，眉宇间少了些冷漠，多了些柔和。相对来讲，她如今能与昔日的蒋徽齐名，但在心里，她一直觉得自己的解语姐姐才是最美的女孩子，论才情，她也望尘莫及。
她轻轻地抱了抱蒋徽，“不要走了。我不准你和飞卿哥哥再走了。”
蒋徽拍抚着薇珑的背，语气格外温柔：“我也不想走了。”
薇珑这才顾得上蒋徽先前的话，转头看看花圃，变得气呼呼的，“真不知道飞卿哥怎么想的，好好儿的小花圃，让他弄得丑死了。你也是的，不是回来一段日子了么？竟也看得下去？你们两个，我可真是服气了。”
蒋徽莞尔，“我看着是不顺眼，但是，不知道从哪儿下手收拾。”
“只能重头布置。”薇珑又笑了，“意航哥——哦不是，唐意航派人回唐府了，稍后把花园里开得最好的月季移植过来。月季四季常开，也容易打理。你看成么？不成的话，我们再商量。”
蒋徽听了这一番话，先是因为薇珑纠正称谓心中失笑，随即便是满心的赞同，“这种事，自然要听你的。”
“晚间我可要留下来蹭饭。”薇珑笑容中的喜悦更浓，“唐意航说，没能喝到你们的喜酒，今儿要让你们补上，我也要沾点儿喜气。”
蒋徽笑道：“求之不得。”
“答应就好。快带我去见飞卿哥。”
两个人携手回到前面。
董飞卿和唐修衡已经在东次间临窗的大炕上落座，闲闲说话。
两男子都是一袭玄色粗布深衣，气质、举止间有些相似之处——没法子，都是程询尽心教导出来的人，情分又胜过亲兄弟，少许相仿之处，不可避免。
薇珑见到董飞卿，匆匆打量之后，活泼泼地道：“我是不是该改口叫姐夫啦？”
董飞卿哈哈地笑起来，“不准。”
“那就跟你们各论各的。”这件事情上，薇珑和蒋徽无意间达成默契。
落座之后，蒋徽问唐修衡，“怎么提早回京了？”
唐修衡也不隐瞒：“巡视到半路，跟一个地方总兵起了分歧，僵持不下。横竖我是出了名的慢性子，索性跟那总兵耗上了。
“皇上近期记挂着西北固防，让我先把那人的事儿放下，从速巡视完就回京，拿出个缜密的章程。
“我没法子，只好继续巡视，可皇上仍是嫌我走得慢，前几日，索性命人加急赶去传旨，让我快点儿滚回来。“
他说完，董飞卿和蒋徽、薇珑都笑出声来。
唐修衡有点儿无奈地道：“西北固防，我在折子里说的够清楚了，可皇上还是不放心，担心我敷衍了事。其实真没必要。有师父压着我，我怎么敢敷衍？”
早在四岁左右，他就正式拜当今首辅程询为师。师徒两个与董飞卿、蒋徽等人结缘，是相互影响的关系。
薇珑说道：“你那是跟人僵持么？——我怎么听爹爹说，你把那总兵整治得都想悬梁自尽了？”
唐修衡有点儿无奈地说：“他要是不跟我大张旗鼓地唱自尽的戏，我至于耽搁行程跟他磨烦？死也行，关键是他只嚷嚷不上吊。”
董飞卿、蒋徽莞尔而笑。
薇珑对蒋徽道：“他回来的路上，还惦记着那件事儿，继续找辙。到末了，把那人押解进京了。”
“这才是修衡哥办的事儿啊。”蒋徽由衷笑道，“他要是手软，我反倒会奇怪。”唐意航看不顺眼的人，一定是官场上留不得的人，但凡有可取之处的，他也不会闲得跟人置气。
薇珑笑意更浓，以眼神表示赞同。
唐修衡和董飞卿征战沙场的年月，人们都说，两个少年郎的杀气、戾气太重了。要他们对触犯律法的人宽仁，不亚于日头从西边儿升起。
说笑间，四个人全无分别已久的感伤或感慨，因为，那是最没必要的情愫。
他们是手足，不论分别多久，情义都如当初，会随着光阴流转变得更为深厚。对方在不在近前，都一样。
晚间，唐修衡、薇珑留下来用饭，郭妈妈帮着厨娘酌情加了几道菜。
就是稍稍丰盛些的家常便饭，享用的四个人俱是安之若素。
再好的、再坏的日子，除了薇珑，三个人都曾经历。至于薇珑，想要的正是哥哥、姐姐这样待她，她来这里，乐得享有的是在家一般的随意和惬意。
席间，酒自然是少不了的，兄弟两个一起去酒窖选了一坛陈年烈酒。
蒋徽与薇珑也不阻拦。不要说他们酒量极佳，便是酒量寻常，在这样的日子，也该纵情畅饮。
她们吃好之后，让两个男子继续谈笑饮酒，薇珑携了蒋徽的手，走到室外。
她记挂着后面的小花圃，绕到后面，见唐家护卫已经帮友安打理停当，颜色各异的月季错落有致地开放在花圃中。
“很好看。”蒋徽道，“我会让人好生打理的。”
薇珑心安地笑了笑，说起别的事：“前几日我和娘亲、程家婶婶去踏青了，回家之后才听说与你们相关的是非。我之前是因为两位公主每日到王府说话，不然早就过来了。婶婶则是被家里家外的事情绊住了——好些天没在家，搁置的事情不少，都得从速料理。”
蒋徽问：“婶婶一向可好？”
“很好。”薇珑道，“让我转告你，三日后，老老实实在家等着，她要来看看你们。”
蒋徽欣然点头。
薇珑大眼睛忽闪一下，道：“你们要叶先生出面开建书院的事儿，我多打听了几句。地方可有着落了？若是需要修缮，可一定要找我。”
蒋徽会心一笑，“你得空么？两位公主的府邸，建的怎样了？”
薇珑笑着摆一摆白嫩嫩的小手，“不用记挂那些。差不多落成了，随后事宜，唐意航不准我再管，说我有那个闲工夫，不如学做针线。”
蒋徽想一想，“倒也对。”
“其实我早就学会了。”薇珑笑说，“不会做饭、棋艺不佳、会制琴却不通音律，要是再连件衣服都不会做，真是没法儿要了——我娘总这么数落我。”
“王妃只是打趣你罢了。”笑意流转到蒋徽眼角眉梢，这才答复薇珑先前的话，“地方正在挑选着，等定下来，你要真得空的话，修缮方面的事情，少不得让你参详。”
“我今年都没什么事，”薇珑认真地说道，“婚期定在秋日，不值当的事情，我自是不会应承。你跟飞卿哥哥的事情却不同，不让我出一份力，我可会特别特别伤心的。”
“谁能舍得让你不好过啊。”蒋徽忍不住点了点薇珑白里透红的小脸儿。面对着这个女孩子，她会不自觉地变得特别柔软。
“那这事儿就说定了啊。”薇珑笑靥如花，“我就你这么一个姐姐，有事没事的，都想赖在你跟前儿。”
真的，她有交心的闺中密友，可打小视为姐姐的，只蒋徽一个。
那边的两个男人，亦是谈兴正浓。
很多年里，唐修衡都把董飞卿视为自己责无旁贷要管着照顾着的兄弟，直到共赴沙场，在最残酷亦是最荣耀的岁月间并肩前行。
那几年里，发了狠地你给我一拳、我踹你一脚的情形很多，起因都是对方拼上安危为袍泽、自己免除顷刻间的凶险。
是不需要感激的情分，所以只气对方不惜命。
董飞卿做出此生最重大的决定之后，唐修衡去董府见他，问：“想清楚了？”
当时飞卿的样子，他始终都记得：目光阴鸷，意态潇然。
董飞卿说：“想清楚了。”
唐修衡就说：“如果我设法留你在京城——”
董飞卿微笑，“我无话可说。但是，我不会因此感激。”
“料到你会这么说了。”唐修衡怅然一笑，“那好，我不问、不管。要你告诉我的，只一件事：这一别，要何年何月才能再相见？总不能说，兄弟要走了，我连归期都不知晓。”
“不会很久。”董飞卿笑容舒朗，“我又没做亏心事，看开一些事，放下一些人，就会回来。”
唐修衡心安不少，说好，我等着。而在心里，他对董飞卿生出了男人之间才会有的尊重与钦佩。
放下一切，谈何容易，需要的勇气、担当，需要面对的落差，非寻常人可承受。
而今已是重聚之日，兄弟两个却是淡然处之。
归根结底，他们是最没可能走远、疏远的人。
叙谈期间，两个人都没提及彼此的姻缘。
没必要，不论对方选择谁，在他们，都是理所应当，无条件地认同。那两个女子是蒋徽、薇珑，更好，是锦上添花。
唐修衡感兴趣的是江南的风土人情、镖局相关诸事，董飞卿知无不言。
“无挂无碍、四处游走的日子，我不知何时才能过上。”唐修衡由衷地羡慕，“就像恺之和苏家二老太爷，我跟师父总给一老一小使绊子，其实就是嫉妒：他们说走就走，撒着欢儿地四处跑，我们凭什么就总要留在京城？只要出门，定是为了公务。”
董飞卿朗声笑起来，“那可没法子，你们就是这个命。”
唐修衡牵了牵唇，“我再熬几年，等世道真安稳太平了，说什么也要请一年半载的假，天南海北地转一圈儿。师父也是这意思，大概是不能成——老太爷总觉得他太招人恨，遍地是仇家，绝不会准他离家太久。”
董飞卿得出结论：“说来说去，叔父最可怜。”
唐修衡不无幸灾乐祸地道：“再就是皇上。”
“的确。”董飞卿笑意更盛，“叔父还曾外放过，皇上这么些年了，走出宫门的时候都少。”
“要不总盘算着南巡呢。”唐修衡笑道，“念叨好几回了，让师父一定给他管好六部，十年八年之内，给他攒下带着皇后和儿女南巡的开销。”
董飞卿接道：“叔父心里一定没好气：这种事儿，让我代劳不就得了？您老人家南巡的话，留在京城累死累活的一准儿是我，凭什么？”
唐修衡哈哈大笑，“我猜也是。”
两人同时端起酒杯，一饮而尽。
看着天色不早，唐修衡唤小厮阿魏把薇珑唤到面前，对她说：“不早了，让阿魏带人送你回家。”
“……我想晚点儿走，你不是也还没走吗？”薇珑说着，小手寻到蒋徽的手握住，转头道，“姐，我跟爹娘说好了，要晚一些回家。”
唐修衡看着薇珑，目光半是无奈，半是纵容，又对要说话的蒋徽摆一摆手，“那行，我派人去王府说一声，你们再说说话。”
蒋徽和薇珑都笑了。
唐修衡看着蒋徽，笑道：“我要是不答应，你就得送她回家了吧？”对这对姐妹，他是很了解的。
蒋徽会心一笑，带薇珑到内室说话。
薇珑解释和唐修衡同来的原由：“碰巧了，都要今日来，爹爹娘亲又一向把他当自家人，就让他带上我。”说起来，她算是唐修衡看着、带着长大的，定亲之后，双亲并不顾忌那些繁文缛节，让他们该见面就见面，她若出门，他能护送是再好不过。
“猜得出。”蒋徽莞尔而笑，“听说你跟修衡哥定亲，我真是打心底高兴。”
“我也是啊，听说你跟飞卿哥哥成亲了，只片刻的惊讶，随后就觉得你们是天造地设的一对儿。”薇珑笑容真诚，“放眼京城，配得上你的，也只有他了。”
蒋徽失笑。
这话题，薇珑点到为止，说起别的：“刚刚盘算了一下，六七天之后，我就没什么事了。到时候，书院开设在何处，也应该有眉目了，我得空就过来，给你们添乱。”
“这话说的。”蒋徽笑道，“到时候，给你做好吃的。”
薇珑笑逐颜开，“好啊。”
这晚，唐修衡、薇珑逗留到将近亥时才离开。
临走前，唐修衡道：“我之后三日都得空。明日再来，和你们一道去看看书院备用的那几个地方。”
“我明日得去西山，跟叶先生商量些事情。”董飞卿以眼神询问蒋徽，“你跟哥一道去吧？你们俩要是看着都合适的地方，这事儿就定下来了。”
蒋徽颔首说好。
薇珑则对董飞卿笑道：“明日我要陪祖母到寺里上香，小住几日。过几日再来烦你们。”
董飞卿笑道：“随时可以来，我只是怕你又看哪儿不顺眼。”
“你还好意思说？”薇珑不满地凝了他一眼，“我长这么大，就没见过那么丑的花圃。”
两男子哈哈大笑。
唐修衡、薇珑离开，前者的小厮、后者的丫鬟才奉上二人带来的礼物。
唐修衡送给他们的是一副玉石棋具。
薇珑的礼物，则是一个宅院的模型：不同于她以往力求自然而然呈现的诗情画意，宅邸的气韵是清贵与大气并存，惯有的清雅优美，只在细节处呈现。有趣的是，在门楣上雕篆着楷体写就的四字：百年好合。
很明显，小丫头听闻他们成亲的喜讯之后，便着手这份礼物——朝夕之间，任谁都做不成。
董飞卿和蒋徽细细看了半晌，相视而笑。
歇下之后，他搂着她，安安静静的。
他总是会在看似最适合放任的时候克制：如在外期间，说起来是最应该借酒消愁的日子，他却几乎戒了酒；如尽兴地饮酒之后，反倒显得清心寡欲，甚至连话都不多说。
——品着这些，蒋徽缓缓闭上眼睛的时候，唇边含笑。
翌日上午，唐修衡带着两名随从，接上蒋徽，先后去了几个地方。
午间，两人到了城东一所废弃已久的偌大的府邸。
“这儿什么来头？”唐修衡慢悠悠往里走着，一面看蒋徽带来的堪舆图，一面问她。
“早些年一名官员的产业，不知何故，空置下来。”这些，蒋徽已事先问过董飞卿，“官员离京的时候，这类产业一概出手。彼时邱老板觉得价格实在是便宜，就买了下来。”商贾倒腾宅邸，有时候只是顺手为之。
唐修衡把堪舆图卷起来，交给身后的阿魏，“格局凑合。”
蒋徽嗯了一声。
这座宅院，进门往前走一段，道路岔开为东西两条，两人出于习惯，踏上东面那条路。因为常年没人尽心打理，原有的花草形态便不大好看。
蒋徽道：“要是薇珑看到，心里不知道多别扭。”
“这种事儿就不能带她来。”唐修衡微笑，“都不够跟她上火的。”
蒋徽一笑。
进到建在东面的正院，打量一番，两个人都觉得屋舍有古朴之风，又很结实。
东西两面墙前，架着梯子。
两个人默契地分别往两边而去，举步踏上木梯，再走到墙壁上。
在高处俯视，胜过耗费时间逐处游览。
阿魏站在院门口，笑嘻嘻地望着他们。
走到墙壁临近的屋檐近前，兄妹两个俱是抬手一撑，身形便灵巧地到了房上，双脚踩在瓦片上，悄无声息。
步上屋顶正脊，两个人举目四顾，都觉得尚可。
“就这儿吧？”蒋徽说道，“你觉得呢？”
唐修衡颔首，“我也是这意思。”走到她两步开外，他站定，笑微微地审视着她，“你在外边，做过算卦看风水的行当——到这会儿，倒也不神神叨叨的。”
蒋徽轻笑出声，“修缮的时候，再神叨叨的也不迟。这儿也真不是风水不好的地方。”
“这倒是。”唐修衡颔首一笑，一面继续俯视宅邸景致，一面缓声道，“你起初离京那几个月，我和师父一样，派人尾随你，生怕你出闪失。可你这小崽子太贼了，我和师父没法子，只能让人不远不近地跟着。”
蒋徽调侃道：“那时我就知道，万一横尸街头也没事——有人给我收尸。”
唐修衡斜睨她一眼，又气又笑，“这话是真难听，却是实情。谭家那一阵，没少请高手追杀你吧？”
“的确。”
唐修衡说道：“撒出去的人不能跟在你近前，就不能及时帮你除掉隐患，那边的人也看出了这一点，便总是绕着圈子行事，我那些亲信总是后知后觉。”
蒋徽歉然一笑。
唐修衡凝着她，“我那时挺生气的——生你的气。多年的兄妹，我管不了你，更护不了你周全，你宁可让自己生死未卜，也不要我相助。可是思来想去，想着你一定有你的打算，也就忍了。”
“对不住了。”蒋徽心里暖暖的，笑容很柔软，“哥，别生气，好吗？”
唐修衡瞪了她一眼，“一句话就想打发我？”
“那要怎样啊？”
“送我一幅骏马图吧。”蒋徽的字、画，比之女子，笔触多一份刚毅，比之男子，又多一份清逸，加之心性所至的那份从容洒脱，出手的画作都是难得的珍品。她笔下的猫狗骏马，最是出彩。
“这好说。”蒋徽欣然点头，“你不说，我也会送你几幅。”
唐修衡才不信，“哄谁呢？”
蒋徽耍赖地笑，“爱信不信。”
唐修衡很快释然一笑，说起别的：“据我所知，你到江南之后，谭家的人便后继无力，说白了，那些人是欺上瞒下——怎么都得不了手，索性拿着银子用言辞敷衍谭家。可是，你情形仍是不大好，勉强能与暗算你的人势均力敌——是谁？”
蒋徽惊讶地看着他，“一直不都是谭家的人暗算、追杀我么？”
“……”唐修衡摸了摸鼻尖，“闹半天，你自己都不知道，除了谭家，另有别的仇家？”
“……”她的确是不知道，“有什么法子？我打小就是这样，忒没心没肺了。”