第二十六章
最叫淮阳大长公主感到气愤的是, 就在她这个尊贵的大长公主被拦在了宫门之外的时候，一辆看起来平平无奇的马车停在了宫门口。马车看起来很普通，上面没有任何显赫家族的族徽, 可从马车上下来的那个妙龄女子, 却是毫无阻碍地迈进了宫门。
淮阳大长公主冷眼瞧着，只见那一个个刚才还对她横眉冷对的侍卫们，竟都对那女子毕恭毕敬。她实在忍不住好奇，问了一句才知道, 原来那少女是钟娴妃的妹妹，钟家的二姑娘。
“什么东西！”临走之前, 淮阳大长公主忍不住小声嘟囔了一句。
襄乐宫里, 娴妃听说自家妹妹来了，忙道：“快请。”
钟二姑娘虽是庶出，但娴妃就这么一个妹妹，从小姐妹俩的关系就很好。
等钟二姑娘向娴妃行完礼、拜完年之后, 娴妃便问：“怎么不见母亲？”
钟二姑娘慢条斯理地说道：“母亲突然病了，需在家中静养。”
“病了？”娴妃有些担心地问道：“什么病，可严重？”
“不碍事的，姐姐放心吧。”钟二姑娘说着，微微垂下了头，让人看不清她的表情。
“那就好。” 不知道为什么，娴妃总觉得妹妹今天的样子看起来有些奇怪。“对了，我听父亲说，这两日又有人上门提亲了？”
提起自己的婚事, 钟二姑娘便皱起了眉：“父亲和姐姐说这些做什么，我不都已经让他给推了吗！”
娴妃闻言颇为无奈地说道：“妙玥，你也不是小孩子了，过了年都满十八了，怎么还是不知道着急呢？再过两年，可就不是你挑别人，而是别人挑你了啊。”
娴妃是真心不明白，自己的妹妹为何会对她的婚事这样挑剔。若是在前两年也就罢了，那个时候娴妃还没有坐到如今的位置上，去钟家提亲的人门第都很低。
可是现在不同了，在钟二姑娘的求娶者中，甚至不乏伯府、侯府的公子。娴妃想不通，为什么钟二姑娘还是看不上他们。
没想到钟二姑娘给出了一个让娴妃意想不到的回答：“姐姐不用替我操心，我已经想好去处了。”
娴妃意外地挑眉：“去处？莫不是你打算像遥姐姐那样，终身不嫁吗？”
“当然不是了。”矢口否认之后，钟二姑娘的嘴唇动了动，像是在下决心一样，酝酿了一会儿之后，才用一种非常快的语速说道：“新帝登基，按例，应当会举行秀女大选的吧！”
娴妃愣了愣，好像没听懂自家妹妹在说什么似的，不可置信地说：“你说什么？”
既然话已经说出口了，钟二姑娘就没什么好藏着掖着的了：“我想参加选秀。”
“一个家族当中只要有一个女孩儿在宫里，其他人就可以免选了，难道你不知……”娴妃话说到一半，忽然意识到什么，蓦地笑了，幽幽地看向钟二姑娘，“妙玥，这才是母亲今日生病的真正原因吧？”
钟二姑娘不接她的话，而是自顾说道：“妙玥想进宫，和姐姐一起侍奉皇上。姐姐您身子不好，妙玥若是进了宫，也能为姐姐分忧啊。”
“你可闭嘴吧。”娴妃收起笑容，面无表情、一字一顿地说道：“就凭你？”
钟二姑娘闻言，不由咬紧了嘴唇，双拳紧握，浑身都在发颤。
……
就在钟家的两姐妹针锋相对的时候，景郡王府里，老七和老八这两兄弟却是难得的和谐。
裴清殊的七皇兄和八皇兄，本是一对孪生兄弟。不过兄弟两个虽然长得完全一样，性格和想法却是截然不同。
老七打小就喜欢和老四一起玩，老八则是紧紧地跟着太上皇的嫡子三皇子，跟裴清殊他们的关系非常一般。
自打老三谋逆之后，老八便夹着尾巴做人，几乎整天缩在景郡王府中不出来，生怕惹事上身，一不留神就像老三一样丢了性命。
对此，老七表示非常不赞同：“你说说你，胆子怎么就这么小呢？大过年的，连门都不敢出！若是现在还是父皇掌权那时候也就罢了，毕竟当初三皇兄造了父皇的反，父皇心里容不下他。可现在，都改元了，当家作主的是十二弟，你还怕个什么劲呢？”
老八羞愧地说道：“可我曾经和三皇兄走得那么近……皇上心里，能没有芥蒂吗？”
老七不以为然地说道：“大哥过去还和二皇兄走得近呢，现在还不是一样，得到皇上的重用吗？”
老八听了，还是一脸为难地说道：“可，可我又不像你和大哥，你们跟皇上的关系那么好……”
“哎呀，有你哥我罩着你呢！”老七拍拍胸脯，信心十足地说：“我跟你打包票，皇上绝不是那么小心眼儿的人。况且你跟老十还有老十三他们又不一样，你既没做过对不起皇上的事，又没得罪过皇上，你有什么可怕的？”
老七说着，抬头看向那个被老八裱起来的“福”字：“算了，我不说那些废话了，你瞅一瞅事实吧！你自己说说，皇上心里，是不是还是惦记着咱们这些兄弟的？”
老八抬起头，顺着老七的视线看了过去。看着那张红纸上苍劲有力的“福”字，老八心中只觉十分感激：“皇恩浩荡啊。要说起来，皇上还真是仁义。我做皇子那会儿，父皇都没有给我赐过福。没想到现在……皇上他还能记得我这个闲人……”
“所以说啊，你就别老在府里闷着了。赶紧随我进宫，单独给皇上拜个年。指不定皇上一高兴，就能给你分一个好差事呢。”
不得不承认，老八被他给说得心动了。
他还年轻，如果不是万不得已的话，谁愿意就这么呆在家里一辈子呢？
但老八怎么都没想到，他跟着老七单独见了裴清殊一面之后，裴清殊不仅对他过去的事情既往不咎，还赏了他一个别人求都求不来的肥差。
乾元殿里，裴清殊看着和老七长得一模一样的老八，笑呵呵地说道：“看到八皇兄你终于打起精神来，朕心甚慰。看来朕的这个‘福’字，没有白写啊。”
老八笑了笑，正要再次向裴清殊谢恩，就听裴清殊云淡风轻地说道：“对了，正好现在福建那边，有一个巡盐御史的缺，不知道八皇兄愿不愿意离开京城一段时间呢？”
老八一听到这话，腿都差点吓软了。
首先巡盐御史负责的，是监管大齐产盐省的盐务。
大齐实行的是官府“盐引”制度，也就是说任何人都不得私下产盐、售盐。所有的盐生产出来之后，都必须由官府统一管理。
盐商们想要售盐的话，必须先从官府购买盐引，缴纳一笔不菲的盐税，然后才能凭着这个盐引，从官府买盐、提盐、运盐、销盐，从而从中获取巨额利润。
盐税向来是国家税收的重要来源，大齐每年都能收上来不少的盐税，但像现在这样还远远不够。
裴清殊不用派人去查都知道，在暴利的驱使之下，会有多少官商勾结的现象存在。
这个时候，巡盐御史的存在就显得十分有必要了。
因为售盐的利润惊人，所以在某些朝代，甚至还会出现管理盐务的盐运使，和负责监督的巡盐御史一起贪的现象。
所以为了避免这种现象出现，巡盐御史向来都是由皇帝的近臣担任的。
老八真是怎么都没想到，裴清殊竟然会这样信任自己。
而且让老八感到害怕的，还不仅仅是巡盐御史这个重要的职位那么简单。
福建这两个字，也让老八忍不住双腿打颤。
因为当年，三皇子和曾家军造反的地方，就在福建附近，那里现在还残留着不少三皇子一党的余孽。
裴清殊现在派他去福建，还是做那么重要的巡盐御史……这简直是在逼他抓贪官、做出政绩来了！
不然的话，哪怕老八并没有和贪官同流合污，只是对某些不法行为睁一只眼闭一只眼的话，都会轻而易举地被打为那些贪官污吏、甚至是乱臣贼子的同党！
老八越想越害怕，越想越后悔，觉得自己不该听老七的，跑去皇帝跟前献什么殷勤。
这下子好了吧，麻烦可大了！一旦搞不好，可是要掉脑袋的，还不如在府里龟缩着呢！
老七刚开始还想不明白，不知道老八得了这么一份好差事之后，怎么还会表现得那么奇怪，看起来一点都不高兴的样子。
以他对自己这个双胞弟弟的了解，他从前可是再贪图权、利不过的了。
等他听老八说完原因之后，老七特别不屑地朝天翻了一个大白眼：“裴钦安啊裴钦安，瞧你那点出息！只要你行的正，坐得端，有什么可怕的？难道你明知道这是皇上对你的考验，你还会选择要钱不要命么？”
老八想了想，也是这么个道理没错。只要他抵抗住诱惑，战战兢兢地为裴清殊，为朝廷做事，未必不能做出点成绩来。
只是这条路，必定艰苦万分。光是千里迢迢地跑去大齐的最南端，去到一个人生地不熟的地方，就足够叫老八感到担忧了。
不过只要一想到比他更惨的四皇子，老八心里就感到平衡不少——比起巡盐御史，监察御史的品阶和地位都要低得多。
而且老八未来三年都是固定在同一个地方的，在官衙里办差。老四却是要全国各地到处跑，甚至还要去到那种穷乡僻壤，想想都觉得一定会吃不少苦头。