淑芳斋位于隆福门外, 毗邻千秋亭与重华宫, 也挨着冷清的北五所。日常有些牵扯国事的典礼，也要经由北玄武门前举行, 是以经常用来给贵人们小憩或迎接宾客的淑芳斋，倒也还算宽敞雅致。

二月初十这一日，谢婉凝早上早早醒来, 听见外面萧铭修的动静，便掀开帐幔：“陛下今日可忙？”

今日有大朝, 萧铭修前头事多，闻言却还是问：“尚可，怎么？”

谢婉凝披着外袍下床，随意把长发顺了顺，就过来帮他穿戴玉佩：“陛下可是忘了今日是什么日子了？”

萧铭修想了半天，也没想出来个大概，不由念叨起来：“刚过了上元节和母后千秋，哪里还有别的节日了？”

太后的千秋没叫办太热闹, 今年不是她老人家整寿，就只请了几位相熟的宗妇入宫，陪着太后吃了宴又听了戏, 便就那么过去。

太后千秋之后, 其实宫里头也就没什么大事了。

谢婉凝轻声提醒：“陛下真是的, 今日可是秀女初选呢。”

萧铭修这才恍然大悟，然后便好笑地看谢婉凝：“所以呢？”

“陛下！”谢婉凝瞪了他一眼，却也忍不住笑了, “一会儿我就得动身去重华宫，陛下可有什么要交代的？”

萧铭修佯装沉思，一边纠结道：“哎呀，你这么一说，是要好好想想的。”

谢婉凝知道他闹自己玩，心里却一点都不生气，反而有些甜滋滋的：“等上午把人都见完了，下午臣妾们还要去给太后娘娘禀报，再看初选要刷下去多少人数。陛下若是有吩咐，得提前讲。”

萧铭修摇了摇头：“朕倒是不用吩咐什么，母后心里都有数，该留下的都不会被刷走，你只看自己要留谁便是了。”

谢婉凝一愣，她有些迟疑：“这……真的可以？”

“如何不可？”萧铭修顺顺她耳边的长发，凑过去低声道，“朕之前跟你说了的，便是进宫成了宫妃，人也尽归你管。除了跟前朝有牵扯的太后那都记了名，剩下的便你看着办吧，不过……人不能多。”

其实萧铭修是能体会出些许谢婉凝对王家的在意的，她对王家那个姑娘反应那么大，萧铭修大概就知道她其实有些想把人留在宫中。

他喜欢她，倾慕她，却不会管束她。无论她想把人留在宫中做什么，萧铭修都会支持她配合她，直到她如愿以偿。

他能让意中人开心高兴，能让她每日心满意足，便是平日里自己想来，也觉得有些满足。

作为一个皇帝，如果连这点小事都做不到，还不叫天下人耻笑？

谢婉凝抬头见他一脸宠溺，不由心里一软，踮起脚在他脸上亲了一下：“多谢陛下。”

不过，刚才还说自己满足的萧铭修，转眼就又不满足了：“娘娘就这么打发朕？”

谢婉凝笑着推他走出寝殿：“陛下快去早朝吧，已经有些晚了。”

于是，英明神武的皇帝陛下就委委屈屈上早朝去了。

等他走了，谢婉凝便又在贵妃榻上略眯了一会儿，睡足了才起来用膳。谢兰领着宫人给她收拾今日要穿的衣裳，芳蕊伺候她用早膳：“尚宫局那边来了信，说已经挑好了十名宫人，五名黄门，明日便送过来给娘娘挑挑，看娘娘是否合心。”

谢婉凝轻轻嗯了一声，喝了小半碗热豆浆，才道：“你记得一会儿跟黄灿说一声，叫他临了过来挑个人。”

黄灿管着景玉宫外事，手底下就那么几个徒子徒孙，人手很是不太够用。就连张之如今年纪轻轻也都顶用上来，也是忙得人都瘦了。

芳蕊记下来，退下去准备今日要带的行李，那边谢兰就过来笑道：“娘娘今日可得打扮靓丽些，否则那些秀女还总以为自己是天仙下凡，进了宫就了不得了。”

谢婉凝轻声笑笑：“姑姑且放心，这不还有其他姐妹们呢？”

便如她所说，这一日的淑芳斋，可谓是花团锦簇、争奇斗艳了。

谢婉凝是到的最晚的一个，等她的步辇在淑芳斋外停下，早来的主位们已经迎到门口，一齐给她请安了。

“妹妹们快快请起，一起进去坐吧。”谢婉凝忙虚扶了扶，跟她们一起进了淑芳斋。

今日的淑芳斋重新布置过，整个厅堂全部被打开，里间改成主位桌椅，外间则全部空出来，等一会儿迎接秀女跪拜。

萧铭修无皇后，后宫也无中宫主位，因此便在最上首摆了一把空椅子，象征的是未到场的太后。谢婉凝坐在空椅略偏一些的右手位置，下首左右依次是德妃、贤妃、安嫔、和嫔、熙嫔、端嫔和丽嫔。

加上谢婉凝这个贵妃，满打满算只有八人。

等大家都坐定了，谢婉凝就冲青莲点了点头，青莲便领着宫人给主位娘娘们上了瓜果点心，然后才道：“回禀娘娘，今岁入宫秀女共九十六人，已按省府分组，每组人数不等，共八组。”

谢婉凝没什么表情，只淡淡道：“这一回选秀是天佑四年的大事，以太后娘娘和陛下的意思，今岁的秀女主要为宗室而选。几位亲王、郡王和世子们尚无婚配，太后娘娘慈祥，愿意把这初选的差事指给我们，我们且要好好瞧，不能办砸了要紧的差事。”

贵妃这话虽说得平淡，但在场的主位皆是心中一凛，纷纷开口道：“诺，谢姐姐指点。”

谢婉凝顿了顿，目光在众人脸上扫过，最后落到贤妃脸上：“大家且只看看样貌行止，也可叫上前回话，到底要不要留，回头还要跟太后娘娘请报，咱们是做不得主的。”

她意思很清楚了，这一轮先看看，样貌太差或者德行不佳的先刷下去，而早就划了名字要预备跟各家宗室联姻的，大多已经被宗妇们瞧过了，是绝对不会在这一层就被刷下去的。

再不济，谢婉凝手里还有份已经圈好名字的名册，结果如何她心里早就有数。

谢婉凝抬了抬手，叫青莲把名册发给各位主位，道：“大家对着瞧瞧，也好认清楚人。”

这事要是旁的妻子妇人来做，心里定不很痛快，谁也不愿意给自家相公再挑选年轻貌美的姑娘伺候。不过宫里头毕竟跟外面不同，进宫的女人们也没人奢望过什么举案齐眉白首不离，从走进长信宫的第一天起，她们就认命了。

所以这一刻的淑芳斋安静极了，娘娘们翻着手里的书册，脸上都是一如既往的平淡无波。就连以前对这事很反感的德妃今日也没吭声，她匆匆看了一遍，抬头看向谢婉凝：“看名字也看不出什么，不如便开始叫人吧？”

她就是过来凑热闹的，姨母不让她多话，她就只好憋着，回头若是贤妃要作妖，她帮着贵妃说话就行了。反正她早就看贤妃不痛快了，能找这么个机会怼她，心里头竟还有些开心。

谢婉凝好笑地看了看她，却也很给面子：“好，早看早完，青莲姑姑，叫人吧。”

青莲便走到门口，唱道：“盛京、冀州两地秀女，入内觐见。”

棉布门帘被徐徐拉开，明媚的阳光透过门缝钻进来，一行十来个青春少女规规矩矩行入淑芳斋，分两行立于堂下。

大抵是宫中的日子有些平淡，这一会的主位娘娘们见到年少青春的新鲜面容，不由又都精神起来。就连谢婉凝都坐直身体，一双眼眸紧紧往堂下的小姑娘们。

青莲姑姑又喊：“给主位娘娘请安，跪。”

一群小姑娘们便端正跪了下去，行了叩拜礼，口中道：“娘娘大安。”

只听一道淡雅的女音开口：“都起来吧。”

秀女们便起身，老老实实垂眸立在那，没人敢抬头望上面瞧去。

谢婉凝翻着册子，又抬头看了看那些紧张的秀女们，便笑着跟贤妃道：“妹妹可有什么要问要看的？”

贤妃如今身子早就康健，虽说不如以前那般健朗，却也没有头两月那样病态，就是人还是有些暮色沉沉，不是太爱讲话。

她轻轻抬头看了一眼谢婉凝，目光有很快便又收了回去：“姐姐客气了，今日可要您做主。”

谢婉凝挑了挑眉，却没有接下这话。

这时，德妃却开口了：“既然姐姐们都客气，那妹妹可否先问问？”

谢婉凝这才笑起来：“德妃妹妹尽管问。”

德妃也不客气，她对着名册看了好一会儿，才道：“第一排左三的，可是陈家的三姑娘？”

被问到的小姑娘上前一步，微微扬了扬头：“诺，正是臣女。”

德妃就对谢婉凝笑道：“娘娘瞧我这表妹如何？可跟……相配？”

陈家三姑娘跟七王爷庆王的亲事去岁就定下了，如今叫她进宫，不过是走个过场而已。这事满朝都知道，也没什么好隐瞒的，因此谢婉凝态度也很随和，轻声跟德妃玩笑：“你这人，小姑娘脸皮薄，回头再叫你说脸红了。”

她不说还好，她这么一说，陈三姑娘的脸蓦地红了。

德妃娘家跟陈家都是王家姻亲，幼时见过这位没什么血缘关系的小表妹，如今再一看，倒也长开了，确实是位端庄温婉的清秀佳人。

德妃知道谢婉凝这是表示自己跟太后亲近，便也很上道：“近来在重华宫可住得习惯？”

陈三姑娘福了福，细细开口：“回禀贵妃娘娘、德妃娘娘，臣女住得很好。”

选秀看的不过是秀女的品貌姿态，叫人上前问话，且要听口吃是否清楚，姿态是否得体，简单问过便也就过去了，倒也不算很难。

这一行十几人，也不过四五名被画了名字，剩下的除了一个长得分外可爱的被丽嫔叫出来说了两句，便就结束了。

等这一群秀女们从温暖的淑芳斋出来，才如大梦初醒一般，一个个激动地红了脸。

一个纤瘦的身影站在队伍里，听着她们在那咿咿呀呀：“贵妃娘娘真是漂亮，声音也特别好听，就跟那黄鹂鸟似的，笑起来和特别温和。”

那身影眯起眼睛，倒是觉得她们说的跟她记忆里的不是一个人。

谢家最规矩懂事的嫡长女，什么时候温和过？

作者有话要说：　　丽嫔娘娘：哦，可爱的小姑娘，简直是人间瑰宝。